บทที่ 661 - ผนวกกองกำลังรักษาพระองค์ (ตอนปลาย)

บทที่ 661 - ผนวกกองกำลังรักษาพระองค์ (ตอนปลาย)

การมาเยือนนครมังกรครามในครั้งนี้หลิวจีได้นำกองกำลังคุ้มกันทั้งหมดติดตามมาด้วย ภายในกองกำลังคุ้มกันของเขามีทหารม้าเหินเมฆาจำนวนห้าร้อยแปดสิบนาย หุ่นเชิดองครักษ์ระดับขุนพลไร้เทียมทานจำนวนหนึ่งร้อยห้าสิบสองนาย และหุ่นเชิดองครักษ์ระดับขุนพลชั้นยอดอีกหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกนาย นอกจากนี้ยังมีขุนพลยอดฝีมืออีกสิบสองนายคอยทำหน้าที่เป็นแม่ทัพคุมกำลัง ได้แก่ หลี่หยวนป้า หูลี่กวง หยางต้าเหยี่ยน เซี่ยหลู่ฉี เกาอ๋าวเฉา จางเส้าหัว จางเป่าเฟิง เฉินจี้ชาง หลิวเมิ่ง เผยหยวนชิ่ง เฉินเฮ่า และเฉินจง

เมื่อหลิวจีนำกองกำลังคุ้มกันเดินทางมาถึงด่านเมฆาขาว กองกำลังทหารเสือห้าหมื่นนาย กองกำลังทะลวงค่ายหนึ่งแสนนาย และกองกำลังทหารกล้าแห่งเว่ยอีกสองแสนนาย ก็ได้ตั้งค่ายจัดกระบวนทัพรออยู่ภายนอกด่านเรียบร้อยแล้ว

แม่ทัพลิโป้แห่งกองกำลังทหารเสือ แม่ทัพเกาซุ่นแห่งกองกำลังทะลวงค่าย และแม่ทัพเวยเสี้ยวควนแห่งกองกำลังทหารกล้าแห่งเว่ย เมื่อเห็นหลิวจีเดินทางมาถึงพร้อมกองกำลังคุ้มกัน พวกเขาก็รีบเร่งเข้าไปต้อนรับทันที

เกาซุ่นประสานมือคารวะหลิวจีพลางกล่าวรายงานว่า "นายท่าน กองกำลังรักษาพระองค์ที่อยู่ภายในด่านเมฆาขาวพวกนั้นคงจะเสียสติไปแล้ว พวกเขากล้าปฏิเสธไม่ยอมให้กองทัพสยบอริของเราเข้าควบคุมด่าน อีกทั้งยังพูดจาสามหาวใส่ทูตที่เราส่งไปเจรจา ขอให้นายท่านโปรดออกคำสั่ง ข้าน้อยยินดีนำทัพบุกยึดด่านเมฆาขาว เพื่อข่มขวัญพวกสวะในนครมังกรครามให้หลาบจำ"

เวยเสี้ยวควนพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวเสริมว่า "นายท่าน แม่ทัพเกาซุ่นกล่าวได้ถูกต้อง ในเมื่อกองกำลังรักษาพระองค์ในด่านเมฆาขาวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้ เราก็ควรใช้พวกมันเป็นไก่ให้ลิงดู เพื่อสร้างบารมีให้กองทัพของเรา"

ทหารในกองกำลังทหารเสือภายใต้การนำของลิโป้ล้วนเป็นทหารม้าเกราะหนัก การทำศึกบุกตีเมืองจึงต้องตกเป็นหน้าที่ของกองกำลังทะลวงค่ายหรือกองกำลังทหารกล้าแห่งเว่ย แต่ถึงกระนั้นลิโป้ก็ยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "นายท่าน ข้าน้อยก็ยินดีนำทัพบุกตีด่านเมฆาขาวเช่นกัน"

หลิวจียิ้มให้ลิโป้แล้วกล่าวว่า "ข้ายังไม่สิ้นเปลืองถึงขั้นต้องใช้ทหารม้าเกราะหนักไปปีนกำแพงเมืองหรอกนะ วันนี้กองกำลังทหารเสือมีหน้าที่แค่คอยคุมเชิงอยู่ด้านหลังก็พอแล้ว"

ทว่าสิ้นเสียงของหลิวจี ประตูด่านเมฆาขาวก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน กองทหารราบของกองกำลังรักษาพระองค์จัดกระบวนทัพรบเรียงหน้ากระดานอยู่ใต้กำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว โดยมีทหารม้าอีกหลายร้อยนายมายืนประจันหน้าอยู่หน้าสุดของกองทัพ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หลิวจีก็คลี่ยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ดูจากท่าทีแล้ว กองกำลังรักษาพระองค์ในด่านเมฆาขาวคงอยากจะท้าประลองขุนพลกับพวกเราสินะ น่าขันเสียจริง"

เหล่าขุนพลที่อยู่ข้างกายหลิวจีต่างก็หัวเราะครืนตามไปด้วย เป็นที่รู้กันทั่วหล้าว่ากองทัพสยบอริมีขุนพลเก่งกาจมากมายดั่งเมฆหมอกบนท้องฟ้า การที่แม่ทัพรักษาด่านเมฆาขาวกล้ามาท้าประลองกับพวกเขา ช่างเป็นความกล้าหาญที่หาทำยาได้ยากยิ่ง

ณ แนวหน้าของกองกำลังรักษาพระองค์ที่หน้าด่านเมฆาขาว หลี่อี้เฟิงหันไปกล่าวกับเหลยจิ้น ผู้อาวุโสลำดับที่สองแห่งสำนักบู๊ตึ๊งว่า "ผู้อาวุโสเหลย กองทัพสยบอริมีกำลังพลมหาศาล ดูท่าเราคงต้องพึ่งพาการประลองขุนพลเพื่อหักหน้าและลดทอนขวัญกำลังใจของพวกมันเสียแล้ว"

ผู้อาวุโสเหลยจิ้นพยักหน้ารับ "ด่านเมฆาขาวมีกำลังพลเพียงสองหมื่นกว่านาย หากปะทะกับกองทัพสยบอริตรงๆ ย่อมเสียเปรียบอย่างแน่นอน ทางที่ดีที่สุดคือลากพวกมันเข้ามาสู่เกมการประลองขุนพล แล้วใช้ผลแพ้ชนะจากการประลองเป็นตัวตัดสิน"

หลี่ยิ่ง รองแม่ทัพที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างหลี่อี้เฟิงกับผู้อาวุโสเหลยจิ้นแห่งสำนักบู๊ตึ๊ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก การที่หลิวจีเดินทางมานครมังกรครามในครั้งนี้ เป้าหมายชัดเจนว่าต้องการครอบครองราชบัลลังก์ ต่อให้พวกท่านสามารถเอาชนะในการประลองขุนพลได้ คิดหรือว่ากองทัพสยบอริจะยอมปล่อยด่านสำคัญอย่างด่านเมฆาขาวไปง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้นกองทัพสยบอริยังมีขุนพลยอดฝีมืออยู่มากมายก่ายกอง ลำพังแค่คนของสำนักบู๊ตึ๊งไม่กี่คน จะไปสร้างแรงกระเพื่อมอะไรได้

หลี่อี้เฟิงควบม้าออกไปยืนประจันหน้ากระบวนทัพพันธมิตร แล้วตะโกนก้องว่า "ที่นี่คือด่านเมฆาขาว เป็นอาณาเขตของกองกำลังรักษาพระองค์ หากกองทัพสยบอริของพวกเจ้าต้องการจะเข้ามาควบคุมที่นี่ ก็จงแสดงฝีมือที่ทำให้ข้าผู้นี้ลืมตาตื่นยอมรับให้ได้เสียก่อน"

ทันทีที่หลี่อี้เฟิงตะโกนจบ กองทหารม้าอีกราวพันนายก็ควบตะบึงมาถึงนอกด่านเมฆาขาว ผู้นำของทัพนี้ก็คือแม่ทัพทหารม้าทะลวงฟัน หลี่หง

"ไอ้อกลูกทรพี เจ้าคิดจะทำบ้าอะไร" หลี่หงตะโกนด่าด้วยความโกรธจัด

เมื่อหลี่อี้เฟิงเห็นผู้เป็นบิดาปรากฏตัว หัวคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ทว่าเขาก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าบิดาจะต้องมาขัดขวาง ใบหน้าของเขาจึงปราศจากความตื่นตระหนกใดๆ เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้เสด็จลงมา เขาก็จะต้องสู้รบปรบมือกับกองทัพสยบอริ เพื่อชำระแค้นที่ถูกแย่งชิงหญิงคนรักไปให้จงได้

หลี่หงควบม้าเข้าไปที่หน้ากระบวนทัพของกองทัพสยบอริ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอาย เขากล่าวกับหลิวจีว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่หลิวโปรดอภัยด้วย เป็นความผิดของข้าเองที่สั่งสอนลูกไม่ดี ข้าจะจับตัวไอ้ลูกทรพีนั่นมามัดส่งให้ท่านลงโทษเดี๋ยวนี้เลย"

อย่างไรเสียหลี่หงก็ถือเป็นตัวแทนของตระกูลหลี่ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสามตระกูลใหญ่ หลิวจีจึงต้องไว้หน้าเขาอยู่บ้าง หลิวจียิ้มและกล่าวว่า "ก็แค่เด็กที่ยังไม่ประสา ข้าไม่เก็บมาใส่ใจให้มากความหรอก ขอเพียงท่านแม่ทัพหลี่ช่วยให้กองทัพสยบอริของเราเข้าควบคุมด่านเมฆาขาวได้อย่างราบรื่น เรื่องราวที่ผ่านมาข้าจะถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น"

หลี่หงรีบกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจว่า "ขอบพระคุณท่านแม่ทัพใหญ่หลิว ข้าจะให้ไอ้ลูกทรพีนั่นมาขอขมาท่านเดี๋ยวนี้เลย"

สิ่งที่หลี่หงคาดไม่ถึงก็คือ ในขณะนั้นเองหลี่อี้เฟิงกลับตะโกนขึ้นมาว่า "ท่านพ่อ ท่านรีบกลับเข้าเมืองไปเถอะ เรื่องในวันนี้ไม่ใช่แค่เรื่องระหว่างกองกำลังรักษาพระองค์กับกองทัพสยบอริเท่านั้น แต่ยังเป็นความบาดหมางระหว่างสำนักบู๊ตึ๊งของเรากับกองทัพสยบอริด้วย ผู้คุมกฎสองคนและศิษย์อีกหลายคนของสำนักบู๊ตึ๊งต้องตายด้วยน้ำมือของคนในกองทัพนี้ พวกมันต้องให้คำอธิบายกับสำนักบู๊ตึ๊งของเรา"

หลี่อี้เฟิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนต่อว่า "หลิวจี ถ้าแน่จริงก็อย่าเอาพ่อข้ามาข่มขู่สิ กองทัพสยบอริของเจ้ามีขุนพลเก่งกาจดั่งเมฆหมอกไม่ใช่หรือไง ถ้างั้นเรามาประลองฝีมือขุนพลกันหน้ากองทัพนี่แหละ ถ้าพวกเราแพ้ เราจะยกด่านเมฆาขาวให้พวกเจ้าด้วยสองมือ แต่ถ้ากองทัพสยบอริแพ้ พวกเจ้าก็ไสหัวไปให้พ้นจากด่านเมฆาขาวซะ"

หลี่อี้เฟิงถูกส่งไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักบู๊ตึ๊งตั้งแต่ยังเล็ก แม้เขาจะเป็นบุตรชายคนเล็กของแม่ทัพหลี่หง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อลูกกลับไม่ค่อยสนิทสนมกันนัก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจคำทัดทานของบิดาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อหลี่หงได้ยินคำพูดของลูกชาย เขาก็โกรธจนตัวสั่นเทา "ไอ้อกลูกทรพี เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง รีบไสหัวมานี่แล้วขอขมาท่านแม่ทัพใหญ่หลิวเดี๋ยวนี้"

เมื่อหลิวจีได้ยินหลี่อี้เฟิงเรียกชื่อตนเองห้วนๆ สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงทันที เขาเลิกสนใจหลี่หงและตะโกนกลับไปว่า "ตกลง จะประลองขุนพลก็ประลองสิ ไม่ทราบว่าคนของสำนักบู๊ตึ๊งอย่างพวกเจ้าจะวางกติกาไว้อย่างไร"

หลี่อี้เฟิงตะโกนตอบว่า "สู้กันห้ายก ใครชนะได้สามยกก่อนถือเป็นผู้ชนะ"

"ได้ เอาตามที่เจ้าว่า" หลิวจีตอบตกลง มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับแค่นเสียงเยาะเย้ยในลำคอ หลิวจีแอบใช้ระบบตรวจสอบข้อมูลและพบว่า แม้หลี่อี้เฟิงจะบรรลุระดับขุนพลไร้เทียมทานแล้ว แต่ค่าพลังยุทธ์ของเขากลับมีเพียง 103 จุดเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าหลิวจีตกลง หลี่อี้เฟิงก็ไม่ได้รั้งอยู่หน้ากระบวนทัพอีกต่อไป เขาชักม้ากลับไปที่หน้ากองกำลังรักษาพระองค์ใต้ด่านเมฆาขาว เขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นคนแรกที่ออกไปรับมือกับขุนพลของกองทัพสยบอริ

หลี่หงกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่หลิวจีก็พูดแทรกขึ้นมาก่อนว่า "ท่านแม่ทัพหลี่ ไม่ใช่ว่าข้าไม่ยอมไว้หน้าท่านนะ แต่คนบางคนมันช่างอวดดีเสียเหลือเกิน ข้าคงต้องสั่งสอนพวกมันเสียหน่อยแล้ว"

ไม่นานนัก ทางฝั่งกองกำลังรักษาพระองค์ที่ใต้ด่านเมฆาขาว ก็มีขุนพลนายหนึ่งควบม้าออกมายืนจังก้าอยู่ระหว่างสองกองทัพ "ผู้คุมกฎแห่งสำนักบู๊ตึ๊ง เมิ่งจี๋ อยู่นี่แล้ว มีใครหน้าไหนกล้าออกมาประลองกับข้าบ้าง"

หลิวจีใช้ระบบตรวจสอบดูแล้วพบว่า ผู้คุมกฎแห่งสำนักบู๊ตึ๊งผู้นี้มีฝีมือระดับขุนพลไร้เทียมทานก็จริง แต่ค่าพลังยุทธ์กลับมีเพียง 102 จุด หลิวจีจึงหันไปสั่งเกาอ๋าวเฉาว่า "อ๋าวเฉา การประลองรอบนี้ข้ายกให้เจ้าจัดการทั้งหมดเลยก็แล้วกัน"

เมื่อเกาอ๋าวเฉาได้ยินดังนั้น เขาก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจและรับคำว่า "นายท่านวางใจได้เลย ข้าจะสั่งสอนพวกสวะอวดดีจากสำนักบู๊ตึ๊งให้หลาบจำเอง"

เมื่อเกาอ๋าวเฉาควบม้าออกไปถึงจุดประลอง เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าปะทะกับผู้คุมกฎเมิ่งจี๋ทันที เพียงสิบกว่ากระบวนท่า เกาอ๋าวเฉาก็ตวัดดาบตัดหัวเมิ่งจี๋กระเด็นหลุดจากบ่า

เมื่อเห็นผู้คุมกฎเมิ่งจี๋ถูกเกาอ๋าวเฉาฟันคอขาดกระเด็น คนของสำนักบู๊ตึ๊งต่างก็โกรธแค้นเป็นฟืนเป็นไฟ หยางอวี้ ผู้คุมกฎอีกคนของสำนักรีบควบม้าออกไปหมายจะสังหารเกาอ๋าวเฉาทันที

ทว่าแม้ฝีมือของหยางอวี้จะเหนือกว่าเมิ่งจี๋ แต่เขาก็มีค่าพลังยุทธ์เพียง 104 จุด ซึ่งยังน้อยกว่าเกาอ๋าวเฉาถึงหกจุด หลังจากปะทะกันได้ยี่สิบกว่ากระบวนท่า หยางอวี้ก็ถูกเกาอ๋าวเฉาฟันตกม้า ร่างของเขากระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะสิ้นใจตายคาที่

การที่เกาอ๋าวเฉาสามารถสังหารผู้คุมกฎของสำนักบู๊ตึ๊งติดต่อกันถึงสองคน ทำให้คนของสำนักบู๊ตึ๊งเริ่มรู้สึกหนาวเหน็บในใจ หลี่อี้เฟิงกัดฟันกรอดเตรียมจะออกไปลุยด้วยตัวเอง แต่เหลยจิ้น ผู้อาวุโสลำดับที่สองก็เข้ามาขวางไว้เสียก่อน "อี้เฟิง เจ้าไม่ใช่คู่มือของขุนพลผู้นี้หรอก ให้ข้าจัดการเองดีกว่า"

ผู้อาวุโสเหลยจิ้นมีค่าพลังยุทธ์สูงถึง 105 จุด แต่เมื่อเทียบกับเกาอ๋าวเฉาก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือดสี่สิบกว่ากระบวนท่า เหลยจิ้นก็พลาดท่าถูกเกาอ๋าวเฉาฟันร่างขาดสะบั้นสิ้นชีพไปอีกคน

"เป็นอย่างไรบ้าง กองทัพสยบอริของเราส่งคนออกไปแค่คนเดียว ก็คว้าชัยชนะมาได้ถึงสามยกติดแล้ว ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพหลี่อี้เฟิงจะยอมรับความพ่ายแพ้หรือยัง" หลิวจีตะโกนถามเสียงดังกังวาน

เมื่อหลี่อี้เฟิงเห็นเกาอ๋าวเฉาเพียงคนเดียวสามารถสังหารยอดฝีมือของสำนักบู๊ตึ๊งไปได้ถึงสามคน ความกล้าหาญในใจของเขาก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ในตอนนั้นเองหลี่หงก็ควบม้าออกมาตะคอกว่า "ไอ้อกลูกทรพี ยังไม่รีบไสหัวกลับบ้านไปกับข้าอีก จะอยู่ทำเรื่องขายขี้หน้าให้ตระกูลหลี่ของเราไปถึงไหน"

จางเฉวียน ผู้คุมกฎของสำนักบู๊ตึ๊งอีกคนที่อยู่ข้างกายหลี่อี้เฟิงก็รีบพูดเกลี้ยกล่อม "ผู้คุมกฎหลี่ พอแค่นี้เถอะ เรานำเรื่องนี้ไปรายงานให้ท่านเจ้าสำนักทราบ แล้วให้ท่านตัดสินใจดีกว่า"

จากนั้นหลี่อี้เฟิงก็นำศิษย์สำนักบู๊ตึ๊งหลายร้อยคนเดินตามหลังหลี่หงกลับเข้าไปในเมือง ทิ้งด่านเมฆาขาวให้กองทัพสยบอริเข้าควบคุมอย่างง่ายดาย ป้อมปราการด่านสุดท้ายในบรรดาแปดด่านแห่งนครมังกรครามจึงตกเป็นของกองทัพสยบอริ พร้อมกับการผนวกกำลังทหารรักษาพระองค์อีกสองหมื่นนายเข้าสู่กองทัพ

ลิโป้เอ่ยถามหลิวจีด้วยความไม่สบอารมณ์ว่า "นายท่าน การปล่อยพวกสำนักบู๊ตึ๊งไปง่ายๆ แบบนี้ ไม่ถือว่าใจดีกับพวกมันเกินไปหน่อยหรือ"

หลิวจีแค่นเสียงเย็นชาตอบว่า "ตอนนี้ในนครมังกรครามยังมีกองกำลังรักษาพระองค์อีกหลายแสนนายรอให้พวกเราเข้าไปควบคุมสถานการณ์ ช่วงเวลานี้อย่าเพิ่งไปสร้างศัตรูเพิ่มจะดีกว่า อย่างไรเสียหลี่อี้เฟิงก็เป็นถึงลูกชายของแม่ทัพหลี่หง ส่วนเรื่องสำนักบู๊ตึ๊ง รอให้จัดการเรื่องในนครมังกรครามเสร็จสิ้นเสียก่อน ข้าจะไปสะสางบัญชีกับพวกมันอย่างแน่นอน ในแผ่นดินของราชวงศ์ต้าจิ้น จะต้องไม่มีสำนักไหนอยู่เหนือการควบคุมของราชสำนักอย่างเด็ดขาด"

หลังจากหลี่อี้เฟิงกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลหลี่ เขาก็ทะเลาะกับบิดาอย่างรุนแรง จากนั้นเขากับผู้คุมกฎจางเฉวียนก็นำศิษย์สำนักบู๊ตึ๊งหลายร้อยคนเดินทางออกจากนครมังกรคราม ผ่านด่านหานกู่มุ่งหน้ากลับไป

เมื่อพ้นด่านหานกู่ไปก็จะเป็นเขตแดนของแคว้นยงโจว ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักเขาบู๊ตึ๊ง

เมื่อหลิวจีทราบข่าวว่าหลี่อี้เฟิงนำศิษย์หลบหนีออกจากด่านหานกู่ เขาก็ไม่ได้สั่งให้ทหารที่ด่านตามไปขัดขวางแต่อย่างใด ตอนนี้จิตใจของหลิวจีจดจ่ออยู่กับการเข้าควบคุมนครมังกรครามและจัดระเบียบกองกำลังรักษาพระองค์ ไม่มีเวลาไปสนใจพวกสำนักบู๊ตึ๊ง

ทางด้านโต้วเหยียน สมุหกลาโหม เมื่อทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่ด่านเมฆาขาว เขาก็รีบเรียกประชุมตัวแทนจากสิบสามตระกูลใหญ่ทันที "ทุกท่าน ตอนนี้การที่หลิวจีเข้ายึดครองนครมังกรครามถือเป็นกระแสหลักที่ไม่อาจต้านทานได้ ผู้ใดขัดขวางย่อมถูกบดขยี้ ข้าขอเตือนอีกครั้ง ให้ทุกคนกำชับลูกหลานในตระกูลที่อยู่ในกองกำลังรักษาพระองค์ให้ดี สั่งให้พวกเขาให้ความร่วมมือกับกองทัพสยบอริอย่างเต็มที่ ห้ามเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยด่านเมฆาขาวอีกเป็นอันขาด"

หลี่หงกล่าวด้วยความรู้สึกผิดว่า "เป็นความผิดของข้าเองที่สั่งสอนลูกไม่ดี จนทำให้เกิดเรื่องวุ่นวาย โชคดีที่สถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายไปกว่านี้"

เฉินสือไค เสนาบดีกรมอาญา แค่นเสียงเย็นชาและกล่าวว่า "จะไปโทษหลานอี้เฟิงฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ หลิวจีมันกำเริบเสิบสานเกินไป ไม่ยอมส่งข่าวบอกกล่าวล่วงหน้า จู่ๆ ก็ส่งคนเข้าควบคุมด่านทั้งแปด แล้วยังกลืนกินกำลังพลรักษาพระองค์ไปเสียหมด"

โต้วเหยียนถอนหายใจยาวและกล่าวเตือนสติว่า "พวกเราต้องปรับตัวรับมือกับความจริงให้ได้ ต่อไปนี้พวกเราคือขุนนางผู้รับใช้ ส่วนหลิวจีคือผู้เป็นนาย"

ในช่วงบ่ายของวันที่สี่ เดือนแปด ปีต้าจิ้นที่สี่ร้อยสามสิบสี่ กองกำลังแนวหน้าของกองทัพสยบอริก็ได้ยาตราทัพเข้าสู่นครมังกรครามเป็นกลุ่มแรก

และในช่วงบ่ายของวันที่ห้า เดือนแปด ประตูเมืองทั้งสี่ทิศและกำแพงเมืองทั้งหมดของนครมังกรครามก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพสยบอริอย่างเบ็ดเสร็จ

ต่อมากองทัพสยบอริก็ใช้เวลาเพียงสามวันในการยึดอำนาจสั่งการกองกำลังรักษาพระองค์ทั้งหมด นครมังกรครามทั้งเมืองจึงตกอยู่ในกำมือของกองทัพสยบอริโดยสมบูรณ์

ทางฝั่งของหลี่อี้เฟิง หลังจากเขาและศิษย์สำนักบู๊ตึ๊งหลายร้อยคนเร่งเดินทางฝ่าฟันอุปสรรคจนกลับมาถึงสำนัก พวกเขาก็เข้าพบโจวจิ้ง ผู้เป็นเจ้าสำนัก ณ โถงใหญ่ทันที

"ท่านอาจารย์ หลิวจีมันรังแกกันเกินไปแล้ว ผู้อาวุโสเหลยจิ้น ผู้คุมกฎเมิ่งจี๋ และผู้คุมกฎหยางอวี้ ต่างก็ถูกขุนพลของมันสังหารอย่างโหดเหี้ยม" หลี่อี้เฟิงซึ่งเป็นศิษย์สายตรงคนโปรดของโจวจิ้งกล่าวฟ้องด้วยความเจ็บแค้น

โจวจิ้งขมวดคิ้วถามด้วยความสงสัยว่า "เรื่องมันเป็นมาอย่างไรกันแน่ ทำไมผู้อาวุโสเหลยและผู้คุมกฎทั้งสองถึงไปตายด้วยน้ำมือคนของหลิวจีได้"

หลี่อี้เฟิงจึงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างละเอียด ทว่าเมื่อโจวจิ้งได้ฟังจนจบ เขากลับตบหน้าหลี่อี้เฟิงฉาดใหญ่

"เจ้ามันโง่เง่าเต่าตุ่น การที่หลิวจีเดินทางไปนครมังกรครามครั้งนี้ เขาไม่มีทางกลับออกมามือเปล่าแน่ ต่อไปเขาจะต้องได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิของราชวงศ์ต้าจิ้น พวกเราสำนักบู๊ตึ๊งมีแต่จะต้องประจบสอพลอเขา แต่พวกเจ้ากลับแกว่งเท้าหาเสี้ยน ไปหาเรื่องเขาถึงที่ อยากให้เขาส่งกองทัพมาบดขยี้สำนักของเราหรือไง ไอ้พวกสวะไม่รักดี" โจวจิ้งด่าทอด้วยความโกรธจัด

หลี่อี้เฟิงกุมแก้มที่บวมเป่งพลางกล่าวด้วยความตกตะลึงว่า "ท่านอาจารย์ สำนักของเราเป็นถึงหนึ่งในสี่สำนักใหญ่ของแผ่นดิน จะต้องไปกลัวอะไรกับหลิวจี ท่านเคยบอกข้าเองไม่ใช่หรือว่า สำนักบู๊ตึ๊งของเรามีสถานะอยู่เหนือราชวงศ์ต้าจิ้นเสียด้วยซ้ำ"

"ที่สำนักของเรามีสถานะเหนือกว่าราชวงศ์ต้าจิ้นได้ ก็เพราะราชวงศ์มันอ่อนแอ ราชสำนักต้องคอยมาเอาใจพวกเรา แต่ตอนนี้กองทัพสยบอริมีขุนพลเก่งกาจมากมาย แถมยังมีระดับสุดยอดอยู่ด้วย แค่หลิวจีส่งขุนพลยอดฝีมือมาสักสองสามคน สำนักของเราก็ราบเป็นหน้ากลองแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น... ท่านอาจารย์ พวกเราจะทำอย่างไรดีขอรับ"

"ไป ตามข้าไปนครมังกรคราม เราต้องไปขอขมาหลิวจีเดี๋ยวนี้เลย"

[จบแล้ว]