บทที่ 13 การเปิดเผย

บทที่ 13 การเปิดเผย

เมื่อต้องนั่งอยู่หลังโต๊ะอาหารและจ้องมองบุรุษผู้อยู่ตรงหน้า ผู้ซึ่งประดับไปด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน มีท่วงท่าสง่างามดั่งหยกขัดเกลา ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดความเลื่อมใส ทว่าขณะเดียวกันก็กลับแฝงไปด้วยตบะบารมีที่ทำให้รู้สึกยำเกรงอย่างบอกไม่ถูก ซูเหยียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าทุกอย่างรอบตัวช่างดูราวกับความฝัน

ผู้รักษาลำดับที่แปด ยอดฝีมือระดับได้รับสมัญญา และกัปตันทีมระดับเอส ขุมพลังอำนาจที่มีรัศมีแห่งเกียรติยศห้อมล้อมมากมายเพียงนี้ กลับกลายมาเป็นอาจารย์ผู้ประสาทวิชาให้แก่เขาในช่วงเวลาสี่ปีต่อจากนี้

เขาลุกขึ้นยืนอีกครั้งก่อนจะค้อมตัวคำนับหวังอวี่ด้วยความเคารพ แล้วกล่าวว่า "สวัสดีครับอาจารย์ ผมชื่อซูเหยียน อาจารย์จะเรียกผมว่าอาเหยียนหรือเสี่ยวเหยียนก็ได้ครับ"

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูประหม่าและสำรวมของซูเหยียน หวังอวี่ก็คลี่ยิ้มออกมาด้วยความเมตตา

เขาลุกขึ้นหยิบถ้วยน้ำชามาสองใบ รินน้ำชาให้ทั้งตนเองและลูกศิษย์ ก่อนจะเอ่ยกับซูเหยียนว่า

"อืม ตกลง ต่อไปนี้อาจารย์จะเรียกเจ้าว่าอาเหยียนก็แล้วกัน"

"นั่งลงเถอะ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ทำตัวตามสบายเสียบ้าง ต่อไปเจ้าก็คือลูกศิษย์ของอาจารย์แล้ว จะให้เผชิญหน้ากันด้วยความหวาดเกรงแบบนี้ไปตลอดได้อย่างไร"

อาจเป็นเพราะได้ยินคำเรียกขานที่ดูสนิทสนม หรืออาจเป็นเพราะกลิ่นอายรอบกายของหวังอวี่ที่แผ่ออกมาอย่างเป็นกันเองและชวนให้ผ่อนคลาย ซูเหยียนจึงรู้สึกคลายความกังวลลงไปได้มาก หลังจากปรับอารมณ์ให้คงที่แล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นมองบุรุษตรงหน้าอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของซูเหยียนเริ่มสงบลง หวังอวี่จึงทรุดตัวลงนั่งเช่นกัน

คนทั้งสองเริ่มสนทนาปราศรัยกัน โดยส่วนใหญ่จะเป็นหวังอวี่ที่คอยซักถามเกี่ยวกับค่าคุณลักษณะในปัจจุบัน รวมถึงความเข้าใจและความคิดเห็นที่มีต่อสายงานเฉพาะทางด้านการรักษา

ในระหว่างการสนทนา ซูเหยียนได้อธิบายถึงสภาพร่างกาย พลังวิญญาณ และรายละเอียดอื่นๆ ให้หวังอวี่ฟังอย่างละเอียด

ครั้นเมื่อพูดถึงเรื่องพลังจิต หวังอวี่กลับเผยรอยยิ้มที่ดูมีเลศนัยออกมาเมื่อได้ยินซูเหยียนแจ้งว่า ตนเองอยู่ที่จุดสูงสุดของลำดับที่สองและสามารถถือครองผลึกทักษะได้แปดชิ้น

"เจ้าหนู เจ้ายังไม่ซื่อสัตย์กับอาจารย์นะ ในความรู้สึกของอาจารย์นั้น ทั้งคุณภาพและปริมาณพลังจิตของเจ้าน่ะ มันไปไกลเกินกว่าที่ลำดับสองจะทำได้ตั้งนานแล้ว"

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะล่วงรู้ความลับของหวังอวี่ ซูเหยียนก็สะดุ้งตกใจในคราแรก ก่อนจะแย้มยิ้มขื่นๆ ออกมาในใจ เขากล่าวขอโทษหวังอวี่พร้อมกับยอมรับความจริงว่า แท้จริงแล้วพลังจิตของเขาบรรลุถึงลำดับที่สี่แล้ว ซึ่งเป็นการทะลวงผ่านไปพร้อมๆ กับลำดับที่สองนั่นเอง นอกจากนี้เขายังได้แบ่งปันความคิดบางประการของตนให้อาจารย์ฟัง

หลังจากรับฟังคำกล่าวของซูเหยียน หวังอวี่ก็พยักหน้าช้าๆ

"อืม อาจารย์เข้าใจความคิดของเจ้า แต่เห็นได้ชัดว่าเจ้ากังวลจนเกินเหตุ ที่มหาวิทยาลัยเจียงหนานแห่งนี้ เจ้าสามารถแสดงพรสวรรค์และศักยภาพออกมาได้อย่างเต็มที่ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย"

"สำหรับอัจฉริยะตัวน้อยอย่างพวกเจ้า เราไม่ได้มีเพียงมาตรการคุ้มกันในขณะที่มีชีวิตอยู่เท่านั้น ต่อให้เจ้าต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสลดใจ เราก็ยังมีหนทางที่จะชุบชีวิตเจ้ากลับมาได้เสมอ"

"เพราะฉะนั้น อย่าได้หวาดกลัวเรื่องพวกนี้เลย จงสำแดงพรสวรรค์และศักยภาพออกมาให้ถึงขีดสุด เพื่อแลกกับทรัพยากรที่มากขึ้น แล้วจงเร่งเติบโตให้แข็งแกร่งโดยเร็วที่สุด"

"ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินในไม่ช้า หากเจ้าปรารถนาจะปกป้องบุคคลอันเป็นที่รักในช่วงเวลาแห่งความโกลาหล หรือแม้แต่จะแสวงหาผลประโยชน์จากเหตุการณ์นั้น เจ้าจำเป็นต้องมีพละกำลังที่เพียงพอเพื่อรองรับการกระทำของตนเอง"

"ก่อนที่ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้จะมาถึง ทางประเทศของเราได้เริ่มเปิดคลังสมบัติและแดนเร้นลับต่างๆ ให้แก่เหล่าอัจฉริยะเช่นพวกเจ้าแล้ว แต่เจ้าต้องมีระดับความแข็งแกร่งที่สูงพอจึงจะมีสิทธิ์เข้าถึงสิ่งเหล่านั้นได้"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของหวังอวี่ ซูเหยียนก็หันไปมองหวังเล่ย ซึ่งรายหลังดูไม่ได้ประหลาดใจกับข้อมูลนี้แต่อย่างใด เห็นได้ชัดว่าหวังเล่ยทราบเรื่องนี้มานานแล้ว เพียงแต่ซูเหยียนไม่แน่ใจว่าเขาได้รับรู้มาจากหวังอวี่ด้วยหรือไม่

ราวกับจะล่วงรู้ถึงความสงสัยในใจของซูเหยียน หวังเล่ยจึงยกมือขึ้นเกาศีรษะพลางยิ้มแล้วเอ่ยกับเพื่อนว่า "ใช่แล้ว ข่าวนี้เป็นเรื่องจริง พวกเราได้รับแจ้งเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนลงทะเบียนเรียนเลยล่ะ"

"พวกเขากำชับว่าห้ามปิดบังสิ่งใด หากมีขีดความสามารถทางพรสวรรค์หรือทักษะอะไรก็ให้รีบรายงาน หากมีอะไรพิเศษก็ต้องแสดงออกมาทันที เพื่อที่ทางมหาวิทยาลัยจะได้ช่วยผลักดันและแย่งชิงทรัพยากรกับสวัสดิการต่างๆ มาให้เรา"

"สำหรับเราแล้ว นี่คือยุคสมัยที่ดีที่สุด และก็เป็นยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุดเช่นกัน ตราบใดที่เจ้ามีพรสวรรค์และศักยภาพเพียงพอ เจ้าจะได้รับทรัพยากรและผลประโยชน์ที่คนในอดีตไม่อาจแม้แต่จะจินตนาการถึงได้เลย"

"ในทางกลับกัน ยุคนี้จะเป็นยุคที่มีอัจฉริยะและปีศาจจุติลงมาจุติเป็นจำนวนมาก การได้เกิดมาในยุคเดียวกับคนเหล่านี้ นับเป็นโศกนาฏกรรมสำหรับเหล่าอัจฉริยะที่โดดเด่นแต่ยังไปไม่ถึงจุดสูงสุดอย่างแท้จริง"

คำพูดของทั้งสองทำให้ซูเหยียนตกอยู่ในห้วงความคิด

แม้เขาจะยังไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ และดูเหมือนว่าทั้งหวังอวี่กับหวังเล่ยจะไม่ได้ขยายความต่อ

ซูเหยียนเข้าใจดีว่า อาจมีเหตุผลบางประการที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถลงลึกในรายละเอียดได้ หรือไม่พวกเขาก็อาจจะรู้เพียงแค่ว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแต่ไม่รู้แน่ชัดว่าเป็นสิ่งใดกันแน่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเลิกกังวลเรื่องนี้ไปก่อน

ลำดับถัดมาคือความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของพวกเขา เขาควรจะแสดงพรสวรรค์ออกมาทั้งหมดเลยดีหรือไม่ เมื่อย้อนนึกถึงคำกล่าวของหวังอวี่ก่อนหน้านี้ เดิมทีเขาต้องการจะปกปิดบางอย่างไว้ ส่วนหนึ่งก็เพื่อเก็บไว้เป็นไม้ตายก้นหีบ และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะเกรงว่าหากแสดงตัวว่าเป็นอัจฉริยะเกินไป จะกลายเป็นเป้าสายตาของพวกทรยศเผ่าพันธุ์มนุษย์เหล่านั้น

แม้ว่าสิ่งที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้จะแข็งแกร่งมากแล้ว แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นที่ศัตรูเหล่านั้นจะยอมแลกชีวิตเพื่อปลิดชีพเขา ทว่าหากเขาเปิดเผยทุกอย่างออกไป สถานการณ์อาจเปลี่ยนไปจากเดิม

แต่ในเวลานี้ เมื่อได้รู้ว่าเขาสามารถเข้าถึงทรัพยากร สมบัติ การคุ้มครอง และแม้แต่การฟื้นคืนชีพหากต้องตายไป แล้วยังจะมีอะไรให้ต้องกังวลอีกเล่า

ส่วนเรื่องการเก็บไม้ตายไว้นั้น เขาเป็นเพียงผู้รักษา หากต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ทั้งทีมไม่สามารถรับมือได้ สิ่งที่เขาปกปิดไว้เพียงเล็กน้อยก็คงไม่อาจพลิกสถานการณ์อะไรได้มากนัก อย่างมากที่สุดก็แค่ช่วยยื้อเวลาได้อีกเพียงชั่วครู่ ซึ่งพูดตามตรงว่ามันไม่มีความหมายอะไรเลย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูเหยียนจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เขาเอ่ยกับหวังอวี่ว่า "อาจารย์ครับ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไม่ปิดบังเรื่องพวกนี้อีกต่อไปครับ"

จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างขวยเขินให้แก่คนทั้งสองแล้วกล่าวเสริมว่า "ความจริงแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมปิดบังพวกคุณอยู่ครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังอวี่ก็จ้องมองเขาด้วยความสอดรู้สอดเห็น

"โอ้ ยังมีเรื่องอื่นที่เจ้าไม่ได้บอกอีกงั้นหรือเจ้าหนู ดูท่าทางแล้ว พลังจิตนั่นคงไม่ใช่ไม้ตายที่ใหญ่ที่สุดของเจ้าเสียแล้วสินะ"

คำกระเซ้าของหวังอวี่ทำให้ซูเหยียนหน้าแดงเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย เขากล่าวกับทั้งคู่ว่า "ความจริงแล้ว ตอนที่ผมปลุกพลังขึ้นมา ผมยังได้รับขีดความสามารถทางพรสวรรค์และทักษะติดตัวมาด้วยครับ"

"อะไรนะ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเล่ยที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เขาลุกพรวดขึ้นมาทันทีพร้อมกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในขณะนั้นเอง หวังอวี่ก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย นับเป็นครั้งแรกที่ซูเหยียนได้เห็นอาจารย์สูญเสียความเยือกเย็นไปแม้เพียงนิดตั้งแต่วันแรกที่พบกัน

เพราะตั้งแต่เริ่มแรก หวังอวี่มักจะทำให้ซูเหยียนรู้สึกถึงความสุขุมรอบคอบอย่างที่สุด แม้แต่ตอนที่จับผิดคำลวงของเขาได้ก่อนหน้านี้ อาจารย์ก็ยังดูเหมือนจะควบคุมทุกอย่างไว้ในกำมือ แต่ในยามนี้ ซูเหยียนสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่เปลี่ยนไปในอารมณ์ของหวังอวี่ได้อย่างชัดเจน

หวังอวี่ที่กำลังประหลาดใจเหลือบมองหวังเล่ยที่ยืนขึ้น เมื่อถูกสายตาของอาจารย์จ้องมอง หวังเล่ยก็หัวเราะแห้งๆ อย่างเคอะเขินแล้วทรุดตัวลงนั่งตามเดิม

ทว่าเขายังคงมีสีหน้าตื่นตะลึงและตื่นเต้นไม่หาย พลางยิงคำถามใส่ซูเหยียนทันที

"เจ้าช่วยบอกรายละเอียดเฉพาะเจาะจงให้พวกเราฟังได้ไหม"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูเร่งร้อนของหวังเล่ย ประกอบกับสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความอยากรู้ของหวังอวี่ ซูเหยียนจึงไม่ยอมให้ทั้งสองต้องรอนาน เขาเริ่มบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับขีดความสามารถทางพรสวรรค์ของตนในทันที