บทที่ 28 - ขนมถั่วเขียวกวน

บทที่ 28 - ขนมถั่วเขียวกวน

วินาทีที่หลิ่วจิ้งอี๋สบเข้ากับดวงตาอันลึกล้ำราวกับพายุที่กำลังก่อตัวของเขา หัวใจของเธอก็กระตุกวูบ เธอเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนั้นเองว่าบรรยากาศในเวลานี้มันออกจะร้อนแรงเกินไปสักหน่อย

"เป็นอะไรไปคะ"

เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแฝงแววแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว

เหลิ่งอวิ๋นถิงไม่ตอบอะไร เขาเพียงแค่ส่งแตงโมชิ้นนั้นจ่อที่ริมฝีปากของเธออย่างมั่นคง ท่าทางของเขากลับมาสงบนิ่งตามเดิม

ทว่าสายตาของเขากลับมีน้ำหนักกดทับอย่างรุนแรง มันจดจ้องใบหน้า ลำคอระหง และคอเสื้อที่แหวกลึกของเธออย่างแน่วแน่

"อะแฮ่ม ใส่เสื้อคลุมซะ"

หลิ่วจิ้งอี๋เห็นเขาวางมาดขรึมแบบนี้ ความซุกซนในใจก็เริ่มก่อกวนอีกครั้ง เธออยากจะฉีกหน้ากากจอมปลอมของเขาออกเสียเหลือเกิน

"ที่รัก" เธอกลืนแตงโมคำสุดท้ายลงคอ น้ำเสียงยังคงแหบพร่าจากการเพิ่งตื่นนอนแถมยังจงใจทำเสียงออดอ้อนน้อยใจ "แต่มันร้อนเกินไปนี่นา ฉันไม่อยากใส่เลย"

ไอ้ผู้ชายเฮงซวย ปกติก็ชอบให้เธอแต่งตัวแบบนี้ไม่ใช่หรือไง

หลิ่วจิ้งอี๋ช้อนตามองเขาอย่างยั่วยวน ร่างบางโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายเดี่ยวรั้งตกลงมาอีกนิดหน่อย เธอคว้ามือชายหนุ่มเอาไว้แล้วปีนขึ้นไปนั่งคร่อมบนตักของเขา ท่อนแขนเรียวเล็กโอบรอบคอเขาไว้ "ที่รัก ที่นี่มีแค่เราสองคนนะ"

เอวคอดกิ่วของหลิ่วจิ้งอี๋เบียดชิดกับลำตัวเขา เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย "คุณช่วยพัดให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ"

เหลิ่งอวิ๋นถิงเป็นผู้ชายอกสามศอก ปกติเขาก็มีความอดทนต่อเธอน้อยอยู่แล้ว พอเธอทำตัวแบบนี้เขาจะไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลยได้อย่างไร

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยัยเด็กคนนี้ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้ว รู้ทั้งรู้ว่าเขาจะไม่ทำอะไรเธอตอนกลางวันก็เลยจงใจยั่วโมโหเขาไม่หยุดหย่อน

เขาหยิบเสื้อคลุมที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาสวมให้หญิงสาว นิ้วเรียวยาวเชยคางเธอขึ้นแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ตอนกลางคืนไม่เห็นเธอจะเก่งแบบนี้เลยนะ เก่งแต่จะยั่วฉันเล่นตอนกลางวันใช่ไหม"

หลิ่วจิ้งอี๋สัมผัสได้ถึงอันตรายตามสัญชาตญาณ เธอพยายามจะลุกหนีทว่ายังไม่ทันได้ขยับตัวก็ถูกชายหนุ่มรวบเอวเอาไว้เสียก่อน "ทำไมล่ะ เมื่อกี้ยังขอให้ฉันพัดให้อยู่เลยไม่ใช่เหรอ จะไปไหนล่ะ"

หลิ่วจิ้งอี๋ทำได้เพียงซบหน้าลงกับแผงอกกว้างของชายหนุ่ม นิ้วเรียวยาววาดวนเป็นวงกลมบนหน้าอกของเขาเบาๆ "ฉันก็แค่อยากจะกอดคุณ อยากให้คุณพัดให้ฉันก็เท่านั้นเอง ตอนเด็กๆ เวลาที่หลิ่วอวิ๋นอวิ๋นบ่นว่าร้อนแม่ของเธอก็ยังพัดให้เลยนี่นา"

ตอนแรกหลิ่วจิ้งอี๋ก็แค่อยากจะหยอกเขาเล่น แต่พอพูดไปพูดมาน้ำตาก็พานจะไหลออกมาดื้อๆ เสียอย่างนั้น

ความจริงหลิ่วจิ้งอี๋ก็ไม่ได้อยากจะร้องไห้หรอก ไม่รู้ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าตัวเองชักจะอ่อนแอและเจ้าน้ำตาขึ้นทุกวันเลย

เธอไม่อยากให้เหลิ่งอวิ๋นถิงเห็นสภาพอ่อนแอของตัวเองจึงพยายามปรับอารมณ์อยู่ครู่หนึ่งแล้วผละออกจากอ้อมกอดของเขา "ผู้การเหลิ่ง ฉันจะกลับแล้วค่ะ"

เหลิ่งอวิ๋นถิงกำลังพยายามสะกดกลั้นอารมณ์อยู่จึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของหญิงสาวในอ้อมกอด

"อืม เดี๋ยวพี่ไปส่ง"

หลิ่วจิ้งอี๋ตั้งใจจะบอกว่ากลับเองได้ แต่เหลิ่งอวิ๋นถิงไม่เปิดโอกาสให้เธอได้พูด เขาคว้ามือเธอแล้วจูงเดินออกไปทันที

หลิ่วจิ้งอี๋ขัดใจเขาไม่ได้ก็เลยต้องปล่อยเลยตามเลย

ตลอดทางหลิ่วจิ้งอี๋ทำตัวว่านอนสอนง่ายและเงียบขรึม ผู้นำหลายคนที่เห็นภาพนี้ต่างก็คิดตรงกันว่าคงต้องหาอะไรให้บรรดาภรรยาทหารในเขตบ้านพักทำเสียบ้างแล้ว วันๆ เอาแต่ว่างงานจับกลุ่มนินทาคนอื่น ทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงไม่ปล่อยข่าวลือใส่ร้ายหลิ่วจิ้งอี๋ซะเสียๆ หายๆ แบบนี้หรอก

ท่านผู้นำอาวุโสยืนอยู่กับฟู่เจี๋ยเซวียนเพื่อรอให้เหลิ่งอวิ๋นถิงเดินไปส่งภรรยาจนลับสายตา

ท่านผู้นำหันไปมองฟู่เจี๋ยเซวียนที่ยืนอยู่ข้างๆ "เรื่องส่วนตัวของแกน่ะ ควรจะเอามาเป็นวาระแห่งชาติได้แล้วนะ"

ท่านผู้นำท่านนี้ถือว่าเห็นพวกเขากลุ่มนี้มาตั้งแต่เด็กๆ ในเมื่อเหลิ่งอวิ๋นถิงแต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาไปแล้ว ท่านก็ย่อมต้องหันมาเป็นห่วงเรื่องแต่งงานของฟู่เจี๋ยเซวียนเป็นธรรมดา

แถมท่านยังได้รับสายตรงจากเมืองหลวงให้คอยจี้เรื่องนี้อยู่บ่อยๆ เสียด้วย

ฟู่เจี๋ยเซวียนรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะทว่าในใจกลับคิดว่าขอผ่านดีกว่า เขาอยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปอีกหลายๆ ปี

ขืนต้องมานั่งรับใช้แม่ทูนหัวหลังเลิกงานเหมือนพี่ถิงมีหวังอกแตกตายพอดี

ท่านผู้นำเห็นท่าทีรับปากส่งๆ ของเขาก็รู้ทันทีว่าหมอนี่ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของท่านเลยสักนิด

"ไอ้เด็กคนนี้ ฉันพูดกับแกอยู่นะเว้ย"

พอเห็นท่านผู้นำทำท่าจะโมโหฟู่เจี๋ยเซวียนก็รีบฉีกยิ้มเอาใจ "ครับๆๆ ผมจำใส่ใจแล้วครับ เอาไว้มีโอกาสผมจะไปดูตัวให้เร็วที่สุดเลย โอเคไหมครับ"

ท่านผู้นำอาวุโสพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "มันต้องอย่างนี้สิ"

ตัดภาพมาทางด้านหลิ่วจิ้งอี๋ หลังจากกลับถึงบ้านเธอพบว่าถั่วเขียวที่แช่น้ำทิ้งไว้ก่อนหน้านี้สามารถลอกเปลือกออกได้แล้ว เธอจึงกะว่าจะทำขนมถั่วเขียวกวนสักหน่อย

หลิ่วจิ้งอี๋ลอกเปลือกถั่วเขียวออก ล้างน้ำให้สะอาดแล้วนำไปนึ่งจนสุก ถั่วเขียวที่นึ่งสุกแล้วส่งกลิ่นหอมกรุ่นชวนรับประทาน

หลิ่วจิ้งอี๋ใช้ผ้าสะอาดรองไว้แล้วตักถั่วเขียวออกมาบดจนละเอียดเป็นเนื้อเนียน จากนั้นก็อาศัยความร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่ในกระทะใส่น้ำมันลงไปเจียวจนร้อนแล้วเติมน้ำตาลทรายลงไปเคี่ยวด้วยไฟอ่อนจนละลาย

ขั้นตอนต่อไปก็นำไปผสมกับถั่วเขียวกวน นวดให้เข้ากันแล้วนำไปอัดใส่แม่พิมพ์ก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย

แน่นอนว่าหลิ่วจิ้งอี๋ไม่มีแม่พิมพ์หรอกแต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา

หลิ่วจิ้งอี๋ใช้มือปั้นถั่วเขียวกวนเป็นก้อนสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ขนาดเท่าๆ กันแทน

ที่บ้านมีแค่เธอกับเหลิ่งอวิ๋นถิงสองคน เธอจึงทำไว้ไม่มากนักแต่ก็นับได้ราวๆ สามสิบชิ้นเลยทีเดียว

ทำเสร็จหลิ่วจิ้งอี๋ก็อดใจไม่ไหวหยิบเข้าปากชิมไปหนึ่งชิ้น

อากาศร้อนๆ แบบนี้ได้กินขนมถั่วเขียวกวนถือว่าเหมาะเจาะพอดีเพราะช่วยแก้ร้อนในกระหายน้ำได้

หลิ่วจิ้งอี๋แบ่งขนมถั่วเขียวกวนที่ทำเสร็จแล้วออกมาสิบชิ้นตั้งใจจะเอาไปให้พี่สะใภ้เฉิน

ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะเคยเอาเสื้อผ้าไปให้เพื่อเป็นการขอโทษแล้ว แต่ภาพลักษณ์ของเจ้าของร่างเดิมในสายตาเพื่อนบ้านยังคงติดลบอยู่มาก เธอจึงต้องหมั่นไปสานสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านอยู่เนืองๆ

หลิ่วจิ้งอี๋จัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมเล็กน้อยแล้วถือขนมถั่วเขียวกวนมุ่งหน้าไปยังบ้านพี่สะใภ้เฉิน

ระหว่างทางใครทักทายหลิ่วจิ้งอี๋ก็ส่งยิ้มทักทายตอบกลับไปอย่างเป็นมิตร

กว่าเหลิ่งอวิ๋นถิงจะย้ายกลับเมืองหลวงก็คงอีกพักใหญ่ การผูกมิตรกับเพื่อนบ้านในเขตบ้านพักจึงเป็นเรื่องสำคัญ

แต่เธอก็ไม่ได้พยายามตีสนิทจนออกนอกหน้า แค่ทักทายปราศรัยพอเป็นพิธีก็พอแล้ว

หลังจากหลิ่วจิ้งอี๋เดินคล้อยหลังไปบรรดาคนที่ได้รับรอยยิ้มทักทายจากหลิ่วจิ้งอี๋ต่างก็พากันคิดว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า

แต่หลิ่วจิ้งอี๋ไม่สนหรอกว่าพวกเขาจะคิดยังไง

ประตูบ้านพี่สะใภ้เฉินเปิดอ้าอยู่ พี่สะใภ้เฉินกำลังนั่งซักผ้าอยู่ที่ลานหน้าบ้าน

"จิ้งอี๋ ลมอะไรหอบมาถึงนี่ล่ะจ๊ะ"

หลิ่วจิ้งอี๋ส่งยิ้มหวาน "พี่สะใภ้คะ วันนี้ฉันอยู่บ้านว่างๆ ก็เลยทำขนมถั่วเขียวกวน เอามาให้พี่ลองชิมดูค่ะ"

พูดจบหลิ่วจิ้งอี๋ก็หยิบจานขนมถั่วเขียวกวนออกมาจากตะกร้า ทันทีที่เปิดออกพี่สะใภ้เฉินก็ได้กลิ่นหอมเตะจมูกทันที

ยุคสมัยนี้การกินอยู่ไม่ได้อุดมสมบูรณ์นัก ต่อให้เป็นครอบครัวทหารในเขตบ้านพักก็ยังไม่ค่อยมีใครกล้าควักเงินซื้อขนมพวกนี้กินบ่อยๆ

พี่สะใภ้เฉินอดใจไม่ไหวหยิบขึ้นมาชิมหนึ่งชิ้น กัดไปคำแรกความหอมหวานก็อบอวลไปทั่วทั้งปาก

"อร่อยจังเลยจ้ะ คงใส่ไปน้ำตาลเยอะน่าดูเลยสิเนี่ย"

"ไม่ได้ใส่เยอะขนาดนั้นหรอกค่ะ แค่พี่สะใภ้ชอบก็พอแล้ว"

"จิ้งอี๋ นึกไม่ถึงเลยนะว่าเธอจะมีฝีมือขนาดนี้ เก่งจริงๆ เลย"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันก็แค่ลองทำดูมั่วๆ พี่สะใภ้คะ ใกล้จะได้เวลาอวิ๋นถิงกลับมาแล้ว ฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ"

"งั้นรอเดี๋ยวนะ พี่ไม่มีอะไรจะให้ตอบแทนหรอก นี่เป็นผลไม้ที่บ้านปลูกเอง เธอเอาติดมือกลับไปกินด้วยนะ"

หลิ่วจิ้งอี๋ไม่ปฏิเสธเพราะเธอรู้ดีว่าถ้าเธอไม่รับพี่สะใภ้เฉินก็คงไม่ยอมรับขนมของเธอเหมือนกัน

ช่วงนี้หลังจากได้คลุกคลีกันอยู่หลายครั้งพี่สะใภ้เฉินก็ยิ่งรู้สึกว่าหลิ่วจิ้งอี๋เป็นคนดีมากจริงๆ

ดีไปเสียทุกอย่าง หน้าตาก็สะสวย ตัดเสื้อผ้าก็เป็น แถมยังทำขนมเก่งอีกต่างหาก

[จบแล้ว]