บทที่ 91 การกลับบ้าน

เจ็ดวันต่อมา หวังฉางเซิง เดินทางกลับมาถึงเมืองเซียนหยวน เขาไม่ได้ตรงกลับไปยังร้านหลอมอาวุธของตระกูลหวังในทันที แต่กลับไปยังหอล่าอสูรที่เปิดโดยสี่สำนักใหญ่ เพื่อนำซากสัตว์อสูรไปแลกแต้มผลงานได้ทั้งหมด 638 แต้ม

เขาใช้ 200 แต้มแลกแลกเป็นยาบำรุงเส้นลมปราณระดับกลางขั้นที่สองหนึ่งขวด ซึ่งมีสรรพคุณในการรักษาเส้นลมปราณที่เสียหาย เมื่อได้รับโอสถแล้ว เขาจึงมุ่งหน้าไปยังร้านหลอมอาวุธของตระกูลหวังทันที

เมื่อเห็นหวังฉางเซิงกลับมาอย่างปลอดภัย หวังเย้าหลง ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและถามด้วยความห่วงใยว่า "ฉางเซิง เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา? ทำไมถึงกลับมาช้าป่านนี้? อาสิบสองกำลังเตรียมตัวจะเข้าไปในหุบเขาเพื่อตามหาเจ้าอยู่เชียว!"

"ระหว่างทางข้าเจอฝูงแมลงอสูร เลยต้องหาที่หลบซ่อนตัวอยู่พักหนึ่งขอรับ ท่านปู่ยี่สิบห้า แล้วท่านอาสิบสองกับคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?" หวังฉางเซิงถาม

สีหน้าของหวังเย้าหลงหม่นหมองลง เขาถอนหายใจแล้วตอบว่า "อาสิบสองไม่เป็นไร แต่ หวังหมิงเฟิง ถูกนกอสูรฆ่าตายเพื่อสกัดกั้นพวกมัน ส่วนอาสิบสามก็ถูกผึ้งอสูรฆ่าตาย นอกจากนี้ยังมีคนในตระกูลอีกสี่คนที่พลีชีพและพิการอีกสองคน ตอนนี้พวกเราสะสมแต้มผลงานได้เพียงพันกว่าแต้ม ยังขาดอีกสามพันกว่าแต้ม ข้าได้เกลี้ยกล่อมอาสิบสองแล้วว่าอย่าเข้าไปในเขาอีกเลย พูดตามตรง ต่อให้พวกเขาทั้งหมดตายไป ก็คงไม่สามารถหาแต้มที่เหลือได้ครบ มีแต่จะเสียสละไปเปล่าๆ"

"ท่านปู่ยี่สิบห้า ระหว่างทางกลับข้าพบผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนต่อสู้กับสัตว์อสูรจนตายตกตามกันไปหมด ข้าเลยถือโอกาสเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาได้ นี่คือแต้มผลงานที่ข้าแลกมา มีทั้งหมด 438 แต้มขอรับ" หวังฉางเซิงกล่าวพลางส่งป้ายหยกสีเงินยาวให้หวังเย้าหลง

หวังเย้าหลงพยักหน้าด้วยความยินดีพลางรับป้ายหยกไป "ทำได้ดีมาก เจ้าคงเหนื่อยแล้ว กลับขึ้นไปพักผ่อนข้างบนเถอะ"

หวังฉางเซิงตอบรับและกลับไปยังที่พักบนชั้นสองเพื่อนั่งสมาธิฝึกฝน เขายังมี ลูกพลับดำ เหลืออยู่อีกสองลูก แต่เขาไม่คิดจะกินมันในตอนนี้ เขาตั้งใจจะใช้เวลาอีกไม่กี่ปีค่อยๆ ฝึกฝนจนถึงระดับ การกลั่นพลัง ขั้นที่เก้าเพื่อวางรากฐานให้มั่นคง เพราะ โจวหยาง นั้นรีบร้อนทำแต้มจนเกินไปจึงล้มเหลวและจบชีวิตลง แน่นอนว่าโจวหยางนั้นอายุเกือบหกสิบจึงต้องเสี่ยงเดิมพัน แต่หวังฉางเซิงยังเยาว์วัย เขาจึงไม่รีบร้อน

ไม่กี่วันต่อมา หวังเย่าฮวน และคนอื่นๆ เตรียมตัวเดินทางกลับ ภูเขาปัทมามรกต หวังเย้าหลงจึงให้เยี่ยลี่เตรียมอาหารค่ำมื้อใหญ่เพื่อเลี้ยงส่งหวังเย่าฮวน

"ครั้งนี้ที่มาเมืองเซียนหยวนเพราะอยากจะแลกน้ำวิญญาณหยกสีม่วงกลับไป ไม่คิดเลยว่าเทือกเขาร้อยอสูรจะอันตรายขนาดนี้ ต้องเสียคนในตระกูลไปห้าคน บาดเจ็บสาหัสอีกสอง และสะสมแต้มได้เพียงสองพันแต้มเท่านั้น" หวังเย่าฮวนกล่าวอย่างหมดอาลัยพลางถอนหายใจ

"พี่สิบสอง ท่านทำเต็มที่แล้ว อย่าโทษตัวเองเลย ข้าเชื่อว่าหวังหมิงหย่วนจะเข้าใจ พวกเรายังถือว่าโชคดีนะ ได้ยินว่าตระกูลเล็กๆ ตระกูลโจวเข้าไปยี่สิบคน กลับมาได้เพียงคนเดียว แม้แต่ศิษย์ของสี่สำนักใหญ่เองก็ยังล้มตายไปหลายคน" หวังเย้าหลงปลอบใจ

"ใช่แล้วขอรับท่านปู่สิบสอง การมาครั้งนี้ก็ไม่ถือว่าเสียเปล่า อย่างน้อยพวกเราก็แลกสมุนไพรวิญญาณธาตุไฟมาได้บ้าง คนในตระกูลไม่ได้ตายเปล่าขอรับ" หวังฉางเกอ กล่าวเสริม

หวังเย่าฮวนยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวว่า "ครั้งนี้สี่สำนักใหญ่เอาของวิเศษสำหรับ สร้างฐาน ออกมามากมาย ในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ของเหล่านี้ที่จะไหลเข้าสู่ตลาดจะยิ่งน้อยลงไปอีก หากอยากได้คงต้องหาวิธีจากที่อื่นแล้วล่ะ... จริงสิ หวังหมิงจ้าน เจ้าบอกว่า หวังฉางเสวี่ย อยู่ที่หุบเขามังกรขาวในแคว้นเว่ย ช่วยเล่าสถานการณ์ของหวังฉางเสวี่ยให้ข้าฟังหน่อย" หวังหมิงจ้านจึงเล่าสถานการณ์ของ หวังฉางเสวี่ย ในหุบเขามังกรขาวให้ฟังโดยไม่ปิดบัง

หลังจากฟังจบ หวังเย่าฮวนก็หันมากล่าวกับหวังฉางเซิงว่า "ฉางเซิง เจ้าเก็บของแล้วเตรียมตัวกลับภูเขาปัทมามรกตพร้อมกับพวกเราเถอะ หลังจากเทือกเขาร้อยอสูรถูกกวาดล้าง จำนวนสัตว์อสูรจะลดลงอย่างมาก ต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะฟื้นตัว ผู้บำเพ็ญที่จะมาล่าสัตว์อสูรที่นี่จะลดน้อยลงแน่นอน หุ่นเชิด คงขายไม่ได้ราคาสูงนักในเมืองนี้ แต่ที่ไป๋อวิ๋นหลิ่งในอวิ๋นโจวนั้น ทรัพยากรสัตว์อสูรไม่ได้ด้อยไปกว่าที่นี่เลย พวกเราเช่าร้านขายอาวุธวิญญาณไว้ที่นั่นแล้ว และยังไม่มีร้านขายหุ่นเชิดเลย การไปขายที่นั่นน่าจะได้กำไรมากกว่า"

หวังฉางเซิงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันไปมองหวังเย้าหลง ซึ่งหวังเย้าหลงก็พยักหน้าเห็นชอบด้วย "ขอรับ หลานเข้าใจแล้ว" หวังฉางเซิงตอบรับอย่างไม่ขัดข้อง ในใจลึกๆ เขาก็อยากกลับไปสร้างฐานที่ภูเขาปัทมามรกตเช่นกัน

"ท่านปู่สิบสอง ส่งน้องเก้าไปที่ไป๋อวิ๋นหลิ่งเลยไม่ดีกว่าหรือขอรับ? จะได้ประหยัดต้นทุนในการขนส่งหุ่นเชิดไปขาย" หวังฉางเกอตั้งข้อสงสัย

"การให้ฉางเซิงกลับภูเขาปัทมามรกตเป็นความประสงค์ของท่านลุงรอง ท่านอยากให้หวังฉางเซิงสอนคนในตระกูลคนอื่นๆ ในการสร้างหุ่นเชิด ตอนนี้ในตระกูลได้จัดเตรียมกลุ่มคนมาหัดแกะสลักหุ่นไม้แล้ว ลำพังหวังฉางเซิงเพียงคนเดียวคงสร้างหุ่นเชิดได้ไม่มากนัก" อีกเหตุผลหนึ่งที่หวังเย่าฮวนไม่ได้พูดออกมาคือ หวังฉางเซิงเป็น นักสร้างหุ่นเชิด เพียงคนเดียวของตระกูลในตอนนี้ ทางตระกูลกังวลว่าจะเกิดอุบัติเหตุกับเขา จึงต้องการให้เขากลับไปที่ตระกูลก่อน รอจนกว่าจะฝึกฝนนักสร้างหุ่นเชิดเพิ่มขึ้นได้แล้วค่อยส่งเขาไปอวิ๋นโจวก็ยังไม่สาย

เช้าวันรุ่งขึ้น หวังเย่าฮวนก็นำกลุ่มของหวังฉางเซิงออกจากเมืองเซียนหยวนมุ่งหน้ากลับสู่ภูเขาปัทมามรกต สองเดือนต่อมา พวกเขาก็เดินทางมาถึง หวังหมิงหย่วน ได้จัดงานศพให้แก่คนในตระกูลทั้งห้าคนที่เสียชีวิต และมอบ หินวิญญาณ จำนวนหนึ่งให้แก่ครอบครัวเพื่อเป็นค่าทำขวัญ

"ไม่นึกเลยว่าไปเมืองเซียนหยวนครั้งนี้ เจ้าจะสามารถเลื่อนระดับขึ้นได้ถึงสองขั้นย่อย ไม่เลวเลย แต่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นจะรีบร้อนไม่ได้ ต้องก้าวไปอย่างมั่นคง" หวังหมิงหย่วนกล่าวเตือนหวังฉางเซิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ขอรับ ลูกจะจดจำคำสอนของท่านพ่อไว้" หวังฉางเซิงน้อมรับ

"ไปหาแม่ของเจ้าเถอะ นางกำลังตั้งครรภ์ อย่าเล่าเรื่องที่น่าตื่นเต้นหวาดเสียวให้นางฟังล่ะ เดี๋ยวจะตกใจเอา อีกไม่กี่เดือนแม่ของเจ้าจะคลอดน้องชายหรือไม่ก็น้องสาวให้เจ้าแล้ว" เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าที่เคร่งขรึมของหวังหมิงหย่วนก็ผ่อนคลายลงและมีรอยยิ้ม

"ลูกทราบแล้วขอรับ ลูกขอตัว" ไม่นานหวังฉางเซิงก็มาถึงที่พักของ หลิวชิงเอ๋อร์ เมื่อเห็นบุตรชาย หลิวชิงเอ๋อร์ดีใจมากและอยากจะลุกไปทำอะไรให้เขาทาน แต่หวังฉางเซิงห้ามไว้ "ท่านแม่ ท่านนั่งพักเถอะขอรับ ตอนนี้สถานการณ์ของท่านไม่ปกติ เรื่องทำอาหารให้เป็นหน้าที่ของลูกเอง"

หลิวชิงเอ๋อร์โบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก เจ้าต้องไปฝึกฝน ท่านป้าสะใภ้รองมาทำอาหารให้แม่ทุกวัน และพวกฉางอวี่ก็มาคุยเป็นเพื่อนแม่เสมอ เจ้าไปยุ่งเรื่องของเจ้าเถอะ แม่ไม่ต้องให้เจ้ามาดูแลหรอก" หวังฉางเซิงไม่ได้ดื้อดึง เพราะตามกฎของตระกูลหวัง ในช่วงที่สตรีในตระกูลตั้งครรภ์จะมีผู้หญิงคนอื่นๆ ในตระกูลมาคอยดูแลอยู่แล้ว เขาใช้เวลาอยู่เป็นเพื่อนมารดาครู่หนึ่ง โดยเลือกเล่าแต่เรื่องที่น่ายินดีให้ฟัง สิบห้านาทีต่อมา เขาก็กลับไปยังที่พักของตนเพื่อฝึกฝน

หวังหมิงหย่วนได้คัดเลือกคนในตระกูลสิบคนมาเรียนรู้การสร้างหุ่นเชิดกับหวังฉางเซิง โดยเริ่มจากการแกะสลักหุ่นไม้ที่เรียบง่ายที่สุดก่อน นอกจากการสอนแล้ว หวังฉางเซิงยังหาเวลาไปเยี่ยมเยียนมารดาและไม่เคยละทิ้งการฝึกตน

ห้าเดือนต่อมา หลิวชิงเอ๋อร์ได้คลอดบุตรสาว หวังฉางเซิงจึงมีน้องสาวเพิ่มมาอีกคน หวังหมิงหย่วนตั้งชื่อให้นางว่า หวังฉางเยว่ ขณะที่ภรรยาหลวงและภรรยาน้อยของหวังเย้าหลงก็ได้คลอดบุตรชายและบุตรสาวอย่างละหนึ่งคน ตั้งชื่อว่า หวังหมิงหลง และ หวังหมิงเฟิ่ง ตามลำดับ การเกิดของทารกทั้งสามนำความปิติยินดีมาสู่ตระกูลหวังอย่างมาก เด็กที่เพิ่งเกิดยังไม่อาจทราบได้ว่ามี รากวิญญาณ หรือไม่ จึงให้พักอยู่ที่ภูเขาปัทมามรกตไปก่อน หากในภายหลังพบว่าไม่มีรากวิญญาณ จึงจะส่งไปใช้ชีวิตในโลกปุถุชน หวังฉางเซิงมีความสุขมากที่มีน้องสาว เขาพยายามหาสารพัดวิธีมาหยอกล้อให้หวังฉางเยว่มีความสุข ซึ่งดูเหมือนเด็กน้อยจะชอบพี่ชายคนนี้มาก เพราะทุกครั้งที่เห็นเขา นางจะหัวเราะไม่หยุด