บทที่ 351 - กองทัพกษัตริย์! กองทัพกษัตริย์! นี่คือทาง! (1)

บทที่ 351 - กองทัพกษัตริย์! กองทัพกษัตริย์! นี่คือทาง! (1)

ปีสาธารณรัฐที่ 2758 วันที่ 26 พฤศจิกายน เกาะสุมาตรา พอร์ตลัมพุง

พอร์ตลัมพุง หรือที่มีอีกชื่อว่า "บันดาร์ลัมพุง" หรือ "ตันจุงการัง" ตั้งอยู่ปลายสุดทางใต้ของเกาะสุมาตรา ทิศตะวันตกติดมหาสมุทรอินเดีย ทิศตะวันออกติดทะเลชวา ทิศตะวันออกเฉียงใต้หันหน้าเข้าหาเกาะชวาโดยมีช่องแคบซุนดากั้นกลาง ในช่วงบ่ายของวันที่ 24 พฤศจิกายน รองเท้าบูททหารของกองทัพปลดปล่อยประชาชนก็ได้เหยียบย่างลงบนแผ่นดินของเมืองนี้

ในยุคสมัยนี้ พื้นที่แห่งนี้ยังไม่ได้รับการพัฒนามากนัก ขนาดของเมืองท่านี้จึงยังไม่ใหญ่นัก ทั้งเมืองมีประชากรไม่ถึง 3,000 คน โดยชาวเนเธอร์แลนด์มีกองกำลังรักษาการณ์อยู่ที่นี่เพียงหนึ่งกองร้อยเท่านั้น เมื่อกองทัพปลดปล่อยประชาชนยกพลขึ้นบก เรือลาดตระเวนหนักฉางไป๋ซันยิงปืนหลักขนาด 210 มม. เข้าหาชายฝั่งเพียงไม่กี่นัด ฝ่ายเนเธอร์แลนด์ก็ชักธงขาวขอยอมจำนนในทันที

อาคารที่ทำการรัฐบาลพอร์ตลัมพุงเดิม บัดนี้ได้กลายเป็นกองบัญชาการของกรมที่ 2 กองพลที่ 121 ห้องโถงที่ทำการรัฐบาลในตอนนี้กลายเป็นศูนย์บัญชาการที่เต็มไปด้วยเครื่องวิทยุสื่อสาร โทรศัพท์ และอุปกรณ์สื่อสารนานาชนิด รวมถึงคอมพิวเตอร์ทางทหารและอุปกรณ์เทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ ทั้งในสวนและบนดาดฟ้าอาคารต่างก็เต็มไปด้วยเสาอากาศหลากหลายรูปแบบ

ในเวลานี้ ภายในกองบัญชาการเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เหล่าเสนาธิการและนายทหารสื่อสารของกรมต่างกำลังจัดการข้อมูลที่หลั่งไหลมาจากทุกสารทิศและประสานงานสั่งการอย่างรวดเร็ว

"กระสุนปืนใหญ่ขนาด 105 มม. มีแค่ 5 ชุดยิง นี่มันไม่พอ อย่างน้อยต้องมี 15 ชุดยิง ไม่อย่างนั้นเราเริ่มปฏิบัติการขั้นต่อไปไม่ได้..."

"ทางท่าเรือหรือ? รีบขนถ่ายสินค้าลงมา ใช่ ขบวนเรือหมายเลข 1006 รีบหน่อย พวกคุณต้องทำให้เร็วขึ้น บ่ายสามโมงวันนี้ขบวนเรือหมายเลข 1102 จะมาถึง ต้องรีบเคลียร์ท่าเทียบเรือให้ว่าง อะไรนะ? อุปกรณ์ท่าเรือไม่พอ? รับทราบ เราจะส่งหนึ่งกองร้อยไปช่วย..."

"กองร้อยทหารช่างกำลังพลไม่พอ ให้เกณฑ์พลเมืองในพื้นที่มาช่วย ไม่ว่าเป็นชาวจีนหรือชาวเนเธอร์แลนด์ก็ให้เกณฑ์มาให้หมด ตอนนี้เป็นช่วงการควบคุมทางทหาร!"

"นี่คือหน่วยเหนือ กองพันที่ 3 เชิญพูด... รับทราบ เส้นทางไปยังเขตอาศัยลัมพุงได้รับการเคลียร์เรียบร้อยแล้ว ยินดีด้วย ผมจะรายงานต่อผู้บังคับบัญชาทันที..."

"เจ้าหน้าที่ฝ่ายพลเรือนของคณะกรรมการบริหารเขตปกครองใหม่จะมาถึงเมื่อไหร่? ทางนี้ยุ่งจนหัวหมุนแล้ว... ใช่ บอกให้พวกเขามาเร็วๆ หน่อย..."

"ตำรวจติดอาวุธ เราต้องการตำรวจติดอาวุธ... อะไรนะ ตอนนี้แบ่งกำลังตำรวจติดอาวุธให้ไม่ได้ มีแต่หน่วยหมาป่ากับแร้ง... ก็ได้ หมาป่าก็ได้ แร้งก็ได้ รีบส่งมาเดี๋ยวนี้..."

ทั่วทั้งห้องโถงอื้ออึงไปด้วยเสียงสัญญาณโทรเลขและเสียงสื่อสารผ่านวิทยุกับโทรศัพท์ รวมถึงเสียงถกเถียงกันอย่างเซ็งแซ่จนบรรยากาศดูคึกคักไม่ต่างจากตลาดสด

บริเวณใจกลางห้องโถงมีโมเดลทรายจำลองภูมิประเทศขนาดใหญ่ตั้งอยู่ เหล่านายทหารเสนาธิการหนุ่มจบใหม่หลายคนกำลังวุ่นอยู่รอบโมเดลที่เพิ่งขนย้ายมานี้ พวกเขาคอยเปรียบเทียบข้อมูลล่าสุดในมือพลางปักเครื่องหมายและธงหลากสีลงบนโมเดลทราย

พันเอกหงสือโหลว ผู้บังคับการกรม ยืนอยู่ข้างโมเดลทราย คอยให้คำแนะนำแก่ทหารใหม่ที่เพิ่งจบการฝึกภาคสนามและเริ่มเข้าทำงานในกรมเมื่อต้นปีนี้ด้วยความอดทน อันที่จริงปีนี้พันเอกหงสือโหลวมีอายุเพียง 31 ปี ซึ่งไม่ได้แก่กว่าทหารใหม่พวกนี้เท่าใดนัก แต่เขากลับมีประสบการณ์โชกโชนและเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในกองทัพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในกองทัพบก

"หงสือโหลว นามรอง ไต้เจิน เป็นชาวอำเภออี้หลง เมืองหนานชง มณฑลเสฉวน เกิดในครอบครัวเกษตรกรเช่าที่นา ในวัยเยาว์เคยเรียนในโรงเรียนราษฎร์ของเจ้าที่ดินท้องถิ่น และเคยเข้าสอบคัดเลือกในระดับอำเภอรวมถึงระดับจังหวัด ทว่าในขณะที่กำลังจะเข้าสอบในระดับมณฑล ประจวบเหมาะกับที่ราชวงศ์ชิงประกาศยกเลิกการสอบเคอจวี่พอดี ทำให้เขาถึงกับไปต่อไม่ถูก หลังจากนั้นเขาจึงเข้าเรียนในโรงเรียนประถมระดับสูงหนานชง และโรงเรียนมัธยมซุ่นชิ่ง ตามลำดับ

ในเดือนตุลาคมปี 1906 กลุ่มบริษัทซิงเคอเปิดรับสมัครนักเรียนทั่วประเทศ หงสือโหลวจึงเข้าสอบและได้เข้าเรียนที่โรงเรียนรักษาความปลอดภัยซิงเคอ ถือเป็นนายทหารรุ่นแรกที่เป็นผู้ติดตามสายตรงในโลกนี้ของเหวินเต๋อซื่อ ในช่วงฝึกงานเขาได้เข้าร่วมในสมรภูมิหลายแห่งทั้งในเสฉวน ยูนนาน กุ้ยโจว กว่างตง และกว่างซี โดยทำผลงานได้อย่างโดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง และในสมรภูมิกว่างตง-กว่างซี เขาได้สร้างวีรกรรมอันน่าทึ่ง เมื่อนายทหารประจำกองร้อยเสียชีวิตและบาดเจ็บทั้งหมดจนหน่วยขาดการบังคับบัญชา เขาได้ก้าวออกมานำทหารที่เหลือเพียง 1 หมวดเศษ บุกตะลุยผ่าน 3 ด่านในวันเดียวและยึด 8 ค่ายได้ในคืนเดียว จนสามารถเจาะทะลุแนวป้องกันของกองทัพใหม่ราชวงศ์ชิงได้สำเร็จ อีกทั้งยังจับกุมนายทหารระดับสูงของกองทัพใหม่ได้มากกว่า 800 นาย แม้แต่เหวินเต๋อซื่อเมื่อทราบเรื่องยังอุทานว่าเป็นปาฏิหาริย์"

ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยม เมื่อจบการศึกษาเขาจึงได้รับยศร้อยโทในทันที และได้รับหน้าที่รักษาราชการแทนผู้บังคับกองร้อย ก่อนจะได้รับการเลื่อนยศเป็นร้อยเอกคุมกองร้อยอย่างเต็มตัวในเวลาไม่ถึง 4 เดือน จากนั้นเขาก็เข้าร่วมในสมรภูมิเจียงซู อันฮุย และซานตง โดยสร้างผลงานใหญ่ในการยึดหานจวง หลังจากรัฐบาลเป่ยหยางยอมจำนน เขาก็เข้าร่วมในปฏิบัติการปลดปล่อยภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เรียกได้ว่าในสงครามปลดปล่อยนั้นเขาเข้าร่วมในทุกสมรภูมิสำคัญ ในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นปีกุ่ยโฉ่ว เขาเข้าร่วมในการปลดปล่อยไต้หวันและสร้างผลงานไว้มากมาย หลังสงครามจบลงเขาได้รับเลือกให้เข้าศึกษาหลักสูตรนายทหารระดับกลางที่มหาวิทยาลัยป้องกันประเทศ

ในเดือนมิถุนายนปี 1914 หลังจากจบการศึกษาเขาได้รับยศพันตรี และถูกส่งไปยังสมรภูมิยุโรปในฐานะผู้สังเกตการณ์ทางการทหาร เขาพำนักอยู่ในเยอรมนีกว่าครึ่งปี และในฝรั่งเศสอีกกว่าครึ่งปี หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์ทางการทหารในยุโรปอย่างถ่องแท้แล้ว เขาจึงเดินทางกลับประเทศมาดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองพันเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว เมื่อต้นปีนี้ ภายใต้การบ่มเพาะเป็นพิเศษจากเหวินเต๋อซื่อและการสนับสนุนอย่างแรงกล้าจากไช่อวี้ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาเก่า เขาจึงดำรงตำแหน่งรองผู้บังคับการกรมที่ 2 กองพลที่ 121 ด้วยยศพันโทตัวจริงแต่ติดยศพันเอกชั่วคราว พร้อมทั้งรักษาราชการแทนผู้บังคับการกรม การจัดวางยศตำแหน่งที่ซับซ้อนเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการเตรียมเลื่อนตำแหน่งให้แก่เขา คาดว่าเมื่อสงครามครั้งนี้จบลง คำว่า "รักษาราชการ" และ "ชั่วคราว" คงจะถูกตัดออกไปได้

ในตอนนั้น นายทหารสื่อสารคนหนึ่งเข้ารายงานว่า "ผู้บังคับการกรม กองพันที่ 3 รายงานว่า พวกเขาได้เปิดเส้นทางไปยังเขตอาศัยลัมพุงเรียบร้อยแล้ว และได้พบกับกองกำลังป้องกันตนเองของเขตอาศัยอย่างราบรื่น ขณะนี้เส้นทางระหว่างท่าเรือและเขตอาศัยได้รับการเคลียร์จนสะอาด และไม่มีกลุ่มโจรอยู่ในรัศมี 5 กิโลเมตรแล้ว พวกเขาได้จัดตั้งเขตระวังภัยและจุดแจ้งเตือนตลอดสองข้างทาง ขณะนี้กองกำลังป้องกันตนเองของเขตอาศัยได้ส่งสองกองพันหลักมาร่วมปฏิบัติการกับกองทัพเรา และกำลังอยู่ระหว่างการเดินทางครับ..."

"ดีมาก กองพันที่ 3 ทำได้ยอดเยี่ยม" หงสือโหลวกล่าวอย่างยินดี "เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากชาวจีนในพื้นที่ งานของเราจะง่ายขึ้นมาก เมื่อพวกเขามาถึงก็ให้พวกเขารับช่วงงานรักษาความปลอดภัยในเมืองและบางส่วนของแนวป้องกันเมืองไป เราจะได้ถอนกำลังออกมาเพื่อดำเนินแผนการขั้นต่อไป..."

ในตอนนั้นเอง นายทหารฝ่ายเสนาธิการคนหนึ่งวิ่งเข้ามาจากประตูและรายงานว่า "รายงานผู้บังคับการกรม ร้อยเอกหลี่จงเหริน ผู้บังคับกองร้อยที่ 11 รายงานว่า พวกเขาได้รับคำร้องขอความช่วยเหลือจากชาวเนเธอร์แลนด์คนหนึ่ง ชายคนนั้นขอให้เราไปช่วยชีวิตผู้คนที่อยู่ในไร่แห่งหนึ่งนอกเมืองครับ..."

"อะไรนะ? ชาวเนเธอร์แลนด์มาขอความช่วยเหลือจากเราอย่างนั้นหรือ?" หงสือโหลวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลอกตาไปมาแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ พาชาวเนเธอร์แลนด์คนนั้นมา เราจะถามข้อมูลดูหน่อย..."

เพียงครู่เดียว นายทหารฝ่ายเสนาธิการก็นำร้อยเอกหลี่จงเหรินและเด็กหนุ่มชาวเนเธอร์แลนด์คนหนึ่งเดินเข้ามา

ภายในห้องทำงานของผู้บังคับการกรมซึ่งเดิมคือห้องทำงานของนายกเทศมนตรี

หงสือโหลวสั่งให้ล่ามไปรับรองเด็กหนุ่มคนนั้น ก่อนจะดึงหลี่จงเหรินมาถามว่า "เต๋อหลิน เล่ามาสิว่าเรื่องมันเป็นยังไง?"

"เฮ้อ ผู้บังคับการครับ... เมื่อกี้ตอนพวกเราเข้าเวรอยู่ที่ประตูเมือง จู่ๆ หมอนี่ก็วิ่งพรวดพราดมาจากนอกเมือง สั่งให้หยุดก็ไม่ฟัง เกือบจะถูกลูกน้องผมยิงตายไปแล้ว" หลี่จงเหรินเริ่มเล่า "พอพวกเราคุมตัวเขาได้ หมอนี่ก็ร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนขอให้เราไปช่วยแม่กับพี่สาวเขา..."

"ตามที่เขาบอก ตอนนี้พวกเขามีคนติดอยู่ข้างในไร่โกตาภูมิทางทิศเหนือกว่า 400 คน กลุ่มโจรท้องถิ่นบุกโจมตีหลายครั้งแต่ยังยึดไม่ได้ แต่ตอนนี้พวกเขากำลังจะหมดทั้งเสบียงและกระสุน และมีผู้ชายหลายคนได้รับบาดเจ็บ สถานการณ์วิกฤตมากครับ..."

หงสือโหลวกล่าวอย่างสงสัยว่า "โอ้ ในเมื่อพวกเขาถูกล้อมอยู่ ทำไมเขาถึงมาขอความช่วยเหลือจากเราล่ะ? ปกติพวกเขาดูจะหยิ่งยโสน่าดูไม่ใช่หรือ?"

ภายใต้การสร้างภาพลักษณ์อย่างต่อเนื่องมาหลายปี ในใจของคนจีนปัจจุบัน กองทัพปลดปล่อยประชาชนมีภาพลักษณ์ของ "กองทัพของลูกหลานประชาชน" อย่างแท้จริง หากเป็นในจีน "มีปัญหาให้ไปหากองทัพ" ย่อมถูกต้องแน่นอน แต่นั่นคือในจีน แม้พันเอกหงจะภาคภูมิใจในภาพลักษณ์ของกองทัพตนเองอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่ได้หลงระเริงจนคิดว่าคนทั้งโลกจะไว้วางใจกองทัพจีนเหมือนคนจีน ยิ่งไปกว่านั้นคือพวกชาวเนเธอร์แลนด์ที่ปกติมักจะวางตัวเย็นชาและสูงส่งเหล่านั้น

"เขาบอกว่าพวกโจรมีเยอะเกินไป กองทัพเนเธอร์แลนด์จัดการไม่ไหว พวกเขาขอความช่วยเหลือจากพอร์ตลัมพุงไปหลายครั้ง แต่นายกเทศมนตรีที่นี่บอกว่าแบ่งคนให้ไม่ได้ ให้พวกเขาสู้ทนต่อไป..." หลี่จงเหรินเบะปากและกล่าวอย่างดูแคลน "สงสัยตอนนี้คงจะทนไม่ไหวจริงๆ เลยต้องมาหวังพึ่งเรา"

"หึหึ ดูเหมือนจะเป็นการเข้าหาหมอเมื่อยามจวนตัวสินะ..." หงสือโหลวหัวเราะเบาๆ ก่อนจะตะโกนเรียกล่าม "เสี่ยวหวัง พาเด็กนั่นมานี่ ผมจะถามเขาเอง..."

ล่ามที่ชื่อเสี่ยวหวังไม่ได้สังกัดหน่วยรบ เขาถูกเกณฑ์ตัวมาจากวิทยาลัยภาษาต่างประเทศเซี่ยงไฮ้เป็นการชั่วคราวในฐานะนายทหารฝ่ายกิจการพิเศษ และได้รับยศร้อยตรีชั่วคราวเพื่อมาประจำการที่กรมและทำหน้าที่เป็นล่าม ซึ่งช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะภาษาเนเธอร์แลนด์เป็นภาษาที่คนในกองทัพรู้น้อยมาก จึงจำเป็นต้องรับสมัครจากภาคประชาชน เขาพาเด็กหนุ่มชาวเนเธอร์แลนด์เข้ามาพร้อมกับแนะนำเป็นภาษาเนเธอร์แลนด์ว่า "นี่คือพันเอกหง ผู้บังคับการกรมของเรา..."

เด็กหนุ่มชาวเนเธอร์แลนด์คนนั้นมีอายุประมาณ 15-16 ปี หน้าตาถือว่าดีทีเดียว แต่สภาพในตอนนี้กลับดูสะบักสะบอมอย่างยิ่ง ทั้งใบหน้าและเสื้อผ้าเต็มไปด้วยคราบสกปรกและโคลน ที่ขาปรากฏรอยเขียวช้ำขนาดใหญ่ รองเท้าหายไปข้างหนึ่ง และเสื้อผ้ามีรอยฉีกขาดอยู่หลายแห่ง คาดว่าคงถูกกิ่งไม้หรือก้อนหินเกี่ยวระหว่างทาง

แต่เด็กหนุ่มกลับตะโกนขึ้นด้วยภาษาจีนกลางว่า "ท่านพันเอกครับ ผมชื่อเอ็ดวิน พวกท่านคือกองทัพกษัตริย์ที่วิทยุพูดถึงใช่ไหมครับ? สถานีวิทยุเสียงแห่งน่านน้ำใต้บอกว่าพวกท่านคือกองทัพกษัตริย์ที่เปี่ยมด้วยความยุติธรรม มันเป็นเรื่องจริงใช่ไหมครับ..." แม้ภาษาจีนของเขาจะยังไม่คล่องแคล่วและมีสำเนียงแปลกๆ อยู่บ้าง แต่ก็เพียงพอจะให้คนจีนในที่นั้นเข้าใจความหมายได้

ให้ตายสิ ดันมาเยินยอพวกเราเสียยกใหญ่เลย! สถานีวิทยุเสียงแห่งน่านน้ำใต้เป็นสถานีที่มุ่งเน้นกลุ่มผู้ฟังที่เป็นชาวจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งแน่นอนว่าหากมองจากมุมมองของคนจีน การเรียกกองทัพปลดปล่อยประชาชนว่ากองทัพผู้ทรงธรรมที่เปี่ยมด้วยความยุติธรรมก็ไม่ถือว่าผิดนัก

ทว่าการที่ได้ยินชาวเนเธอร์แลนด์พูดเช่นนี้ ทำให้หงสือโหลวถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะปรับสีหน้าให้ดูอ่อนโยนลงและถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "อืม ถูกต้อง กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนของเราคือกองทัพกษัตริย์ที่เปี่ยมความยุติธรรมจริงๆ!"

เอ็ดวินรีบก้าวเข้ามาข้างหน้าแล้วกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า "ท่านพันเอกครับ โปรดส่งคนไปช่วยพวกเราด้วยเถอะครับ! พวกโจรป่าเถื่อนล้อมพวกเรามาสองสัปดาห์กว่าแล้ว..."

หงสือโหลวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามชุดคำถามต่อเนื่อง "อืม เล่าสถานการณ์ที่นั่นมาสิ พวกโจรมีกี่คน? มีอาวุธประเภทไหน? พวกคุณมีคนเท่าไหร่? ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไง? แล้วคุณหนีออกมาได้ยังไง..."

เอ็ดวินรีบเล่าเรื่องราวด้วยภาษาจีนกลางอย่างตะกุกตะกัก หากมีส่วนใดที่พูดเป็นภาษาจีนไม่ได้เขาก็จะใช้ภาษาเนเธอร์แลนด์แทน โดยมีล่ามหวังคอยช่วยแปลอยู่ข้างๆ เมื่อเวลาผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง หงสือโหลวก็ได้ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับสถานการณ์ที่นั่นอย่างครบถ้วน

จากนั้นเด็กหนุ่มก็ขอร้องออกมาด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "ท่านพันโทครับ โปรดช่วยพวกเราด้วย... มีคนตายไปเยอะมาก และมีคนบาดเจ็บอีกเพียบ แต่ไม่มียาเลย พวกเขากำลังจะตายแล้ว ฮือๆ... พวกท่านคือกองทัพกษัตริย์ผู้เปี่ยมความยุติธรรมไม่ใช่หรือครับ..."

"เอ่อ เอาล่ะ เราจะรีบจัดเตรียมการช่วยเหลือโดยเร็วที่สุด" หงสือโหลวพยักหน้าพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณเอ็ดวิน เราได้รับทราบคำร้องขอของคุณแล้ว ตอนนี้โปรดไปพักผ่อนก่อน เราจำเป็นต้องรายงานเรื่องนี้ต่อผู้บังคับบัญชา... เสี่ยวหวัง พาเขาไปพักผ่อนอาบน้ำชำระร่างกายก่อน แล้วให้ทางโรงอาหารเตรียมอาหารให้เขาด้วย"

"เอ็ดวิน เธอคงหิวแล้วล่ะสิ ตามพี่มานี่..." เสี่ยวหวังกล่าวออกมาพร้อมด้วยรอยยิ้ม

"ผม... โครก..." เอ็ดวินตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม แต่ท้องเจ้ากรรมกลับส่งเสียงร้องประท้วงออกมาดังลั่น เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเพราะต้องหลบหนีพวกโจรจึงทำเสบียงตกหาย และไม่ได้กินอะไรเลยมานานกว่าวันแล้ว ก่อนหน้านี้เพราะความตื่นเต้นจึงยังไม่รู้สึกตัว แต่พอถูกทักเขาก็รู้สึกหิวจนแทบทนไม่ไหว จึงเดินตามเสี่ยวหวังไปอย่างว่าง่าย

หงสือโหลวรีบสั่งการให้หน่วยสื่อสารรายงานสถานการณ์ไปยังกองพลทันที ก่อนจะหันไปบอกเสนาธิการที่อยู่ด้านข้างว่า "ร้อยโทหลี่จากหน่วยติดต่อทหารเรืออยู่ที่ไหน? รีบตามเขามาเดี๋ยวนี้..."

ไม่นานนัก ร้อยโทหลี่คนดังกล่าวก็มาถึง เขาทำความเคารพหงสือโหลวอย่างขึงขัง "ท่านพันเอกครับ มีธุระอะไรให้ผมรับใช้ครับ?"

"ใช่ครับคุณร้อยโท มีเรื่องอยากให้ทหารเรือช่วยหน่อย มาดูนี่สิ..." หงสือโหลวเดินไปที่แผนที่จำลองทรายและชี้ไปที่ตำแหน่งหนึ่งทางทิศเหนือของพอร์ตลัมพุง "...ที่นี่ มีจุดอาศัยของชาวเนเธอร์แลนด์ชื่อไร่โกตาภูมิ เมื่อครู่เราได้รับแจ้งขอความช่วยเหลือว่าที่นั่นถูกกลุ่มโจรล้อมโจมตีและสถานการณ์วิกฤตมาก ผมต้องการให้ทหารเรือส่งเครื่องบินตรวจการณ์ไปสำรวจพื้นที่จริงเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ให้ชัดเจนครับ..."

ร้อยโทหลี่พิจารณาแผนที่จำลองทรายอย่างละเอียดและเปิดสมุดเล่มเล็กขึ้นมาดู "ไร่โกตาภูมิ อยู่ห่างจากพอร์ตลัมพุงไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 50 กิโลเมตร มีประชากรประจำประมาณ 300 คน ธุรกิจหลักคือการปลูกยางพาราและพริกไทย..." จากนั้นเขากล่าวว่า "ท่านพันโท ผมจะรีบติดต่อหน่วยเหนือเพื่อขอให้ส่งเครื่องบินตรวจการณ์มาทันทีครับ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่ทหารบกต้องการอาจจะแตกต่างจากข้อมูลทางทหารเรืออยู่บ้าง นักบินของเราอาจจะไม่ชำนาญในหัวข้อการตรวจการณ์ของทหารบก จึงอยากให้คุณส่งนายทหารตรวจการณ์คนหนึ่งไปด้วยครับ..."

"ไม่มีปัญหา!" หงสือโหลวเรียกนายทหารฝ่ายข่าวกรองคนหนึ่งในห้องโถงทันที "ดีล่ะ เป็นคุณแล้วกัน เสนาธิการหวัง คุณรีบไปที่หน่วยทหารเรือเดี๋ยวนี้ แล้วขึ้นเครื่องบินตรวจการณ์ของทหารเรือไปสำรวจสถานการณ์ในพื้นที่!"

แม้กองทัพบกจะมีกองบินทหารบกเป็นของตนเอง แต่ยังไม่ได้จัดวางกำลังในระดับกรม อีกทั้งเครื่องบินและนักบินในตอนนี้ยังอยู่ระหว่างการขนส่งทางทะเล คาดว่าต้องรออีกหลายวันกว่าจะถูกส่งลงมา กองทัพบกในเวลานี้จึงไม่มีเครื่องบินตรวจการณ์พร้อมใช้งาน แต่ทางทหารเรือนั้นมีทรัพยากรเตรียมพร้อมไว้เต็มมือ ซึ่งความสัมพันธ์ระหว่างทหารบกและทหารเรือของจีนนั้นค่อนข้างดี ไม่เหมือนความสัมพันธ์อันประหลาดของทหารบกและทหารเรือญี่ปุ่นที่หาตัวอย่างจากที่ไหนในโลกไม่ได้อีกแล้ว

เพียงครู่เดียว ร้อยโทหลี่จากหน่วยประสานงานทหารเรือก็เดินกลับมา "ท่านพันเอกครับ เรือลาดตระเวนเบาแม่น้ำยาลู่อวี่กำลังเตรียมเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกอยู่ อีกสิบนาทีจะขึ้นบินได้ครับ..."

เรือรบที่ทำหน้าที่สนับสนุนการปฏิบัติการของกรมที่ 2 กองพลที่ 121 ในครั้งนี้ คือเรือลาดตระเวนหนักฉางไป๋ซัน เรือลาดตระเวนเบาแม่น้ำยาลู่อวี่ และเรือพิฆาตชั้นจูไห่อีก 2 ลำ

เดิมทีพวกเรือเหล่านี้ถูกเตรียมไว้เพื่อยิงถล่มชายฝั่ง แต่ทหารเนเธอร์แลนด์ที่นี่กลับไม่ยอมมอบโอกาสนั้นให้ ในตอนนี้เหล่าทหารเรือจึงต้องพากันว่างงานจนเซ็งไปตามๆ กัน

(จบแล้ว)