บทที่ 651 - เปิดฉากประลองยุทธ์

บทที่ 651 - เปิดฉากประลองยุทธ์

ในช่วงก่อนถึงกำหนดการประลองยุทธ์ที่ทัพปราบศัตรู อาณาจักรต้าหว่าน และทัพพันธมิตรเจ็ดชาติตะวันตกได้ตกลงกันไว้ เหล่าแม่ทัพยอดฝีมือจากเจ็ดชาติตะวันตกและบรรดายอดขุนพลแห่งลัทธิประจิมรักษ์ได้มารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง ณ ค่ายทัพพันธมิตรเจ็ดชาติ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองต้าหว่านไปทางทิศตะวันตกราวสี่ร้อยลี้

เจ้าชายอนาสตาสแห่งจักรวรรดิยุโรปได้เรียกตัวแม่ทัพของอีกหกประเทศและพระคาร์ดินัลทั้งสองแห่งลัทธิประจิมรักษ์มารวมตัวกัน "ทุกท่าน เหลือเวลาอีกเพียงสามวันก็จะถึงวันประลองยุทธ์ที่พวกเรานัดหมายกับทัพปราบศัตรูแล้ว พวกเราควรมาหารือเพื่อกำหนดตัวบุคคลที่จะเป็นตัวแทนลงประลองกันได้แล้วหรือไม่"

ประเทศในแดนตะวันตกทั้งเจ็ดได้ข้อสรุปเกี่ยวกับการแบ่งสรรปันส่วนดินแดนในตะวันตกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยจะจัดสรรตามสัดส่วนกำลังพลที่ส่งเข้าร่วมรบและอัตราความสูญเสียของแต่ละประเทศในสงครามครั้งนี้ ปัญหาเดียวที่เหลืออยู่คือ ทัพเจ็ดชาติตะวันตกจะสามารถรักษาดินแดนของชาติตะวันตกไว้ได้มากน้อยเพียงใดในการประลองยุทธ์ครั้งนี้

ตอนนั้นเอง พระคาร์ดินัลเลียฟเชนกาแห่งลัทธิประจิมรักษ์ก็เอ่ยขึ้นมาว่า "การประลองมีทั้งหมดสิบยก แต่ละยกแบ่งเป็นห้ายก ตัดสินแพ้ชนะด้วยระบบชนะสามในห้า ตามกติกาที่ตกลงกับทัพปราบศัตรู ในยกที่หนึ่ง สาม และห้า พวกเราจะต้องเป็นฝ่ายส่งคนขึ้นลานประลองก่อน แล้วทางทัพปราบศัตรูจึงจะส่งคนมารับคำท้า ส่วนยกที่สองและสี่ ทัพปราบศัตรูจะเป็นฝ่ายส่งคนขึ้นลานประลองก่อน แล้วพวกเราค่อยส่งคนไปสู้ พอถึงยกที่สอง ลำดับการส่งคนก็จะสลับกัน นอกจากนี้ ในแต่ละยก ทั้งสองฝ่ายยังมีสิทธิ์ขอเปิดศึกแบบทีมไม่เกินสิบคนได้หนึ่งยก ด้วยเหตุนี้ ในการประลองทั้งสิบยกนี้ จึงมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีศึกแบบทีมเกิดขึ้นถึงยี่สิบยก พวกเราจึงต้องเตรียมทีมให้พร้อมรับมือกับการประลองแบบทีมหลายๆ ทีม!"

เจ้าชายอนาสตาสแห่งจักรวรรดิยุโรปพยักหน้าเห็นพ้อง "พวกเราจำเป็นต้องเตรียมทีมสิบคนเอาไว้ให้มากหน่อย ครั้งนี้องค์กษัตริย์แห่งจักรวรรดิยุโรปได้ส่งยอดฝีมือจากในประเทศมาเสริมทัพมากมาย เมื่อรวมกับแม่ทัพยอดฝีมือในกองทัพของเราแล้ว ก็มากพอที่จะจัดตั้งทีมสิบคนได้ถึงห้าหรือหกทีม ทว่าหากพูดถึงเรื่องความเข้าขาและประสานงานกันแล้ว คงมีเพียงสามทีมเท่านั้นที่พร้อมจะลงสู้ศึก"

พระคาร์ดินัลฟรานซิสกาแห่งลัทธิประจิมรักษ์ที่เพิ่งเดินทางมาถึงได้ไม่นานก็กล่าวเสริมว่า "หากต้องจัดทีม ลัทธิประจิมรักษ์ของเรามียอดฝีมือจากทั้งสี่กองอัศวินมารวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว แต่ละกองอัศวินสามารถจัดทีมสิบคนที่มีพลังรบแข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น กองอัศวินแสงรุ่งโรจน์และกองอัศวินเทพีแห่งรุ่งอรุณยังสามารถจัดทีมสิบคนเพิ่มได้อีกหลายทีม เพราะกำลังพลของทั้งสองกองอัศวินอยู่ที่นี่ทั้งหมด นอกจากนี้ อัศวินเงาแห่งศาลพิพากษาของลัทธิประจิมรักษ์ที่มาประจำการอยู่ที่นี่ก็มีมากพอที่จะรวมตัวเป็นทีมสิบคนได้อีกหลายทีม"

จากนั้นแม่ทัพจากอีกหกประเทศก็พากันเสนอตัวว่าประเทศของตนก็สามารถจัดทีมสิบคนที่แข็งแกร่งได้หนึ่งหรือสองทีม เมื่อรวมกับทีมสิบคนจากจักรวรรดิยุโรปและลัทธิประจิมรักษ์ จำนวนทีมทั้งหมดก็พุ่งสูงเกินยี่สิบทีมแล้ว

สำหรับการประลองแบบเดี่ยวนั้น เหล่าแม่ทัพของทั้งเจ็ดประเทศและพระคาร์ดินัลทั้งสองแห่งลัทธิประจิมรักษ์ก็ได้หารือและกำหนดตัวบุคคลไว้คร่าวๆ แล้ว ซึ่งยอดฝีมือจากลัทธิประจิมรักษ์ก็กวาดโควตาไปเกือบครึ่งหนึ่ง

เวลาล่วงเลยมาจนถึงวันที่สิบห้าเดือนห้า ปีต้าจิ้นที่สี่ร้อยสามสิบสี่ ซึ่งเป็นวันที่กำหนดไว้สำหรับการประลองยุทธ์ระหว่างทัพปราบศัตรู อาณาจักรต้าหว่าน และทัพพันธมิตรเจ็ดชาติตะวันตก

เช้าวันที่สิบห้าเดือนห้า ทั้งสองฝ่ายต่างก็ส่งกองกำลังคุ้มกันฝั่งละไม่เกินห้าหมื่นนายมารวมตัวกัน ณ เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองต้าหว่านไปทางทิศตะวันตกราวสองร้อยลี้ ส่วนลานประลองที่ใช้ตัดสินแพ้ชนะนั้น กองทัพของอาณาจักรต้าหว่านได้จัดการสร้างไว้ล่วงหน้าแล้ว

ลานประลองเป็นเพียงพื้นที่สี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ถูกล้อมรอบด้วยรั้วไม้ มีความยาวประมาณร้อยเมตรและกว้างประมาณแปดสิบเมตร รั้วไม้เปิดช่องทางเข้าออกไว้ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก รั้วไม้มีความสูงระดับศีรษะคน สร้างขึ้นจากท่อนไม้ขนาดใหญ่ที่นำมาเรียงซ้อนกันอย่างแน่นหนาและทนทาน

ทางฝั่งของทัพปราบศัตรูและอาณาจักรต้าหว่าน หลิวจีและกษัตริย์เยมันได้เดินทางมาเข้าร่วมด้วยตนเอง เมื่อหลิวจีและเยมันได้เผชิญหน้ากับแม่ทัพทั้งเจ็ดของทัพพันธมิตรตะวันตกและพระคาร์ดินัลทั้งสองแห่งลัทธิประจิมรักษ์ หลิวจีก็ประกาศก้องด้วยเสียงอันดังกังวานว่า "ข้าได้เรียกระดมกองทัพนับสิบล้านนายจากต้าจิ้น หมายจะกวาดล้างกองทัพของพวกเจ้าทั้งเจ็ดประเทศให้ออกไปจากดินแดนตะวันตกอย่างราบคาบ ทว่าในเมื่อพวกเจ้ายินดีที่จะสมานฉันท์ ข้าก็ไม่ต้องการสร้างกรรมทำเข็ญให้มากความ หลังจากจบการประลองทั้งสิบยกนี้ ข้าหวังว่าประเทศของพวกเจ้าทั้งเจ็ดจะรักษาคำมั่นสัญญา ส่งมอบดินแดนที่พ่ายแพ้มาให้แต่โดยดี มิเช่นนั้นข้าจะนำทัพไปทวงคืนด้วยตัวเอง!"

จากการที่ได้คลุกคลีอยู่กับไดซิน่า ผู้บัญชาการกองอัศวินอินทรีเงินแห่งลัทธิประจิมรักษ์มาเป็นเวลาหลายวัน ทักษะการใช้ภาษากลางของดินแดนตะวันตกของหลิวจีก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ประโยคยาวเหยียดที่กล่าวมาข้างต้น หลิวจีก็พูดออกมาด้วยภาษากลางของดินแดนตะวันตกได้อย่างฉะฉาน ทำเอาเหล่าแม่ทัพทั้งเจ็ดของทัพพันธมิตรตะวันตกและพระคาร์ดินัลทั้งสองต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เจ้าชายอนาสตาสแห่งจักรวรรดิยุโรปแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "คิดไม่ถึงเลยว่าท่านแม่ทัพหลิวจีจะเชี่ยวชาญภาษากลางของดินแดนตะวันตกถึงเพียงนี้ อันที่จริงท่านแม่ทัพหลิวจีโปรดวางใจ การประลองยุทธ์ครั้งนี้จัดขึ้นภายใต้สายพระเนตรของพระแม่ยาสน่า ไม่ว่าผลสรุปของการประลองทั้งสิบยกจะออกมาเป็นเช่นไร ประเทศของพวกเราทั้งเจ็ดจะยึดมั่นในคำสัญญาที่ให้ไว้อย่างแน่นอน!"

หลิวจีพยักหน้าตอบ "ข้าก็หวังให้เป็นเช่นนั้น มิฉะนั้นการประลองในครั้งนี้ก็คงไร้ความหมาย"

ตอนนั้นเอง พระคาร์ดินัลเลียฟเชนกาแห่งลัทธิประจิมรักษ์ก็เอ่ยถามหลิวจีด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "ท่านแม่ทัพหลิวจี ไม่ทราบว่าท่านจะยอมปล่อยตัวอัศวินจากกองอัศวินอินทรีเงินของลัทธิประจิมรักษ์ที่ถูกจับเป็นเชลยได้หรือไม่"

พระคาร์ดินัลฟรานซิสการีบกล่าวสมทบ "หากต้องการค่าไถ่ ลัทธิประจิมรักษ์ของเราก็ยินดีจ่ายให้!"

หลิวจีโบกมือปัด "เรื่องเชลยศึกเอาไว้ค่อยคุยกันหลังจบการประลองเถิด! ตอนนี้ข้าไม่มีอารมณ์มาถกเรื่องค่าไถ่หรอกนะ!"

ประกายไฟแห่งความโกรธแค้นวาบขึ้นในดวงตาของพระคาร์ดินัลเลียฟเชนกาและพระคาร์ดินัลฟรานซิสกา แต่ทั้งสองก็ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืด ในใจของพวกเขากลับหมายมั่นปั้นมือว่าจะให้ยอดฝีมือของลัทธิประจิมรักษ์พยายามจับเป็นแม่ทัพของทัพปราบศัตรูมาให้ได้มากที่สุดในการประลอง เพื่อนำไปใช้เป็นข้อต่อรองแลกเปลี่ยนอัศวินแห่งกองอัศวินอินทรีเงินที่ถูกจับกุมตัวไปกับหลิวจีในภายหลัง

หลังจากนั้น ผู้นำของทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้มานั่งรวมกลุ่มกัน แต่แยกย้ายกันกลับไปยังค่ายทหารของตน ทั้งสองฝ่ายได้นำกองกำลังมาไม่เกินห้าหมื่นนายตามที่ตกลงกันไว้ บัดนี้กองกำลังของทั้งสองฝ่ายได้ตั้งค่ายประจันหน้ากันอยู่ที่ทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของลานประลอง เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายก่อความวุ่นวาย

ไม่นานนัก ทางฝั่งทัพพันธมิตรเจ็ดชาติตะวันตกก็ส่งคนควบม้าฝ่าเข้าไปในรั้วไม้ เขาตวัดหอกเงินในมือขวางลำตัวพร้อมกับแผดเสียงตะโกนลั่น "คูปูรีแห่งจักรวรรดิยุโรปอยู่ที่นี่แล้ว ทัพปราบศัตรูคนใดจะมารนหาที่ตาย!"

ในฝั่งของทัพพันธมิตรเจ็ดชาติตะวันตก เจ้าชายอนาสตาสแห่งจักรวรรดิยุโรปตรัสกับแม่ทัพของอีกหกประเทศและพระคาร์ดินัลทั้งสองด้วยท่าทีผ่อนคลายว่า "ท่านแม่ทัพคูปูรีผู้นี้คือผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์องค์กษัตริย์แห่งจักรวรรดิยุโรปของเรา เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของจักรวรรดิยุโรป การได้ท่านแม่ทัพคูปูรีมาเปิดฉากการประลอง ทัพพันธมิตรของเราจะต้องคว้าชัยชนะมาได้อย่างงดงามแน่นอน!"

หลิวจีใช้ระบบตรวจสอบและพบว่าคูปูรีผู้นี้มีพลังยุทธ์สูงถึง 109 แต้ม ซึ่งเทียบเท่ากับพลังยุทธ์ของจางเซ่าหัว ขุนพลคู่ใจของหลิวจีเลยทีเดียว

หลิวจีจึงหันไปสั่งการหลี่ชุนเซี่ยว ผู้บัญชาการกองกำลังเกราะทมิฬว่า "ชุนเซี่ยว ยกที่หนึ่งนี้ข้ามอบหมายให้เจ้าจัดการ แม่ทัพที่ฝ่ายพันธมิตรตะวันตกส่งมามีวรยุทธ์ไม่ธรรมดา พลังรบไม่ด้อยไปกว่าเจ้าหมีใหญ่เลย เจ้าต้องระวังตัวให้ดี!"

หลี่ชุนเซี่ยวตอบกลับเสียงดังกังวาน "นายท่านโปรดวางใจ ชุนเซี่ยวจะเบิกฤกษ์ชัยชนะให้ทัพปราบศัตรูของเราเอง!"

จากนั้นหลี่ชุนเซี่ยวก็ควบม้าเข้าไปในรั้วไม้ "หลี่ชุนเซี่ยว ผู้บัญชาการกองกำลังเกราะทมิฬแห่งทัพปราบศัตรู!"

ทั้งหลี่ชุนเซี่ยวและคูปูรีต่างก็ฟังภาษาของอีกฝ่ายไม่ออก แต่กำแพงภาษาก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคในการประลองของพวกเขา เพียงพริบตาเดียว ทั้งสองก็พุ่งเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

เดิมทีคูปูรีมีความมั่นใจในฝีมือของตนเองเป็นอย่างมาก ทว่าเมื่อได้ประมือกับหลี่ชุนเซี่ยว เขากลับพบว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของยอดขุนพลแห่งทัพปราบศัตรูผู้นี้เลย ยิ่งไปกว่านั้น พละกำลังของยอดขุนพลทัพปราบศัตรูผู้นี้ก็มหาศาลเกินมนุษย์มนา เพียงปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า ง่ามมือทั้งสองข้างของคูปูรีก็ฉีกขาดจนเลือดอาบ สิ่งนี้ทำให้คูปูรีเริ่มคิดหาทางหนีทีไล่

แม้ว่าการประลองครั้งนี้จะมีความสำคัญยิ่งยวด แต่ก็เป็นความสำคัญสำหรับเจ็ดมหาอำนาจตะวันตก คูปูรีไม่ยินยอมที่จะเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่เพียงเพื่อการประลองครั้งเดียว ดังนั้นหลังจากที่ฝืนประมือกับหลี่ชุนเซี่ยวไปอีกสองสามกระบวนท่า คูปูรีก็ชักม้าเตรียมจะควบหนีออกจากรั้วไม้

ตามกติกาที่ตกลงกันไว้ แม้การประลองนี้จะเป็นการสู้รบแบบชี้ตาย แต่หากผู้ประลองสามารถหนีออกจากลานประลองได้ ก็จะถือว่ายอมแพ้ ดังนั้นตราบใดที่คูปูรีสามารถหนีออกจากรั้วไม้ได้ ก็จะถือว่าการประลองยกที่หนึ่งสิ้นสุดลง และคูปูรีก็จะรอดชีวิต

ทว่ารั้วไม้มีทางออกเพียงสองทาง คูปูรีจึงต้องหาทางหนีออกทางทิศตะวันตกเท่านั้น แต่ตั้งแต่ตอนที่หลี่ชุนเซี่ยวเข้ามาในรั้วไม้ เขาก็ระแวดระวังอยู่แล้วว่าคูปูรีอาจจะหนีเอาตัวรอด จึงจงใจบีบให้คูปูรีต้องถอยห่างจากทางออกทิศตะวันตก เมื่อเห็นว่าคูปูรีตั้งท่าจะหนี หลี่ชุนเซี่ยวก็อาศัยความเร็วของม้าเปลวเพลิงที่ขี่อยู่ พุ่งเข้าไปสกัดทางหนีของคูปูรีไว้ได้อย่างง่ายดาย

ต้องไม่ลืมว่าเมื่อครู่นี้หลี่ชุนเซี่ยวเพิ่งจะลั่นวาจาไว้กับหลิวจีว่าจะเบิกฤกษ์ชัยชนะให้ทัพปราบศัตรู การเพียงแค่เอาชนะยอดขุนพลของทัพพันธมิตรตะวันตกได้นั้น สำหรับหลี่ชุนเซี่ยวยังไม่ถือว่าเป็นการเบิกฤกษ์ที่สมบูรณ์แบบ ต้องจับเป็นหรือสังหารยอดขุนพลผู้นี้ให้ตกตายคาที่เท่านั้นถึงจะเรียกได้ว่าเป็นการเบิกฤกษ์ชัยอย่างแท้จริง

"ในเมื่อก้าวเข้ามาในรั้วนี้แล้ว หากคิดจะออกไปก็ต้องถามข้าหลี่ชุนเซี่ยวคนนี้ก่อนว่าจะยอมหรือไม่!" หลี่ชุนเซี่ยวตวัดกระบองทองคำฟาดเข้าใส่หอกเงินของคูปูรีอย่างจัง แรงฟาดนั้นเกือบจะทำให้หอกเงินกระเด็นหลุดจากมือของคูปูรี

คูปูรีไม่สนความเจ็บปวดที่ง่ามมือ สองมือกำหอกเงินไว้แน่น กัดฟันสู้ตายกับหลี่ชุนเซี่ยวอย่างไม่คิดชีวิต

ด้วยพลังยุทธ์ที่สูงถึง 109 แต้มของคูปูรี เมื่อถึงคราวต้องสู้ตาย หลี่ชุนเซี่ยวก็ไม่อาจเผด็จศึกเขาได้ในเวลาอันสั้น ทว่าหลังจากที่ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือดกว่าสามสิบกระบวนท่า ในที่สุดหอกเงินในมือของคูปูรีก็ถูกหลี่ชุนเซี่ยวปัดกระเด็นไปจนได้ หลี่ชุนเซี่ยวอาศัยจังหวะนั้นตวัดกระบองทองคำฟาดเข้าใส่คูปูรีจนร่วงตกม้า ก่อนจะควบม้าเข้าไปใกล้ โน้มตัวลงไปคว้าคอเสื้อของคูปูรีที่ได้รับบาดเจ็บ และดึงร่างของเขาขึ้นมาพาดไว้บนหลังม้าอย่างรวดเร็ว

แม้คูปูรีจะถูกฟาดตกม้าและได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ยังไม่ถึงกับสลบไสล เมื่อถูกหลี่ชุนเซี่ยวดึงขึ้นมาพาดไว้บนหลังม้า เขาก็พยายามดิ้นรนขัดขืนสุดฤทธิ์

หลี่ชุนเซี่ยวแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะปล่อยหมัดลุ่นๆ กระแทกเข้าที่หมวกเกราะของคูปูรีอย่างแรง คูปูรีรู้สึกหน้ามืดตาลายและสลบเหมือดไปในทันที

หลี่ชุนเซี่ยวพาร่างของคูปูรีกลับมายังค่ายของทัพปราบศัตรู แล้วโยนเขาลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี "นายท่าน ชุนเซี่ยวจับเป็นแม่ทัพของทัพพันธมิตรตะวันตกกลับมาได้แล้วขอรับ!"

รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลิวจีทันที ต้องรู้ก่อนว่าในกองกำลังองครักษ์ของเขายังไม่มีองครักษ์ระดับยอดขุนพลไร้เทียมทานที่มีพลังยุทธ์สูงปานนี้เลย "ฮ่าฮ่า! ชุนเซี่ยว ทำได้ดีมาก! ข้าจะจดจำความดีความชอบของเจ้าไว้!"

ทางฝั่งทัพพันธมิตรเจ็ดชาติตะวันตก เจ้าชายอนาสตาสแห่งจักรวรรดิยุโรปเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นคูปูรีถูกขุนพลฝ่ายตรงข้ามจับเป็นกลับไปได้อย่างง่ายดาย ต้องเข้าใจว่าฝีมือของคูปูรีนั้น ต่อให้ไม่ใช่อันดับหนึ่งของจักรวรรดิยุโรป ก็ต้องติดอันดับสองอย่างแน่นอน ทว่าคูปูรีไม่เพียงแต่ไม่สามารถคว้าชัยชนะในยกที่หนึ่งมาได้ แต่ยังถูกศัตรูจับเป็นไปเสียอีก สิ่งนี้ทำให้เจ้าชายอนาสตาสถึงกับช็อกจนพูดไม่ออก

"เป็นไปได้อย่างไรกัน นั่นคือคูปูรีเชียวนะ! ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์องค์กษัตริย์! ยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของจักรวรรดิยุโรปของเราเลยนะ!" เจ้าชายอนาสตาสร้องลั่นด้วยความขวัญเสีย

ตอนนั้นเอง ดยุกกริกอรีแห่งจักรวรรดิซูโอมิก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงขื่นขม "เจ้าชายอนาสตาส ขุนพลของทัพปราบศัตรูที่จะลงประลองในยกที่หนึ่งยกที่สองได้เข้าไปในลานประลองแล้ว พวกเรามาปรึกษากันเถอะว่าจะส่งใครไปรับมือดี!"

เมื่อเห็นว่าขุนพลคนแรกที่ทัพพันธมิตรเจ็ดชาติตะวันตกส่งลงมามีพลังยุทธ์สูงถึง 109 แต้ม หลิวจีก็ไม่รอช้า สั่งให้ฉางอวี้ชุนลงประลองในยกที่หนึ่งยกที่สองทันที พลังยุทธ์ดั้งเดิมของฉางอวี้ชุนก็สูงถึง 108 แต้มอยู่แล้ว เมื่อรวมกับโบนัสจากม้าศึกและอาวุธคู่กาย พลังยุทธ์ของฉางอวี้ชุนในสนามรบจะพุ่งสูงถึง 112 แต้ม ด้วยพลังยุทธ์ระดับนี้ ขุนพลที่ทัพพันธมิตรเจ็ดชาติส่งมารับมือก็คงยากที่จะเอาชนะฉางอวี้ชุนได้

เจ้าชายอนาสตาสแห่งจักรวรรดิยุโรปสูดหายใจลึก พยายามปรับอารมณ์ให้สงบ ก่อนจะหันไปถามเหล่าแม่ทัพของจักรวรรดิยุโรปกว่าร้อยชีวิตที่อยู่เบื้องหลังด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ในการประลองยกนี้ มีท่านแม่ทัพคนใดอาสาจะลงสู้ศึก เพื่อกอบกู้เกียรติยศของจักรวรรดิยุโรปเรากลับคืนมาบ้าง"

"ท่านเจ้าชาย ยกนี้ข้าขอรับอาสาเอง!" ขุนพลร่างใหญ่กำยำผู้หนึ่งตะโกนก้อง

เจ้าชายอนาสตาสมองไปก็พบว่าเป็นคอนสแตน หนึ่งในสองรองผู้บัญชาการกองทัพมังกรฟ้า เขาจึงพยักหน้าตอบรับ "ท่านแม่ทัพคอนสแตน ถ้าเช่นนั้นยกนี้ข้าขอมอบหมายให้ท่าน!"

ในบรรดาสามกองทัพใหญ่ของจักรวรรดิยุโรปอันได้แก่ กองทัพมังกรฟ้า กองทัพสิงโตแดง และกองทัพหมาป่าดำ ผู้บัญชาการกองทัพล้วนเป็นตำแหน่งสืบทอดทางสายเลือด จึงไม่ได้มีข้อกำหนดเรื่องระดับฝีมือ ทว่ารองผู้บัญชาการทั้งหกคนของสามกองทัพใหญ่นี้ ล้วนมีพละกำลังและความสามารถเฉพาะตัวที่โดดเด่น คอนสแตน รองผู้บัญชาการกองทัพมังกรฟ้าผู้นี้ก็มีฝีมือไม่ด้อยไปกว่าคูปูรีที่เพิ่งถูกจับกุมตัวไปสักเท่าใดนัก

"ท่านเจ้าชายโปรดวางใจ ข้าจะนำหัวของขุนพลทัพปราบศัตรูผู้นั้นกลับมามอบให้ท่านเอง!" คอนสแตนกล่าวพร้อมกับประกายตาที่ดุดันและเหี้ยมเกรียม

คอนสแตนควบม้าเข้าไปในรั้วไม้ ตวัดดาบยาวชี้หน้าฉางอวี้ชุน "คอนสแตนแห่งจักรวรรดิยุโรปอยู่ที่นี่แล้ว! จงบอกชื่อแซ่ของเจ้ามา!"

ฉางอวี้ชุนตวัดหอกยาวในมือขวางลำตัวพร้อมกับพูดด้วยท่าทีสบายๆ "เจ้าพูดอะไรของเจ้า ข้าฟังไม่รู้เรื่องสักคำเลย ข้าว่าเจ้าก็คงไม่เข้าใจที่ข้าพูดเหมือนกันนั่นแหละ แต่ยังไงข้าก็ต้องบอกเจ้าหน่อยว่าข้าชื่อฉางอวี้ชุน เผื่อข้าเผลอลงมือหนักไปหน่อยแล้วพลั้งมือฆ่าเจ้าตาย พอเจ้าลงไปปรโลกจะได้รู้ว่าใครเป็นคนส่งเจ้าไป!"

คอนสแตนได้ยินฉางอวี้ชุนบ่นพึมพำอะไรสักอย่างยืดยาว แต่เขาก็ฟังไม่ออกจริงๆ ว่าอีกฝ่ายกำลังพูดอะไร จึงทำได้เพียงควบม้าชูดาบพุ่งเข้าใส่ฉางอวี้ชุน พร้อมกับตะโกนลั่น "ไปตายซะเถอะ!"

[จบแล้ว]