บทที่ 111 - พบหน้า

บทที่ 111 - พบหน้า

ภายใต้เปลือกนอกที่ดูสงบนิ่งของเหลิ่งอวิ๋นถิง เขารู้สึกเหมือนตัวเองพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

หนึ่งเดือน

สองเดือน

สามเดือน

สี่เดือน

ฤดูหนาวผ่านพ้นไป ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน กำหนดคลอดของหลิวจิ้งอี๋ใกล้เข้ามาทุกที แต่เขาก็ยังไม่ได้เบาะแสอะไรเกี่ยวกับเธอเลย

เขารอไม่ไหวแล้ว และเขาก็ทนยื้อเวลาต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

เวลาล่วงเลยผ่านไปสี่เดือนอย่างรวดเร็ว ต่อให้หลิวจิ้งอี๋จะอาศัยอยู่ที่เมืองอวิ๋น เธอก็ยังสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ไม่ปกติ

ทั่วประเทศกำลังตกอยู่ในภาวะตึงเครียด หน้าหนังสือพิมพ์เต็มไปด้วยบทความเกี่ยวกับการจัดระเบียบบ้านเมืองให้ถูกต้อง

ในเวลานี้หลิวจิ้งอี๋มานอนรอคลอดที่โรงพยาบาลแล้ว

เนื่องจากหลิวจิ้งอี๋ตั้งครรภ์แฝด เธอจึงมีโอกาสเจ็บท้องคลอดได้ตลอดเวลา

หลิวจิ้งอี๋มักจะฝากให้ป้าแม่บ้านซื้อหนังสือพิมพ์มาให้เธออ่านทุกวันเพื่อติดตามข่าวสาร

ตามเนื้อเรื่องในหนังสือนิยาย ตระกูลเหลิ่งเลือกข้างได้ถูกต้องในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจครั้งนี้ และตอนนี้การที่ตระกูลจี้เข้ามาช่วยเหลือเพราะเห็นแก่เธอก็ยิ่งเป็นตัวเร่งให้ตระกูลเหลิ่งประสบความสำเร็จเร็วขึ้น

พ่อของเหลิ่งอวิ๋นถิงไม่เพียงแต่ไม่ถูกลดขั้น แต่กลับได้เลื่อนตำแหน่งสูงขึ้น

ก้าวขึ้นสู่ระดับผู้บริหารระดับสูงของเขตกองทัพและกุมอำนาจที่แท้จริงเอาไว้ในมือ

พี่ชายทั้งสองคนของเหลิ่งอวิ๋นถิงเองก็เจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงานเช่นกัน

แต่นั่นมันไม่เกี่ยวอะไรกับเธออีกต่อไปแล้ว เพราะเรื่องที่ตระกูลเหลิ่งจะได้เลื่อนขั้นฉลุยนั้นเป็นเรื่องที่เธอรู้อยู่ก่อนแล้ว

ในช่วงสองเดือนแรก เวลาที่หลิวจิ้งอี๋นึกถึงเหลิ่งอวิ๋นถิงเธอก็ยังคงรู้สึกปวดใจอยู่บ้าง พอนึกถึงเด็กในท้องที่กำลังจะลืมตาดูโลกโดยไม่มีพ่อ

เธอก็แอบคิดเหมือนกันว่าตัวเองตัดสินใจผิดพลาดไปหรือเปล่า แต่พอกลับมาทบทวนดูอีกครั้ง เธอก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยพยายามพยุงความสัมพันธ์นี้สักหน่อย

แต่ชีวิตคู่ที่เริ่มต้นมาจากความไม่บริสุทธิ์ใจ ย่อมไม่มีทางจบสวยอยู่แล้ว คนที่น่าสงสารที่สุดก็คือลูกน้อยทั้งสองคนของเธอต่างหาก

หลิวจิ้งอี๋พับหนังสือพิมพ์เก็บแล้ววางไว้บนตู้ข้างเตียง

"คุณป้าคะ เตรียมข้าวของเครื่องใช้ครบหมดแล้วใช่ไหมคะ ขาดตกบกพร่องอะไรไปหรือเปล่า"

"จิ้งอี๋ สบายใจได้เลย ป้าเตรียมของไว้พร้อมหมดแล้ว หนูไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ ซิงเจี๋ยเขาจัดการเรื่องทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้วล่ะ"

"ค่ะ"

"หนูว่า เราควรจะโทรศัพท์ไปหาซิงเจี๋ยหน่อยดีไหมนะ หายเงียบไปตั้งนานแล้ว ไม่เห็นโทรมาหรือแวะมาเยี่ยมบ้างเลย"

หลิวจิ้งอี๋ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างพลางส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอกค่ะคุณป้า พี่ซิงเจี๋ยคงมีธุระยุ่งรัดตัวแหละค่ะ"

"แต่ว่า เรื่องนี้มัน..."

ทางฝั่งเมืองหลวงเองก็มีคลื่นใต้น้ำที่กำลังก่อตัวอยู่เช่นกัน

หลังจากผ่านพ้นการปะทะกันอย่างเงียบๆ ในมุมมืด สถานการณ์บ้านเมืองก็เริ่มกลับมามีเสถียรภาพ สมาชิกตระกูลเหลิ่งทุกคนต่างก็ยุ่งจนตัวเป็นเกลียว

เหลิ่งอวิ๋นถิงเองก็ไม่ได้มีเวลาว่างเลย ซ้ำยังยุ่งหนักกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ ยุ่งจนไม่มีเวลาได้กลับไปนอนที่บ้าน ถ้าไม่นอนพักที่หอพักทหารก็ต้องอาศัยงีบหลับบนรถ

เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่เหลิ่งอวิ๋นถิงลุกจากเตียง เขามองดูปฏิทินบนผนังด้วยความรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านอย่างบอกไม่ถูก

นี่ก็ผ่านมาครึ่งปีแล้ว ป่านนี้เด็กคงคลอดออกมาแล้ว แต่เขากลับยังไม่รู้ข่าวคราวอะไรของเธอเลยสักนิด

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เหลิ่งอวิ๋นถิงได้เรียนรู้ซึ้งว่า ต่อให้มีอำนาจบารมีหรือมีเงินทองล้นฟ้า การจะตามหาใครสักคนก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

เธอเปรียบเสมือนปลาตัวน้อยที่แหวกว่ายหายลับไปในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล

"ก๊อกๆ ผู้พันครับ พวกเราเตรียมตัวออกเดินทางได้แล้วครับ"

"เข้าใจแล้ว" เสียงตอบรับของเหลิ่งอวิ๋นถิงดังลอดออกมาจากในห้อง

วันนี้พวกเขามีภารกิจด่วนต้องไปจับกุมตัวผู้ร้ายที่เมืองอวิ๋น

เป้าหมายเป็นบุคคลระดับสูงและมีฝีมือฉกาจกาจกรรจ์ไม่แพ้เหลิ่งอวิ๋นถิง ตำรวจท้องที่เมืองอวิ๋นสืบทราบเบาะแสมาว่าเป้าหมายกบดานอยู่ที่นั่น เพื่อให้การจับกุมตัวเป็นไปอย่างเงียบเชียบและเด็ดขาด เบื้องบนจึงส่งเหลิ่งอวิ๋นถิงนำทีมลงพื้นที่ไปจัดการด้วยตัวเอง

ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารเต็มยศ ใบหน้าเรียบตึงไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ดูราวกับหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งโปรแกรมมา

"ไปกันเถอะ"

กองกำลังของเหลิ่งอวิ๋นถิงเดินทางไปถึงเมืองอวิ๋นในช่วงเที่ยงวัน

และเมื่อพลบค่ำมาเยือน ภารกิจของพวกเขาก็สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

ลูกน้องใต้บังคับบัญชาต่างก็พากันดีใจจนเนื้อเต้น ทว่าพอเห็นสีหน้าเย็นชาของเหลิ่งอวิ๋นถิง พวกเขาก็ต้องรีบพับเก็บความอยากฉลองเอาไว้ในใจ

คนที่ติดตามเหลิ่งอวิ๋นถิงมาร่วมภารกิจในครั้งนี้ล้วนเป็นลูกน้องคนสนิทของเขาทั้งนั้น ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาพวกเขาต่างก็เห็นความเปลี่ยนแปลงของผู้เป็นนายมาโดยตลอด

หลังจากที่พี่สะใภ้หนีออกจากบ้านไป ผู้พันของพวกเขาก็เหมือนคนไร้วิญญาณ ไม่มีความสนใจในสิ่งรอบกายอีกเลย

เมื่อก่อนผู้พันยังพอมีรอยยิ้มให้เห็นบ้าง แต่เดี๋ยวนี้แทบจะไม่มีใครเคยเห็นเขายิ้มอีกเลย

เดิมทีก็ได้รับฉายาว่าพญายมหน้าตายอยู่แล้ว ตอนนี้เหลิ่งอวิ๋นถิงยิ่งกลายเป็นภูเขาน้ำแข็งที่ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้หนักกว่าเดิม

หลังเสร็จสิ้นภารกิจและกำลังเตรียมตัวเดินทางกลับ เหลิ่งอวิ๋นถิงที่นั่งอยู่ตรงเบาะหน้าข้างคนขับกลับบังเอิญเหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นตาราวกับเป็นหลิวจิ้งอี๋

"จอดรถ"

พลขับรีบเหยียบเบรกจนตัวโก่งพลางเอ่ยถามด้วยความงุนงง "เกิดอะไรขึ้นครับผู้พัน"

"พวกนายล่วงหน้าไปก่อนเลย ฉันมีธุระด่วนคงยังกลับตอนนี้ไม่ได้"

หลิวจิ้งอี๋กำลังเดินกลับบ้านโดยมีเสี่ยวหลี่เพื่อนบ้านเดินขนาบข้างมาด้วย

ตอนที่เหลิ่งอวิ๋นถิงก้าวลงจากรถ เขาแทบไม่กล้ากะพริบตา เพราะกลัวว่าภาพตรงหน้าจะเป็นเพียงความฝันอีกหน

สภาพอากาศที่เมืองอวิ๋นนั้นแปรปรวนเอาแน่เอานอนไม่ได้ พอเหลิ่งอวิ๋นถิงลงจากรถ ท้องฟ้าก็เทฝนลงมาห่าใหญ่

สายฝนสาดกระเซ็นจนเสื้อผ้าเปียกปอน ทว่าเขากลับทำราวกับไม่รู้สึกรู้สา ยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ

"จิ้งอี๋ เร็วเข้า ฝนตกแล้วนะ พี่เพิ่งจะออกเดือนมาหมาดๆ จะปล่อยให้เป็นหวัดไม่ได้เด็ดขาด เอานอกของผมคลุมบังฝนไปก่อนนะครับ"

"อย่าทำเล่นไปเลยน่ะ ฉันไม่เป็นไรหรอก"

"ผมไม่ได้ทำเล่นนะ ถ้าพี่ไม่เอาเสื้อผม งั้นพี่ก็ไปหลบฝนที่ร้านของพี่สาวแซ่เฉินก่อนแล้วกัน เดี๋ยวผมวิ่งกลับไปเอาร่มที่บ้านแป๊บเดียว พี่รออยู่ตรงนี้นะอย่าเพิ่งออกมาล่ะ"

หลิวจิ้งอี๋ร้องห้ามไม่ทัน ชายหนุ่มรุ่นน้องก็ดันตัวเธอเข้าไปหลบในร้านค้า แล้ววิ่งสับตีนแตกฝ่าสายฝนออกไปทันที

เหลิ่งอวิ๋นถิงจ้องมองเงาร่างที่แสนคุ้นเคยนั้น ร่างกายชาวาบราวกับลืมวิธีหายใจไปชั่วขณะ สายตาของเขาจับจ้องใบหน้าของเธอไม่วางตา

สายตาของเขาทำให้เธอรู้สึกอึดอัดเหมือนนั่งบนทุ่งเข็ม

หลิวจิ้งอี๋รู้สึกเหมือนกำลังถูกใครบางคนจ้องมอง เธอจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ จนไปสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งท่ามกลางสายฝนพอดี

หลิวจิ้งอี๋ตัวแข็งทื่อราวกับถูกมนต์สะกด ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

พอตั้งสติได้ เธอก็รีบพุ่งพรวดออกไปวิ่งฝ่าสายฝนทันที

หลิวจิ้งอี๋เคยจินตนาการถึงสถานการณ์ตอนที่ได้พบหน้ากันอีกครั้งไว้สารพัดรูปแบบ แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอกันในสถานการณ์แบบนี้

เธอไม่เข้าใจเหมือนกันว่าตัวเองจะวิ่งหนีทำไม มันเป็นเพียงปฏิกิริยาตอบสนองอัตโนมัติก็เท่านั้นเอง

แต่โชคร้ายที่ขาสั้นๆ ของเธอวิ่งได้ไม่เร็วพอ วิ่งไปได้ไม่เท่าไหร่ก็ถูกชายหนุ่มที่วิ่งตามหลังมาคว้าข้อมือไว้หมับ

จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงตวาดกร้าวของชายหนุ่มดังขึ้น "จะหนีไปไหน วิ่งหนีทำไมฮะ"

ฝนเม็ดเป้งเทกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง เสื้อผ้าของหลิวจิ้งอี๋เปียกชุ่มไปหมดในพริบตา เหลิ่งอวิ๋นถิงดึงแขนเธอให้เดินกลับไปหลบฝนในร้านค้าที่เธอเพิ่งวิ่งหนีออกมา

หลิวจิ้งอี๋รู้สึกเจ็บแปลบที่ข้อมือราวกับกระดูกจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เธอรู้สึกได้เลยว่าแค่ขยับตัวเพียงนิดเดียว ข้อมือเธอคงได้หลุดกระเด็นออกจากร่างแน่

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความเจ็บปวด หลบเลี่ยงสายตาคมกริบของเหลิ่งอวิ๋นถิงที่กำลังจ้องมองมา

จากนั้นเธอก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า เธอจะวิ่งหนีทำไมเนี่ย

ทำตัวเหมือนคนมีความผิดติดตัวชัดๆ ทั้งที่เรื่องทั้งหมดไม่ใช่ความผิดของเธอสักหน่อย

เธอก็แค่อยากจะใช้ชีวิตคู่ให้ดีๆ แต่เขาต่างหากที่เป็นฝ่ายไม่ยอมรับความปรารถนาดีของเธอ

เขาเอาแต่ขุดคุ้ยความผิดพลาดในอดีตของเธอขึ้นมาซ้ำเติม ทั้งที่เธอตัดสินใจเดินจากมาแล้วแท้ๆ

เธอก้มหน้าลงแล้วแกล้งทำเป็นพูดจาเฉไฉ "คุณสหายคะ ฉันไม่รู้จักคุณ คุณคงจำคนผิดแล้วล่ะค่ะ"

พอเหลิ่งอวิ๋นถิงได้ยินคำพูดของเธอก็แทบจะหลุดขำออกมาด้วยความโมโห

"หลิวจิ้งอี๋"

เสียงเรียกชื่อที่เย็นเยียบของเหลิ่งอวิ๋นถิงดังขึ้น

หลิวจิ้งอี๋ไม่เข้าใจเลยว่าผู้ชายตรงหน้าต้องการอะไรกันแน่

เธอคิดว่าตัวเองอธิบายไว้ชัดเจนมากพอแล้ว ต่อให้บังเอิญมาเจอกันอีกก็ควรจะแกล้งทำเป็นคนแปลกหน้าใส่กันสิ

ทำแบบนั้นมันดีต่อทุกคนไม่ใช่หรือไง

แต่ดูเหมือนเหลิ่งอวิ๋นถิงจะไม่ได้คิดแบบนั้น เขาจงใจบีบคั้นให้เธอต้องเผชิญหน้ากับความจริง

หลิวจิ้งอี๋มองออกว่าเขารู้สึกประหลาดใจแค่ไหนตอนที่ได้เห็นหน้าเธอ เห็นได้ชัดว่าการพบกันครั้งนี้เป็นเรื่องบังเอิญ

แต่เธอไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรหรอก ในเมื่อเขาอุตส่าห์สลัดตัวภาระอย่างเธอทิ้งไปได้แล้ว เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องดั้นด้นมาตามหาเธออีกนี่นา

เดี๋ยวก่อนนะ หรือว่าเขาตั้งใจมาแย่งลูกไปจากเธอ

มาแล้วๆ อุตส่าห์ออกมาซื้อของแท้ๆ

[จบแล้ว]