บทที่ 69 ช่องว่างของความสามารถ

ผึ้งพิษตัวเล็กสองตัวบินผ่านป่าขนาดเล็กที่ดอกไม้บานสะพรั่งอย่างรวดเร็ว

ใต้ป่าเล็กๆ นั้น มีหุบเขาขนาดใหญ่ที่ทอดยาวออกไป มันมีแม่น้ำสีเขียวที่คดเคี้ยวซ่อนอยู่กลางพื้นที่เปิดโล่ง

เป็นจังหวะที่แสงไฟลุกโชนขึ้นริมลำห้วย ประกอบกับมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว มันเกิดแสงจางๆ ผึ้งที่อยู่ใกล้เคียงถูกดึงดูดมาทันทีและส่งเสียงหึ่งใหญ่

จุดแสงเริ่มเคลื่อนตัวช้าๆ ไปตามแม่น้ำที่คดเคี้ยว มันเคลื่อนผ่านหุบเขาและไหลจากลําธารไปยังแม่น้ำสายใหญ่และในที่สุดก็มาถึงฝั่งแม่น้ำที่ราบเรียบ

ทันใดนั้นแสงก็หายไปและฝูงผึ้งพิษก็กระจายไปทั่วริมฝั่ง พวกมันเต้นรําหึ่งๆ อยู่ที่เดิมสักพัก แล้วแยกย้ายกันไปปักหลักอยู่ในพื้นที่ที่มีดอกไม้และหญ้าต่าง ๆ

ปลาขนาดใหญ่ว่ายน้ำกลับลงสู่ใต้น้ำอย่างสง่างาม และกลับเข้าสู่หลุมทรายที่ก้นแม่น้ำ

ปลาสีรุ้งที่ตัวเล็กกว่าเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว "ท่านพี่ ท่านคงลำบากน่าดูข้าเองต้องฝึกฝนอย่างหนัก เพื่อที่ข้าจะได้แบ่งเบาภาระท่านได้ในเร็วๆ นี้"

ปลาใหญ่ถอนหายใจและกล่าวว่า "น่าเสียดายที่พลังศักดิ์สิทธิ์ของข้าอ่อนแอมาก ข้าสามารถทำได้เพียงวิธีนี้เท่านั้น.."

ปลาขนาดเล็กรีบกล่าว "ท่านพี่ เพียงเท่านี้ท่านก็น่าทึ่งมากแล้ว!"

ปลาใหญ่ดูค่อนข้างเหนื่อย หุ่นสวยงามของเธอแกว่งไปแกว่งมาตามคลื่น และพูดช้าๆ “ข้าแค่หวังว่าเขาจะไม่มาอีก”

"อืม.. ข้าจะว่ายน้ำขึ้นไปดูเอง" ปลาตัวเล็กกล่าว

เมื่อเธอขึ้นไปบนผิวน้ำ ร่างกายของเธอก็แกว่งไปแกว่งมา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นเงาของกระบี่จำนวนมากปรากฏบนฝั่งแม่น้ำและเชือดเฉือนฝูงผึ้งพิษที่พี่สาวของเธอนำมาที่นี่ด้วยความยากลําบาก..

"ท่านพี่" ปลาเล็กร้องด้วยน้ำเสียงของความเศร้าโศก "เขาไม่เพียง แต่ปรากฏตัวอีกครั้ง แต่ยังมาเร็วกว่าก่อนด้วย!"

...

ชูเหลียง ปฏิบัติภารกิจประจำวันกำจัดผึ้งพิษตามปกติ

เขาจัดการผึ้งพิษรอบๆ โดยไม่รู้ตัวว่ามีฟองสบู่พลิกคว่ำบนผิวน้ำ จากนั้นเขาก็กลับไปที่ฉูซาน

เมืองหยุนหัวอยู่ใกล้กับฉูซานมาก ดังนั้นเขาจึงมาถึงยอดเขาเจดีย์ขุมทรัพย์อย่างรวดเร็วตามที่ศิษย์พี่เจียงบอกให้เขามาพบที่นี่ในวันนี้

พอชูเหลียงเข้าไปในถ้ำน้ำตก เขาก็เห็นไป๋เจ๋อตัวน้อยที่วิ่งมาหาเขาด้วยความดีใจ มันส่งเสียง “ฮูวว” และเอาหัวใหญ่ของมันถูเขา

"ใจเย็นๆ" ชูเหลียงตบคอมันเบาๆ ด้วยความรักและเดินเข้าไปข้างในต่อ

เจียงเสี่ยวไป๋สวมชุดสีเขียวคลุมรูปร่างที่ยอดเยี่ยมของเธอ เมื่อเห็นชูเหลียงเข้ามาเธอก็ลุกขึ้นต้อนรับเขาด้วยรูปร่างที่สูงเรียวและมีกลิ่นอายของความสง่างาม

"ข้าจะต้องออกจากฉูซานไปปฏิบัติภารกิจ ภารกิจนี้ต้องใช้เวลาสักพัก ดังนั้นข้าจึงต้องเรียกท่านมาตรวจสอบความคืบหน้าในเวลาเช้าเช่นนี้ หวังว่าท่านจะเข้าใจ" เธออธิบาย

เจียงเสี่ยวไป๋ในฐานะศิษย์มากความสามารถ เธอย่อมไม่สามารถเลือกภารกิจตามอารมณ์ของตนเองได้ เธอไม่เหมือนชูเหลียงและคนอื่นๆ บางครั้งนิกายก็จะมอบหมายให้เธอปฏิบัติภารกิจสำคัญ ดังนั้นเธอจึงพบว่าเป็นเรื่องปกติที่เธอจะได้รับภารกิจสำคัญอย่างกะทันหัน

"ข้าเข้าใจขอรับ เพียงท่านเป็นห่วงความคืบหน้าในการฝึกฝนของข้า เท่านี้มันก็น่าซาบซึ้งใจมากแล้ว" ชูเหลียงตอบด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะๆ หยุดปากหวานใส่ข้าได้แล้ว.. ว่าแต่ ที่ขอให้ข้าเรื่องชาผลไม้ ข้าได้ยินมาว่าธุรกิจของท่านไปได้ดีและมีชื่อเสียงมากเลยมิใช่หรือ แต่ท่านไม่ให้ข้าแม้แต่แดงเดียวเลยนะ" เจียงเสี่ยวไป๋เหลือบมองเขาอย่างเยาะเย้ย

"ธุรกิจเล็กๆ ของข้าจะได้กำไรเท่าใดกันเชียว ถ้าเป็นท่านเพียงพริบตาเดียวคงหาได้มากกว่าข้าทำงานหนักไปหลายวัน" ชูเหลียงตอบทันที

"ฮึ่ม" เจียงเสี่ยวไป๋ไม่รู้จะโต้ตอบอย่างไร ดังนั้นเธอจึงไม่พูดเรื่องไร้สาระอีกต่อไปแล้วตัดเข้าเรื่อง "ที่ข้าให้ไปเรียนรู้เรื่องอักขระและร่ายมันด้วยกระบี่นั้นเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

ชูเลี่ยงตอบตามความจริงว่า “ข้าคืบหน้าอย่างล่าช้าขอรับ”

"งั้นหรือ" สายตาของเจียงเสี่ยวไป๋กลายเป็นไม่เป็นมิตรแล้ว "นี่มันเจ็ดวันแล้ว ถ้าไม่คืบหน้าเลย ข้าคงต้องโกรธนะ”

"การวาดอักขระนั้นละเอียดและซับซ้อน หลายวันมานี้ ข้ารู้สึกว่าตัวเองทำได้เพียงสัมผัสมันโดยพื้นผิวเท่านั้น ทั้งยังต้องผสานมันเข้ากับกระบี่ยิ่งเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมาก.." ชูเหลียงอธิบาย

เจียงเสี่ยวไป๋พยักหน้า "นี่เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ สาธิตให้ข้าดูที หากได้เห็นข้าคงพอรู้ว่าควรจะแนะนำต่อไปอย่างไร"

สิ้นคำบอกของเจียงเสี่ยวไป๋ ชูเหลียงก็เดินเข้าไปในพื้นที่โล่งในถ้ำ เขาเรียกกระบี่บินออกมา กลั้นหายใจและพยายามนึกถึงจุดสําคัญที่เขาได้จดจำมา

“ฮึบ” ชูเหลียงส่งเสียงเล็กน้อย ชูนิ้วมือ กระบี่บินขึ้นสู่อากาศ

ฟู่ว..

เสียงแผดเผาแผ่วเบาเมื่อเขาวาดท่าทางนิ้วมือ กระบี่บินส่งเสียงแหลมคมอย่างต่อเนื่องในอากาศและแสงสีเงินปลายกระบี่กลายเป็นอักขระชี่ที่ส่งเสียง ฟู่ว อย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ชี้นิ้วของเขาไปข้างหน้า อักขระชี่พร้อมกับชี่แห่งกระบี่ส่งเสียงหวีดหวิวออกมาทันที

ตูมม

เปลวไฟหางยาวพุ่งออกไปเหมือนดาวตกกระแทกพื้นด้านหน้าอย่างรุนแรงจนกลายเป็นหลุมระเบิดขนาดใหญ่และส่งเสียงคํารามดังสนั่น

อานุภาพของกระบี่เวทย์นี้น่าทึ่งมากเมื่อเทียบกับวิชากระบี่ทั่วไป

"อืม..." เจียงเสี่ยวไป๋พึมพํากับตัวเอง

เมื่อเธอเห็นฉากนี้ เธอก็ขมวดคิ้วและเข้าสู่ภาวะครุ่นคิด

เขาเรียกมันว่า คืบหน้าอย่างล่าช้างั้นหรือ

เขาผสมผสานชี่แห่งอักขระกับชี่กระบี่อย่างลงตัวและปล่อยพลังกระบี่ที่สมบูรณ์ เห็นได้ชัดว่าเขาควบคุมมันได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาอ้างว่าเขาล่าช้างั้นหรือ นั่นเป็นเหตุผลที่เรียกผู้ชายว่า "พูดเก่ง" และมักแต่งเรื่องเหมือนคนโกหก..

แต่นี่มันก็เพียงแค่เจ็ดวันเท่านั้นเอง.. ผู้ชายคนนี้เรียนรู้ได้รวดเร็วมาก

สำหรับข้าที่มีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าเขา ข้าใช้เวลาสิบสองวันในการควบคุมมัน แต่เขา...

ช้าก่อน..

ข้าเห็นเขาทำมันในวันนี้ แต่มันมิใช่ว่าเขาพึ่งทำมันได้ในวันนี้เสียหน่อย เป็นไปได้หรือที่เขาจะบรรลุวิชานี้ในเวลาไม่ถึงเจ็ดวัน..

ชูเหลียงได้เก็บกระบี่

เมื่อมองไปที่การแสดงออกที่ดูครุ่นคิดของเจียงเสี่ยวไป๋ เธอขมวดคิ้วและมีการแสดงออกที่ดูไม่มีความสุข ชูเหลียงรู้สึกถึงความไม่พอใจของเธอต่อความคืบหน้าของการฝึกฝนของเขา

ในแง่ของความเร็วในการฝึกฝน เขาคิดว่าตัวเองก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและการดําเนินการพิมพ์ดาบก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

อะไรที่อาจขาดหายไปในความสมบูรณ์แบบนี้กันนะ.. ข้ายังช้าไปงั้นหรือ..

ชูเหลียงลังเลเล็กน้อยและอธิบาย "ข้าสามารถทำสิ่งนี้ได้เมื่อสี่วันก่อน และตั้งแต่นั้นมาข้าก็มิได้มีความคืบหน้ามากเท่าใดนัก ความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับยันต์และอักขระยังไม่ลึกพอ ตอนนี้ข้าสามารถทำได้เพียงลูกไฟเมื่อครู่เท่านั้นแถมยังไม่ประสบความสำเร็จในการเรียกมันทุกครั้ง..”

"แต่ข้าก็ได้ฝึกมันซ้ำๆ จนประสบความสําเร็จหลายครั้งและเชื่อว่าอีกไม่กี่วันข้าจะชำนาญอักขระไฟนี้และเพิ่มพลังของมันได้มากกว่านี้ขอรับ”

"ศิษย์พี่ขอรับ ข้าขอเวลา 1 เดือน ข้ามั่นใจว่า 1 เดือนหลังจากนี้ ข้าจะเชี่ยวชาญในเรื่องอักขระมากกว่านี้ให้ได้ขอรับ"

น้ำเสียงของเขาฟังดูขี้ขลาดเล็กน้อย เขาดูเหมือนจะกังวลว่าเจียงเสี่ยวไป๋จะมองว่าเขาขี้เกียจเกินไปและตัดสินใจที่จะไม่สอนเขาอีก

อย่างไรก็ตาม ทุกคําที่เขาพูด ล้วนยิงเข้าไปที่หัวใจของเจียงเสี่ยวไป๋เหมือนลูกธนูอันคมกริบ คิ้วของเธอขมวดแน่นขึ้นทุกขณะ

หลังจากนั้นไม่นานเจียงเสี่ยวไป๋ก็ยกมือขึ้นและพูดว่า "เอาล่ะๆ หยุดพูดสักครู่เถิด"

เธออยากแนะนำชูเหลียงด้วยซ้ำ แต่เธอสามารถให้คําแนะนําอะไรได้บ้างล่ะ

เจียงเสี่ยวไป๋แค่ถ่ายทอดความรู้พื้นฐานให้เขา แม้ว่าจะไม่มีคําแนะนําของเธอ เขาก็สามารถถอดรหัสขั้นตอนและความซับซ้อนของมันด้วยตัวเอง ตราบใดที่เขายังคงฝึกฝนไปตามเส้นทางนี้ เมื่อระดับการฝึกดีขึ้น การฝึกฝนกระบี่เวทย์ไม่ว่าจะเป็นร้อยหรือพันเล่มหรือมันย่อมเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าแม้แต่รอบประทับกระบี่ที่ซับซ้อนที่สุดก็ไม่ใช่เรื่องยากสําหรับเขา เขาสามารถเรียนรู้ ฝึกฝน และใช้มันได้อย่างง่ายดาย

เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกถึงช่องว่างที่เกิดจากความแตกต่างของพรสวรรค์เป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอ ในฉากก่อนหน้านี้เธอเป็นคนที่ได้รับความชื่นชม

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เธอได้พบกับชูเหลียง เธอพบว่าตัวเองประสบกับความพ่ายแพ้มาตลอด

"ทำไมหรือขอรับศิษย์พี่" ชูเลี่ยงเอ่ยถามเบาๆ

สายตาของเจี่ยงเสี่ยวไป๋จับจ้องเขาอีกครั้ง จากนั้นเธอก็มองชูเหลียงด้วยสีหน้าจริงจัง

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ เจ้าก็ควรเรียกข้าว่าศิษย์พี่ต่อไป แม้ว่าวันหนึ่งเจ้าจะแข็งแกร่งกว่าข้า เจ้าก็ควรเรียกข้าว่าศิษย์พี่ จำไว้เถิด"