บทที่ 15 การปะทะระหว่างนัตสึกับเอลซ่า

บทที่ 15 การปะทะระหว่างนัตสึกับเอลซ่า

เมื่อเห็นว่าคนอื่นยังคงถกเถียงกันไม่เลิก โรนจึงแย้มยิ้มพลางเอ่ยเตือน

"พวกเขากำลังจะเริ่มกันแล้วนะ"

ณ ใจกลางลานประลอง เอลซ่าและนัตสึต่างเริ่มทักทายกันตามธรรมเนียมด้วยการสบประมาทฝ่ายตรงข้ามเพื่อหยั่งเชิง

"ไม่ได้ดวลกันแบบนี้มาหลายปีแล้วสินะ"

"ตอนนั้นฉันยังเป็นแค่เด็ก แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว" นัตสึจ้องมองคู่ต่อสู้ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน "เอลซ่า! เตรียมตัวพ่ายแพ้ได้เลย!"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันเองก็จะเอาจริงเหมือนกัน! นานมากแล้วที่ฉันไม่ได้ใช้พลังที่แท้จริงแบบนี้"

"เปลี่ยนศาสตรา: เกราะเทพธิดาแห่งเพลิง!!!"

เอลซ่าไขว้แขนเข้าหากัน พลังเวทมนตร์พลุ่งพล่านขึ้นอย่างรวดเร็ว ชุดเกราะที่เธอสวมใส่ยามปกติถูกแทนที่ด้วยเกราะชุดใหม่ทันที

ตัวเกราะปรากฏลวดลายเปลวเพลิงสีแดงฉานประหลาดตาและเครื่องประดับสีส้ม ทั้งยังมีอักขระเวทมนตร์ที่โรนสลักไว้เพื่อเสริมประสิทธิภาพการใช้เวทมนตร์ไฟโดยเฉพาะ

ภายใต้ชุดเกราะเทพธิดาแห่งเพลิง เส้นผมสีแดงสลวยของเอลซ่าถูกรวบเป็นทรงทวินเทลที่ดูโฉบเฉี่ยว เธอแผ่รังสีความร้อนและออร่าอันทรงพลังออกมาประหนึ่งวาลคิรีในสนามรบ

เมื่อเห็นเอลซ่าเข้าสู่โหมดจริงจัง แฮปปี้ก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจยื่นตั๋วเดิมพันทั้งหมดให้คาน่า

"ก็นั่นแหละนะ... ฉันขอแทงข้างเอลซ่าชนะเหมือนเดิม!"

ลูซี่ถึงกับอุทานในใจว่า เจ้าแมวเลือดเย็นเอ๊ย!

"เกราะเทพธิดาแห่งเพลิงงั้นเหรอ?"

นัตสึที่เห็นดังนั้นกลับยิ่งตื่นเต้น จิตวิญญาณการต่อสู้ในดวงตาของเขาลุกโชนสว่างไสวยิ่งกว่าเดิม

"มันต้องแบบนี้สิ! ฉันจะได้ไม่ต้องออมมือ และซัดได้เต็มที่เสียที!"

"เริ่มได้!!!"

มาสเตอร์มาคารอฟที่เดินมาร่วมวงสนุกด้วย รับหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินในการประลองครั้งนี้

"โฮก!"

นัตสึคำรามเสียงต่ำ เปลวเพลิงที่บ้าคลั่งพลันพุ่งออกมาวนรอบตัวเขาทันที เขาถีบตัวส่งจากพื้นอย่างแรงจนพุ่งทะยานไปข้างหน้าประหนึ่งจรวด นำพาคลื่นความร้อนมหาศาลตรงเข้าหาเอลซ่า

เอลซ่ากระชับดาบอัคคีแดงฉานซึ่งมาพร้อมกับเกราะเทพธิดาแห่งเพลิง ปลายดาบชี้ตรงไปยังนัตสึที่กำลังพุ่งเข้ามา เวทมนตร์ไฟอันร้อนแรงควบแน่นลงบนตัวดาบจนเกิดเป็นคมดาบสีแดงเพลิง

"ตูม!!!"

การโจมตีของทั้งคู่ปะทะกันในพริบตา!

เปลวเพลิงปะทะเปลวเพลิง พละกำลังหักล้างพละกำลัง!

หมัดเหล็กมังกรไฟของนัตสึที่แฝงไปด้วยแรงระเบิดมหาศาลกระแทกเข้ากับตัวดาบของเอลซ่าอย่างจัง ในขณะที่ดาบเพลิงของเอลซ่าซึ่งมีความคมกริบประหนึ่งจะตัดทุกสรรพสิ่งได้ก็เข้าต้านทานหมัดของนัตสึไว้

เสียงโลหะปะทะกันท่ามกลางกองเพลิงดังกึกก้อง ทุกครั้งที่อาวุธและหมัดสัมผัสกันจะเกิดแสงสว่างจ้าและประกายไฟที่ร้อนระอุสาดกระจายไปทั่ว

เพียงแค่การหยั่งเชิงไม่กี่กระบวนท่า พลังอันมหาศาลของทั้งคู่ก็เผยออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด

"สุดยอดไปเลย!!!"

"ใช่ไหมล่ะ? เป็นการดวลที่ละลานตาจริงๆ!"

"นั่นแค่พวกเขากำลังลองเชิงกันอยู่เท่านั้น" โรนเฝ้ามองคนทั้งคู่ที่เผชิญหน้ากันอยู่ในลานประลอง มุมปากของเขาหยักยิ้มขึ้นเล็กน้อย "ของจริงมันต่อจากนี้ต่างหาก"

"ฮ่าๆๆ เอลซ่า ฉันเริ่มจะเครื่องติดแล้ว!!!"

สิ้นคำพูด พลังเวทมนตร์ภายในร่างของนัตสึก็พุ่งพล่าน เวทมนตร์อันป่าเถื่อนของจอมเวทปราบมังกรระเบิดออกสู่ท้องฟ้าประหนึ่งภูเขาไฟปะทุ

"มังกรไฟ... คำราม!!!"

นัตสึป้องมือไว้ที่ปากคล้ายลำโพงจนแก้มพองโต วินาทีต่อมา พายุทอร์นาโดเพลิงขนาดมหึมาก็พ่นออกมาจากปากของเขา!

เสาเพลิงที่ร้อนแรงและแฝงไปด้วยความร้อนที่รุนแรงแผดเผาแม้กระทั่งอากาศจนบิดเบี้ยวขณะที่มันพุ่งผ่านไป

"ถ้ามีดีแค่ระดับนี้ละก็..."

สายตาของเอลซ่าคมปลาบขึ้น เธอไม่คิดจะหลบหลีกแต่กลับกระชับดาบเพลิงด้วยมือทั้งสองข้างแล้วพุ่งทะยานเข้าหาเสาเพลิงนั้นโดยตรง!

"ฉับ!"

ไม่มีกระบวนท่าที่พลิกแพลง มีเพียงความเร็วและพละกำลังขั้นสูงสุด

อักขระบนเกราะเทพธิดาแห่งเพลิงส่องสว่างโชติช่วง ดาบเพลิงในมือของเอลซ่าวาดผ่านอากาศเป็นรูปจันทร์เสี้ยวสีแดงที่สวยงามอย่างน่าขนลุก ผ่าเสาเพลิงยักษ์ที่พุ่งเข้ามาให้แยกออกจากกันเป็นสองเสี่ยง!

"ผ่ามันได้ด้วยเหรอ?!" แฮปปี้ตกใจเสียจนทำปลาหลุดมือ

เปลวไฟที่ถูกแยกออกราวกับมังกรไฟสองตัว พุ่งผ่านข้างลำตัวของเอลซ่าไปปะทะเข้ากับกลุ่มผู้ชมที่ยืนดูอยู่

"ซี้ด ร้อนเป็นบ้าเลย!!!"

"เฮ้ย! นัตสึ!! เจ้าบ้า!!!"

ในขณะเดียวกัน ร่างของเอลซ่าก็ข้ามผ่านทะเลเพลิงมาปรากฏกายอยู่ตรงหน้านัตสึในชั่วพริบตา

แสงดาบฟาดฟันลงมาประหนึ่งน้ำตก หมายจะสับลงมาจากเบื้องบน!

นัยน์ตาของนัตสึหดแคบลง ร่างกายของเขาเอนไปด้านหลังตามสัญชาตญาณขณะที่ใช้มือยันพื้นไว้ แล้วตวัดขาเตะกวาดพื้นพร้อมเปลวเพลิงเข้าใส่ท่อนล่างของเอลซ่า

การโจมตีนี้เล็งไปยังมุมที่รับมือได้ยากและอาศัยแรงเหวี่ยงจากร่างกาย ทำให้น่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเอลซ่าราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว ร่างของเธอหยุดชะงักกลางอากาศได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ปลายเท้าของเธอแตะลงบนขาที่นัตสึเตะเข้ามาเบาๆ เพื่อใช้เป็นแรงส่งให้ตัวเองทะยานสูงขึ้นไปอีก จากนั้นจึงแทงดาบเพลิงสวนกลับลงมา

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

เพียงชั่วพริบตา ทั้งคู่แลกเปลี่ยนกระบวนท่าในระยะประชิดไปหลายสิบครั้ง

หมัดและลูกเตะของนัตสึนั้นหนักแน่นและทรงพลัง ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยระเบิดเพลิง ในขณะที่เอลซ่าแสดงทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยมในฐานะราชินีแห่งเหล่าแฟรี่ เพลงดาบของเธอนั้นเฉียบคมและแม่นยำไร้ที่ติ

"สองคนนี้... ใช่คนจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?"

ลูซี่พึมพำด้วยความทึ่งขณะเฝ้ามองการต่อสู้อันดุเดือดในสนาม

"จะเป็นคนหรือไม่ฉันไม่รู้หรอก แต่ที่รู้ๆ คือการประลองนี้... คงดำเนินต่อไปไม่ได้แล้ว"

ผู้คนรอบข้างหันไปมองโรนด้วยความสับสน ผลแพ้ชนะยังไม่ทันปรากฏ แล้วทำไมถึงจะดูต่อไม่ได้?

วินาทีต่อมา มนุษย์กบตัวหนึ่งพลันโผล่เข้ามาแทรกกลางการประลอง

เสียงที่ดังกังวานขึ้นอย่างกะทันหันแทรกผ่านฝูงชนออกมา

"พอแค่นั้นแหละ!!!"

"ทุกคนห้ามขยับ ฉันคือผู้นำสาส์นจากสภาจอมเวท"

"สภาจอมเวทงั้นเหรอ?"

"คนจากสภา?!"

"ทำไมคนจากสภาถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

โรนพอจะคาดเดาเรื่องนี้ได้อยู่บ้าง คงเป็นเพราะตอนที่พวกเขาต่อสู้กับไอเซ็นวาลด์เพื่อหยุดยั้งลัลลาบาย พวกเขาเผลอทำลายสถานีกุนนูกิจนยับเยินและทำลายเมืองโคลเวอร์จนราบคาบ

ด้วยเหตุนี้ ทางสภาจึงต้องการแพะรับบาปเพื่อพิสูจน์ให้ประชาชนทั่วไปเห็นว่าพวกเขายังสามารถรักษาความสงบเรียบร้อยของโลกเวทมนตร์ได้อยู่

ดังนั้น ข้อหาในการทำลายล้างจึงควรจะตกเป็นของเอลซ่าที่เป็นหัวหน้าทีมตามปกติ

โรนไม่ได้กังวลเรื่องนี้ เพราะเขารู้ดีว่ามันก็แค่การแสดงละครตบตาเท่านั้น

ทว่า... สายตาของเขากลับเหลือบไปมองทางนัตสึ พลางคิดในใจว่า ควรจะทำให้นัตสึสลบไปก่อนดีไหมนะ? เพื่อไม่ให้เจ้านี่ไปก่อเรื่องวุ่นวายเพิ่ม... ทันใดนั้น มนุษย์กบก็เริ่มประกาศจุดประสงค์ของการมาเยือนครั้งนี้

"โรน โครนอส คุณถูกจับกุมในข้อหาทั้งหมดสิบสองกระทู้ ซึ่งรวมถึงการต้องสงสัยว่าทำลายทรัพย์สินและอัญเชิญปีศาจลัลลาบายในเหตุการณ์ไอเซ็นวาลด์เมื่อไม่กี่วันก่อน!"

"เอ๋—?!!!"

"เดี๋ยวนะ... มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!!!"

"ทำไมถึงเป็นฉันล่ะ? ในเนื้อเรื่องเดิมคนที่ถูกจับไปต้องเป็นเอลซ่าไม่ใช่เหรอ?! ต้องมีการเข้าใจผิดแน่ๆ..."

"เดี๋ยวก่อน มันพูดถึงเรื่องอัญเชิญปีศาจลัลลาบายด้วย ถ้าจะพูดให้ถูกมันก็หลุดมือฉันไปจริงๆ นั่นแหละ... เอาเถอะ จะจับก็จับไป..."

"ฉันเป็นหัวหน้าทีมในเหตุการณ์นี้ ตามหลักเหตุผลแล้ว ฉันควรจะเป็นคนที่ถูกจับไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เอลซ่าจึงก้าวออกมาข้างหน้า ขวางทางระหว่างโรนและมนุษย์กบไว้

"ต้องขออภัยด้วย หมายจับนี้ออกโดยสภาจอมเวท ฉันมีหน้าที่เพียงแค่มาประกาศและคุมตัวบุคคลผู้นี้ไปเท่านั้น"

เมื่อเห็นว่าเอลซ่ายังไม่ยอมหลีกทาง มนุษย์กบก็เริ่มมีสีหน้าลำบากใจ

ถึงแม้จะเป็นคนของสภา แต่ลองดูที่นี่สิ นี่คือกิลด์ที่ได้ชื่อว่าเป็นกิลด์สายมืดท่ามกลางกิลด์ที่ถูกกฎหมาย เต็มไปด้วยพวกที่ชอบทำตัวนอกลู่นอกทางเป็นกิจวัตร ถ้าพวกเขาไม่ยอมเสียอย่าง มันก็ไม่มีปัญญาพาตัวใครไปได้จริงๆ

"ไม่ต้องกังวลไป ไม่ต้องกังวล..."

โรนเข้าใจถึงความลำบากใจของพนักงานตัวเล็กๆ อย่างมนุษย์กบตนนี้ดี เขาก้าวไปข้างหน้า ตบไหล่เอลซ่าเบาๆ แล้วกระซิบที่ข้างหูของเธอ

"มันก็แค่ทำตามพิธีการน่ะ บางทีฉันอาจจะได้กลับมาภายในวันนี้เลยด้วยซ้ำ ฝากดูเจ้านัตสึให้ฉันทีนะ"

เอลซ่าพยักหน้าอย่างเด็ดขาดเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะหันไปบอกมนุษย์กบ

"เอาตัวเขาไปได้เลย!"

โรน: ???

นี่เธอจะตัดสินใจเด็ดขาดเกินไปไหม? ไม่คิดจะลังเลสักนิดเลยหรือไงกัน?!