บทที่ 215 เธอปลูกพืชพวกนี้ไว้ที่ไหนกันนะ

บทที่ 215 เธอปลูกพืชพวกนี้ไว้ที่ไหนกันนะ

ตามมาด้วยการที่พวกเขาพากันพูดเจื้อยแจ้ว แย่งกันพูดคนละประโยคสองประโยค อาจจะเป็นเพราะตื่นเต้นเกินไป ก็เลยพูดด้วยความฮึกเหิมเป็นพิเศษ แต่กลับฟังไม่ได้ศัพท์ ลำดับการพูดสับสนวุ่นวาย ตรรกะไม่ปะติดปะต่อกันเลย

คนฟังถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก รู้สึกแค่ว่าหูอื้อไปหมด

"หยุด!"

รองอธิการบดีสั่งหยุดทุกคนอย่างกะทันหัน ชี้ไปที่หลานฮว่า แล้วพูดว่า "เธอเป็นคนเล่ามาสิว่าสถานการณ์มันเป็นยังไง"

หลานฮว่าพยายามสงบสติอารมณ์ของตัวเองลง แล้วเรียบเรียงต้นสายปลายเหตุทั้งหมดใหม่อีกครั้ง

จากนั้นก็เล่าสิ่งที่พวกเธอค้นพบออกมาตามความเป็นจริงทุกประการ

หลังจากที่พวกเธอค้นพบความลับของพืช ตามมาด้วยการนึกถึงรูปภาพในบันทึกพืชของไรท์เตอร์ ที่เครื่องมือไม่สามารถแยกแยะจริงปลอมได้

เป็นไปได้ไหมนะ ว่ามันเป็นรูปภาพจริง เครื่องมือก็เลยแยกแยะความปลอมไม่ออกน่ะ

นั่นก็หมายความว่า

ไรท์เตอร์คนนี้ปลูกพืชออกมาได้ตั้งหลายชนิด ภายใต้สายตาของชาวดวงดาว!

เธอไม่ได้กำลังเขียนนิยายเลยสักนิด

เธอกำลังบันทึกชีวิตประจำวันอยู่ต่างหากล่ะ

รองอธิการบดีฟังไปสีหน้าก็เริ่มบิดเบี้ยวไป เป็นความบิดเบี้ยวแบบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เขามองดูเหล่านักศึกษาที่อยู่ตรงหน้า "พวกเธอหมายความว่า มีไรท์เตอร์เขียนนิยายคนหนึ่งปลูกพืชที่สูญพันธุ์ไปแล้วขึ้นมาได้ จากนั้นก็เอามันไปต้มกิน แถมยังสุ่มรางวัลแจกคนอื่นอีกงั้นเหรอ?"

"……"

การสรุปใจความของรองอธิการบดีในครั้งนี้ ทำเอาทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับเงียบกริบ

นี่เป็นเรื่องที่แค่ฟังก็รู้สึกว่าไร้สาระ และไม่น่าเชื่อถือเอาซะเลย

รองอธิการบดีชี้หน้าด่า "พวกเธอลองฟังที่ตัวเองพูดดูสิ สิ่งที่พวกเธอพูดออกมานี่มันภาษาคนเหรอ มีคำไหนที่น่าเชื่อถือบ้าง? หะ?"

รุ่นพี่พูดว่า "ให้ท่านดูผลการทดลองของพวกเรานะครับ"

เขาพูดไปพลาง ก็ล้วงคอมพิวเตอร์อัจฉริยะออกมาพลาง

หลานฮว่ารีบเปิดนิยายของไรท์เตอร์ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วก็เปิดรูปภาพพืชให้รองอธิการบดีดู

พอรูปมะเขือเทศราชินีโผล่ขึ้นมา ก็ทำเอาเขาตกใจจนเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

แต่ต่อมาเขาก็พบว่ามีความผิดปกติ "นี่มันรูปภาพจำลองไม่ใช่เหรอ"

หลานฮว่าพูดว่า "ไม่ใช่ค่ะรองอธิการบดี ท่านดูคำแนะนำและคำบรรยายเกี่ยวกับพืชที่อยู่ข้างล่างสิคะ ท่านไม่รู้สึกเหรอคะว่ามันละเอียดมาก ละเอียดกว่าที่พวกนักวิชาการเฉพาะทางศึกษาวิจัยกันซะอีก"

"อีกอย่างรูปภาพพวกนี้ก็ไม่ได้ถูกตรวจสอบพบว่าเป็นของปลอมเลย ป้ายแท็กนี้เป็นเพราะคนของแพลตฟอร์มตรวจสอบไม่ได้ ก็เลยแปะส่งๆ ไปอย่างนั้นแหละค่ะ พวกเราใช้เครื่องมือในห้องแล็บตรวจสอบเป็นร้อยๆ รอบ ผลก็ออกมาเป็น 'รูปภาพจริง' ทุกรอบเลยนะคะ"

"ถ้าท่านไม่เชื่อ พวกเราสามารถตรวจสอบให้ท่านดูต่อหน้าอีกรอบก็ได้นะคะ เครื่องมืออุปกรณ์ของคณะพวกเรานับว่าทันสมัยที่สุดในดาวสีน้ำเงินแล้ว ท่านไม่เชื่อพวกเรา ก็ยังไม่เชื่อเครื่องมืออุปกรณ์พวกนี้อีกเหรอคะ ข้อมูลจากเครื่องจักรไม่มีทางหลอกลวงคนได้อยู่แล้วใช่ไหมคะ"

รองอธิการบดีมีสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย ผ่านไปพักใหญ่ก็ถอนหายใจออกมา "ฉันไม่มีเวลาว่างมากพอจะมาเล่นสนุกกับพวกเธอหรอกนะ เรื่องที่พืชสูญพันธุ์ไปแล้วเป็นเรื่องที่ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้น หลายปีมานี้พลิกหาทั่วทั้งยุคดวงดาวก็ยังหาไม่เจอสักต้นเลย"

"พวกเธออาจจะไม่ค่อยรู้เรื่องเท่าไหร่ แต่หลายปีมานี้สหพันธ์แห่งยุคดวงดาวไม่เคยล้มเลิกการตามหาร่องรอยของพืชเลยนะ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังคว้าน้ำเหลวอยู่ดี"

"พวกเธอบอกว่าไรท์เตอร์อะไรนั่นแอบเพาะเลี้ยงพืช แถมยังขยายพันธุ์ออกมาได้ตั้งหลายสายพันธุ์ งั้นขอถามหน่อยเถอะ ว่าเธอเพาะพันธุ์ในสถานที่แบบไหน แล้วหนีรอดจากการค้นหาของสหพันธ์มาได้ยังไง"

คำพูดของรองอธิการบดีทำเอาคนกลุ่มนี้ถึงกับพูดไม่ออก

นั่นสิ พวกเธอไม่เคยคิดถึงปัญหานี้มาก่อนเลย

ความเคลื่อนไหวทั้งหมดของยุคดวงดาวล้วนหนีไม่พ้นสายตาของสหพันธ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องใหญ่อย่างเรื่องพืชเลย

ถ้าหากทุกอย่างเป็นเรื่องจริงล่ะก็ สหพันธ์จะต้องเคลื่อนไหวก่อนพวกเธอหนึ่งก้าวแน่ๆ

ไม่มีทางรอจนพวกเธอมาค้นพบเรื่องพวกนี้หรอก

แต่การที่ไม่มีความเคลื่อนไหวมาโดยตลอด บางทีอาจจะเป็นเพราะสหพันธ์แอบค้นหาทั่วทั้งยุคดวงดาวมาตั้งนานแล้ว และก็ไม่พบอะไรจริงๆ ถึงได้เงียบสงบแบบนี้

อีกอย่างก็เหมือนกับที่บรรยายไว้ในนิยาย การปลูกพืชจำเป็นต้องใช้พื้นที่ขนาดใหญ่มาก

ขยายพันธุ์ออกมาได้ตั้งหลายสายพันธุ์ แถมยังเอาไปผัดทำกับข้าว สุ่มรางวัลแจกให้นักอ่านกินได้อีก ดูยังไงนี่ก็ต้องมีจำนวนไม่น้อยแน่ๆ ถึงได้กล้าผลาญทิ้งขว้างแบบนี้

นี่ถ้าเป็นพืชจริงๆ จะไปสร้างความวุ่นวายอยู่ใต้จมูกสหพันธ์โดยที่ไม่ถูกค้นพบได้ยังไงกัน

ใจของหลานฮว่าเริ่มสั่นคลอน หรือว่าพวกเธอจะเข้าใจผิดกันไปเองจริงๆ?

รองอธิการบดีถอนหายใจ แล้วกลับไปนั่งที่เดิมอีกครั้ง "อีกอย่างในฐานะชาวดวงดาว การปกป้องพืชมันสลักลึกอยู่ในสายเลือดเลยนะ ถ้าฉันมีพืชล่ะก็ เวลานอนฉันจะกอดมันนอนเลย จะเอาไปผัดทำกับข้าวกินได้ยังไงล่ะ"

"เรื่องที่พวกเธอเล่ามานี่มันต่างอะไรกับหนังสยองขวัญล่ะเนี่ย"

"ถ้าโลกนี้ยังมีพืชอยู่ล่ะก็ หึ แม่หมูก็คงปีนต้นไม้ได้แล้วล่ะ"

ทว่ารุ่นพี่กลับพูดอย่างหนักแน่นว่า "ไม่จริงครับ นี่แหละคือพืช"

เขาชี้ไปที่หน้าจอที่ฉายภาพอยู่ตรงหน้าทุกคน "รองอธิการบดีครับ ท่านลองดูเองเถอะครับ รูปนี้คือโครงสร้างเนื้อเยื่อภายในหลังจากหญ้าหางหมาตายลง ส่วนรูปนี้คือโครงสร้างเนื้อเยื่อภายในของวัตถุสีเขียวปริศนาที่พวกเธอส่งมาให้ครับ"

"นี่ต่อให้ไม่ใช่คนที่ศึกษาวิจัยเรื่องพืชโดยเฉพาะ ก็ยังดูออกเลยครับว่ามีความผิดปกติ ท่านเป็นคนกลุ่มน้อยในคณะเราที่เคยสัมผัสกับงานวิจัยด้านพฤกษศาสตร์นะครับ"

"ท่านคงไม่มองไม่ออกถึงคุณค่าของรูปสองรูปนี้หรอกใช่ไหมครับ"

เดิมทีรองอธิการบดีคิดว่าเป็นเพราะความดื้อรั้นของนักศึกษากำลังกำเริบ ก็นะ ตอนแรกตื่นเต้นดีใจนึกว่าตัวเองจะค้นพบเรื่องที่สามารถจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์โลกได้ แต่สุดท้ายผลปรากฏว่าเป็นการตักน้ำพริกละลายแม่น้ำ

การดื้อดึงไม่ยอมรับว่าตัวเองทำงานวิจัยผิดพลาดก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้

ยังไงซะวัยรุ่นก็มักจะให้ความสำคัญกับหน้าตาของตัวเองอยู่แล้ว

เขาปรายตามองหน้าจอที่อยู่ด้านบนอย่างไม่ได้ใส่ใจนัก

การมองเพียงแวบเดียวนี้ ทำเอาแก้วน้ำที่ถืออยู่ในมือถึงกับสั่นกึกๆ

เก้าอี้ยังไม่ทันอุ่น ก้นก็ร่วงลงไปกองกับพื้นอีกแล้ว

ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้พยุงตัวลุกขึ้นมาจากพื้นอย่างสั่นเทา ภายใต้การพยุงของหลานฮว่า

วินาทีต่อมาก็พุ่งพรวดเข้าไปข้างหน้า แทบอยากจะเอาตัวแนบติดกับหน้าจอเพื่อดูให้ชัดๆ

ผ่านไปพักใหญ่ รองอธิการบดีก็โทรศัพท์หาอธิการบดีด้วยมือที่สั่นเทา

"ฮัลโหล เหล่าหลี่ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว แม่หมูปีนต้นไม้ได้แล้วจริงๆ นะ……"

"เรื่องนี้ฉันจัดการไม่ได้หรอก นายรีบกลับมาเถอะ……"

ตั้งแต่หลานฮว่าเข้าเรียนมา นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้เห็นรองอธิการบดีแสดงความอ่อนแอต่อหน้าอธิการบดี แถมยังเป็นฝ่ายร้องขอความช่วยเหลือจากอธิการบดีอีกด้วย และที่สำคัญคือขอร้องให้อีกฝ่ายกลับมา

เมื่อก่อนเขาแทบอยากให้อธิการบดีตายอยู่ข้างนอก ไม่ต้องกลับมาอีกเลยตลอดชีวิต

พอสองคนนี้มาอยู่ในเฟรมเดียวกันเมื่อไหร่ เวลาถ่ายรูปออกมาจะต้องเป็นภาพที่อธิการบดียิ้มบางๆ ส่วนรองอธิการบดีกำลังกรอกตาบนอยู่เสมอ

ไม่เพียงแค่นั้น รองอธิการบดียังมักจะเหน็บแนมอธิการบดีทุกครั้งที่มีโอกาสขึ้นเวทีกล่าวสุนทรพจน์ในงานต่างๆ อีกด้วย

ต่อให้อธิการบดีอยู่ในงาน เขาก็ยังจะเหน็บแนม

การแสดงความอ่อนแอต่อหน้าคนอื่น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเกิดขึ้นในอดีต ถ้าย้อนเวลากลับไปได้ แล้วมีคนบอกรองอธิการบดีว่า วันข้างหน้าคุณยังมีเรื่องต้องไปขอร้องเขาอีกนะ

รองอธิการบดีต้องตบหน้าคนคนนั้นฉาดใหญ่อย่างไม่เกรงใจแน่ๆ

ขอร้องคนอื่นงั้นเหรอ? ต่อให้ต้องฉีกหน้าตัวเองทิ้งเขาก็ไม่มีทางขอร้องคนอื่นเด็ดขาด

ไม่ใช่แค่อาจารย์และนักศึกษาในมหาวิทยาลัยเท่านั้น แม้แต่คนภายนอกก็ยังรู้ว่าอธิการบดีกับรองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยพวกเธอมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกัน สองคนนี้แทบจะเปิดศึกชกต่อยกันในที่สาธารณะอยู่แล้ว

หลานฮว่ารู้สึกว่า ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยของเธอนั้นช่างมีสีสันซะจนไม่รู้จะมีสีสันยังไงแล้ว

ไม่เพียงแต่ค้นพบเรื่องที่สามารถจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์โลก และอาจก่อให้เกิดความวุ่นวายระดับยุคดวงดาวได้ แต่ยังได้เห็นฉากสำคัญที่อธิการบดีกับรองอธิการบดีสงบศึกกันชั่วคราวอีกด้วย

แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่อีกข้อหนึ่ง

ตกลงว่าไรท์เตอร์เพาะพันธุ์พืชออกมามากมายขนาดนี้อย่างเงียบๆ ภายใต้สถานการณ์แบบไหนกันนะ

แถมยังไม่ถูกใครค้นพบอีกต่างหาก

นี่มันไม่ใช่เรื่องแปลกแล้ว แต่มันน่าขนลุกต่างหาก

ขนาดสหพันธ์ยังตรวจไม่พบเลย

ทำเหมือนกับว่าไม่ได้ปลูกอยู่บนโลกใบนี้ยังไงยังงั้นแหละ