บทที่ 1720 ทะลุขั้น

ปีนั้น ฉินซางกับราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าตั้งแท่นบูชาปฏิญาณที่วัดกันหลู่

เนื้อหาปฏิญาณจำกัดเพียงก่อนที่ฉินซางจะทะลุขั้นสลายกายเป็นเทพเท่านั้น

ก่อนที่ฉินซางจะทะลุขั้น ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าไม่อาจใช้อาวุโสกดขี่ผู้น้อย แต่เมื่อเขาทะลุขั้นสลายกายเป็นเทพแล้ว ก็กลายเป็นท่านนักพรตขั้นเดียวกัน ปฏิญาณจึงคลายออกเอง

กลับกัน เมื่อฉินซางทะลุขั้นแล้ว ข้อจำกัดต่อตัวเขาย่อมสลายหายดุจควันหมอกไปตามธรรมดา จึงทำให้ฉินซางในตอนนี้ลงมือกับเหล่าอสูรราชาจากเผ่าอสูรหลายตัวโดยปราศจากความกังวล

ที่จริงแล้ว แม้ฉินซางจะยังไม่ทะลุขั้น ก็มิใช่ว่าไม่มีช่องว่างให้เจาะ ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าดูเหมือนเอ่ยปากขึ้นมาตามอำเภอใจ หามีใส่ใจในเรื่องนี้แต่อย่างใด

ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าอ้างว่ามีแต่ศัตรู ไม่มีญาติมิตรอีกต่อไป แม้ฉินซางจะสังหารเผ่าอสูรทะเลตะวันออกจนหมดสิ้นก็ไม่กระพริบตาแม้แต่ครั้งเดียว คำเหล่านี้ไม่ใช่ถ้อยคำเปล่าๆ จริงๆ

ฉินซางจับกุมอสูรราชาจื่อเสินได้ หลังจากทรมานสอบสวนจึงรู้ว่า ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้ามิได้บอกเรื่องเสียงมารสวรรค์แก่พวกเขา

เหล่าอสูรราชาและอสูรใหญ่เหล่านี้ลงใต้บังคับบัญชาวังราชาศักดิ์สิทธิ์ อาศัยอำนาจราชาศักดิ์สิทธิ์สุนัขจิ้งจอกอาศัยอำนาจเสือ แย่งชิงผลประโยชน์ ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าก็เพียงถือพวกเขาเป็นตัวหมากเท่านั้น ทิ้งได้เก็บได้ตามอำเภอใจ

ค่ายกลกระบี่ปิดสวรรค์

ชั่วพริบตา เหล่าอสูรราชาทั้งสี่ตกเข้ามาในกับดักทั้งหมด

แค่หลับตาลืมตา พวกเขาไม่รู้ว่าตกลงสู่โลกใดโลกหนึ่งไปแล้ว

อสูรราชาไป่เซียวเคยประสบศึกประตูเซียนอวี่เซียงด้วยตัวเอง เคยเห็นแสงห้าธาตุสูญสิ้นมาก่อน แต่ตอนนั้นแสงห้าธาตุสูญสิ้นกำลังจะถูกทำลาย ค่ายกลกระบี่สั่นสะเทือนหนัก เทียบกับที่ฉินซางใช้ออกมาในตอนนี้แล้ว ชัดเจนว่าเป็นคนละบรรยากาศกันสองแบบ

เขาทั้งตกตะลึงและหวาดกลัว มองไปรอบๆ เห็นแต่ดาวกระบี่เรียงรายอยู่ในท้องฟ้าดาว ความรู้สึกเล็กน้อยผุดขึ้นมาโดยธรรมชาติ ยังไม่ต่อสู้ก็เกิดความเกรงกลัวเสียก่อน

ผู้ใต้บังคับบัญชาสองคนติดตามอยู่ข้างกายเขา แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของเจ้าสิงโตดำ

นี่ก็เป็นความลึกลับชั้นหนึ่งของค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิ สามารถดึงศัตรูเข้าไปในกลุ่มดาวเจ็ดดวงที่ต่างกันแยกกัน แบ่งเพื่อโจมตี เจ้าสิงโตดำกับอสูรราชาไป่เซียวฝ่ายหนึ่งมิได้มีใจเดียวกัน เมื่อภัยมาถึงต่างก็แยกย้ายหนีกัน โดยไม่รู้ไม่ชี้ก็ถูกค่ายกลกระบี่แยกออกจากกัน

เจ้าสิงโตดำตกลงสู่กลุ่มดาวกุย

ส่วนเหล่าอสูรทั้งสามถูกเคลื่อนย้ายไปยังกลุ่มดาวเซิน แม้ผู้นำค่ายกลจะไม่ตั้งใจขัดขวางเป็นพิเศษ การจะมาบรรจบกันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

"อย่าตื่นตระหนก! คนผู้นี้ควบคุมค่ายกลคนเดียว ย่อมมีช่องว่าง หาดาวหลักได้ก็สามารถทำลายค่ายกลได้......"

อสูรราชาไป่เซียวกลับมีความเข้าใจค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิอยู่พอสมควร พูดตรงเข้าสู่จุดสำคัญในคำเดียว

ที่จริงแล้วเขามิได้รับคัมภีร์ลับ《ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิ》มาก่อน

ปีนั้นหลังจากสงครามปราบมาร เมื่อได้เห็นปาฏิหาริย์ที่ภูเขาเทพประทาน ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้ากับท่านปรมาจารย์ฮุ่ยกวงเคยสนทนาแลกเปลี่ยนเรื่องแสงห้าธาตุสูญสิ้นกัน เขาบังเอิญได้ยินสองสามประโยค

แสงห้าธาตุสูญสิ้นเป็นผลงานสุดยอดของห้าสายในประตูเซียนอวี่เซียง ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิในฐานะค่ายกลกระบี่ชั้นยอดของสายทองสายหนึ่ง โดยปกติต้องอาศัยนักกระบี่หลายคนร่วมมือกันจึงจะมีบรรยากาศอันยิ่งใหญ่เช่นนี้

คนคนเดียวควบคุมค่ายกล ย่อมยากจะดูแลให้ทั่วถ้วน

อสูรราชาไป่เซียวลูกตาขาวซีด แอบใช้วิชาลับ ปรารถนาจะค้นหาช่องว่างของค่ายกลกระบี่ ไม่คาดคิดว่าเมื่อมองไปรอบๆ จะพบว่าดาราครบจำนวน เคลื่อนที่ลื่นไหล ตำแหน่งเจ็ดดาวไม่มีแห่งใดที่แสงดาวสลัวมัว

ชั่วครู่มองไม่เห็นช่องว่าง อสูรราชาไป่เซียวสีหน้าหม่นหมอง ตะโกนเสียงต่ำเสียงหนึ่ง

"ปกป้องข้า!"

......

ขณะนี้ ฉินซางไม่รีบร้อนปรุงแต่งเหล่าอสูรทั้งสามตน ปรากฏกายที่ตำแหน่งกลุ่มดาวกุย

เจ้าสิงโตดำตัวเดียวตกลงสู่กลุ่มดาวกุย ไม่เหมือนอสูรราชาไป่เซียวที่มีความเข้าใจค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิบ้าง มองดูดาวกระบี่ดวงแล้วดวงเล่าที่ดูเหมือนไกลเหมือนใกล้ ชั่วครู่ไม่รู้จะลงมือจากที่ใด

อสูรตัวนี้กลับดุดันพอควร ร่างกายแสงดำวาบหนึ่ง หัวกลายเป็นหัวสิงโตดำขนาดใหญ่โต อ้าปากกว้างดุจอ่างเลือด เผยเขี้ยวออกมา คำรามดังทะลวงสวรรค์

ลูกปัดสีดำเม็ดหนึ่งพ่นออกจากปากเขา นี่มิใช่แก่นมารของเขา แต่เป็นสมบัติวิเศษที่ได้มาในอดีต

ลูกปัดสมบัติหมุนรอบอย่างรวดเร็ว ภายในปรากฏทิวทัศน์วุ่นวายยุ่งเหยิง แสดงภาพมายาดุจภูเขาศพทะเลเลือด

'ฟู่!'

เจ้าสิงโตดำรูจมูกพ่นควันดำสองสาย วูบหนึ่งหายเข้าไปในลูกปัดสมบัติ ภาพมายาภายในลูกปัดถูกควันดำกลืนกินหายไป เห็นเพียงลูกปัดสมบัติสั่นสะเทือนหนึ่ง ควันดำกลับหลอมรวมเป็นกระบี่สีดำด้ามหนึ่งภายในลูกปัด

กระบี่สีดำเล็กน่ารัก แต่มีพลังคมกริบยิ่งยวดทะลุออกมาจากลูกปัดสมบัติ

'ฟุ่บ!'

ภายในลูกปัดว่างเปล่าทันใดนั้น ลูกปัดสมบัติกลายเป็นใสเปิดเผงแจ่มแจ้ง

พร้อมกันนั้น ภายในท้องฟ้าดาวกระบี่สีดำปรากฏขึ้นมาอย่างปราศจากที่มา ปลายกระบี่เอียงเล็กน้อย ทิ้งรอยพลังกระบี่อันตระการตาไว้ข้างหลัง ที่ใดผ่านไปแสงดาวสลัวมัว มีเสียงคำรามสิงโต ทิ่มแทงสู่ดาวกระบี่อย่างรวดเร็ว!

'หึ่ง!'

ถูกกระบี่สีดำบีบคั้น ดาวกระบี่ดวงนี้ดูเหมือนกำลังจะถูกฟันเป็นสองซีกเสียแล้ว

แต่ในขณะนั้น แสงดาวประกายสว่างไสวยิ่ง ฉายมาสู่ตำแหน่งกลุ่มดาวกุย ชั่วพริบตาดาวตกพุ่งผ่าน ทิ้งรอยแสงดาวเส้นแล้วเส้นเล่า มองในสายตาของเจ้าสิงโตดำ เพียงรู้สึกว่าท้องฟ้ากำลังหมุนรอบ ทำให้มึนศีรษะงงงวย

นี่ไม่ใช่ดาวตก แต่เป็นพลังกระบี่เส้นแล้วเส้นเล่า

'ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!'

พลังกระบี่มาถึงพร้อมกัน

ดาวกระบี่ดวงที่ถูกกระบี่สีดำชี้ไป สว่างไสวดุจดวงตะวันใหญ่ในพริบตา

เจ้าสิงโตดำลืมตากว้าง จ้องมองตาค้างดูกระบี่สีดำฟันเข้าไปในแสงดาวแล้ว ละลายหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าดุจน้ำแข็งหิมะ จนหายวับไป

จนกระทั่งแสงดาวค่อยๆ ลดลง ความตกตะลึงในดวงตาของเจ้าสิงโตดำยังไม่หายไป การฟันครั้งนี้ถูกคลี่คลายไปเช่นนี้ ปราศจากคลื่นลม

เมื่อดาวกระบี่ดวงนี้กลับคืนสู่เดิม มีนักพรตท่านหนึ่งปรากฏตัวเหนือดาว

ร่างแท้ของฉินซางปรากฏกาย คว้ามือไว้ข้างหลังยืนเหนือดาวกระบี่ เหยียดมองเจ้าสิงโตดำ มองชำเลืองหนึ่ง พยักหน้าอย่างพอใจ กล่าวอย่างเรียบเฉย "ข้าผู้นี้กำลังขาดสัตว์ควบพาหนะตัวหนึ่งอยู่พอดี......"

คำยังไม่ทันจบ

ลูกตาเจ้าสิงโตดำหมุนรอบหนึ่ง ซบตัวลงคุกเข่าทันที

"ผู้น้อยยินดีติดตามท่านผู้ยิ่งใหญ่!"

กล่าวจบ เจ้าสิงโตดำกลิ้งกายบนพื้นที่นั่น ร่างแท้แปรเปลี่ยนเป็นเจ้าสิงโตดำตัวหนึ่งองอาจสง่างาม ห้อยศีรษะลง ซบอยู่ข้างเท้าของฉินซาง

ฉินซางยิ้มเล็กน้อย ไม่สำรวมอาย เปิดท่าอาคมหนึ่ง ตีเข้าสู่ระหว่างคิ้วของเจ้าสิงโตดำ

หางดวงตาของเจ้าสิงโตดำแว็บวาบด้วยสีแห่งความไม่ยอมรับ แต่กลับไม่กล้าต่อต้าน ยอมให้ฉินซางตั้งข้อห้ามไว้อย่างเชื่อฟัง ร่างกายสั่นเทาหนึ่ง ซบต่ำลงยิ่งกว่าเดิม

......

อีกด้านหนึ่ง

อสูรราชาไป่เซียวก็แสดงร่างอสูรออกมาด้วยเช่นกัน

ภายในท้องฟ้าดาว เงาขาวดุร้ายรูปมนุษย์แสดงเขี้ยวเล็บออกมา รอบร่างกายควันขาวราวป่าพุ่งพล่าน ผีอสูรนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนอยู่ในควันไฟ รูปร่างบิดเบี้ยว วิปลาสน่าสะพรึงกลัว

ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยอ้าปากขอชีวิต

อสูรราชาไป่เซียวรู้ในใจว่า ปีนั้นผูกเวรตายกัน ไม่มีทางคลี่คลายได้

คนผู้นี้ก็คือยอดฝีมือที่อยู่เบื้องหลังเจ้ามังกรวาฬตัวนั้น ไม่แปลกที่วังราชาศักดิ์สิทธิ์จะพ่ายแพ้เร็วเช่นนี้

พึ่งทะลุขั้นสลายกายเป็นเทพก็กล้าหาเรื่องกับวังราชาศักดิ์สิทธิ์ แสดงว่าคนผู้นี้แม้แต่ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าก็ไม่เกรงกลัว อสูรราชาไป่เซียวคิดได้เพียงหนทางเดียวคือหนี

พุ่งออกจากค่ายกลกระบี่ รวบรวมผู้ใต้บังคับบัญชา พึ่งพาค่ายกลสงครามยังมีความหวังอยู่เส้นเดียว

เงาขาวดวงตาเปล่งประกายดุร้าย สองมือคว้าเข้าไปในควันไฟ จับผีอสูรหลายสิบตัว ยัดเข้าปากหนึ่งทีเดียว กลืนกินอย่างไม่คำนึงถึงสิ่งใด

ท่ามกลางเสียงร้องไห้คำรามดุจผีหอนหมาโหยหวน ผีอสูรในควันขาวไม่อาจควบคุมตนเองได้พุ่งเข้าไปในร่างของเงาขาว ทุกครั้งที่มีผีอสูรหนึ่งตัว เงาขาวก็แข็งขันขึ้นหนึ่งส่วน ความดุร้ายในดวงตาก็เพิ่มมากขึ้นหนึ่งส่วน

อสูรใหญ่สองตัวข้างกายเขามองสบตากัน แอบกัดฟันลับๆ ที่ยอดหัวต่างมีควันขาวสายหนึ่งลอยขึ้น กำลังจะพุ่งเข้าไปในร่างของเงาขาวพอดี ทันใดนั้นรู้สึกมีความผิดปกติ

ดาราทั่วฟ้าประกายสว่างไสว ดาวใหญ่ดวงแล้วดวงเล่าพุ่งมาทันใดนั้น

ดาวกระบี่เคลื่อนที่ ดุจท้องฟ้าถล่มทลาย พลังกดทับอันตระการตาพาดพุ่งมา มาจากพลังกระบี่อันคมกริบ แสงกระบี่ยังไม่มาถึง พวกเขาก็รู้สึกเหมือนตนเองโดนกระบี่ร้อยกระบี่พันกระบี่แล้ว

เหล่าอสูรทั้งสามพร้อมกันหยุดชะงักไป

เงาขาวปล่อยเสียงหัวเราะดุร้ายหนึ่ง ฝ่ามือหลอมเป็นมีดกระดูกด้ามหนึ่ง ทำท่าจะพุ่งเข้าไป ทันใดนั้นเห็นเงาดำเงาหนึ่งพุ่งออกมาจากแสงกระบี่เป็นตัวแรก ตามมาด้วยเสียงคำรามสิงโตหนึ่ง พาลมร้ายพุ่งมาเผชิญหน้า

"ตัวนี้กลับหลังต่อสู้กับข้าในยามสงคราม!"

อสูรราชาไป่เซียวโกรธจัด เห็นเจ้าสิงโตดำลงมือกับตนโดยไม่ไว้หน้า ลงมือก็เป็นชั้นเชิงสังหาร ในใจเกลียดชังยิ่งนัก มีดกระดูกขีดออกเส้นขาวหนึ่งฟันเข้าสู่ระหว่างคิ้วของเจ้าสิงโตดำอย่างเร็วพริบตา

เพิ่งแลกมือกัน ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องสองเสียงดังขึ้นจากข้างหลัง

ผู้ใต้บังคับบัญชาที่มีความสามารถสองตัวกลับมิใช่คู่ต่อสู้แม้แต่หนึ่งผสานของค่ายกลกระบี่ ต่างถูกฟันเป็นสองซีกพร้อมกัน สิ้นชีพในทันที

บนดาวกระบี่ดวงหนึ่ง

ฉินซางนั่งขัดสมาธิ หลับตาลงเล็กน้อย สีหน้าเมื่อครู่ครุ่นคิดเมื่อครู่กระจ่างแจ้ง กำลังสรุปประเมินสิ่งใดบางสิ่ง

เขาใช้ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิกักขังเหล่าอสูรทั้งสามไว้แล้ว ย่อมไม่จำเป็นต้องอาศัยผู้ช่วยเหลือ แต่เจ้าสิงโตดำใจร้อนอยากทำความดี อาสาตัวเอง ก็ปล่อยให้มันไปตามอำเภอใจ

ปล่อยให้เจ้าสิงโตดำกับอสูรราชาไป่เซียวต่อสู้กัน

ฉินซางมุ่งมั่นซึมซับค่ายกลกระบี่

แตกต่างจากวิชาอาคมเทพค่ายกลสังหารเจ็ดวิญญาณ ทดลองใช้ค่ายกลกระบี่ชุดใหม่ ย่อมหลีกเลี่ยงความติดขัดไม่ได้

หากคู่ต่อสู้มิใช่เหล่าอสูรราชา แต่เป็นยอดฝีมือขั้นเดียวกัน พัวพันกันสักระยะก็สามารถมองเห็นช่องว่างได้ แน่นอนว่า เมื่อฉินซางเข้าใจค่ายกลกระบี่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก็จะค่อยๆ กลมกลืนลงไป รีบร้อนไม่ได้

ฉินซางในตอนนี้ใส่ใจมิใช่เรื่องวิธีทำให้ค่ายกลกระบี่สมบูรณ์แบบ แต่เป็นความเข้าใจใหม่หนึ่งอย่าง

ก่อนหน้านี้ ฉินซางเพียงถือ《ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิ》เป็นเพียงวิถีการปกติในขั้นสลายกายเป็นเทพเท่านั้น ชนะที่เหมาะสมกว่าในการใช้กักขังศัตรูและสงครามหมู่ รวมถึงเป็นการช่วงผ่านก่อนที่กระบี่อวิ๋นเหยาจะสำเร็จบริบูรณ์

แต่ขณะนี้เมื่อลงมือจริงจึงค้นพบว่า ค่ายกลกระบี่ชุดนี้ไม่เรียบง่ายเช่นนี้ พลังมิได้จำกัดเพียงเท่านี้ ยังมีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่เขายังไม่ทะลุทะลวง

ในคัมภีร์ลับมิได้แสดงชัดเจน คิดว่าเมื่อบำเพ็ญค่ายกลกระบี่ถึงระดับหนึ่งก็สามารถเข้าใจได้ ฉินซางเพิ่งใช้ค่ายกลกระบี่ออกมาก็สามารถทำได้ถึงคนเดียวควบคุมค่ายกล จึงค้นพบได้เร็ว

ฉินซางคว้าแรงบันดาลใจนั้นไว้ ครุ่นคิดนานยาว สุดท้ายส่ายศีรษะเล็กน้อย

ยังคงเป็นประโยคนั้น ไม่อาจตั้งเป้าสูงไกลเกินไป ต้องควบคุมค่ายกลกระบี่ให้ได้ก่อน จึงค่อยคิดถึงเรื่องอื่น

แต่อย่างไรก็ตาม จากเรื่องนี้จะเห็นได้ว่า ค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวแบ่งภูมิมีศักยภาพอันยิ่งใหญ่ ฉินซางไม่เกิดความหวังรอคอย ดูเหมือนหลังจากนี้ต้องใส่ใจเรื่องวิถีกระบี่มากขึ้นบ้างแล้ว

เขาเงยศีรษะขึ้น มองไปสู่สนามรบ เห็นเจ้าสิงโตดำกับอสูรราชาไป่เซียวยังไม่ตัดสินชนะแพ้กัน ไม่ปรารถนาเสียเวลา กวัดมือตามอำเภอใจหนึ่งครั้ง ดาวกระบี่พร้อมกันตก

......

ทหารอสูรเขาไป่หมิงกำลังถูกอสูรราชาหลายท่านนำพา กลับสู่รังแม่ อยู่ๆ ยังไม่รู้ว่าทางหน้ามีเรื่องแปลกเกิดขึ้น

ลำแสงหนึ่งตามติดมาอย่างใกล้ชิด

ภายในลำแสงเป็นนกอสูรตัวหนึ่ง ความเร็วหลบหนีดุจสายฟ้า สังเกตความเร็วของมันแล้ว กลับเท่ากับแม้แต่อสูรราชาก่อรูปบางท่านก็ไม่เท่ามัน

ทหารอสูรเห็นอสูรมาถึง ต่างแยกทางเปิดออกเป็นเส้นทาง

นกอสูรบินมาถึงกองทัพกลาง หยุดที่หน้ารถศักดิ์สิทธิ์หนึ่งคันที่มีเหล่าอสูรล้อมรอบ จัดการขนนกหนึ่ง กล่าวเสียงอ่อนโยนว่า "เรียนท่านทั้งหลาย กองกบฏมิได้ไล่ล่า......"

รายงานเสร็จสิ้น แต่ภายในรถศักดิ์สิทธิ์กลับไม่มีการตอบรับ

ดวงตานกอสูรเต็มไปด้วยความสงสัยแปลกใจ เรียกอีกหลายเสียง แม้กระทั่งกล้าเปิดรถศักดิ์สิทธิ์ออก แล้วสูญเสียเสียงโห่ร้อง

ภายในว่างเปล่าไม่มีสิ่งใด!

ขณะนี้ ฉินซางขี่เจ้าสิงโตดำ เหยียบคลื่นพุ่งไปบนผิวน้ำทะเล

อสูรราชาเครือข่ายเขาไป่หมิงเกือบถูกเขาสังหารหมดสิ้น

เหล่าอสูรราชาเหล่านี้เคยอาศัยราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าสร้างอำนาจข่มคนในทะเลตะวันออก กวาดล้างผลประโยชน์อย่างกว้างขวาง แต่ก็เพราะราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้ายั่วยุศัตรูทรงอำนาจ การบำเพ็ญพันปีสูญสิ้นในเช้าวันเดียว

พอดีเป็นสุขมาก็เป็นทุกข์ตาม เรื่องโลกไม่มีความแน่นอน

"ท่านเจ้านาย ใกล้ถึงวังราชาศักดิ์สิทธิ์แล้ว"

เจ้าสิงโตดำบนผิวน้ำทะเลเหมือนเหยียบพื้นราบเรียบ เข้ามารายงานอย่างกระตือรือร้น "สำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ยังไม่ต้องพูดถึง ท่านเจ้านายต้องไม่ลืมทรายจรัสแยกวารีของหลี่ฮันฉวนเด็ดขาด ผู้น้อยสังเกตเห็นว่าท่านเจ้านายอากาศเลือดอิ่มเอิบ ก็หลอมร่างกายด้วยเช่นกัน ทรายจรัสแยกวารีนั้นหลังจากหลอมแล้วสามารถทำให้ร่างเนื้อแข็งแกร่งยิ่งขึ้น มิใช่เฉพาะเผ่าอสูรเท่านั้นที่มีผล"

วังราชาศักดิ์สิทธิ์พ่ายแพ้เร็วเกินไป ทรายจรัสแยกวารียังไม่บรรลุนิติภาวะ เจ้าสิงโตดำนี่เป็นการยืมดอกไม้ถวายพระพุทธเจ้า

"โอ้?"

ฉินซางนึกถึงสิ่งใดบางสิ่ง ตวัดมือตีพลังแก่นแท้ออกไปเส้นหนึ่ง แปรเปลี่ยนเป็นภาพลวงตาหลายภาพที่หน้าเจ้าสิงโตดำ "เคยเห็นสมบัติเหล่านี้หรือไม่?"

เจ้าสิงโตดำส่ายศีรษะติดต่อกันหลายครั้ง จนกระทั่งสิ่งวิเศษอันหนึ่งที่ดูเหมือนต้นไม้แต่ไม่ใช่ต้นไม้ "อ๊ะ? ผู้น้อยดูเหมือนจะเคยเห็นสมบัตินี้ที่เผ่าเทพม้าสี่ปีก แต่ไม่เรียกว่าหญ้าร้อยแมลง แต่เรียกว่าปะการังน้ำขาว"

หญ้าร้อยแมลงเป็นยาหลักอย่างหนึ่งของยาชิงซวง ชาวเผ่ากับเผ่าอสูรมีการสืบทอดต่างกัน ชื่อต่างกันเป็นเรื่องปกติ

ฉินซางพยักหน้าเล็กน้อย ถามเจ้าสิงโตดำอีกหลายคำถาม เจ้าสิงโตดำรู้อะไรก็ตอบหมด

มองผิวน้ำทะเลสีน้ำเงินครามอันกว้างใหญ่ ฉินซางครุ่นคิดถึงเรื่องต่อไปหลังสงครามกลางเผ่าอสูร ไม่นานมาถึงวังราชาศักดิ์สิทธิ์ เจ้ามังกรวาฬเพียงใช้ทหารอสูรล้อมวังราชาศักดิ์สิทธิ์ไว้ รอฉินซางมาถึงจึงเข้าวังพร้อมกัน

วังราชาศักดิ์สิทธิ์นับไม่ได้ว่าฟุ่มเฟือย

ในฐานะวังผู้พักอาศัยของราชาศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูร กลับดูค่อนข้างเรียบง่าย

เดินอยู่ในวังราชาศักดิ์สิทธิ์ ฉินซางรู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นอย่างปริศนา ให้เจ้าสิงโตดำนำทาง เดินไปสู่วังหลับของราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้า แปลกใจค้นพบว่า มิใช่ตำหนัก แต่เป็นภูเขาเตี้ยเล็กๆ ที่ไม่โดดเด่น ก็ไม่มีดอกไม้วิเศษหญ้าแปลก

เจ้าสิงโตดำกล่าวว่า "ปีนั้นราชาศักดิ์สิทธิ์สั่งให้พวกข้าแทรกซึมเข้าไปในแผ่นดินหาภูเขานี้ ผู้น้อยเป็นใหญ่นำกองกำลังย้ายภูเขานี้มา อีกทั้งตามคำสั่งราชาศักดิ์สิทธิ์ปลูกต้นไม้หญ้า......"

ถ้ำบำเพ็ญของราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าอยู่ที่ภูเขาหลัง ถ้ำหินหนึ่งในซอกหุบเขาเย็นชื้น

ภายในถ้ำบำเพ็ญ ฉินซางเห็นโต๊ะหินเก้าอี้หินหยาบคายบางอย่าง รวมถึงผ้าห่มบางๆ ผืนหนึ่ง สามารถจินตนาการได้ถึงภาพของสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งห่อตัวด้วยผ้าห่มบางๆ ม้วนตัวอยู่ที่นี่อย่างเปล่าเปลี่ยวเงียบเหงา

นึกถึงปีนั้นที่ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าเปิดเผยที่มาของตน ฉินซางพูดในใจว่า "นี่คือถ้ำบำเพ็ญของนางในแผ่นดินสมัยก่อนใช่หรือไม่ ไม่คิดว่าสุนัขจิ้งจอกโหดร้ายตัวนั้นจะมีด้านนี้อีก......"

ยึดครองรังเก่าของราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้า ฉินซางกลับไม่มีความยินดีเท่าใด

ผลได้แน่นอนว่ามี และยังอุดมสมบูรณ์มาก

ของเหลือทิ้งและโครงกระดูกของเหล่าอสูรราชาอสูรใหญ่ ล้วนเป็นสมบัติอันหาได้ยากยิ่ง

แต่สายตาของคนย่อมเปลี่ยนไปตามระดับ ก่อนสลายกายเป็นเทพได้ของเหล่านี้ ฉินซางคงจะดีใจจนอยากบ้า บัดนี้ในโลกใบนี้มีสมบัติที่เข้าตาเขาน้อยมากแล้ว

วังราชาศักดิ์สิทธิ์ก็เช่นกัน สมบัติที่มีค่าสูงสุดถูกราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าพาไปแล้ว ทิ้งเศษเดนเดือยตกค้างไว้

เขาในฐานะมือดำเบื้องหลัง ยุยงสงครามกลางเผ่าอสูร ปรารถนาจะบีบให้ราชาศักดิ์สิทธิ์จิ้งจอกสีฟ้าปรากฏกาย มองในตอนนี้ การวางแผนนี้ล้มเหลวแล้ว

"จริงๆ แล้วไปแล้วหรือ?"

ฉินซางเดินออกจากถ้ำหิน มองท้องฟ้าสีฟ้า นานนับชั่วอายุคนไม่เอ่ยคำ

เจ้ามังกรวาฬมารายงานในเวลานี้ เขานับเป็นผู้ชนะใหญ่ที่สุดในสงครามนี้ สีหน้าห้ามความยินดีไม่อยู่ เพิ่งจะเปิดปาก ก็ได้ยินฉินซางกล่าว

"ข้าผู้นี้ยืมตาน้ำแห่งทะเลตะวันออกบำเพ็ญชั่วคราว สมบัติอื่นๆ ไร้ประโยชน์แก่ข้าผู้นี้ เจ้ารวบรวมทรายจรัสแยกวารี ปะการังน้ำขาวให้เร็วพลัน...... ถือเป็นค่าตอบแทนของข้า"

ฉินซางเรียกชื่อสมบัติหลายอย่างติดต่อกัน ล้วนมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของเขา จากนั้นก็ไม่หันกลับบินตรงไปสู่ใจกลางวังราชาศักดิ์สิทธิ์ ที่นั่นคือทางเข้าตาน้ำแห่งทะเลตะวันออก

สีหน้าเจ้ามังกรวาฬเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน เจ็บปวดบ้าง แต่ก็เพียงตอบรับได้

......

'กรู่กรู่......'

ตาน้ำแห่งทะเลตะวันออกตั้งอยู่ในทะเลลึก ทิวทัศน์สีน้ำเงินครามลึกทั่วบริเวณ

ฉินซางยึดครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ไม่มีผู้ใดกล้ารบกวน

เจ้ามังกรวาฬเริ่มแรกกังวลว่าฉินซางจะพักอยู่ที่นี่นาน หลังจากนั้นเห็นว่าฉินซางไม่สนใจสมบัติที่ผลิตจากตาน้ำทะเล จึงโล่งอกไปบ้าง ใช้วิธีต่างๆ จากทุกเผ่ากวาดล้างสิ่งที่ฉินซางชี้ชื่อเรียกร้องมา

ฉินซางมิได้พักอยู่ที่นี่นานเกินไป

หลังจากผ่านมหันตภัย ร่างเนื้อของเขาก้าวหน้ายิ่งใหญ่ ช่วงเวลานี้มุ่งบำเพ็ญ《อาคมเทพเนื้อมาร》 รวมทั้งใช้ประโยชน์จากยาวิเศษและภูมิประเทศพิเศษของตาน้ำแห่งทะเลตะวันออก ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ ไม่นานก็ทะลุถึงชั้นที่สี่ช่วงกลางอย่างราบรื่น

เขาไม่ได้ทุ่มเททำติดต่อกัน บำเพ็ญทะลุต่อไป แต่หยุดชั่วคราว บินออกจากทะเลตะวันออก ไม่บอกลาจากไป

หมู่เกาะทะเลตะวันออก

ผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์ทุกคนมองดูแต่ไม่อาจเห็น มีนักพรตท่านหนึ่งขี่เจ้าสิงโตดำมาจากทะเลตะวันออก

ไม่นาน แผ่นดินปรากฏให้เห็น