บทที่ 15 - เงื่อนไขการท้าดวล

บทที่ 15 - เงื่อนไขการท้าดวล

"ได้สิ!"

ฉินเยวียนยิ้มออกมาบางๆ พลางส่งสัญญาณให้รถชะลอความเร็วลง

จางชงได้ยินดังนั้นก็ตาเป็นประกาย เขากระโดดเพียงครั้งเดียวก็พุ่งขึ้นไปนั่งบนรถจี๊ปได้อย่างมั่นคงในตำแหน่งที่นั่งตรงกลาง "ฮ่าๆๆ... นั่งรถจี๊ปนี่สบายจังเลยแฮะ!" จางชงหัวเราะออกมาอย่างร่าเริงและสะใจ

"เชี้ย ผู้กองยอมให้ขึ้นไปนั่งจริงๆ เหรอ?"

"ขออะไรที่ล้ำเส้นขนาดนั้น นึกว่าผู้กองจะอัดเขาให้ยับเสียอีก ที่ไหนได้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย แถมยังได้นั่งจริงๆ ด้วย?"

"อิจฉาชะมัด!"

"อิจฉาแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ก่อนอื่นแกต้องวิ่งให้เร็วขนาดนั้นให้ได้ก่อนสิ!"

ในพริบตา ทุกคนต่างพากันทำหน้ามุ่ยด้วยความขุ่นเคือง

แต่ก็ทำอะไรไม่ได้จริงๆ ในเมื่อรถจี๊ปเหลือที่นั่งเพียงที่เดียว คนที่ได้อันดับหนึ่งย่อมมีสิทธิ์ที่จะนั่งบนนั้น

ตอนนี้พวกเขาบ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องตั้งใจวิ่งเพื่อทำเวลาให้ได้ภายใน 17 นาที

นาทีที่ 16 วินาทีที่ 50

เมื่อทหารใหม่คนสุดท้ายวิ่งผ่านเส้นชัย การจู่โจมด้วยการวิ่ง 5 กิโลเมตรครั้งนี้จึงสิ้นสุดลงในที่สุด

เหล่าทหารใหม่แต่ละคนต่างหอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อท่วมตัว บางคนถึงกับล้มฟุบลงกับพื้นหญ้าและหอบหายใจอย่างรุนแรง นอกจากพวกหัวแข็งไม่กี่คนที่ยังพอจะยืนอยู่ได้นิ่งๆ แล้ว แทบไม่มีใครรักษาท่าทางให้สงบนิ่งได้เลย

"ทหารใหม่พวกนี้ สมรรถภาพร่างกายไม่เลวเลยจริงๆ!" ฉินเยวียนมองดูด้วยความพึงพอใจมาก แต่ภายนอกเขากลับทำหน้าเฉยชาและเอ่ยถากถางออกมาอย่างไม่ไว้หน้า "ดูสมรรถภาพร่างกายที่ห่วยแตกของพวกแกสิ แค่วิ่ง 5 กิโลเมตรก็ทนไม่ไหวแล้วเหรอ? แต่ละคนเหนื่อยหอบเหมือนหมาหิวโซเลย!"

"ฉันเป็นทหารมาหลายปี ไม่เคยเห็นทหารที่ไม่ได้เรื่องขนาดพวกแกมาก่อนเลย!"

ฉินเยวียนจงใจดูถูกทุกคนเพื่อกระตุ้น การคุมทหารนั้น เมื่อถึงเวลาให้รางวัลก็ต้องให้ แต่จะปล่อยให้พวกเขาภาคภูมิใจจนเกินเหตุไม่ได้เด็ดขาด

"ไม่จริงมั้งผู้กอง? พวกเราทำผลงานรวมได้ในระดับดีเยี่ยมนะ แบบนี้ยังเรียกว่าไม่ได้เรื่องอีกเหรอ?"

"ผู้กองจะโม้เกินไปแล้วนะ! ผลงานระดับนี้ ไม่ต้องพูดถึงกองร้อยทหารใหม่ที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์หรอก ต่อให้เป็นกองร้อยหัวหอกของกรมก็ไม่แน่ว่าจะวิ่งได้เร็วเท่าพวกเรานะ?"

"ผู้กองครับ อย่าทำเป็นได้ทีแล้วข่มขวัญสิ ได้เจอทหารใหม่อย่างพวกเราก็ถือว่าผู้กองมีบุญแล้วนะ!" ซูเสี่ยวอวี๋อดไม่ได้ที่จะปากดีออกมา

"พรืด... ฮ่าๆๆๆ..." ทหารใหม่คนอื่นๆ ได้ยินก็พากันหัวเราะเสียงดัง

"ซูเสี่ยวอวี๋!" ฉินเยวียนทำหน้าเย็นชาและแผดเสียงเรียกทันที

เพียงพริบตาเดียว ทหารใหม่ทุกคนก็เงียบกริบ

"ครับ!" ซูเสี่ยวอวี๋ถึงกับเหวอ เขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าเขาก่อเรื่องอีกแล้วเหรอ? ผู้กองโกรธอีกแล้ว?

"เชี้ย ทำไมฉันซวยขนาดนี้เนี่ย ควบคุมปากตัวเองไม่ได้เลยจริงๆ" ซูเสี่ยวอวี๋ด่าตัวเองในใจ

"ซูเสี่ยวอวี๋ ฉันว่าแกมันพวกหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ นะ กล้ามาล้อเล่นกับผู้กองงั้นเหรอ? ตอนนี้ เดี๋ยวนี้ เพิ่มโทษวิ่งอีก 5 กิโลเมตร! วิ่งไม่จบไม่ต้องนอน" น้ำเสียงของฉินเยวียนเย็นเยียบ

"ครับผม ผู้กอง!" ซูเสี่ยวอวี๋รีบพยักหน้าและโกยแน่บวิ่งออกไปทันที

"โชคดีนะเนี่ย แค่ให้วิ่งเพิ่ม 5 กิโลเมตร! ไม่ได้โดนอัด! ถ้าโดนอัดล่ะก็ซวยแน่" ซูเสี่ยวอวี๋รู้สึกโล่งใจ

แค่ 5 กิโลเมตรเอง! ตอนนี้เขาใช้เวลาแค่ 20 นาทีก็วิ่งจบแล้ว!

พวกหัวแข็งมองดูซูเสี่ยวอวี๋วิ่งไปด้วยความสะใจ แต่ในตอนนั้นเอง จางชงก็ลุกขึ้นยืนด้วยดวงตาที่เป็นประกายและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง "รายงานผู้กอง ผมขอท้าประลองกับท่านครับ!"

"อะไรนะ? ท้าประลองกับผู้กอง? ไอ้คนป่านี่สมองโดนลาเตะมาหรือไง?" หลินอวี่อุทานด้วยความประหลาดใจ

"ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม? ไอ้คนป่ามันท้าประลองกับผู้กอง?"

"นี่มันหาเรื่องตายชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?"

ในพริบตา พวกหัวแข็งต่างพากันถกเถียงกันอย่างตื่นเต้นเมื่อได้ยินคำพูดของจางชง

ฉินเยวียนเลิกคิ้วขึ้นและมองจางชงด้วยความสนใจ "แกอยากจะท้าประลองเรื่องอะไร?"

จางชงเผยรอยยิ้มออกมาและเอ่ยเสียงดัง "ท้าแข่งวิ่ง 5 กิโลเมตรครับ! ใครวิ่งเร็วกว่าคนนั้นชนะ! ผมอยากจะเห็นนักว่าผู้กองมีความสามารถแค่ไหนกันแน่!"

"หึหึ" ฉินเยวียนยิ้มออกมาด้วยความดูแคลนเล็กน้อย "จางชง แม้แกจะวิ่งเร็วมาก แต่ฉันขอเตือนให้แกเลิกคิดซะเถอะ ความเร็วแค่นี้ของแก ชนะฉันไม่ได้หรอก"

"จริงเหรอครับ? ผมไม่เชื่อ!" จางชงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกคิ้วและเอ่ยอย่างดื้อรั้น "ผู้กองครับ เรื่องการต่อสู้และการยืนระเบียบพัก ผมยอมสยบให้ท่านจากใจจริง ผมยอมรับในตัวท่าน! แต่ถ้าเป็นเรื่องสมรรถภาพร่างกาย พละกำลังเพียวๆ ผมจางชงมั่นใจว่าผมไม่แพ้ท่านแน่นอน!"

"ถ้าแน่จริงก็มาแข่งกันสักตั้งสิครับ! ไม่อย่างนั้น ผมไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด!" จางชงแผ่ซ่านเจตจำนงในการต่อสู้ออกมาอย่างรุนแรง

"ผู้กองครับ การวิ่ง 5 กิโลเมตรของไอ้คนป่าน่ะมันก้าวข้ามคนธรรมดาไปไกลแล้วนะ เกือบจะทำลายสถิติโลกเลยด้วย ผมว่าผู้กองกลัวล่ะสิ ไม่กล้าแข่งกับจางชงใช่ไหมล่ะ?"

"นั่นสิผู้กอง ถ้าไม่กล้าแข่งก็บอกมาตรงๆ แค่ยอมแพ้พี่ชงไปก็จบเรื่อง ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย"

"ไอ้คนป่ามันมีพรสวรรค์ระดับสัตว์ประหลาด แพ้ให้เขามันไม่เสียหน้าหรอกครับ พวกเราไม่ดูถูกผู้กองหรอก"

เมื่อเห็นผู้กองดูเหมือนจะถอยหลัง พวกหัวแข็งก็พากันพูดจาถากถางด้วยความสะใจ

ในกองทัพ ความแข็งแกร่งคือทุกอย่าง! คนที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์พูด! คนที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะได้รับการยอมรับ

เมื่อช่วงบ่าย ฉินเยวียนได้แสดงฝีมือการต่อสู้ที่น่ากลัวและเอาชนะจางชงที่แข็งแกร่งที่สุดได้อย่างง่ายดาย แถมยังยืนระเบียบพักขีดสุดเป็นเพื่อนพวกเขาตลอดทั้งบ่าย พวกเขาจึงได้ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของฉินเยวียนและยอมก้มหัวให้บ้าง

ตอนนี้เมื่อเห็นโอกาสที่จะเห็นฉินเยวียนพ่ายแพ้ มีหรือที่พวกเขาจะยอมพลาดไป

ฉินเยวียนเห็นท่าทางของทุกคนก็หัวเราะออกมาพลางเอ่ยเรียบๆ "แผนการยั่วโมโหของพวกแกนี่มันห่วยแตกชะมัด"

"ซวยแล้ว ผู้กองจับได้ซะงั้น?"

"เฮ้อ ดูเหมือนพวกเราจะยังอ่อนหัดเกินไปนะ?"

"อ่อนหัดกะผีน่ะสิ! นี่ไม่ใช่การยั่วโมโห แต่มันคือความคิดจริงๆ ของพวกเราต่างหาก อยากจะเหน็บแนมผู้กองสักหน่อยไม่ได้หรือไง?"

เหล่าหัวแข็งได้ยินคำพูดของฉินเยวียนก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่ก็ยังปากแข็งเพื่อรักษาศักดิ์ศรีสุดท้ายไว้

"ความจริง ถ้าอยากจะดูฉันแข่งกับจางชงก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ!" ฉินเยวียนเอ่ยยิ้มๆ "พวกแกแค่ต้องรับเงื่อนไขของฉันข้อหนึ่ง"

เขาคิดหาวิธีจัดการพวกหัวแข็งกลุ่มนี้ได้แล้ว

หึหึ! กล้าล้อเลียนฉันงั้นเหรอ? อยากเห็นฉันพ่ายแพ้ใช่ไหม? คราวนี้แหละพวกแกได้ซวยแน่!

"เงื่อนไขอะไรล่ะครับ? จะเอาเงินหรือเอาชีวิต? ไม่ว่าเงื่อนไขอะไรพวกเราก็ยอมทั้งนั้น!"

"ขอแค่ได้เห็นผู้กองพ่ายแพ้ ฉันยินดีบริจาคเงินหนึ่งแสนเพื่อช่วยปรับปรุงอาหารให้ผู้กองเลยเอ้า"

"ผู้กองรีบบอกมาสิครับ"

พวกหัวแข็งได้ยินว่ามีทางเป็นไปได้ก็รีบถกเถียงกันทันที

"ฉันจะแข่งวิ่ง 5 กิโลเมตรกับจางชง ถ้าจางชงชนะ พวกแกอยากจะขออะไรฉันก็ยอมหมดทุกอย่าง" ฉินเยวียนเอ่ยออกมาอย่างมั่นใจ "แต่ถ้าจางชงแพ้ พวกแกทุกคนต้องโดนลงโทษวิ่งเพิ่มอีก 5 กิโลเมตร วิ่งจบถึงจะไปนอนได้"

"แค่ 5 กิโลเมตรเองเหรอ? นึกว่าจะเป็นบทลงโทษอะไรซะอีก แค่ 5 กิโลเมตร อย่างมากครึ่งชั่วโมงก็วิ่งจบแล้ว"

"พี่น้องครับ เงื่อนไขการเดิมพันที่ดีขนาดนี้ ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปคงไม่มีอีกแล้วนะ ต้องรักษาไว้ให้ดี"

"จะพนันหรือไม่พนัน?"

"ฉันกังวลว่านี่จะเป็นกับดักนะ! ต้องระวังไว้หน่อย"

"ฉันว่าผู้กองคนใหม่ดูเป็นคนพูดคำไหนคำนั้นนะ ถ้าเขาแพ้ขึ้นมา พวกเราก็ขออะไรก็ได้ ถึงตอนนั้นสั่งให้เขาไสหัวไปซะ พวกเราก็สบายแฮแล้ว!"

ในบรรดาพวกหัวแข็ง ไม่รู้ว่าใครตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น ทำให้ความกระหายในการต่อสู้ของทหารใหม่ถูกจุดติดขึ้นมาทันที

"ยอดเยี่ยม!"

"ไอ้คนป่า พวกเราตกลง! รีบไปแข่งกับผู้กองเร็วเข้า!"

"เพื่อความสุขของพวกพี่น้อง ครั้งนี้แกห้ามพลาดเด็ดขาดนะ!"

"วัวน้อยผู้กล้าหาญ ไม่กลัวความลำบาก! วิ่งชนะผู้กอง เพื่ออนาคตที่สดใส!"

เหล่าหัวแข็งบรรลุข้อตกลงกันอย่างรวดเร็วและยอมรับเงื่อนไขของฉินเยวียน

ฉินเยวียนเองก็เผยรอยยิ้มที่แสดงถึงความสำเร็จของแผนการออกมา

"จางชง เมื่อกี้แกเพิ่งวิ่งไป 5 กิโลเมตร เพื่อความยุติธรรม ฉันให้แกเลือกสองทาง หนึ่ง พักสัก 20 นาทีแล้วเราค่อยเริ่มแข่งกัน สอง เลื่อนการแข่งขันไปเป็นพรุ่งนี้เช้า เพื่อให้แกได้แข่งกับฉันในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด จะได้ไม่มีใครมาหาเรื่องฉันหลังจากที่แกแพ้ไปแล้ว"

"แกจะเลือกข้อไหน?" ฉินเยวียนเอ่ยถามอย่างใจเย็น

(จบแล้ว)