บทที่ 36: เริ่มต้นวางค่ายกล

บทที่ 36: เริ่มต้นวางค่ายกล

เมื่อนั่งเรือเหาะออกจากด่านฟังเสียงลม เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง ก็จะเห็นทุ่งนาวิญญาณที่ถูกจัดสรรไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

หลินเช่ออดไม่ได้ที่จะพึมพำเบาๆ "ดูเหมือนว่าดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และปลอดภัยที่สุดนอกด่านแห่งนี้ จะเป็นของเมืองชูหยางทั้งหมดเลยสินะ!"

เมื่อออกมาจากด่านฟังเสียงลมอันสูงตระหง่าน ข้ามผ่านหน้าผาสูงชันที่ดูราวกับเป็นเส้นแบ่งเขตแดนฟ้าดิน ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น เป็นที่ราบอันกว้างใหญ่ไพศาล ทอดยาวไปจนถึงเมืองชูหยางที่อยู่ไกลลิบๆ กะด้วยสายตาก็น่าจะยาวถึงสองร้อยลี้

ในเวลานี้ เป็นช่วงที่ข้าววิญญาณใกล้จะสุกงอมพอดี ทุ่งนาเบื้องล่างดูราวกับทะเลสีทอง รวงข้าวที่อัดแน่นไปด้วยเมล็ดข้าวจนหนักอึ้งโค้งงอรับลม พลิ้วไหวไปมาเบาๆ ส่งกลิ่นหอมของข้าววิญญาณและกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเปี่ยมล้นออกมา

เมื่อมีเมืองชูหยางอันแข็งแกร่งเป็นปราการกั้น ที่ราบแห่งนี้จึงกลายเป็นเขตปลอดภัยเพียงแห่งเดียวที่รอดพ้นจากการรุกรานของสัตว์อสูร ดึงดูดผู้ฝึกตนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านการปลูกพืชวิญญาณและไม่ชอบการต่อสู้ ให้มาตั้งรกรากสร้างครอบครัวที่นี่เป็นจำนวนมาก ชีวิตของพวกเขาค่อนข้างสงบสุข แตกต่างจากพวกผู้ฝึกตนอิสระที่ต้องล่าสัตว์อสูรเอาชีวิตเข้าแลก แต่โอกาสในการหาทรัพยากรก็มีน้อยกว่าตามไปด้วย หลายคนจึงเลือกที่จะแต่งงานมีลูก สร้างครอบครัวและสืบสกุลอยู่ที่นี่ไปเลย

ประชากรส่วนใหญ่ของเมืองชูหยางในปัจจุบัน ก็มีที่มาจากคนกลุ่มนี้นี่แหละ

ด้วยระยะทางที่ไม่ไกลนัก เพียงไม่นานเรือเหาะก็มาจอดเทียบท่าที่ท่าเรือเรือเหาะนอกเมืองชูหยางอย่างนิ่มนวล หลินเช่อเดินลงจากเรือเหาะไปพร้อมกับฝูงชน เขาไม่ได้แวะพักในเมือง แต่เลือกที่จะขี่กระบี่บินธรรมดาๆ ที่ดูไม่สะดุดตา มุ่งหน้าตรงไปยังเขตทะเลสาบดาวตกทันที

ทว่า เมื่อเข้าใกล้เขตทะเลสาบดาวตก สัมผัสวิญญาณอันเฉียบแหลมเกินคนทั่วไปของหลินเช่อ ก็จับกลิ่นอายที่ไม่ชอบมาพากลได้ทันที

ตามเส้นทางต่างๆ ที่มุ่งหน้าสู่ทะเลสาบดาวตก มีผู้ฝึกตนหลายคนที่ทำทีเป็นเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย แต่สายตาที่สอดส่ายไปมา และท่าทีที่ดูเหมือนจะเดินเล่นแต่แท้จริงแล้วกลับคอยจับตาดูผู้คนที่ผ่านไปมาอย่างใกล้ชิดนั้น เป็นการเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกเขาอย่างชัดเจน

"หึ สายสืบที่ตระกูลจ้าวส่งมาสินะ?" หลินเช่อแค่นเสียงเย็นชาในใจ เดาที่มาของคนพวกนี้ได้ในทันที

คงเป็นเพราะตระกูลจ้าวต้องการยืนยันว่าการลอบสังหารก่อนหน้านี้สำเร็จหรือไม่ และในขณะเดียวกัน ก็อยากจะดูว่าตระกูลหลินจะส่งคนอื่นเดินทางไปสืบข่าวที่เมืองเผากระดูกหรือไม่ เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย และไม่ให้ตระกูลจ้าวรู้ตัวจนงัดลูกเล่นอะไรออกมาอีก หลินเช่อจึงไม่ลังเลที่จะเปิดใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์เร้นกายไร้รูปอย่างเต็มกำลัง

รูปร่างและกลิ่นอายของเขาหายวับไปจากกลางอากาศอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสายลม พลิ้วผ่านสายตาของสายสืบเหล่านั้นไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาถึงเกาะกลางทะเลสาบดาวตกอย่างปลอดภัย เมื่อส่งสัมผัสวิญญาณออกไปสำรวจ ก็พบว่าหลิวชิงเสวี่ย หลิวอวิ๋นโจว และซูหว่านหว่าน ยังคงตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝน เคล็ดวิชาหมื่นอสูร อยู่ในถ้ำชั่วคราวของแต่ละคน รอบกายมีพลังวิญญาณไหลเวียน ดูเหมือนจะเริ่มจับจุดได้แล้ว

หลินเช่อไม่ได้เข้าไปกวนพวกเขา แต่เดินตรงลึกเข้าไปในเกาะ ไปยังบริเวณทางเข้าถ้ำผู้บำเพ็ญเพียรโบราณ ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกลเมฆาหมอกพรางตาเดิมบนเกาะแห่งนี้

"ระบบ เลื่อนขั้นให้มัน!"

ทันทีที่ออกคำสั่ง แสงสีทองคุ้นตาก็สว่างวาบขึ้นที่ฝ่ามือ เข้าปกคลุมแกนกลางของค่ายกลอันเก่าแก่เอาไว้ทันที วินาทีต่อมา แสงสีทองก็ราวกับมีชีวิต มันไหลไปตามลวดลายค่ายกลที่ถูกวาดไว้อย่างรวดเร็ว ตรงเข้าไปครอบคลุมจุดสำคัญของค่ายกลทุกจุดทั่วทั้งเกาะ!

"วิ้ง!"

คลื่นพลังไร้รูปแผ่กระจายออกไปโดยมีเกาะกลางทะเลสาบเป็นศูนย์กลาง พลังวิญญาณบนเกาะตื่นตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทั้งสามคนที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่สะดุ้งตื่นขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน บนใบหน้ามีแววตื่นตระหนกและสงสัย

เสียงถ่ายทอดปราณของหลินเช่อดังขึ้นที่ข้างหูของพวกเขาอย่างถูกจังหวะ "ไม่ต้องตกใจ ข้ากลับมาแล้ว กำลังปรับปรุงค่ายกลบนเกาะอยู่"

ในขณะเดียวกัน เขาก็ใช้หัวใจหมื่นอสูร ส่งกระแสจิตไปบอกกล่าวแผนการปรับปรุงทะเลสาบดาวตกให้กับฝูงเต่าจระเข้เกราะเหล็กในทะเลสาบได้รับรู้ เพื่อปลอบประโลมพวกมันที่กำลังตื่นตระหนก ภายใต้อำนาจของระบบ ค่ายกลเมฆาหมอกพรางตาระดับสองขั้นสูงเดิม ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ลวดลายค่ายกลซับซ้อนและลึกล้ำยิ่งขึ้น ระดับพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน!

ไม่นานนัก การเลื่อนขั้นก็เสร็จสมบูรณ์ ค่ายกลได้กลายเป็น ค่ายกลเมฆาเก้าชั้นฟ้า ระดับสามขั้นสูง!

ค่ายกลนี้ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับค่ายกลปฐพีห้าทิศแบบมาตรฐานที่หลินเช่อเพิ่งซื้อมาได้เลย โครงสร้างอันแยบยลและอักขระเวทอันลึกล้ำของมัน หากไม่ใช่ระบบเป็นผู้เลื่อนขั้นให้โดยตรง ก็คงต้องเชิญปรมาจารย์ด้านค่ายกลระดับสูงมาทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมาเท่านั้น โชคดีที่ครั้งนี้เป็นการเลื่อนขั้นต่อยอดจากค่ายกลเดิมที่ยังทำงานได้อย่างสมบูรณ์ จึงช่วยประหยัดเวลาในการสำรวจชีพจรปฐพีและวาดฐานค่ายกลใหม่ไปได้มาก

ค่ายกลที่ได้รับการเลื่อนระดับแล้ว มีความสามารถในการซ่อนเร้นที่ก้าวกระโดดไปอีกขั้น ไม่เพียงแต่สามารถบิดเบือนและสะท้อนการตรวจสอบด้วยสัมผัสวิญญาณจากภายนอกได้เท่านั้น แต่ยังสามารถจำลองภาพลวงตาทางธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้อีกด้วย มากพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับแก่นทองคำมองไม่ออกเลยทีเดียว

หลินเช่อหยิบป้ายหยกสำหรับควบคุมแกนกลางค่ายกลออกมา ขยับความคิด แล้วกระตุ้นพลังอย่างเต็มที่!

"ตื่น!"

ชั่วพริบตานั้น เมฆหมอกหนาทึบที่เดิมทีปกคลุมอยู่แค่เกาะกลางทะเลสาบ ก็ราวกับมีชีวิต มันเริ่มแผ่ขยายออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว! เมฆหมอกลอยปกคลุมทะเลสาบหลัก พัดผ่านเหนือหัวเต่าจระเข้เกราะเหล็กที่กำลังชูคอขึ้นมองจากในน้ำ ข้ามทะเลสาบเล็กๆ ทั้งหกที่รายล้อม ทะลุป่าทึบริมทะเลสาบ... จนในที่สุด ก็ไปหยุดอยู่ที่ขอบเขตที่มองไม่เห็น ครอบคลุมพื้นที่รัศมีห้าสิบลี้ของทะเลสาบดาวตกเอาไว้อย่างสมบูรณ์!

"แปลงกาย ซ่อนเร้น!"

เมื่อหลินเช่อกระตุ้นพลังอีกครั้ง ป้ายหยกก็เปล่งแสงเจิดจ้า ในสายตาของคนนอก ทะเลสาบดาวตกที่เคยมีแสงระยิบระยับและป่าไม้ริมทะเลสาบ กลับค่อยๆ จางหายและบิดเบี้ยวราวกับภาพลวงตา ก่อนจะกลายเป็นภาพที่ราบที่มีพุ่มไม้เตี้ยๆ ขึ้นอยู่ประปราย ซึ่งดูกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างแนบเนียน!

ค่ายกลนี้ย่อมไม่ได้มีดีแค่เรื่องซ่อนเร้นอย่างแน่นอน เมฆหมอกที่ดูนุ่มนวลเหล่านั้น แท้จริงแล้วซ่อนความอันตรายเอาไว้ มันสามารถทำให้ผู้บุกรุกหลงทิศและติดอยู่ในทะเลหมอกได้ ค่ายกลยังสามารถดูดซับและกักเก็บพลังงานจากการโจมตีภายนอกได้บางส่วน และเมื่อถึงคราวจำเป็น ก็สามารถรวบรวมเมฆหมอก ให้กลายเป็นปราณกระบี่เมฆาอันคมกริบจำนวนนับไม่ถ้วน เพื่อโจมตีกลับได้อีกด้วย

เดิมทีในแผนผังพื้นที่ตระกูลที่หลินเช่อวางไว้ ค่ายกลมีไว้เพื่อป้องกันและซ่อนเร้นที่ตั้งของตระกูลเท่านั้น หากมีผู้บุกรุก ก็จะอาศัยสัตว์วิญญาณเป็นตัวจัดการ แต่การที่ค่ายกลซึ่งได้รับการเลื่อนระดับมีพลังโจมตีเพิ่มขึ้นมาด้วย ก็ถือเป็นผลกำไรที่เหนือความคาดหมาย

จากนั้น หลินเช่อก็นำค่ายกลปฐพีห้าทิศระดับสองขั้นสูง มาวางซ้อนไว้ด้านในค่ายกลเมฆาเก้าชั้นฟ้า เพื่อสร้างระบบป้องกันแบบสองชั้น เมื่อเปิดใช้งาน ม่านพลังงานสีเหลืองอ่อนที่มีขนาดเท่ากับกลุ่มเมฆก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น สอดประสานไปกับเมฆหมอก ยิ่งเพิ่มความปลอดภัยให้มากขึ้นไปอีก

ด้วยความที่ค่ายกลระดับสามอาจจะดูสะดุดตาเกินไป และอาจดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น หลินเช่อจึงจงใจกดพลังของค่ายกลเมฆาเก้าชั้นฟ้าเอาไว้ ให้มีพลังต่อต้านผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเป็นหลัก ซึ่งวิธีนี้ยังช่วยลดการใช้ศิลาวิญญาณลงได้อย่างมหาศาลอีกด้วย

เมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว ลำดับต่อไป ก็คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด... ดึงชีพจรวิญญาณ ให้ปรากฏขึ้นมา!

หลินเช่อหยิบค่ายกลมังกรผงาดจำลองที่ประมูลมาด้วยราคาแพงลิ่วออกมา เขาหลับตาตั้งสมาธิ พยายามนึกภาพทิศทางและจุดเชื่อมต่อของชีพจรวิญญาณระดับสองที่เผยให้เห็นบางส่วนในดินแดนลับของต้นหม่อนซ่อนมิติ เขาเริ่มลงมือวางค่ายกลอย่างระมัดระวัง โดยยึดตามเคล็ดลับในหยกบันทึกที่ผู้ขายให้มา

ขั้นแรก กำหนดจุดศูนย์กลาง สัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขาราวกับเข็มสำรวจที่แม่นยำที่สุด ทะลวงลึกลงไปใต้ดิน เพื่อกำหนดตำแหน่งของจุดศูนย์กลางชีพจรวิญญาณตามความทรงจำ

ขั้นที่สอง ปักธงค่ายกล ธงค่ายกลที่ทำจากวัสดุชั้นยอดทั้งเก้าผืน ถูกปักลงไปตามจุดพลังวิญญาณสำคัญทั้งเก้าจุดรอบๆ จุดศูนย์กลางด้วยเทคนิคเฉพาะตัว ก่อตั้งเป็นค่ายกลเก้าขั้วอันลึกล้ำ

ขั้นที่สาม ตั้งแกนกลางค่ายกล ที่จุดศูนย์กลางของค่ายกลเก้าขั้ว เขาได้ฝังแกนกลางค่ายกลที่บรรจุหยาดน้ำนมปฐพีอายุน้อยปี หยกม่วงควบแน่น และเลือดมังกรลงไป จากนั้น เขาก็นำศิลาวิญญาณระดับกลางเก้าก้อน ไปวางไว้รอบๆ แกนกลางค่ายกลอย่างระมัดระวังตามทิศทางของค่ายกลเก้าขั้ว เพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงานในการเริ่มต้น

"เชว่เอ๋อร์ พยัคฆ์เพลิง ออกมาช่วยข้าหน่อย!" แสงสว่างวาบขึ้น วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้าและพยัคฆ์เพลิงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา

การเปิดใช้งานค่ายกลมังกรผงาดจำลอง จำเป็นต้องใช้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสามคนช่วยกันปล่อยพลัง หลินเช่อรีบส่งตำแหน่งและเคล็ดวิชาที่พวกมันต้องช่วยส่งพลังวิญญาณเข้าไปให้ผ่านทางตราประทับวิญญาณ

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว หลินเช่อก็ตั้งหน้าตั้งตารอ เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงสีทองสาดส่องไปทั่วผืนปฐพี พลังหยางในฟ้าดินเริ่มอ่อนกำลังลง พลังของชีพจรปฐพีสงบและราบเรียบที่สุด นี่แหละคือเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเปิดใช้งานค่ายกล

"ถึงเวลาแล้ว! เปิดค่ายกล!" หลินเช่อสีหน้าจริงจัง ออกคำสั่งเสียงดัง ก่อนจะเปิดใช้งานจานควบคุมค่ายกล!

เขา วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้า และพยัคฆ์เพลิง ต่างก็ยืนประจำตำแหน่งที่แกนกลางค่ายกล และจุดเชื่อมต่อหัวท้ายของชีพจรวิญญาณตามที่คาดการณ์ไว้ พร้อมกับส่งพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ของตนเองเข้าไปในค่ายกลตามเคล็ดวิชาที่กำหนด!

"วิ้ง..."

เสียงครางต่ำๆ ที่ราวกับดังก้องมาจากใต้ดินลึกดังกังวานขึ้น พลังวิญญาณภายในอาณาเขตของค่ายกลเริ่มก่อตัวเป็นสายลมที่มองเห็นได้ หมุนวนเป็นเกลียวลอยสูงขึ้นไป ลึกลงไปใต้ดิน แสงสว่างที่ดูราวกับหิ่งห้อยเริ่มส่องประกายออกมาทีละเล็กทีละน้อย และหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ค่ายกลเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการแล้ว!

สัมผัสวิญญาณของหลินเช่อมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ชีพจรวิญญาณที่เคยสงบนิ่งอยู่ใต้ดินลึก ราวกับถูกกระตุ้นให้มีชีวิตชีวา พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ราวกับหยดน้ำหมึกที่หยดลงในน้ำใส ค่อยๆ ซึมซาบและแผ่กระจายขึ้นสู่เบื้องบนอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง

ไม่นานนัก พื้นดินที่ชุ่มชื้นก็เริ่มมีหยดน้ำที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณบริสุทธิ์ราวกับหยดน้ำค้างซึมออกมา ต้นไม้ใบหญ้าภายในอาณาเขตของค่ายกล เติบโต แตกกิ่งก้าน และผลิดอกออกผลอย่างงดงามด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า บนพื้นดิน ปรากฏร่องรอยของกระแสพลังวิญญาณที่ส่องแสงสีขาวนวล ซึ่งดูราวกับเส้นใบไม้ขนาดยักษ์ ก่อตัวเป็นลวดลายอันงดงามและลึกลับ!

"นี่... นี่มันพลังวิญญาณนี่? พลังวิญญาณใต้ดินโผล่ขึ้นมาแล้ว!" หลิวอวิ๋นโจวทนเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ ร้องตะโกนออกมาเป็นคนแรก เขานั่งยองๆ มองดูต้นหญ้าต้นเล็กๆ ที่กำลังเติบโตด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวที่ปลายเท้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้หลิวชิงเสวี่ยจะไม่ได้พูดอะไร แต่ในดวงตาที่เย็นชาของนางก็ปิดบังความประหลาดใจไว้ไม่มิด นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ความหนาแน่นของพลังวิญญาณฟ้าดินรอบๆ กำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น นางมองไปยังทิศทางที่หลินเช่ออยู่ แม้ว่าเขาจะถูกเมฆหมอกบดบังเอาไว้ แต่การประเมินคุณค่าของท่านผู้นำตระกูลหนุ่มผู้นี้ในใจนาง ก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น

ซูหว่านหว่านเอามือปิดปาก ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "วิเศษเกินไปแล้ว... ท่านผู้นำตระกูลสามารถทำให้ชีพจรวิญญาณซ่อนเร้นปรากฏขึ้นมาได้จริงๆ หรือนี่?"

เมื่อได้ยินเสียงอุทานด้วยความทึ่งของทั้งสามคนที่เก็บอาการไว้ไม่อยู่ หลินเช่อที่ซ่อนตัวอยู่ที่แกนกลางค่ายกลก็เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา เขาขยับความคิด ควบคุมให้เมฆหมอกของค่ายกลเมฆาเก้าชั้นฟ้า บดบังพื้นที่บริเวณแกนกลางค่ายกลที่ตนเองอยู่ให้มิดชิดยิ่งขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสามคนจะไม่สามารถมองเห็นความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้

"ระบบ เลื่อนขั้นให้ค่ายกลมังกรผงาดจำลอง!"

คำสั่งถูกส่งออกไปอีกครั้ง แสงสีทองอันเจิดจรัสก็ร่วงหล่นลงมา อาบไล้ไปทั่วทั้งค่ายกลในพริบตา! เหตุผลที่เขาต้องวางค่ายกลให้เสร็จก่อนแล้วค่อยสั่งเลื่อนขั้น ก็เป็นเพราะค่ายกลมังกรผงาดฉบับสมบูรณ์นั้น เป็นค่ายกลระดับสาม ซึ่งการจะเปิดใช้งานและควบคุมได้นั้น จำเป็นต้องพึ่งพาพลังของผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำ

การกระทำของเขาในครั้งนี้ ก็คือการอาศัยพลังของระบบ เพื่อทำเรื่องฝืนกฎสวรรค์อย่างการใช้พลังระดับสร้างรากฐานควบคุมค่ายกลระดับแก่นทองคำนั่นเอง!

"ครืน!"

ในขณะที่ค่ายกลเริ่มกลายสภาพไปเป็นค่ายกลมังกรผงาดฉบับสมบูรณ์ บริเวณโดยรอบของทะเลสาบดาวตกก็เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม! ราวกับผืนดินกำลังพลิกกลับ ทะเลสาบเกิดคลื่นลูกใหญ่ ป่าไม้สั่นไหวเสียงดังสนั่น! ความเคลื่อนไหวอันยิ่งใหญ่นี้ ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระทั้งหมดที่เคลื่อนไหวอยู่บริเวณใกล้เคียงกับทะเลสาบดาวตกแตกตื่นในทันที

"เกิดอะไรขึ้น? แผ่นดินไหวหรือ?!"

"ดูสิ! ทะเลสาบดาวตก... ทะเลสาบดาวตกหายไปแล้ว! กลายเป็นที่ราบไปแล้ว!"

"ตรงนั้นมีแสง! แล้วก็มีคลื่นพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมากแผ่ออกมาด้วย!"

"ต้องเป็นตระกูลหลินแน่ๆ! ต้องเป็นตระกูลหลินที่สร้างเรื่องขึ้นมาแน่ๆ!"

บรรดาผู้ฝึกตนอิสระต่างพากันแห่ไปรวมตัวกันในทิศทางที่เคยเป็นทะเลสาบดาวตก แต่กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ทะเลสาบและป่าไม้ที่คุ้นเคยได้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยที่ราบที่ไม่คุ้นตาและม่านพลังที่มองไม่เห็น พวกเขาไปยืนอออยู่รอบๆ ม่านพลัง พูดคุยกันเซ็งแซ่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและการคาดเดาไปต่างๆ นานา

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีสายสืบของตระกูลจ้าวแฝงตัวอยู่ด้วย สีหน้าของเขามืดมนจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้ เขาจ้องเขม็งไปยังที่ราบที่เกิดจากภาพลวงตา และคลื่นพลังวิญญาณรวมถึงเสียงฟ้าร้องที่ดังลอดออกมาจากม่านพลังอย่างน่าหวาดหวั่น

"ค่ายกลพรางตางั้นหรือ? ตระกูลหลินแอบวางค่ายกลป้องกันตระกูลขนาดใหญ่แบบนี้ไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน! แถมยังมีแผ่นดินไหวนี่อีก..." เขากัดฟันกรอด ในใจเย็นเยียบไปหมด "แบบนี้... จะเอาหน้าไปรายงานตระกูลได้ยังไง?!"