บทที่ 22 หางานทำหรือจะเป็นพี่เลี้ยงเด็กอยู่บ้าน

บทที่ 22 หางานทำหรือจะเป็นพี่เลี้ยงเด็กอยู่บ้าน

“แม่คะ” เย่ไน่กรอกเสียงเรียกไปตามสายเบาๆ

“ว่าไง มีอะไรก็พูดมา”

“หนูแค่อยากจะถามแม่ว่า ห้องนอนของแม่จะให้หนูจัดเตียงยังไงดี แล้วเรายังมีกล่องว่างๆ สำหรับใส่เสื้อผ้าของแม่เหลืออยู่ไหมคะ”

“จะมาจัดเตียงแม่ทำไม? แกกำลังทำอะไรของแกน่ะ”

“อ้าว ก็พ่อบอกว่าคุณปู่กับคุณย่าจะมาพักที่นี่ แล้วแม่ต้องสละห้องนอนใหญ่ให้พวกท่าน ส่วนแม่กับพ่อต้องออกมานอนที่ห้องนั่งเล่นกับหนูไงคะ”

“เหลวไหล! เขากล้าดีนังไง!” อวี่ฉิง ผู้เป็นแม่แผดเสียงลั่นผ่านโทรศัพท์ตามที่คาดไว้ไม่มีผิด

“เขาตกลงไปแล้วค่ะ เห็นเมื่อเช้ายังวุ่นวายจัดข้าวของในห้องนั่งเล่นเพื่อเคลียร์พื้นที่อยู่เลย”

“แล้วปู่กับย่าแกจะมาเมื่อไหร่”

“หนูก็ไม่ทราบค่ะ เห็นว่าคงภายในวันสองวันนี้มั้งคะ ถึงได้รีบร้อนจัดบ้านกันขนาดนี้”

“ไม่ต้องไปแตะต้องอะไรทั้งนั้น รอจนกว่าแม่จะเลิกงานกลับไป”

“ค่ะแม่ สวัสดีค่ะ”

เย่ไน่เดินออกจากห้องน้ำแล้วตรงไปยังห้องของน้องๆ บรรยากาศในบ้านตอนนี้เริ่มตึงเครียดขึ้นทุกขณะ พวกน้องๆ ต่างพากันขลุกตัวอยู่ในห้องนอนแคบๆ ทำทีเป็นตั้งใจทำการบ้าน

“ฟังนะ ถ้าพ่อกับแม่ทะเลาะกัน พวกเธอห้ามส่งเสียงเด็ดขาด แล้วถ้าพวกเขาเกิดไหวตัวทันแล้วมาสั่งให้พวกเธอยกห้องนอนให้คุณปู่คุณย่า พวกเธอจะยอมไหม”

เย่ไน่กระซิบบอกเตือนสติ ซึ่งเธอก็พอใจมากที่เห็นน้องทั้งสองคนส่ายหน้าพรืดอย่างเอาเป็นเอาตาย

“ถ้าเลี่ยงไม่ได้จริงๆ ก็บอกไปว่าเตียงของพวกเธอมีแต่เตียงชั้นบน คุณปู่กับคุณย่าอายุมากแล้ว ถ้าต้องปีนขึ้นลงทุกวันแล้วเกิดเป็นอะไรไป พวกเธอรับผิดชอบไม่ไหวหรอก นอกจากว่าพ่อกับแม่จะซื้อเตียงใหม่มาเปลี่ยนให้ เข้าใจไหม”

“เข้าใจแล้วพี่” น้องๆ พยักหน้าหงึกหงักทันที พร้อมกับลดเสียงลงให้เบาเหมือนพี่สาว “เตียงใหม่มันต้องใช้เงิน ทางออกที่ดีที่สุดคือไม่ไปนอนห้องพ่อแม่ ก็ต้องมานอนห้องนั่งเล่น หรือไม่ก็ไม่ต้องมาเลย สภาพบ้านเรามันก็มีเท่านี้แหละ”

“ฉลาดมาก คิดแบบนั้นแหละ ถ้าเขาจะเอาห้องเรา ก็ต้องเรียกเอาเตียงใหม่ ถ้าเขายอมควักเงินซื้อให้จริงๆ เราค่อยว่ากัน แต่อย่างว่าแหละ ในบ้านนี้คำพูดพวกเราเคยมีใครฟังที่ไหนกัน”

เย่ไน่กวาดสายตามองไปรอบห้องของน้องๆ ห้องเล็กๆ นี้เบียดเสียดไปด้วยเตียงสองชั้นสองหลังที่มีโต๊ะเขียนหนังสืออยู่ด้านล่างและตู้เสื้อผ้า จนเหลือเพียงทางเดินแคบๆ เท่านั้น แถมยังมีข้าวของจุกจิกของเด็กสองคนวางระเกะระกะ หากต้องเปลี่ยนเตียงจริงๆ คงต้องรื้อจัดระเบียบกันขนานใหญ่

“ขาของพ่อยังไม่หายดี ยังเดินไม่ได้ถ้าไม่มีไม้เท้า ถ้าเขาคิดจะมารื้อห้องพวกเธอ ก็ไม่ต้องเข้าไปช่วยนะ ปล่อยให้เขาทำไปคนเดียวดูซิว่าจะไหวไหม ดีแต่พูดไปวันๆ นั่นแหละ”

“อื้อๆ” น้องๆ พยักหน้ารับทรายด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

“พวกเธออยู่แต่ในห้องนี้แหละ ตั้งใจทำการบ้านไป ปิดเทอมมาหลายวันแล้ว งานช่วงฤดูร้อนคืบหน้าไปถึงไหนกันแล้ว เดี๋ยวพี่จะออกไปเดินเล่นหน่อย พอกลับมาจะมีข่าวดีมาฝาก” เย่ไน่ลูบหัวน้องๆ แต่ละคน พลางปรับระดับเสียงกลับมาเป็นปกติ

“พี่สาว หนูอยากกินไอศกรีมแท่งค่ะ” น้องสาวคนเล็กดึงมือเย่ไน่ไว้ ดวงตาของน้องๆ เป็นประกายพลางอ้อนวอน “พี่ครับ พวกผมก็อยากกินเหมือนกัน”

“อยากกินรสอะไรกันล่ะ รสนมหรือรสน้ำแข็งใสธรรมดา”

“รสนมครับ เอาแบบที่มีเคลือบกรอบๆ ด้วยนะ”

“ได้ แต่พอกลับมาพี่จะเช็คการบ้านนะ ต้องทำตามเป้าหมายของเมื่อวานให้เสร็จ”

“ตกลงค่ะ”

หลังจากสั่งความน้องๆ เสร็จ เย่ไน่ก็เดินไปที่ห้องนั่งเล่นโดยไม่สนใจพ่อของเธอ จัดการเปลี่ยนรองเท้าแล้วออกจากบ้านไปทันที

เธอใช้เวลาทั้งช่วงบ่ายเดินเลือกดูของ หลังจากเปรียบเทียบตัวเลือกต่างๆ และพิจารณาถึงแผนการหาเลี้ยงชีพในเขตอันตราย เธอจึงตัดสินใจซื้อโทรศัพท์มือถือพันธุ์อึดแบบรองรับสองเครือข่ายราคา 6,000 หยวนจากร้านแบรนด์ดังมาเครื่องหนึ่ง

โทรศัพท์ที่รูปร่างเหมือนก้อนอิฐนี้เข้าใจคุณสมบัติได้ง่ายมาก คือแบตเตอรี่อึด ทนทาน ชิปประมวลผลแรง แรมเยอะ พื้นที่เก็บข้อมูลมหาศาล กันน้ำกันฝน และถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ยังใช้เป็นอิฐฟาดหัวคนได้ด้วย

ส่วนระบบสองเครือข่ายหมายความว่า โทรศัพท์เครื่องนี้ไม่เพียงแต่ใช้งานในเมือง ชานเมือง หรือสถานที่ที่มีสัญญาณปกติทั่วไปได้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้งานภายในอุโมงค์มิติได้อีกด้วย

นี่คือข้อพิสูจน์ถึงศักยภาพด้านโครงสร้างพื้นฐานอันเป็นเอกลักษณ์ของประเทศมหาพฤกษา ซึ่งแม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ก็ยังหลงเหลือความแข็งแกร่งอยู่บ้าง ในเมื่อพวกเขาไม่สามารถหาทางปิดอุโมงค์มิติได้อย่างถาวร จึงเปลี่ยนแนวทางเป็นการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกเข้าไปข้างในเสียเลย ทั้งการทำถนนคอนกรีตเสริมเหล็กและการติดตั้งสถานีฐานกระจายสัญญาณ

หลังจากสูญเสียพื้นที่เกษตรกรรมและโรงงานส่วนใหญ่ไป โรงงานเทคโนโลยีขั้นสูงที่เหลืออยู่จึงมีไม่มากนัก ส่งผลให้ยอดการผลิตโทรศัพท์ประเภทนี้ต่ำและมีราคาสูงลิบลิ่ว

หากไม่ซื้อโทรศัพท์แบบสองเครือข่าย ก็จำเป็นต้องพกโทรศัพท์สองเครื่อง เครื่องหนึ่งสำหรับซิมการ์ดในเมือง และอีกเครื่องสำหรับซิมการ์ดในอุโมงค์มิติ

เย่ไน่ไม่อยากพกสมาร์ทโฟนสองเครื่อง เธอจึงกัดฟันซื้อเครื่องนี้เครื่องเดียวให้จบไป จากนั้นก็เดินต่อไปยังบริษัทโทรคมนาคมเพื่อทำซิมการ์ดพิเศษสำหรับเขตแดนลับ จัดการใส่ซิมเข้าเครื่องใหม่ทันที แล้วอาศัยสัญญาณไร้สายฟรีของทางร้านดาวน์โหลดแอปพลิเคชันศูนย์รวมผู้ตื่นรู้มาติดตั้ง เธอเปิดบทเรียนออนไลน์และเข้าเรียนวิชาความรู้ทั่วไป

แต่ละบทเรียนใช้เวลาหลายสิบนาที แต่เย่ไน่มีเวลาจำกัด เธอจึงเปิดดูด้วยความเร็วสามเท่า สิ่งอื่นเธอจำได้ไม่มากนัก ติดหูอยู่เพียงสามคำคือ “การย้ายทะเบียนบ้าน” เธอกดขอย้อนกลับไปดูอย่างละเอียด จึงได้รู้ว่าเพื่อความสะดวกในการเคลื่อนย้ายกำลังพลผู้ตื่นรู้ทั่วประเทศ บุคคลสามารถขอย้ายทะเบียนบ้านไปอยู่ในทะเบียนบ้านอิเล็กทรอนิกส์ส่วนกลางของศูนย์รวมผู้ตื่นรู้ได้ ในอนาคตไม่ว่าจะไปเมืองไหนก็เพียงแค่ลงทะเบียนออนไลน์ ซึ่งยังช่วยให้รัฐบริหารจัดการข้อมูลได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

เย่ไน่จดจำรายละเอียดไว้อย่างเงียบๆ ก่อนจะเก็บโทรศัพท์แล้วเดินจากมา

โทรศัพท์รุ่นเก่าสมัยเรียนของเธอยังคงเก็บไว้เฉยๆ เพราะเธอยังไม่ได้ย้ายออกจากบ้าน จึงยังต้องรักษาภาพลักษณ์เดิมเอาไว้ก่อน

จากนั้นเธอก็แวะไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อกับข้าวตามปกติ ระหว่างทางกลับบ้านเธอก็แวะซื้อไอศกรีมแท่งที่น้องๆ อยากกินจากร้านสะดวกซื้อหน้าหมู่บ้าน

ทันทีที่เปิดประตูบ้านเข้ามา เธอก็ได้ยินเสียงพ่อแม่กำลังทะเลาะกันดังลั่นมาจากในห้องนอนใหญ่

พวกน้องๆ นั่งรออยู่ในห้องนั่งเล่น พอได้ยินเสียงประตูเปิดก็รีบออกมาหาและช่วยรับของจากมือเย่ไน่ เด็กๆ พากันร้องดีใจเมื่อเห็นว่ามีไอศกรีมมาฝาก แล้วรีบนำไปแช่ในตู้เย็นอย่างรวดเร็ว

เย่ไน่ไม่ได้เอ่ยปากถามว่าผลการทะเลาะกันของพ่อแม่เป็นอย่างไร เธอเดินเข้าไปในครัวอย่างเงียบเชียบ ล้างมือแล้วเริ่มลงมือทำอาหาร

เธอยังคงขี้เกียจที่จะทำเมนูผัดผัก ผักทุกอย่างจึงถูกนำไปลวกแล้วปรุงเป็นสลัดผักเย็นแทน เธอสับเนื้อหมูไม่ติดมันทำเป็นซอสหมูสับและต้มเส้นหมี่ชุดใหญ่เตรียมไว้ ใครอยากทานแบบแห้ง แบบน้ำ หรือแบบรสเผ็ดจัดจ้านก็สามารถเลือกปรุงได้ตามใจชอบ

พวกน้องๆ ไม่มีปัญหาอะไรกับการที่มื้อเที่ยงทานบะหมี่และมื้อเย็นทานเส้นหมี่ เนื้อหมูสับถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ เคี่ยวจนเข้าเนื้อรสชาติเข้มข้น เย่ไน่ยังเจียวไข่ดาวแจกจ่ายให้ทุกคนในครอบครัวคนละฟองด้วย

เย่ไน่เรียกพ่อกับแม่มาทานข้าว ทั้งคู่ที่ยังตกลงกันไม่ได้เดินออกมาด้วยใบหน้าบึ้งตึง

แม่ของเธอไม่ได้ว่าอะไรที่ต้องทานเส้นหมี่ แต่พ่อของเธอนั้นหน้าตูมจนแทบจะติดพื้น

“กลางวันก็เส้น มื้อเย็นก็ยังจะเส้นอีก ทำอาหารดีๆ ไม่เป็นหรือไง ผัดผักผัดพริกอะไรพวกนั้นน่ะ” พ่อของเธอวางตะเกียบกระแทกโต๊ะทันทีที่เห็นอาหารเย็น

“ถ้าไม่อยากกินก็ไสหัวไป คนที่นั่งรอทานเฉยๆ ไม่ควรจะมีข้อสงสัยมากขนาดนี้!” แม่ของเธอถลึงตาใส่

พ่อเถียงภรรยาไม่ออก จึงหันมาโจมตีลูกสาวคนโตแทน

“แกก็เหมือนกัน ถ้าไม่อยากผัดกับข้าว ซื้อพวกของพะโล้สำเร็จรูปมาไม่ได้หรือไง”

“ของพะโล้มันไม่ต้องใช้เงินซื้อเหรอคะ แค่หนูยังหางานทำไม่ได้หนูก็หงุดหงิดจะแย่แล้ว พ่อยยังจะมาสั่งนั่นสั่งนี่อีก พ่อเป็นคนออกเงินเหรอคะ” เย่ไน่สวนกลับทันควันโดยไม่ยอมอ่อนข้อให้เลยแม้แต่นิดเดียว

“ที่แกหางานไม่ได้ก็เพราะแกมันไม่ได้ความเองน่ะสิ ทำไมคนอื่นเขาถึงหากันได้ล่ะ”

“คนอื่นที่ว่าน่ะใครคะ บอกชื่อมาเลย หนูจะได้ไปถามเขาดูว่ามีวิธีหางานยังไง”

คนเป็นพ่อถึงกับพูดไม่ออก เขาแค่โพล่งออกมาลอยๆ ตามความเคยชินโดยทึกทักเอาเองว่าเป็นเรื่องจริง เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าใครที่หางานได้บ้าง

“ปีนี้หางานยากจริงๆ นั่นแหละ” แม่ของเธอกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่ยังพอจะใจเย็นอยู่บ้าง “เพื่อนร่วมงานแม่บอกว่าตำแหน่งงานในเมืองมันเต็มหมดแล้ว พวกเขาก็ต้องขวนขวายหาทางส่งลูกไปทำงานที่เมืองอื่นกันทั้งนั้น”

“ตอนหนูไปรับใบประกาศ เพื่อนร่วมชั้นหลายคนก็บอกว่ากำลังเตรียมตัวไปหางานทำที่อื่นเหมือนกันค่ะ”

เย่ไน่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดรูปภาพให้แม่ดูอย่างเป็นธรรมชาติ

“นี่คือรูปประกาศรับสมัครงานที่หนูถ่ายมาจากตลาดนัดแรงงานค่ะ งานที่ต้องใช้แรงงานล้วนๆ เขารับแต่ผู้ชาย ส่วนงานผู้หญิงต้องมีใบรับรองวิชาชีพกันทั้งนั้น”