บทที่ 331 - การเตรียมตัวก่อนลงสนาม

บทที่ 331 - การเตรียมตัวก่อนลงสนาม

ปีสาธารณรัฐที่ 2758 วันที่ 11 ตุลาคม ณ ฮั่นจิง

"ท่านประธานเหวิน เครื่องบินรุ่นใหม่หลายรุ่นของกองทัพอากาศเราผ่านการตรวจสอบและรับรองทั้งหมดแล้ว ขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการจัดตั้งการผลิตและสับเปลี่ยนกำลังพลค่ะ" กู้เสี่ยวเยวี่ยนส่งรายงานทางทหารฉบับหนึ่งให้

เหวินเต๋อซื่อรับรายงานมาแล้วกล่าวด้วยความห่วงใยว่า "ดีมาก เสี่ยวเยวี่ยน คุณควรใส่ใจกับการพักผ่อนบ้างนะ ตอนนี้สำนักเลขาธิการของผมต้องพึ่งพาคุณกับเสี่ยวเฟยเป็นหลักแล้ว..."

"หึ รู้ก็ดีแล้ว..." กู้เสี่ยวเยวี่ยนค้อนให้เขาทีหนึ่ง เธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่างทว่ากลับรู้สึกคลื่นไส้อย่างไม่มีสาเหตุ จนกรดในกระเพาะพุ่งย้อนขึ้นมาทันที

"แหวะ..." กู้เสี่ยวเยวี่ยนรีบวิ่งไปที่ถังขยะข้างๆ แล้วอาเจียนออกมา

เหวินเต๋อซื่อรีบเข้าไปประคองเธอพลางถามซ้ำๆ ว่า "เสี่ยวเยวี่ยน คุณเป็นอะไรไป?"

"หึ ก็เพราะคุณนั่นแหละ!" กู้เสี่ยวเยวี่ยนถลึงตาใส่เขาหนึ่งที ก่อนจะสะบัดตัวออกแล้ววิ่งหนีไปด้วยใบหน้าแดงก่ำ

"หึหึ ดูเหมือนจะหายไปอีกหนึ่งคนแล้วสินะ..." เหวินเต๋อซื่อหัวเราะเบาๆ อย่างรู้กัน จากนั้นเขาก็โทรศัพท์ไปที่แผนกการแพทย์ของทำเนียบประธานาธิบดีทันที เพื่อให้ส่งแพทย์ไปตรวจอาการของกู้เสี่ยวเยวี่ยน

ตอนนี้บรรดาหัวหน้าในสำนักเลขาธิการของท่านประธานเหวินหลายคนไม่ได้อยู่ในสถานะที่ทำงานได้ตามปกติ เลขานุการกู้เสี่ยวลวี่ต้องอยู่บ้านเลี้ยงลูกและทำงานเพียงครึ่งวันโดยไม่มีภารกิจสำคัญใดๆ ตามระเบียบการดูแลมารดาและทารกของจีนในปัจจุบัน ซึ่งเธอจะกลับมาทำงานเต็มเวลาได้ในช่วงสิ้นปีนี้ ส่วนกู้เสี่ยวหลันและกู้เสี่ยวชิง รองเลขานุการทั้งสองคนก็ตั้งครรภ์ได้ 6 เดือนแล้ว และได้ลาพักกลับบ้านเพื่อบำรุงครรภ์ตามระเบียบ

และดูเหมือนว่าตอนนี้กู้เสี่ยวเยวี่ยนก็จะต้องลาพักไปอีกคน ถามว่าเป็นฝีมือใครน่ะหรือ? ก็ท่านประธานเหวินเป็นผู้ชายปกตินี่นา แต่เขาก็ไม่ได้มีความปรารถนาที่รุนแรงจนเกินไปนัก หลายปีที่ผ่านมาเขาก็แค่จัดการเป็นการภายในกับพี่น้องตระกูลกู้และสาวๆ ในสำนักเลขาธิการเพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น ซึ่งถือเป็นการจัดการภายในหน่วยงานอย่างแท้จริง!

หลังจากที่กู้เสี่ยวเยวี่ยนออกไป เหวินเต๋อซื่อก็หยิบรายงานขึ้นมาอ่าน

"เจียน-4, เจียน-5 และเจียน-6 เริ่มการผลิตจำนวนมากแล้วรึ ดีมาก ดูเหมือนจะทันเวลาพอดี แบบนี้ตอนที่เราเข้าร่วมสงครามถึงจะมีอำนาจครองอากาศอย่างเด็ดขาด..." เหวินเต๋อซื่อพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นข้อมูลตัวเลขในรายงาน

เครื่องบินรุ่นใหม่ของจีนไม่ได้มีเพียงแค่เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขนส่งเท่านั้น แต่ยังมีเครื่องบินขับไล่ เครื่องบินโจมตี เครื่องบินตรวจการณ์ และเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบก ซึ่งทุกรุ่นล้วนเป็นเครื่องบินปีกชั้นเดียวที่มีสมรรถนะเทียบเท่ากับเครื่องบินในยุคทศวรรษที่ 30 ของโลกเดิม

ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ กองบัญชาการยุทโธปกรณ์กองทัพประชาชนได้แก้ไขกฎการตั้งชื่ออาวุธ โดยกำหนดว่าเฉพาะเครื่องบินที่กองทัพภายในประเทศประจำการอย่างเป็นทางการเท่านั้นที่จะมีรหัสอย่างเป็นทางการ เช่น "เจียน", "หง" หรือ "เฉียง" ส่วนเครื่องบินรุ่นส่งออกทั้งหมดจะไม่มีรหัสเหล่านี้ ดังนั้น เจียน-3 "นกนางแอ่นพิรุณ" และ เจียน-4 "นกขมิ้นเหลือง" ซึ่งเดิมเป็นรุ่นสำหรับส่งออก จึงถูกยกเลิกรหัสตระกูลเจียน และเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น FC-1 และ FC-2 โดยรหัส FC นั้นสื่อถึงคำว่า "เครื่องบินขับไล่" ในภาษาอังกฤษและคำว่า "ส่งออก" ในภาษาจีน

สำหรับเครื่องบินขับไล่หลักอย่าง เจียน-5 "นกอีเสือ" นั้น ได้มีการเปลี่ยนรหัสเรียกขานเป็น เจียน-3 แทน ส่วนเครื่องบินรุ่น เจียน-4, เจียน-5 และ เจียน-6 ที่เริ่มเข้าสู่สายการผลิตในขณะนี้ ล้วนเป็นเครื่องบินรุ่นใหม่ภายใต้กฎการตั้งชื่อใหม่ทั้งหมด โดย เจียน-4 และ เจียน-6 นั้นเป็นเครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศ ซึ่ง เจียน-4 มีรูปร่างคล้ายกับ P-40 และทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขับไล่ครองอากาศ ส่วน เจียน-6 มีรูปร่างคล้ายกับ P-38 เป็นเครื่องบินขับไล่หนักระยะไกล ขณะที่ เจียน-5 จะเป็นเครื่องบินขับไล่ประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือที่มีรูปร่างคล้ายกับ F4F

เป็นที่ทราบกันดีว่าระบบที่สำคัญที่สุดของเครื่องบินก็คือเครื่องยนต์ ซึ่งเปรียบเสมือนหัวใจสำคัญ ส่วนโครงสร้างตัวเครื่อง ปีก ระบบการสื่อสาร และอาวุธนั้นถือเป็นเรื่องรอง หากมีเครื่องยนต์ที่ยอดเยี่ยมย่อมสามารถออกแบบตัวเครื่องอย่างไรก็ได้ ปัจจุบันจีนมีเครื่องยนต์ระดับ 1,000 กิโลวัตต์ หรือ 1,341 แรงม้าใช้งานแล้ว จึงช่วยให้สามารถพัฒนาต่อยอดได้อย่างเต็มกำลัง

นอกจากนี้ เทคโนโลยีการบินในโลกนี้ยังรุดหน้ากว่าโลกเดิมมาก บรรดาประเทศมหาอำนาจต่าง ๆ ยกเว้นรัสเซียที่กำลังวุ่นวายอยู่กับการปฏิวัติ ต่างก็เริ่มทยอยเปลี่ยนมาใช้เครื่องบินแบบปีกชั้นเดียวแทนเครื่องบินแบบเดิมกันแล้ว

เยอรมนีและตุรกีเปลี่ยนเข้าสู่ยุคใหม่มานานแล้ว ส่วนอังกฤษ ฝรั่งเศส ออสเตรีย และอิตาลี ต่างก็เริ่มพัฒนาเครื่องบินปีกชั้นเดียวของตนเองจนสำเร็จเมื่อต้นปีนี้ แม้แต่ญี่ปุ่นเองก็สามารถสร้างเครื่องบินขับไล่ปีกชั้นเดียวได้ภายใต้การสนับสนุนทางเทคนิคจากอังกฤษและฝรั่งเศส ส่งผลให้ท้องฟ้าของยุโรปในยามนี้เต็มไปด้วยฝูงเครื่องบินปีกชั้นเดียว

สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่เร่งผลัดเปลี่ยนยุทโธปกรณ์อย่างรุนแรงที่สุด แม้จะเริ่มก้าวช้ากว่าประเทศอื่น แต่หลังจากที่เครื่องบินขับไล่ปีกสองชั้นของพวกเขาถูกเครื่องบินของเยอรมนีถล่มยับเยินในยุทธนาวีหมู่เกาะแฟโร พวกเขาก็ได้เร่งการผลิตเครื่องบินปีกชั้นเดียวและส่งไปยังแนวหน้าอย่างรวดเร็ว จนปัจจุบันกองกำลังแนวหน้าของสหรัฐฯ ไม่มีเครื่องบินปีกสองชั้นหลงเหลืออยู่เลย โดยเครื่องบินรุ่นเก่าเหล่านั้นถูกโอนย้ายไปให้กองกำลังรักษาดินแดนแทน นอกจากนี้พวกเขายังได้เปลี่ยนเครื่องบินทิ้งระเบิดให้เป็นแบบปีกชั้นเดียวทั้งหมดอีกด้วย

เครื่องบินเหล่านี้ล้วนได้รับอิทธิพลมาจาก เจียน-3 "นกอีเสือ" ทำให้แม้จะมีรูปร่างภายนอกต่างกันไปบ้าง แต่โครงสร้างหลักกลับมีความใกล้เคียงกัน ไม่ว่าจะเป็นฐานล้อแบบคงที่พร้อมแผ่นครอบกันลม ห้องนักบินที่เป็นระบบปิดมิดชิด และระบบอาวุธที่ติดตั้งเครื่องประสานการยิง

ที่สำคัญคือพวกเขาพัฒนาเครื่องยนต์ระดับ 400 ถึง 500 กิโลวัตต์ได้สำเร็จ ซึ่งล้ำหน้ากว่ายุคเดียวกันในโลกเดิมถึง 10 ปี นี่เป็นเรื่องปกติเพราะก่อนที่เครื่องยนต์จะถึงระดับ 1,000 กิโลวัตต์ ความแตกต่างทางเทคนิคยังไม่มากนัก เมื่อมีฐานอุตสาหกรรมที่เข้มแข็งประกอบกับการมีตัวอย่างอาวุธจากจีนเป็นแนวทาง การพัฒนาจึงรวดเร็วมาก

จีนต้องรักษาความได้เปรียบต่อไป หากมหาอำนาจอื่นตามทันเทคโนโลยียุคปลายทศวรรษที่ 20 จีนก็ต้องก้าวไปให้ถึงยุคปลายทศวรรษที่ 30 เพื่อรักษาช่องว่างทางเทคโนโลยี

เหวินเต๋อซื่อเป็นนักปฏิบัตินิยม เขาไม่ต้องการให้เกิดรุ่นที่วุ่นวายจนเกินไป หรืออาวุธที่มีศักยภาพการดัดแปลงต่ำจนต้องเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดทุก ๆ ไม่กี่ปี เขาต้องการให้อาวุธมีเทคโนโลยีล้ำหน้าอย่างน้อย 10 ปี และมีพื้นที่สำหรับการปรับปรุงเพื่อให้ใช้งานได้ถึง 15 ปีโดยไม่ล้าสมัย ซึ่งการส่งออกเครื่องบินรุ่นใหม่เหล่านี้จะถูกจำกัดอย่างเข้มงวด หากไม่ใช่ประเทศพันธมิตรที่ใกล้ชิดจริงๆ จะไม่มีสิทธิ์ซื้อแม้แต่รุ่นลดสเปก

เครื่องบินชุดนี้มีการผลัดเปลี่ยนรุ่นที่หลากหลายและครอบคลุมที่สุดเท่าที่เคยมีมา ทั้งเครื่องบินขับไล่ 3 รุ่น, เครื่องบินทิ้งระเบิด 2 รุ่น, เครื่องบินขนส่ง 2 รุ่น รวมถึงเครื่องบินโจมตี เฉียง-2, เฉียง-3, เฉียง-4 และเครื่องบินสะเทินน้ำสะเทินบกอีกหลายรุ่น ตลอดจนเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด หง-6, เครื่องบินฝึก เจี้ยว-2 และเครื่องบินตรวจการณ์เฉพาะทาง เจิ้น-1

กระบวนการผลิตเหล่านี้จำเป็นต้องใช้อะลูมิเนียมในปริมาณมหาศาล ซึ่งในปีที่ผ่านมาจีนมีการผลิตอะลูมิเนียมสูงถึง 580,000 ตัน ทิ้งห่างสหรัฐฯ ที่ทำได้เพียง 100,000 ตัน อีกทั้งยังมีแหล่งแร่ดิบจากกินี ออสเตรเลีย บราซิล และจาเมกา แม้สงครามจะส่งผลกระทบต่อการส่งออกในช่วงแรก แต่ปริมาณสำรองในมณฑลอันหนามก็มีสูงถึง 2,000 ล้านตัน และพร้อมเปิดหน้าดินเพื่อทำเหมืองได้ในทันที

ทั้งหมดนี้คือการเตรียมความพร้อมสำหรับการเข้าร่วมสงครามในปีหน้า ไม่เพียงแค่กองทัพอากาศเท่านั้น ทว่ากองทัพเรือและกองทัพบกต่างก็กำลังเร่งกำลังการผลิตเช่นกัน รวมถึงมีการขยายกำลังพลอย่างเงียบเชียบ โดยคณะกรรมาธิการทหารส่วนกลางได้ประกาศนโยบายขยายขนาดกองกำลังประจำการและตำรวจติดอาวุธ พร้อมทั้งเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝนให้แก่กองกำลังสำรองและกองกำลังรักษาดินแดน

คาดว่าภายในสิ้นปีนี้ กองทัพบกจีนจะมีกองพลประเภท ก จำนวน 25 กองพล (6.75 แสนนาย), กองพลประเภท ข 40 กองพล (7.2 แสนนาย), กองพลผสม 40 กองพล (4.1 แสนนาย), กองพลปืนใหญ่หนัก 10 กองพล (7 หมื่นนาย), กองพลยานเกราะ 6 กองพล (4 หมื่นนาย) และกองพลทหารม้า 6 กองพล (4 หมื่นนาย) เมื่อรวมกองกำลังอื่น ๆ ทั้งหมดจะมีกำลังพลประมาณ 2.3 ล้านนาย ส่วนกองทัพอากาศ 3 แสนนาย กองทัพเรือ 4 แสนนาย ตำรวจติดอาวุธ 4.5 แสนนาย และกองกำลังกึ่งทหารอื่น ๆ ทั้งหมดจะมีกำลังพลรวมมากกว่า 5 ล้านนาย

ตัวเลขนี้อาจดูน่ากลัวสำหรับต่างประเทศ แต่เมื่อเทียบกับฐานประชากร 540 ล้านคนของจีนแล้ว ถือว่าไม่ถึงร้อยละหนึ่งด้วยซ้ำ ในขณะที่รัสเซียมีประชากร 170 ล้านคนแต่สามารถเกณฑ์ทหารได้ถึง 6 ล้านคน นี่คือข้อได้เปรียบทางด้านจำนวนประชากรอย่างแท้จริง

เหวินเต๋อซื่อเพิ่งอ่านรายงานจบ โทซากะ ริน เลขานุการส่วนตัวที่ดูแลพื้นที่เอเชียตะวันออกก็เข้ามาแจ้งว่า "ท่านประธานคะ กองบัญชาการทหารเรือรายงานว่า กอลชัคถูกรับตัวมาถึงฮั่นจิงแล้วค่ะ"

"โอ้ เร็วจัง?" เหวินเต๋อซื่อประหลาดใจเล็กน้อย

"ค่ะ ตอนที่ทหารเรือติดต่อเขา เขาอยู่ที่โยโกฮาม่าแล้วเลยมาถึงเร็ว... เขาขอเข้าพบท่านค่ะ" โทซากะ ริน กล่าว

“ตกลง จัดการให้เขาเข้าพบในช่วงบ่ายแล้วกัน...” เหวินเต๋อซื่อยิ้มที่มุมปาก

ในโลกนี้ พรรคบอลเชวิคของรัสเซียไม่ได้รอจนถึงเดือนพฤศจิกายนเหมือนในโลกเดิม เนื่องจากการรัฐประหารของคอร์นิลอฟในเดือนกรกฎาคมล้มเหลว ส่งผลให้พรรคบอลเชวิคสามารถควบคุมกองกำลังในปิโตรกราดได้เร็วกว่ากำหนด เมื่อรัฐบาลชั่วคราวเสื่อมศรัทธาลงจนถึงขีดสุด นายกรัฐมนตรีเคเรนสกีพยายามสั่งจับกุมเหล่าผู้นำพรรคบอลเชวิคแต่ความลับกลับรั่วไหล อูเลียนอฟจึงตัดสินใจชิงลงมือก่อนทันที

วันที่ 7 กันยายน พรรคบอลเชวิคได้เริ่มการปฏิวัติครั้งที่สอง กองกำลังติดอาวุธภายใต้การนำของทรอตสกีเข้าปิดล้อมพระราชวังฤดูหนาว ส่วนเคเรนสกีได้หลบหนีออกจากเมืองไปในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยรถยนต์ของสถานทูตอังกฤษ พรรคบอลเชวิคจึงสามารถเข้าควบคุมปิโตรกราดได้โดยแทบไม่มีการสูญเสียเลือดเนื้อ

เคเรนสกีพยายามรวบรวมกองกำลังเพื่อตอบโต้แต่กลับประสบความล้มเหลว ในท้ายที่สุดเขาต้องปลอมตัวเป็นหญิงเพื่อหลบหนีไปยังฟินแลนด์และเนเธอร์แลนด์ ด้วยเหตุนี้ การปฏิวัติครั้งที่สองในโลกนี้จึงถูกขนานนามว่า "การปฏิวัติกันยายน" ตามปฏิทินสากล

(จบแล้ว)