บทที่ 23: หลินเช่อแสดงแสนยานุภาพครั้งแรก!

บทที่ 23: หลินเช่อแสดงแสนยานุภาพครั้งแรก!

เมื่อผู้ดูแลหลี่เอ่ยคำนี้ออกมา หัวคิ้วของหลินเช่อก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

เป็นไปตามคาด ลางสังหรณ์เป็นจริง ปัญหามาเยือนจนได้

โชคดีที่การลงทุนไปก่อนหน้านี้ไม่ได้สูญเปล่า วั่งเมี่ยวเสวี่ยไม่ได้ไว้หน้าผู้เป็นนายของนางเลยแม้แต่น้อย ใบหน้างามบึ้งตึง น้ำเสียงเย็นชาและแข็งกร้าว

"ผู้ดูแลหลี่ ข้าจำได้แม่นยำทีเดียว ว่าการจัดการเรื่องใบอนุญาตบุกเบิกดินแดนโดยละเอียดนั้น ไม่ได้อยู่ในขอบเขตอำนาจหน้าที่ของท่านไม่ใช่หรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ท่านต้องมาทำหน้าที่ข้ามหน้าข้ามตาเช่นนี้?"

รอยย่นบนหน้าผากของผู้ดูแลหลี่ขมวดเข้าหากันแน่นในทันที เขาคิดไม่ถึงเลยว่าวั่งเมี่ยวเสวี่ยจะไม่ไว้หน้าเขาถึงเพียงนี้ ถึงขั้นกล้าต่อปากต่อคำต่อหน้าคนนอก ไม่ว่าอย่างไรเสีย ตัวเขาเองก็เป็นถึงผู้บังคับบัญชาสายตรงของนาง! แต่เมื่อนึกถึงผู้หนุนหลังของนาง เขาก็จำต้องกลืนคำตำหนิที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากลงไป บนใบหน้ายังคงฝืนยิ้มอย่างเป็นมิตร แม้จะดูแข็งทื่อไปบ้างก็ตาม

"ฮ่าฮ่า เมี่ยวเสวี่ยเอ๊ย ความทุ่มเทในการทำงานของเจ้าน่ะข้ารู้ดี แต่ในฐานะผู้ดูแลที่ทำการจัดการชีพจรวิญญาณ เมื่อเห็นลูกน้องทำงานหนัก ข้าก็ย่อมต้องมาช่วยแบ่งเบาภาระบ้างสิ จะเรียกว่าก้าวก่ายอำนาจหน้าที่ได้อย่างไร? ล้วนทำไปเพื่องานทั้งนั้นแหละน่า"

คำพูดแก้ตัวน้ำขุ่นๆ นี้ ทำเอาผู้ฝึกตนหญิงระดับรวบรวมลมปราณที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ยังอดไม่ได้ที่จะแอบเบ้ปาก นึกค่อนขอดอยู่ในใจว่า ตาแก่คนนี้ วันๆ ไม่เคยจะเห็นหัว พอถึงเวลาแย่งความดีความชอบ แย่งผลประโยชน์ล่ะก็ ไวกว่าใครเพื่อนเลย ช่างหน้าด้านหน้าทนเสียจริง!

วั่งเมี่ยวเสวี่ยก็ดูเหมือนจะถูกความหน้าหนาของตาเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนี้ทำให้โมโหจนแทบจะหลุดหัวเราะออกมา แต่นางก็ไม่ได้หัวเราะออกมาจริงๆ เพียงแต่แววตาเย็นเยียบลงเรื่อยๆ น้ำเสียงเด็ดขาดไร้ซึ่งความลังเล ไม่เปิดช่องว่างให้แม้แต่น้อย

"ความหวังดีของผู้ดูแลหลี่ ข้าขอรับไว้ด้วยใจก็แล้วกัน ทว่า เรื่องการบุกเบิกเขตทะเลสาบดาวตก ข้าได้ดำเนินการตามกฎระเบียบและขั้นตอนอย่างเคร่งครัดเสร็จสิ้นแล้ว บันทึกทั้งหมดได้ถูกป้อนเข้าสู่หยกบันทึกข้อมูลหลักของเมืองชูหยาง ประทับตราค่ายกลเรียบร้อยแล้ว เรื่องนี้ถือเป็นอันสิ้นสุด! ไม่ว่าใครจะพูดอย่างไร ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์นี้ได้!"

คำพูดนี้ปิดตายโอกาสที่อีกฝ่ายจะหาช่องโหว่ทางกระบวนการได้อย่างสิ้นเชิง

ผู้ดูแลหลี่สีหน้ามืดครึ้มลง เขาก็เข้าใจเช่นกันว่าวั่งเมี่ยวเสวี่ยตัดสินใจเด็ดขาดแล้วที่จะงัดข้อกับเขา นัยน์ตาที่ขุ่นมัวของเขาฉายแววอำมหิตวาบผ่าน ก่อนจะส่งสายตาบอกให้จ้าวเหวินหยวนที่กำลังร้อนรนอยู่ข้างๆ ให้ใจเย็นๆ

จ้าวเหวินหยวนร้อนรนดั่งไฟสุมทรวง ทะเลสาบดาวตกมีความสำคัญต่อแผนการในอนาคตของตระกูลอย่างมาก หากเรื่องนี้พังไม่เป็นท่า เขากลับไปคงไม่มีหน้าไปอธิบายให้คนในตระกูลฟังแน่ เขาอ้าปากเตรียมจะโต้เถียง แต่ก็ถูกผู้ดูแลหลี่ส่งสายตาห้ามไว้

ผู้ดูแลหลี่เปลี่ยนท่าที คล้ายกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ เอ่ยปากอย่างเนิบนาบ "จริงสิ เมี่ยวเสวี่ยเอ๊ย ข้าจำได้ว่า เขตทะเลสาบดาวตกนี้ ตั้งแต่เริ่มเปิดให้บุกเบิกมา ดูเหมือนจะยังไม่เคยมีกรณีที่มีสองตระกูลมาแย่งชิงพร้อมกันเลยนี่นา?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ม่านตาของวั่งเมี่ยวเสวี่ยก็หดเกร็ง นางเข้าใจทันทีว่าตาเฒ่านี่กำลังวางแผนอะไรอยู่ แววตาของนางมืดทะมึนลงจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

และก็เป็นไปตามคาด ผู้ดูแลหลี่ยังคงพูดต่อไปอย่างไม่รีบร้อน "คิดถึงตอนที่เขตเมืองชูหยางเพิ่งจะเริ่มตั้งไข่ ก็เพราะมีหลายขุมกำลังหมายตาทำเลทองที่เดียวกัน ต่างฝ่ายต่างก็ไม่ยอมกัน ถึงขั้นลงไม้ลงมือกันใหญ่โต ทำเอาวุ่นวายไปหมด ส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการบุกเบิกอย่างรุนแรง เบื้องบนเพื่อยุติข้อพิพาท จึงได้ตั้งกฎที่ไม่ได้บันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษรขึ้นมาข้อหนึ่ง

หากมีหลายตระกูลยื่นคำร้องขอบุกเบิกดินแดนที่ยังไม่เคยถูกบุกเบิกแห่งเดียวกันในช่วงเวลาเดียวกัน ก็ให้ใช้วิธีที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุดในการแก้ปัญหา นั่นคือการประลองเวทบนลานประลอง! แต่ละตระกูลส่งผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังใกล้เคียงกันออกมาหนึ่งคน ผู้ชนะจะได้รับใบอนุญาตบุกเบิกพื้นที่แห่งนั้นไป! และจะได้รับการคุ้มครองจากเมืองชูหยางด้วย ในระหว่างระยะเวลาบุกเบิกหนึ่งปี ห้ามมิให้ผู้ฝึกตนคนใดเข้าไปก่อกวนหรือทำลายโดยเด็ดขาด"

เขาเบนสายตาไปทางจ้าวเหวินหยวน น้ำเสียงแฝงการชี้แนะ "ตระกูลจ้าวทำตามกฎข้อนี้ ส่งผู้ฝึกตนเข้าร่วมประลองเวทหนึ่งคน ไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?"

จ้าวเหวินหยวนเมื่อได้รับการชี้แนะ ก็พลันนึกถึงกฎเกณฑ์ที่ถูกฝุ่นเกาะมานานข้อนี้ได้เช่นกัน หัวคิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน เขาเองก็คิดไม่ถึงว่า แผนการที่วางไว้นานปี สุดท้ายจะต้องมาตัดสินสิทธิ์ในการบุกเบิกดินแดนด้วยวิธีนี้ แต่ในตอนนี้ นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาสเดียวที่จะพลิกกระดานกลับมาได้ตามกระบวนการ

เขาสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยเสียงขรึม "ตระกูลจ้าวไม่มีข้อโต้แย้ง ยินดีประลองเวทตามกฎ!"

ผู้ดูแลหลี่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ หันไปยิ้มตาหยีให้หลินเช่อ ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับแฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "สหายเต๋าหลินท่านนี้ล่ะ ว่าอย่างไร? แน่นอน หากท่านขลาดกลัว จะยอมสละสิทธิ์การบุกเบิกตอนนี้ ก็ยังทันนะ"

หลินเช่อแค่นเสียงเย็นชาในใจ รู้สึกไม่พอใจกับเรื่องนี้อยู่บ้าง แม้เขาจะรู้ดีว่าโลกใบนี้ไม่ได้หมุนรอบตัวเขา แต่เรื่องนี้ก็ยังทำให้เขาหงุดหงิดอยู่ดี

ในเมื่อเป็นเช่นนี้!

"ตกลง" น้ำเสียงของหลินเช่อสงบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจสั่นคลอน "ข้าน้อยหลินเช่อ การประลองครั้งนี้ ข้าจะลงสนามเอง"

ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ถือโอกาสนี้แสดงแสนยานุภาพซะเลย!

ในโลกของผู้ฝึกตนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กเช่นนี้ เหตุผลมักจะอยู่ข้างคนที่มีกำปั้นใหญ่กว่าเสมอ ในเมื่อตัดสินใจจะลงหลักปักฐานที่นี่ การเอาแต่เก็บเนื้อเก็บตัวอดทนอดกลั้นกลับจะยิ่งดึงดูดสายตาสอดรู้สอดเห็นและปัญหาเข้ามามากขึ้น

ถึงเวลาแล้ว ที่จะต้องทำให้ขุมกำลังต่างๆ ในเมืองชูหยางได้เห็นชัดๆ เสียที ว่าตระกูลหลินที่เพิ่งมาใหม่ ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้ใครมาบีบเล่นได้ง่ายๆ การกระทำครั้งนี้ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

หนึ่ง ข่มขวัญพวกสวะ การใช้มาตรการเด็ดขาดเอาชนะตัวแทนของตระกูลจ้าว ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกตระกูลและผู้ฝึกตนอิสระที่คิดไม่ซื่อ ต้องชั่งน้ำหนักดูให้ดี ว่าผลของการไปยุ่งกับผู้ฝึกตนที่มีกำลังแข็งแกร่งนั้นคืออะไร

สอง สร้างชื่อเสียงให้ระบือไกล ชื่อเสียงของตระกูลเป็นสิ่งที่ต้องสร้างสม ความมีชื่อเสียงก็คือทรัพย์สินที่มองไม่เห็น เฉกเช่นเดียวกับที่ตระกูลจ้าวอาศัยวิชาค่ายกลในการตั้งตัวที่นี่ พอคนนึกถึงค่ายกล ก็จะนึกถึงพวกเขาเป็นอันดับแรก เขาหลินเช่อ ก็จะทำให้คำว่า ตระกูลหลิน ถูกประทับฝังลึกเข้าไปในใจของผู้ฝึกตนทุกคนในที่นี้ พร้อมกับการต่อสู้ในวันนี้เช่นกัน!

วั่งเมี่ยวเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้ารู้สึกผิด ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไป ก่อนหน้านี้นางเพิ่งจะรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะ แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับกลายเป็นแบบนี้ไปเสียได้

หลินเช่อเห็นดังนั้น ก็ส่งรอยยิ้มบางๆ เป็นการปลอบใจกลับไปให้นาง ของขวัญที่ให้ไปแล้ว หลินเช่อคงไม่ขี้เหนียวถึงขนาดทวงคืนหรอก ทำได้เพียงคาดหวังว่าในวันข้างหน้า นางจะสามารถทำประโยชน์อะไรให้เขาได้บ้างก็เท่านั้น

ข่าวแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก

ทางตอนเหนือของเมืองชูหยาง ลานประลองที่เงียบเหงามานานกำลังจะถูกใช้งานอีกครั้ง ดึงดูดความสนใจจากทุกขุมกำลังในเมืองได้ในทันที การประลองเวทแบบเปิดเผยเพื่อตัดสินสิทธิ์ในการบุกเบิกดินแดนโดยตรงเช่นนี้ เป็นภาพเหตุการณ์ที่ไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว หรือจะเรียกว่าเป็นเรื่องสนุกก็ว่าได้ ผู้ดูแลร้านค้าต่างๆ และผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากต่างพากันหลั่งไหลมาที่ลานประลอง เพียงไม่นานก็มีผู้คนพลุกพล่าน เสียงพูดคุยดังเซ็งแซ่

โจวว่านไห่ เจ้าของร้านขายสัตว์วิญญาณของตระกูลโจว แอ่นพุงกลมๆ ยืนคุยอยู่กับหลี่อวิ๋นชิง หลงจู๊ร้านขายยันต์ของตระกูลหลี่ บนใบหน้าของทั้งสองต่างก็ประดับด้วยรอยยิ้มรอดูเรื่องสนุก

"พี่หลี่ เคยได้ยินมาก่อนไหมว่าตระกูลหลินนี่เป็นใครมาจากไหน? ฮ่าฮ่า คิดไม่ถึงเลยว่าตระกูลจ้าวก็จะมีวันที่ต้องกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเหมือนกัน ช่างสะใจจริงๆ!" โจวว่านไห่ถูมือไปมา บนใบหน้ากลมๆ เต็มไปด้วยความสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น

หลี่อวิ๋นชิงลูบเคราแพะ พลางส่ายหน้าเบาๆ "ไม่เคยได้ยินเลย เหมือนจู่ๆ ก็โผล่มา แต่ในเมื่อกล้ามาล้วงคองูเห่า ก็คงจะมีทีเด็ดอะไรอยู่บ้างแหละ"

"หึหึ นั่นสิ ตระกูลจ้าววางแผนเรื่องทะเลสาบดาวตกมาตั้งนาน พอเห็นเป็ดที่ต้มสุกแล้วกำลังจะบินหนีไป คงจะโกรธจนเต้นเป็นเจ้าเข้าแน่ๆ ดีที่สุดก็คือให้สองตระกูลนี้สู้กันจริงๆ จังๆ จนบาดเจ็บล้มตายกันไปทั้งคู่เลยนั่นแหละ ถึงจะยอดเยี่ยม!" โจวว่านไห่ตาเป็นประกายวาววับ

ตอนที่เพิ่งสร้างตระกูล พวกเขาโดนตระกูลจ้าวที่เชี่ยวชาญเรื่องค่ายกลขูดรีดไปไม่น้อย ตอนนี้ก็ย่อมต้องดีใจที่เห็นอีกฝ่ายตกที่นั่งลำบากเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น หากตระกูลจ้าวกำลังถดถอย สำหรับตระกูลโจวและตระกูลหลี่แล้ว ก็เท่ากับเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งให้พวกตนทางอ้อม

บนลานประลอง ผู้ฝึกตนของทั้งสองฝ่ายประจำที่เรียบร้อยแล้ว

ฝั่งซ้ายคือหลินเช่อในชุดยาวสีฟ้า สีหน้าเรียบเฉย ยืนเอามือไพล่หลัง ท่าทีสงบนิ่ง ฝั่งขวาคือตัวแทนของตระกูลจ้าวในครั้งนี้ จ้าวเหวินหยวน เขาอายุเกือบสี่สิบปีตอนที่สร้างรากฐานสำเร็จ ถือเป็นตัวท็อปในรุ่นตัวอักษร

เหวินของตระกูลจ้าว รับหน้าที่ดูแลร้านขายค่ายกลในเมืองชูหยาง ทั้งฝีมือและสถานะล้วนเพียงพอที่จะเป็นตัวแทนของตระกูลในการลงประลอง

ผู้ดูแลหลี่จากที่ทำการจัดการชีพจรวิญญาณรับหน้าที่เป็นกรรมการ ประกาศกฎกติกาเสียงดังกังวาน

"ผู้ประลองทั้งสองฝ่าย สามารถใช้ยันต์เวท ยาโอสถ ค่ายกล สัตว์วิญญาณ และวิธีการอื่นๆ ได้ทุกวิถีทาง มีเพียงข้อเดียวคือ ห้ามจงใจสังหารอีกฝ่าย! ต้องรู้จังหวะหนักเบา หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยอมแพ้ อีกฝ่ายต้องหยุดมือทันที! ผู้ใดฝ่าฝืนจะต้องรับโทษสถานหนัก!"

เขากวาดสายตามองหลินเช่อและจ้าวเหวินหยวน "ท่านทั้งสอง ยังมีข้อสงสัยใดอีกหรือไม่?"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่มีข้อโต้แย้ง เขาก็รีบถอยลงจากลานประลอง แล้วตะโกนเสียงดัง "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าขอประกาศ การประลอง... เริ่มต้นขึ้นได้ ณ บัดนี้!"

"เคร้ง!"

แทบจะในวินาทีเดียวกับที่สิ้นเสียงกรรมการ จ้าวเหวินหยวนก็ปาค่ายกลทรงกลมที่เปล่งแสงสีทองอร่ามออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ค่ายกลขยายตัวขึ้นตามแรงลม ชั่วพริบตาก็กลายเป็นม่านพลังสีทองอันแข็งแกร่ง ปกป้องรอบตัวเขาอย่างมิดชิด นี่คือค่ายกลแสงทองพิทักษ์ปราณ!

ค่ายกลนี้เป็นค่ายกลแบบใช้ครั้งเดียว มีพลังป้องกันที่ยอดเยี่ยมมาก ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นทั่วไปต่อให้ผลาญพลังแท้เจินหยวนจนหมด ก็ยังไม่แน่ว่าจะทำลายมันลงได้

จากนั้นเขาก็ไม่หยุดพัก สองมือร่ายรำไปมาอย่างรวดเร็วราวกับผีเสื้อบินวน ธงค่ายกลแต่ละเล่มพุ่งไปปักตามจุดต่างๆ บนลานประลองอย่างแม่นยำ เขาเริ่มวางค่ายกลโจมตีแข่งกับเวลา การประลองกับผู้ใช้วิชาค่ายกล หลักการทั่วไปก็คือต้องรีบจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด ต้องทำลายการป้องกันให้ได้ก่อนที่ค่ายกลจะสมบูรณ์ มิฉะนั้นหากปล่อยให้ค่ายกลทำงานผสานกันได้สำเร็จ ผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันก็แทบจะหมดทางสู้

ทว่า สิ่งที่ทำให้ผู้ชมทุกคนต้องเบิกตากว้างก็คือ หลินเช่อที่อยู่ฝั่งตรงข้าม กลับยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง! เขาเพียงแค่มองดูจ้าวเหวินหยวนง่วนอยู่กับการวางค่ายกลอย่างเงียบๆ โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปขัดจังหวะเลยแม้แต่น้อย

"เจ้านั่นกำลังทำอะไรน่ะ? บ้าไปแล้วหรือไง?"

"จบกัน ปล่อยให้จ้าวเหวินหยวนวางค่ายกลได้สำเร็จแบบนี้ แล้วจะไปสู้ยังไง? ยอมแพ้ไปเลยดีกว่า!"

"นั่นสิ! อยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นต้นเหมือนกัน จ้าวเหวินหยวนที่มีค่ายกลหนุนหลังนี่แทบจะไร้พ่ายเลยนะ! คนที่ตระกูลหลินส่งมานี่ คงไม่ใช่คนบ้าหรอกนะ?"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังเซ็งแซ่ไปทั่วด้านล่างลานประลอง โจวว่านไห่และหลี่อวิ๋นชิงก็หันมาสบตากันด้วยความสงสัยเช่นกัน

"สหายเต๋าหลินผู้นี้... ในน้ำเต้าขายยาอะไรอยู่กันแน่? ถึงได้ทำตัวใหญ่โตปานนี้?" โจวว่านไห่ลูบคางที่มีเหนียงสองชั้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยไขมันฉายแววไม่เข้าใจ

หลี่อวิ๋นชิงหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองใบหน้าที่เรียบเฉยดุจบ่อน้ำนิ่งของหลินเช่อเขม็ง น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจ "ดูจากท่าทางที่สงบเยือกเย็นของเขา ไม่น่าจะเสแสร้งแกล้งทำ ดูเหมือนเขาจะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ว่าจะสามารถเอาชนะจ้าวเหวินหยวนได้ ต่อให้อีกฝ่ายจะงัดไพ่เด็ดออกมาหมดแล้วก็ตาม?"

เขาพลันนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง เสียงก็ดังขึ้นมาหลายส่วน "หรือว่า เขาตั้งใจจะใช้ตระกูลจ้าวเป็นหินรองเท้า เชือดไก่ให้ลิงดู เพื่อสร้างความน่าเกรงขาม?!"

"นี่... จริงหรือเนี่ย? คนๆ นี้จะมีพลังรบสูงส่งถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังสงสัยและไม่แน่ใจอยู่นั้น บนลานประลอง จ้าวเหวินหยวนก็ได้วางค่ายกลสังหารของเขาเสร็จสิ้นแล้ว ค่ายกลระดับสองขั้นต่ำ ค่ายกลพันใบไม้ร่วง! ธงค่ายกลทั้งแปดเล่มที่บางเฉียบดุจปีกจักจั่น เปล่งแสงสีเงินยะเยือก ปักอยู่แปดทิศทาง ภายใต้การเชื่อมโยงของพลังวิญญาณ เพียงชั่วพริบตา ก็ก่อตัวเป็นปราณกระบี่อันคมกริบรูปร่างคล้ายใบหลิวสีทองหลายร้อยสายขึ้นที่ด้านหลังจ้าวเหวินหยวน ปราณกระบี่แผ่ซ่าน เตรียมพร้อมจู่โจม! ค่ายกลชุดนี้เรียกได้ว่าการโจมตีแต่ละสายสามารถเทียบเท่ากับการโจมตีของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลางได้เลย

ทว่า แม้ค่ายกลจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่บนใบหน้าของจ้าวเหวินหยวนกลับไม่มีความดีใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน กลับยิ่งดูเคร่งเครียดมากขึ้น ความสงบที่ผิดปกติของอีกฝ่าย สร้างแรงกดดันทางจิตใจให้กับเขาอย่างมหาศาล ความเยือกเย็นนี้ ชวนให้หวาดหวั่นยิ่งกว่าการพุ่งเข้ามาโจมตีอย่างบ้าคลั่งเสียอีก

"ช่างมันแล้วกัน! ค่ายกลกระบี่ ทำงาน!" จ้าวเหวินหยวนตัดสินใจเด็ดขาด กระตุ้นสัมผัสวิญญาณ!

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!"

ชั่วพริบตานั้น คมมีดใบหลิวสีทองหลายร้อยสายก็ราวกับฝูงผึ้งที่ถูกตีรัง กลายเป็นกระแสน้ำมรณะสีทอง ฉีกกระชากอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวแหลมเล็ก พุ่งเข้าใส่หลินเช่อที่ยืนหยัดอยู่ฝั่งตรงข้ามราวกับห่าฝน! การโจมตีดุดัน ราวกับจะฉีกร่างของเขาให้เป็นชิ้นๆ ในพริบตา!

ผู้ชมด้านล่างแทบจะกลั้นหายใจ บางคนถึงกับทนดูไม่ได้จนต้องหลับตาลง ทว่า ภาพที่เกิดขึ้นในวินาทีถัดมา กลับทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างจนคางแทบหลุด!

เมื่อเผชิญหน้ากับค่ายกลกระบี่อันน่าสะพรึงกลัว ที่มากพอจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้นทั่วไปบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ หลินเช่อกลับยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่แม้แต่จะขยับเท้าเลยสักนิด เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างสบายๆ พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องจนหูอื้อ พยัคฆ์ยักษ์ที่มีขนาดตัวมหึมา ทั่วทั้งร่างลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงฉาน ก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า แล้วพุ่งออกมายืนขวางหน้าเขาอย่างห้าวหาญ!

คมมีดสีทองหลายร้อยสายที่สามารถตัดเหล็กตัดหยกได้นั้น พุ่งเข้าใส่ร่างอันกำยำของพยัคฆ์เพลิงราวกับพายุฝน แต่กลับเกิดเสียงดังเคร้งคร้างถี่ยิบราวกับสายฝนตกกระทบหลังคา! ไม่มีแม้แต่สายเดียวที่สามารถทะลวงผ่านปราณคุ้มกายสีแดงฉานที่ดูเหมือนจะไร้รูปทรงแต่แท้จริงแล้วกลับแข็งแกร่งหาใดเปรียบของมันไปได้!

การโจมตีทั้งหมด ทันทีที่สัมผัสกับปราณคุ้มกาย ก็ถูกพลังอันร้อนระอุและดุดันนั้นกระแทกจนสลายและดับสูญไปในพริบตา!

"โฮก!!!"

พยัคฆ์เพลิงแหงนหน้าขึ้น ส่งเสียงคำรามก้องฟ้าที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยามและน่าเกรงขาม คลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวผสมผสานกับแรงกดดันอันมหาศาลของสัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐานขั้นปลายที่ไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย พุ่งเข้ากวาดล้างทั่วทั้งลานประลองราวกับคลื่นกระแทกที่จับต้องได้ ก่อนจะแผ่ขยายออกไปรอบทิศทางอย่างบ้าคลั่ง!

วินาทีนี้ ทั่วทั้งงานเงียบกริบ!

เสียงหัวเราะเยาะและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมดหยุดชะงักลงทันที ด้านล่างลานประลอง ผู้ฝึกตนจำนวนนับไม่ถ้วนเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง บนใบหน้าเขียนไว้ด้วยความตกตะลึงสุดขีดและไม่อยากจะเชื่อสายตา ไม่รู้ว่าใครกัน ที่ตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือและแหบพร่า เป็นตัวแทนความรู้สึกหวาดหวั่นในใจของทุกคน

"ปะ... ปราณคุ้มกาย?! นี่... นี่มันเป็นไปได้ยังไง?!"

"ระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย! นี่มันต้องเป็นสัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐานขั้นปลายแน่ๆ!!"

"สวรรค์! ตระกูลหลิน... คนของตระกูลหลินคนนี้ ถึงกับมีสัตว์วิญญาณระดับสร้างรากฐานขั้นปลายเชียวหรือ?!"