บทที่ 23 - จดหมายปริศนา

บทที่ 23 - จดหมายปริศนา

เหลิ่งอวิ๋นถิงมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าหลิ่วจิ้งอี๋กำลังจงใจยั่วยวนเขา

นิ้วเรียวยาวของชายหนุ่มกำเข้าหากันแน่น เขาพยายามสะกดกลั้นความรุ่มร้อนในร่างกายให้กลับคืนไป

ช่วงกลางวันเหลิ่งอวิ๋นถิงยังค่อนข้างสำรวมท่าที ถึงแม้จะอยู่บ้านเขาก็เพียงแค่ปรายตามองหลิ่วจิ้งอี๋แวบหนึ่งแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อย่าซนสิ"

หลิ่วจิ้งอี๋ลอบค่อนขอดในใจ กลางวันทำตัวเคร่งขรึมจริงจังราวกับข้าราชการอาวุโส แต่พอกลางคืนก็กลายร่างเป็นสัตว์ป่าจอมหื่นไปเสียได้

บังเอิญว่าฟู่เจี๋ยเซวียนนำจดหมายมาส่งพอดีจึงทำลายบรรยากาศหวานแหววภายในบ้านไปจนหมดสิ้น

หลิ่วจิ้งอี๋เหลือบมองที่อยู่บนซองจดหมายแวบหนึ่งแล้วเงยหน้าขึ้นมองเหลิ่งอวิ๋นถิง

ฟู่เจี๋ยเซวียนต้องจงใจแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ถ่อมาส่งให้ถึงที่หรอก ดังนั้นพอส่งจดหมายเสร็จเขาก็ไม่รั้งอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียวแล้วรีบเผ่นแน่บไปทันที

"อะแฮ่ม"

หลิ่วจิ้งอี๋มองสีหน้ากระอักกระอ่วนของเขาแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ใครส่งจดหมายมาเหรอ"

เหลิ่งอวิ๋นถิงคีบจดหมายฉบับบางๆ ไว้ระหว่างนิ้ว ลายมือสวยงามบนซองจดหมายราวกับแผ่ไอร้อนลวกมือ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงอย่างไม่ตั้งใจขณะพยายามรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ "ส่งมาจากเมืองเจ น่าจะเป็นแม่ส่งมาน่ะ"

ดวงตากลมโตกระจ่างใสของหลิ่วจิ้งอี๋จ้องมองเขาเขม็งราวกับต้องการจะมองทะลุเปลือกนอกที่แสร้งทำเป็นสงบนิ่งของเขา

เธอรู้สึกได้ชัดเจนว่าแววตาของเหลิ่งอวิ๋นถิงในเวลานี้มีร่องรอยของความตื่นตระหนกพาดผ่าน

"งั้นคงมีเรื่องด่วนแน่เลย ขอฉันดูหน่อยสิ" หลิ่วจิ้งอี๋แสร้งทำเป็นนิ่งเฉยแล้วยื่นมือออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ นิ้วเรียวขาวเนียนค้างอยู่กลางอากาศแฝงนัยยะที่ไม่อาจปฏิเสธได้

วินาทีนี้เหลิ่งอวิ๋นถิงรู้สึกราวกับว่าจดหมายในมือคือเหล็กประทับตราที่กำลังถูกเผาจนแดงฉาน

เขาอยากจะฉีกมันทิ้งเป็นชิ้นๆ หรือไม่ก็จุดไฟเผามันให้วอดวายไปเดี๋ยวนี้เลย

ไอ้บ้าฟู่เจี๋ยเซวียนเอ๊ย

หมอนั่นต้องจงใจล้านเปอร์เซ็นต์

จดหมายของป๋ายอีเหยาจำเป็นต้องถ่อมาส่งให้ถึงที่เลยหรือไง

เหลิ่งอวิ๋นถิงด่ากราดและซ้อมฟู่เจี๋ยเซวียนในใจไปแล้วแปดร้อยตลบ

"อะแฮ่ม คิดว่าคงไม่มีเรื่องด่วนอะไรหรอกมั้ง"

หลิ่วจิ้งอี๋จ้องหน้าเขาอยู่เนิ่นนานก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย "อย่างนั้นเหรอ"

"อืม กระดูกหมูตุ๋นเสร็จแล้ว เธออยากกินไม่ใช่เหรอ เดี๋ยวพี่ไปตักมาให้นะ"

เหลิ่งอวิ๋นถิงยัดจดหมายใส่กระเป๋ากางเกงอย่างลวกๆ แล้วเดินหนีเข้าไปในครัว

หลิ่วจิ้งอี๋มองตามแผ่นหลังของชายหนุ่มโดยไม่ได้ไล่ต้อนถามต่อ ยังไงเสียเธอก็ไม่ได้โง่สักหน่อย จะเซ้าซี้ไปทำไมกัน

ลายมือที่เขียนอย่างประณีตงดงาม ที่อยู่ผู้ส่งที่ระบุว่ามาจากเมืองหลวง แล้วก็ท่าทีหลบเลี่ยงสายตาของเหลิ่งอวิ๋นถิง

นอกจากนางเอกในนิยายต้นฉบับอย่างป๋ายอีเหยาแล้วจะเป็นใครไปได้อีก

สมกับคำกล่าวที่ว่าพึ่งภูเขาภูเขาก็พังทลาย แล้วจะให้พึ่งพาผู้ชายงั้นเหรอ

เหอะ

หลิ่วจิ้งอี๋ยิ่งแน่วแน่ในความตั้งใจที่จะหาเงินให้จงได้

ทีฝั่งนี้ตั้งกฎเกณฑ์ห้ามเธอทำนู่นทำนี่สารพัด แต่ตัวเขาเองกลับปล่อยให้จดหมายจากถ่านไฟเก่าส่งมาถึงบ้านซะงั้น

ในเมื่อเขาไม่อยากให้เธอรู้ แล้วเธอจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปทำไมกัน

จำเป็นต้องฉีกหน้ากากแล้วเล่นบทหึงหวงแย่งชิงความรักด้วยหรือไง

เธอไม่มีเวลาว่างมากขนาดนั้นหรอกนะ และที่สำคัญคือเธอไม่มีอารมณ์จะมาเล่นอะไรแบบนี้ด้วย

หลิ่วจิ้งอี๋ซดน้ำซุปกระดูกหมูรวดเดียวสองชามใหญ่โดยไม่ปล่อยให้จดหมายฉบับนั้นมาส่งผลกระทบต่อความอยากอาหารของตัวเองเลยแม้แต่น้อย

เธอกินอย่างตั้งใจและมีความสุขราวกับว่าจดหมายฉบับเมื่อครู่เป็นเพียงแค่สายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านผิวน้ำโดยไม่ทิ้งร่องรอยระลอกคลื่นใดๆ เอาไว้เลย

จดหมายของป๋ายอีเหยางั้นเหรอ

มันคืออะไรกันล่ะ

กินได้หรือเปล่าล่ะ

หอมสู้ซุปกระดูกหมูตุ๋นของเธอได้หรือเปล่า

อีกอย่างตอนนี้เธอมีกฎหมายคุ้มครองการสมรสของทหารคอยหนุนหลังอยู่ ตราบใดที่เธอไม่หย่า ผู้หญิงคนอื่นก็เป็นได้แค่เมียน้อยเท่านั้นแหละ ต่อให้หล่อนจะเป็นนางเอกในนิยายต้นฉบับแล้วมันยังไงล่ะ

เหลิ่งอวิ๋นถิงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เขามองดูเธอเคี้ยวอาหารแก้มตุ่ยด้วยความพึงพอใจ ทว่าตัวเขาเองกลับกินอะไรไม่ลงเลยสักนิด

เหลิ่งอวิ๋นถิงมองดูท่าทางร่าเริงไร้กังวลของหลิ่วจิ้งอี๋ มันเหมือนหนามเล็กๆ ที่ทิ่มแทงหัวใจจนทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แถมยังมีความรู้สึกขัดใจผุดขึ้นมาลึกๆ อีกด้วย

เธอกินอย่างเอร็ดอร่อยเหลือเกิน หรือว่าเรื่องของเขา รวมไปถึงจดหมายฉบับนั้น เธอจะไม่รู้สึกสนใจเลยสักนิด

ความรู้สึกที่ถูกเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบนี้มันทำให้เขาอึดอัดใจยิ่งกว่าตอนที่เธอคาดคั้นถามเขาเสียอีก

"ทำไมคุณไม่กินล่ะ" ในที่สุดหลิ่วจิ้งอี๋ก็เงยหน้าขึ้นมาจากชามและปลีกเวลาเอ่ยถามเขาประโยคหนึ่ง

"พี่ไม่ค่อยหิว เธอรีบกินบำรุงเยอะๆ เถอะ"

หลิ่วจิ้งอี๋รับคำอ้อแล้วเอ่ยถามต่อ "อ่านจดหมายจบแล้วไม่เขียนตอบกลับไปหน่อยเหรอ"

ประโยคนี้เปรียบเสมือนประกายไฟที่จุดชนวนระเบิด

"ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรหรอก ไม่ต้องตอบกลับหรอก"

"อ้อ"

หลิ่วจิ้งอี๋ตอบรับอย่างหนักแน่นเด็ดขาดโดยไม่มีการซักไซ้ไล่เลียงใดๆ และไม่มีการแสดงอารมณ์ขึ้นลงให้เห็นแม้แต่น้อย

เหลิ่งอวิ๋นถิงได้แต่จ้องมองเธอเงียบๆ อยู่แบบนั้น

สภาพอากาศค่อนข้างร้อนอบอ้าว เวลาอยู่บ้านหลิ่วจิ้งอี๋จึงสวมเสื้อผ้าที่ดูโปร่งสบาย

นี่เป็นชุดที่เธอเอาเสื้อผ้าเก่าของตัวเองมาดัดแปลงใหม่ มันเป็นเพียงเสื้อสายเดี่ยวเส้นเล็กสีขาวเรียบๆ ที่เผยให้เห็นช่วงไหล่ขาวเนียนละเอียดกับไหปลาร้าสวยงามน่ามอง

ท่อนล่างเป็นกางเกงขาสั้นทรงหลวมสีเดียวกัน อวดเรียวขายาวเหยียดตรงโดยไม่มีอะไรมาบดบัง

ท่อนแขนเรียวเล็ก ลำคอระหงโค้งมน ประกอบกับใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราที่แม้จะไร้เครื่องสำอางแต่งแต้มแต่ก็ยังคงความงดงามสะกดสายตา ทั้งหมดนี้ประกอบกันทำให้เธอดูราวกับลูกพีชฉ่ำน้ำที่ส่งกลิ่นหอมหวานเย้ายวนใจในช่วงฤดูร้อน

เหลิ่งอวิ๋นถิงจ้องมองคนสวยบอบบางตรงหน้า ความปรารถนาอันดำมืดที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจแทบจะระเบิดออกมา

เขาแทบอยากจะพุ่งเข้าไปบีบลำคอเรียวบางแสนเปราะบางของเธอเดี๋ยวนี้เลย เขาอยากจะทำให้ดวงตากลมโตสุกใสคู่นั้นสะท้อนเพียงแค่เงาของเขาคนเดียว และอยากจะลงทัณฑ์เธอให้หลาบจำกับท่าทีเฉยชาบ้าบอพวกนี้

ไม่ได้นะ

ขืนยังอยู่ตรงนี้ต่อไป เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองจะเผลอทำอะไรลงไปบ้าง

"ที่กองร้อยมีธุระด่วน พี่ต้องกลับไปดูหน่อย"

เหลิ่งอวิ๋นถิงแทบจะกัดฟันกรอดก่อนจะเค้นประโยคนี้ลอดไรฟันออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าจนน่ากลัว

หลิ่วจิ้งอี๋มองตามแผ่นหลังของผู้ชายที่เดินหน้าดำคร่ำเครียดออกไปจากบ้านด้วยความรู้สึกเอือมระอา

เหอะ

เธอยังไม่ได้บ่นเรื่องที่เขาตัดบัวยังเหลือใยแอบส่งจดหมายติดต่อกับแฟนเก่าเลยนะ เขาต่างหากที่มีสิทธิ์อะไรมาทำหน้าตาบูดบึ้งใส่เธอ ทำแบบนี้กะจะประชดใครกัน

ดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวันสาดแสงร้อนแรงราวกับลูกไฟขนาดยักษ์ลอยอยู่เหนือศีรษะแผดเผาผืนดินจนร้อนระอุ

เดิมทีเวลานี้ควรจะเป็นเวลาพักเที่ยง ทว่าลานฝึกซ้อมขนาดใหญ่กลับเต็มไปด้วยภาพบรรยากาศการฝึกที่ดุเดือดเลือดพล่าน

กลุ่มชายหนุ่มรูปร่างกำยำสวมเสื้อกล้ามลายพรางที่เปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อกำลังทำหน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน

พวกเขากำลังเข้ารับการฝึกสมรรถภาพทางกายขั้นสูงสุดซึ่งหนักหน่วงกว่าปกติหลายเท่าตัว ไม่ว่าจะเป็นการสควอทแบบแบกน้ำหนัก การคลานต่ำผ่านบ่อโคลน หรือการแบกท่อนซุงวิ่งสุดฝีเท้า

ทุกท่วงท่าล้วนเป็นการท้าทายขีดจำกัดของร่างกาย

ทว่าต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้อย่างเหลิ่งอวิ๋นถิงกลับยืนตระหง่านอยู่ตรงมุมมืดริมลานฝึกซ้อมราวกับเทพเจ้าแห่งความตาย

เขาสวมเครื่องแบบทหารที่ติดกระดุมเรียบร้อยทุกเม็ดจนถึงคอหอย ทรวดทรงสูงตระหง่าน ทว่าสีหน้ากลับดำทะมึนยิ่งกว่าก้นหม้อ แววตาคมกริบราวกับใบมีดกวาดตามองร่างของลูกน้องทุกคนที่กำลังเหนื่อยล้าจนแทบจะขาดใจอยู่บนลานฝึก

บรรยากาศกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเหลิ่งอวิ๋นถิงช่างชวนให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกยิ่งกว่าแสงแดดแผดเผาบนหัวเสียอีก

ไม่มีใครกล้าปริปากบ่น แม้แต่สายตาก็ยังไม่กล้ากวาดมองสะเปะสะปะ ทำได้เพียงกัดฟันสู้และทุ่มเทสุดกำลังเพื่อทำตามคำสั่งทุกข้อให้สำเร็จลุล่วง

แน่นอนว่าในบรรดาชายหนุ่มผู้โชคร้ายเหล่านี้ คนที่น่าสงสารที่สุดย่อมหนีไม่พ้นฟู่เจี๋ยเซวียนอย่างไม่ต้องสงสัย

คนอื่นแค่ต้องฝึกฝนแบบทะลุขีดจำกัดตามปกติ แต่พอมาถึงคิวของฟู่เจี๋ยเซวียน บททดสอบกลับถูกยกระดับให้กลายเป็นโหมดนรกแตกไปเสียอย่างนั้น

"ฟู่เจี๋ยเซวียน วิดพื้นเพิ่มอีกห้าสิบครั้ง ทำให้ได้มาตรฐานด้วยล่ะ ถ้าเอวหย่อนเมื่อไหร่ก็ไปเริ่มทำใหม่ตั้งแต่ต้น"

"ฟู่เจี๋ยเซวียน คลานต่ำบ่อโคลน คนอื่นทำสองรอบแต่แกต้องทำสี่รอบ คลานให้มันเร็วกว่านี้หน่อย ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง"

"ฟู่เจี๋ยเซวียน แบกท่อนซุง เปลี่ยนไปใช้ท่อนที่ใหญ่ที่สุดเดี๋ยวนี้"

น้ำเสียงเย็นชาของเหลิ่งอวิ๋นถิงเปรียบเสมือนยันต์เร่งรัดเอาชีวิตที่พุ่งกระแทกเข้าใส่หัวของฟู่เจี๋ยเซวียนอย่างแม่นยำครั้งแล้วครั้งเล่า

หยาดเหงื่อไหลทะลักราวกับสายน้ำเล็กๆ อาบชโลมตั้งแต่หน้าผาก ลำคอ ไปจนถึงแผ่นหลังของฟู่เจี๋ยเซวียน มันหยดร่วงหล่นลงบนพื้นดินอันร้อนระอุและระเหยหายไปในชั่วพริบตา

เขาเหนื่อยล้าจนหน้ามืดตาลาย ท่อนแขนและท่อนขาเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของตัวเองกำลังจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในวินาทีถัดไป

[จบแล้ว]