ตอนที่ 361 ทำพันธสัญญากับข้า

สิ้นคำกล่าวนั้น สัตว์อสูรและเหล่าวิญญาณที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้นแทบทั้งหมดล้วนยินยอมพร้อมใจปลดปล่อยพลังจิตเพื่อสร้างการเชื่อมโยงกับนาง

เสิ่นเยียนนั่งขัดสมาธิลง และเริ่มปลดปล่อยพลังจิตของตนเองออกมา

ท่ามกลางความไร้รูป พลังจิตของนางราวกับแปรเปลี่ยนเป็นเส้นใยอ่อนนุ่มบางเบา ล่องลอยพลิ้วไหวดุจควันไฟ เส้นใยพลังจิตอันละเอียดอ่อนเหล่านี้แผ่ซ่านออกไปรอบทิศทางโดยมีนางเป็นศูนย์กลาง ถักทอประสานเข้ากับพลังจิตดวงอื่น ๆ ที่อยู่ ณ ที่นั้น

พลังจิตแต่ละสายเปรียบดั่งหนวดสัมผัสอันเฉียบแหลม แตะต้องอาณาเขตพลังจิตรอบข้างอย่างแผ่วเบา รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อน พวกมันหลอมรวมเข้ากับพลังจิตสายอื่น ก่อเกิดเป็นเสียงก้องกังวานตอบรับอันน่าอัศจรรย์

ขณะที่ไป๋เจ๋อคอยยืนเฝ้าพิทักษ์อยู่เคียงข้างเสิ่นเยียนอย่างเงียบงัน

สัตว์อสูรที่ไม่ได้ทำการเชื่อมโยงพลังจิตระดับลึกซึ้งกับเสิ่นเยียน ประกอบด้วยนกฉงหมิงผู้เย่อหยิ่ง สัตว์อสูรผู้แข็งแกร่งอีกหลายตน ตลอดจนดวงวิญญาณนับสิบดวงที่มีเด็กหนุ่มน้อยนามว่าจี๋เป็นผู้นำ

นกฉงหมิงจ้องมองเสิ่นเยียนเขม็ง

มนุษย์ผู้นี้อัญเชิญมันมาตั้งหลายต่อหลายครั้ง แต่กลับแทบไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มพูดคุยกับมันก่อนเลย

ในเมื่อนางดูแคลนมัน เช่นนั้นมันก็จะไม่ทำการเชื่อมโยงพลังจิตกับนางเด็ดขาด!

อีกอย่าง สิทธิ์อันใดนางถึงเลือกไป๋เจ๋อ แต่กลับไม่เลือกมัน?

ทั้งที่มันดีกว่าไป๋เจ๋อตั้งเยอะ!

ด้านเด็กหนุ่มน้อยนามว่าจี๋ ทอดสายตาอันมืดมนยากจะคาดเดาลงบนร่างของเสิ่นเยียน เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดใต้เท้าหงหลิงผู้นั้นถึงได้ดีต่อมนุษย์ผู้นี้นัก มนุษย์ผู้นี้ต่อให้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด ก็ไม่อาจมอบผลประโยชน์อันใดให้ใต้เท้าหงหลิงได้มากนักหรอก

เพราะตัวใต้เท้าหงหลิงนั้นแข็งแกร่งอยู่แล้ว

การที่ใต้เท้าหงหลิงไม่ได้ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ในครั้งนี้ เป็นเพราะนางไปเก็บตัวฝึกตนแล้ว

ภาพเหตุการณ์ที่เคยเผชิญในอดีตวาบผ่านเข้ามาในหัวของเด็กหนุ่ม แววตาของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิต สายตาที่มองไปยังเสิ่นเยียนเจือไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์

เขาน่ะ เกลียดชังมนุษย์ที่สุดเลย

เสียงของนกฉงหมิงพลันดังขึ้น

"ไป๋เจ๋อ ในเมื่อเจ้าทำพันธสัญญากับนางแล้ว เหตุใดจึงไม่รั้งอยู่ในมิติสัตว์อสูรของนาง เจ้าจะกลับไปแดนต่างมิติอีกทำไม?"

ไป๋เจ๋อยิ้มบางเบา สีหน้าของเขาอบอุ่นดั่งสายลมวสันต์ แววตาเผยให้เห็นถึงความแน่วแน่และอ่อนโยน เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ที่แดนต่างมิติยังมีธุระที่จัดการไม่เสร็จสิ้น"

ยังมีธุระอีกงั้นหรือ?

น้ำเสียงของนกฉงหมิงเจือความเสียดสีถากถาง

"มีเรื่องอันใดสำคัญไปกว่าการที่เจ้าไปเป็นทาสของมนุษย์อีกล่ะ?"

หากเป็นผู้อื่นได้ยินคำกล่าวนี้ คงบันดาลโทสะไปนานแล้ว

ทว่าไป๋เจ๋อกลับมิได้โกรธเคือง ซ้ำยังสงบนิ่งประดุจสามารถโอบรับทุกความเลวร้ายเอาไว้ได้ เขาหัวเราะเบา ๆ พลางเอ่ย

"นายท่านอนุญาตให้ข้าจัดการธุระในแดนต่างมิติให้เสร็จสิ้นเสียก่อน แล้วค่อยกลับไปอยู่เคียงข้าง คอยช่วยเหลือเจ้านาย"

แววตาของนกฉงหมิงสับสนซับซ้อน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับไป๋เจ๋อที่มีท่าทีเช่นนี้ มันก็ยากที่จะสรรหาถ้อยคำระคายหูมาหยามเกียรติเขาได้อีก

เหอะ สัตว์อสูรที่ไม่มีน้ำโห ล้วนไม่ใช่สัตว์อสูรที่ดีนักหรอก!

จู่ ๆ ไป๋เจ๋อก็เอ่ยถามขึ้น

"ฉงหมิง เจ้าอยากมาเป็นสัตว์อสูรพันธสัญญาของนายท่านหรือไม่?"

ทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น ร่างของนกฉงหมิงก็สั่นสะท้าน ขนนกพองชันขึ้นเล็กน้อย แววตาเผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนกและลังเลใจ

ลำคอของมันราวกับมีบางสิ่งจุกเอาไว้ น้ำเสียงจึงติดขัด

"ผู้... ผู้ใดจะอยากเป็นสัตว์อสูรพันธสัญญาของนางกัน ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ไป๋เจ๋อรับคำ

"อืม"

นกฉงหมิงถึงกับงุนงง

"?"

อืม นี่มันหมายความว่าอย่างไร? แล้วจะไม่มีประโยคต่อจากนี้แล้วงั้นรึ?

นกฉงหมิงลอบกัดฟัน เอ่ยถามออกไปประโยคหนึ่ง

"นางให้เจ้ามาเป็นผู้เกลี้ยกล่อมงั้นสิ?"

"มิได้เป็นเช่นนั้น"

"......"

จิตใจของนกฉงหมิงได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก มันบังเกิดความรู้สึกอับอายจนพาลโกรธขึ้นมาทันที จึงโพล่งออกไป

"เช่นนั้นที่เจ้าพูดมามันหมายความว่าอย่างไร?"

ไป๋เจ๋ออธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ข้าเพียงรู้สึกว่า ด้วยความแข็งแกร่งของนายท่านในยามนี้ มากพอที่จะทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรตัวที่สามแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น นกฉงหมิงก็ลอบสบถด่าไป๋เจ๋อในใจว่าจะมาหาเรื่องกังวลใจอะไรไม่เข้าเรื่อง เกือบจะทำให้มันต้องขายหน้าเสียแล้ว!

แต่เพียงไม่นาน นกฉงหมิงก็ตั้งสติได้

"เดี๋ยวก่อน ตัวที่สามรึ?!"

น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความเหลือเชื่อ ทั้งยังเจือแววกัดฟันกรอดอยู่หลายส่วน

"นางไปทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรตัวที่สองตั้งแต่เมื่อใด? เหตุใดข้าถึงไม่รู้เรื่องเลย?"

ข้อมูลที่เผยออกมาจากคำพูดประโยคนี้ ทำให้ดวงวิญญาณของเด็กหนุ่มนามว่าจี๋และตนอื่น ๆ ล้วนประหลาดใจ พวกเขาต่างหันมองไปยังทิศทางที่ไป๋เจ๋อยืนอยู่

ไป๋เจ๋อชะงักไปเล็กน้อย

ที่แท้พวกเขายังไม่รู้สินะ

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย หากเขาไม่ได้ทำพันธสัญญากับเจ้านาย เขาก็คงไม่รู้เช่นกันว่าเจ้านายได้ทำพันธสัญญากับมังกรเจียวหลงอูอิ่งไปตั้งนานแล้ว

ไป๋เจ๋อไตร่ตรองถ้อยคำก่อนเอ่ย

"ก่อนที่ข้าจะถูกทำพันธสัญญา ยังมีสัตว์อสูรอีกหนึ่งตนที่ถูกทำพันธสัญญาไปแล้ว"

"เป็นผู้ใดกัน?!"

นกฉงหมิงเอ่ยถามอย่างเคียดแค้น

ไป๋เจ๋อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้าพลางเอ่ย

"ข้ามิอาจบอกได้"

ยามนั้นเอง สัตว์อสูรผู้แข็งแกร่งตนหนึ่งก็หรี่ตาลง แล้วเอ่ยถาม

"ฉงหมิง เจ้าจะใส่ใจไปไยกัน?"

นกฉงหมิงพอได้ยิน แววตาก็ฉายความร้อนตัวขึ้นมาวูบหนึ่ง มันรีบโต้กลับทันควัน

"ผู้ใดใส่ใจกัน? ข้าก็แค่มีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้างก็เท่านั้น"

ภายในใจของนกฉงหมิงยังคงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

หากสายตาสามารถทิ่มแทงคนได้ ป่านนี้มันคงใช้สายตาทิ่มแทงเสิ่นเยียนไปเป็นพันเป็นหมื่นครั้งแล้ว

สัตว์อสูรตนที่เพิ่งเอ่ยปากเมื่อครู่กล่าวสืบต่อ

"ด้วยระดับความแข็งแกร่งของนางในยามนี้ หากปรารถนาจะทำพันธสัญญากับวิญญาณ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เพียงแต่เรื่องที่ผู้อัญเชิญที่เป็นมนุษย์ทำพันธสัญญากับวิญญาณ ดูเหมือนจะไม่เคยมีแบบแผนมาก่อน ไม่รู้เหมือนกันว่าหากวิญญาณถูกทำพันธสัญญาแล้ว จะสามารถพำนักอยู่ภายนอกแดนปรโลกได้เป็นระยะเวลานานหรือไม่?"

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย ขนตาของเด็กหนุ่มก็สั่นไหวเล็กน้อย สายตาของเขาทอดมองไปยังเสิ่นเยียน

นกฉงหมิงรับคำ

"แดนปรโลกถูกปิดตายไปตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อนแล้ว สิ่งมีชีวิตภายนอกไม่อาจย่างกรายเข้าไป ส่วนวิญญาณภายในก็มิอาจหลุดรอดออกมา..."

ความจริงเป็นเช่นนั้นแล

ดังนั้น เหล่าวิญญาณที่ถูกเสิ่นเยียนอัญเชิญมา แท้จริงแล้วพวกเขาก็มีความสุขยิ่งนัก ที่ได้มีโอกาสสัมผัสกับโลกภายนอกแดนปรโลก

เด็กหนุ่มหลุบตาลง ตกอยู่ในห้วงความคิดที่ยากจะหยั่งรู้

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละหยดทีละหยด

โดยไม่รู้ตัว เสิ่นเยียนได้ทำการเชื่อมโยงพลังจิตระดับลึกกับพวกมันมานานกว่าสองชั่วยามแล้ว

เสิ่นเยียนเองก็เริ่มรู้สึกอ่อนล้าลงเรื่อย ๆ ดังนั้นนางจึงเตรียมตัวยุติการเชื่อมโยงพลังจิต ทว่าการสื่อสารที่กินเวลายาวนานปานนี้ ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

เสิ่นเยียนลืมตาขึ้น แล้วหยัดกายยืน

ทอดสายตามองเหล่าสัตว์อสูรและดวงวิญญาณเบื้องหน้า นางพยักหน้าเจือรอยยิ้มบาง ๆ ให้พวกมัน

"ไว้พบกันใหม่คราหน้านะ"

"ได้เลยลูกพี่!"

ขณะที่เสิ่นเยียนกำลังจะเอ่ยคำลาต่อไป๋เจ๋อ ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ เด็กหนุ่มน้อยที่ชื่อว่าจี๋ได้เดินตรงเข้ามาหา

เหล่าวิญญาณและฝูงสัตว์อสูรต่างถูกภาพเหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจ

นัยน์ตาสีแดงคู่นั้นของเด็กหนุ่มจับจ้องเสิ่นเยียนเขม็ง น้ำเสียงเยียบเย็นเอ่ยขึ้น

"ข้าจะทำพันธสัญญากับเจ้า พลังของข้า เจ้าสามารถนำไปใช้สอยได้"

สิ้นคำกล่าวนั้น ทุกชีวิตที่อยู่ ณ ที่แห่งนั้นล้วนตกตะลึง

นกฉงหมิง : "?!?"

เมื่อเสิ่นเยียนได้ยินเช่นนั้น ก็ชะงักไปเล็กน้อย

"เหตุใดเจ้าถึงต้องการทำพันธสัญญากับข้าล่ะ?"

เด็กหนุ่มนิ่งเงียบ

เขามิได้ตอบคำถาม

เสิ่นเยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"การทำพันธสัญญามิใช่เรื่องล้อเล่น หากเจ้าไร้ซึ่งความแข็งแกร่งอันโดดเด่น หรือปราศจากความซื่อสัตย์ภักดีต่อข้า แล้วเหตุใดข้าจะต้องทำพันธสัญญากับเจ้าด้วย? เจ้าจงคิดให้ดีล่ะ ทันทีที่ทำพันธสัญญาแล้ว นับจากนี้ไปเจ้าก็คือวิญญาณของข้า"

สายตาอันลึกล้ำของเด็กหนุ่มกวาดมองสิ่งมีชีวิตที่อยู่ ณ ที่นั้น

เสิ่นเยียนเข้าใจในทันที นางจึงร่ายค่ายกลเวทอัญเชิญ เพื่อส่งพวกมันทั้งหมดกลับไป

นกฉงหมิงรู้สึกราวกับถูกพลังไร้รูปร่างสายหนึ่งฉุดกระชาก พลันตื่นตระหนก มันจ้องมองไปยังทิศทางของเสิ่นเยียน อ้าปากหวังจะเอ่ยสิ่งใด แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียง ก็ถูกส่งตัวกลับสู่แดนต่างมิติไปเสียแล้ว

ห้วงมิติพลังจิตแห่งนี้ จึงหลงเหลือเพียงจิตสำนึกของเสิ่นเยียน ไป๋เจ๋อ และเด็กหนุ่มน้อยเท่านั้น

เด็กหนุ่มมีรูปร่างผอมบางบอบบาง ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาเอ่ยทีละถ้อยทีละคำ

"หากเจ้าถามว่าข้ามีจุดเด่นอันใดบ้าง เช่นนั้นข้าก็คงจะมีอยู่ ยามต่อสู้ หากเจ้าอัญเชิญเหล่าสัตว์อสูรและวิญญาณเหล่านี้ออกมา พลังของเจ้าจะสูญสิ้นไปอย่างรวดเร็วใช่หรือไม่? ขอเพียงเจ้าทำพันธสัญญากับข้า ข้าก็จะสามารถ... ช่วยเจ้าแก้ปัญหานี้ได้"