บทที่ 68 - ความโกลาหล 2

บทที่ 68 - ความโกลาหล 2

หลังจากจัดการกับเยวียนเสร็จสิ้น อู๋เหิงก็ออกเดินทางต่อ

ในขณะที่รถกำลังจะพ้นเขตป่าเขาเนจิยามะ และเริ่มมองเห็นถนนประจำจังหวัดอยู่เบื้องหน้า

ทว่าอู๋เหิงกลับสังเกตเห็นว่าที่ปากทางป่าด้านขวามือห่างออกไป 50 เมตร มีเงาสามร่างยืนสงบนิ่งอยู่ตรงนั้นราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง ข้างๆ พวกเขามีหลุมศพที่มีป้ายหินตั้งอยู่

เด็กสาวรูปร่างอ้อนแอ้นที่อยู่ตรงกลาง อู๋เหิงจำได้ทันทีว่าคือโทมิเอะ

แต่ทว่าอีกสองร่างที่อยู่ข้างกายเธอนั้น ดูไม่เหมือนมนุษย์เลยสักนิด

ทางขวามือคือชายแก่ที่ผมเผ้าพะรุงพะรัง ใบหน้าดูเหมือนลูกแอปเปิลที่เหี่ยวแห้งจนขาดน้ำ ปากอ้าค้างอย่างไร้เรี่ยวแรง ดวงตาที่ลึกโหลจ้องมองโทมิเอะด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก ปลายเล็บที่หงิกงอและเป็นสีเหลืองดำนั้นยาวเกือบหนึ่งฟุต

ส่วนทางซ้ายมือคือเงาดำที่ทั้งตัวถูกพันไว้ด้วยผ้าพันแผลสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่ว่างเปล่าคู่หนึ่งซึ่งไม่มีร่องรอยของชีวิต ร่างกายของเขาดูเหมือนต้นไม้ที่แห้งเหี่ยว ผ้าพันแผลรัดรึงบนร่างกายจนเกิดรอยลึก และขยับขึ้นลงตามจังหวะการหายใจที่ดูเหมือนการเคลื่อนไหวของหนอน

อู๋เหิงจำต้องเหยียบคันเร่งจนมิดอีกครั้ง เขาไม่อยากจะสร้างปัญหาเพิ่ม

ทว่า แม้แต่พวกเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติก็ยังถูกโทมิเอะติดเชื้อและควบคุมไปแล้วงั้นเหรอ!

ไม่รู้ว่าโทมิเอะต้องถูกหั่นศพไปกี่ครั้งกันแน่ ถึงได้สามารถควบคุมเรื่องประหลาดสองอย่างนี้ได้ แต่ในเมื่อมีสามคนนี้อยู่ที่นี่ รอบๆ บริเวณนี้ย่อมไม่ได้มีโทมิเอะเพียงตัวเดียว และไม่ได้มีเรื่องประหลาดเพียงแค่สองอย่างนี้แน่นอน

ดูจากท่าทางของทั้งสามคนแล้ว เหมือนพวกเขากำลังรอคอยการฟื้นคืนชีพของเรื่องประหลาดตัวใหม่อยู่อีกหนึ่งตัว

รถยนต์พุ่งผ่านไปด้วยความเร็วสูงสุด อู๋เหิงเหลือบมองกระจกข้างแวบหนึ่ง แล้วเขาก็พบจุดผิดปกติ

โทมิเอะและชายแก่นั้นค่อยๆ ห่างออกไปพร้อมกับทิวไม้เขียวขจีสองข้างทางจนกลายเป็นจุดเล็กๆ ที่ไกลออกไป

ทว่าเงานั้น... เงาดำในชุดผ้าพันแผล กลับยังคงยืนสงบนิ่งอยู่ริมถนนไม่ไกลนัก ระยะห่างจากรถที่วิ่งด้วยความเร็วสูงกลับเหลือไม่ถึง 30 เมตร

ในจังหวะที่อู๋เหิงจ้องมองอยู่ มันก็ถูกทิ้งห่างไปข้างหลังรถอีกครั้ง

แต่ในวินาทีที่สายตาของอู๋เหิงคลาดจากเงาดำผ้าพันแผลนั้นเพราะรถพุ่งไปข้างหน้า จู่ๆ มันก็ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้ระยะห่างจากรถตำรวจกลับไม่ถึงสิบเมตร!

สรุปคือ เป็นเพราะสายตาที่คลาดเคลื่อนไป ทำให้มันขยับเข้ามาใกล้ได้สินะ ตราบใดที่จ้องมองอยู่มันก็จะไม่ขยับอย่างนั้นเหรอ

อู๋เหิงจึงตัดสินใจใช้ตาซ้ายจ้องมองถนนเบื้องหน้า ส่วนตาขวาจ้องเขม็งไปที่หน้าต่างรถด้านขวาตลอดเวลา

ยิ่งรถพุ่งไปข้างหน้า และเขาสูญเสียการมองเห็นไปทีละครั้ง เงาดำนั้นก็ยิ่งเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ... 7 เมตร... 5 เมตร...

อากาศรอบกายเริ่มมีกลิ่นประหลาดลอยมาปะทะจมูก มันเหมือนกับกลิ่นของดินที่ชื้นแฉะ ใบไม้เน่า และกลิ่นคาวของงูตายผสมปนเปกัน

อู๋เหิงเริ่มชะลอความเร็วลงช้าๆ

ระยะนี้แหละ พอแล้ว!

เขาเหยียบเบรกจนมิด พร้อมกับหักพวงมาลัยอย่างรวดเร็วเพื่อปรับองศาและดึงหน้ารถให้สะบัด รถตำรวจดริฟต์ทำมุม 120 องศาแล้วหยุดนิ่งอยู่กับที่

ในระหว่างกระบวนการทั้งหมดนี้ ดวงตาของอู๋เหิงยังคงจ้องเขม็งไปที่เงาดำผ้าพันแผลนิ่งไม่วางตา

จากนั้นเขาก็เปิดประตูรถลงมา ในระยะห่างจากเงาดำ 4 เมตร มือขวาของเขาเริ่มรวบรวมพลังสัมผัสวิญญาณแล้วค่อยๆ ลองขยับเข้าหาเพื่อหยั่งเชิง

เมื่ออู๋เหิงเข้าใกล้ถึงระยะ 3 เมตร แขนของเงาดำผ้าพันแผลก็เริ่มมีการเคลื่อนไหว มันค่อยๆ ยกขึ้นมาเหมือนเตรียมตัวจะโจมตี

อู๋เหิงจึงลองถอยหลังกลับไปครึ่งก้าว

แขนของเงาดำก็ค่อยๆ ลดลงไป และกลับมายืนนิ่งอยู่กับที่ตามเดิม

ผ้าพันแผลพันรอบหัวและพันรัดไปตามร่างกายของมัน ราวกับฝูงงูพิษที่กำลังเลื้อยพัน

ทว่าการแสดงออกของเงาดำนี้กลับให้อารมณ์เหมือนพวกสติปัญญาต่ำสำหรับอู๋เหิง มันดูเหมือนพวกมดหรือหนอนแก้วที่มีความสามารถในการเคลื่อนไหวแต่ไม่มีสติปัญญาใดๆ

เหมือนกับมดที่เจอขนมหวาน มันจะไม่สนใจหรอกว่าขนมชิ้นนั้นอยู่ในมือของใคร ตราบใดที่ไม่มีอันตรายถึงชีวิต มันก็จะทำตามสัญชาตญาณคือเข้าไปรุมกัดกินขนมนั้น

แต่ทว่ามันก็ยังพอจะมีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดอยู่บ้าง เช่นตอนที่พยายามจะไล่มันไป มันก็รู้จักที่จะแสดงอาการตื่นตระหนกออกมา

หากเปรียบเทียบกันแล้ว เรื่องลี้ลับที่มีสติปัญญาของทางฝั่งตะวันออกนั้นน่ากลัวกว่ามหาศาล สองสิ่งนี้เทียบกันไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

เรื่องประหลาดในโลกนี้คงจะนับได้ว่าเป็นระดับล่างสุดเท่านั้นล่ะมั้ง

อู๋เหิงรักษาระยะห่างที่สามเมตร พร้อมกับบีบอัดพลังสัมผัสวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง ก่อนหน้านี้เขาทำได้เพียงเคลือบไว้ที่แขน แต่หลังจากฝึกฝนมาในช่วงเวลานี้ เขาพัฒนาขึ้นจนสามารถบีบอัดให้มีความหนาแน่นจนปกคลุมเพียงแค่ช่วงแขนท่อนล่างได้แล้ว

เมื่อมองดูเรื่องประหลาดผ้าพันแผลที่ยืนบื้ออยู่นี้ อู๋เหิงก็เริ่มหมดความอดทนที่จะทดลองต่อ ใครจะไปรู้ว่าถ้าเสียเวลาไปมากกว่านี้ จะมีเรื่องประหลาดตัวไหนที่ถูกโทมิเอะควบคุมวิ่งตามมาอีก

“ถ้าอย่างนั้น ก็พอกันที!”

อู๋เหิงอ้อมไปด้านหลังของเงาดำ

พลังสัมผัสวิญญาณถูกรวบรวมไว้ที่หมัดจนเหมือนกับระเบิดพลังงานที่กำลังจะปะทุ ทันทีที่อู๋เหิงออกหมัด ความเร็วของมันมากจนสายตามนุษย์ปกติมองไม่ทัน ลมหมัดพุ่งผ่านอากาศมุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

ทว่ามันไม่ใช่แค่หมัดเดียว แต่มันคือหมัดต่อเนื่องสิบหมัดที่ทิ้งภาพติดตาไว้ เรื่องประหลาดผ้าพันแผลสลายกลายเป็นหมอกดำ และหมอกดำนั้นก็มลายหายไปในอากาศโดยสิ้นเชิง

เป็นการต่อสู้ที่ไม่มีความรู้สึกถึงความสำเร็จเลยแม้แต่นิดเดียว

อู๋เหิงขับรถออกเดินทางต่อ เขาพยายามหลีกเลี่ยงจุดที่ดูผิดปกติมาตลอดทาง จนในที่สุดก็มาถึงสถาบันวิจัย

เขาหาที่เปลี่ยนเป็นชุดเจ้าหน้าที่ห้องแล็บแถวๆ นั้นก่อนจะเดินมาที่หน้าประตูสถาบันวิจัย ทว่าบรรยากาศรอบๆ กลับทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เวรยามติดอาวุธสี่นายที่เฝ้าประตูอยู่ ดูจะขยันผิดปกติเกินไปแล้ว!

พวกเขายืนตัวตรงแหน็บ ร่างกายเกร็งแน่น และมีสีหน้าเหมือนตื่นเต้นจนเกินเหตุ

ตอนที่อู๋เหิงมาครั้งที่แล้ว พวกนี้ยังดูขี้เกียจสันหลังยาวอยู่เลย เพราะที่นี่เป็นป่าเขาห่างไกลที่ปีๆ หนึ่งแทบไม่มีใครผ่านมา

โดยเฉพาะดวงตาของเวรยามทั้งสี่คนนี้ มันเต็มไปด้วยความลุ่มหลงและเคลิบเคลิ้ม เหมือนคนที่กำลังคะนึงถึงคนรักที่รักที่สุดในชีวิต แต่ความรักนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่ง

หากเป็นเด็กสาวธรรมดาถูกจ้องมองด้วยสายตาแบบนี้ คงต้องยอมตกลงทุกอย่างตามที่พวกเขาต้องการแน่นอน

เพราะความหวาดกลัว กลัวว่าถ้าเผลอไปกระตุ้นพวกเขาเข้า ความบ้าคลั่งในจิตใจจะระเบิดออกมา

แต่หลังจากนั้นการร้องขอความช่วยเหลือและการแจ้งตำรวจย่อมเป็นเรื่องที่ตามมาแน่นอน

ทว่าในตอนนี้ สายตาแบบเดียวกันนั้นกลับปรากฏอยู่ในดวงตาของเวรยามทั้งสี่คนพร้อมกัน

“ผู้อำนวยการนากามูระ กลับมาแล้วเหรอครับ”

“คุณโทมิเอะกำลังตรวจงานอยู่ข้างใน คุณต้องต้อนรับเธอให้ดีๆ นะครับ ไม่อย่างนั้นก็ระวังปืนในมือผมไว้ให้ดี!”

เวรยามนายหนึ่งเห็นอู๋เหิงกลับมา เขาก็จ้องมองอู๋เหิงด้วยสายตาที่เป็นเชิงข่มขู่

อีกสามคนก็จ้องเขม็งมาที่อู๋เหิงเช่นกัน

นี่คือท่าทางที่ลูกน้องควรจะมีต่อเจ้านายงั้นเหรอ?

ใช้ได้ที่ไหนกัน?

แต่จากคำพูดนั้น ดูเหมือนว่าโทมิเอะจะเข้ามาในสถาบันวิจัยเรียบร้อยแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นโทมิเอะจากภายนอก หรือว่าโทมิเอะในห้องกักกันหลุดออกมากันแน่

“มีคุณโทมิเอะกี่คนครับ?”

อู๋เหิงถามย้ำเพื่อความแน่ใจ

“ก็ต้องมีคนเดียวสิครับ คุณโทมิเอะที่เป็นของผมคนเดียว!”

คนเดียวงั้นเหรอ ถ้าอย่างนั้นก็จัดการง่ายหน่อย

เวรยามที่นี่ตอนนี้มีไม่ถึง 20 คน ไม่ได้สร้างภัยคุกคามให้กับอู๋เหิงได้เลย ตราบใดที่ยังไม่ใช่กองทัพโทมิเอะ อู๋เหิงก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

แต่ถ้ามากันเป็นกองพันกองพลจริงๆ เขาก็คงต้องขอยอมถอยก่อนเหมือนกัน

เหมือนตอนที่ผ่านสะพานนั่นแหละ เขาไม่มีทางรู้เลยว่าถ้าโทมิเอะรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่แล้ว จะสร้างพลังเสน่หาได้รุนแรงขนาดไหน

อู๋เหิงได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว เขาเมินเฉยต่อพวกเวรยามแล้วรูดการ์ดเข้าไปในสถาบันวิจัย

ส่วนที่หน้าประตูก็ยังคงเถียงกันไม่เลิก

“แกพูดจาเหลวไหล นั่นน่ะโทมิเอะของฉันต่างหาก”

“จะเป็นของพวกแกได้ยังไง พวกแกมันควรจะตายไปตั้งนานแล้ว”

อู๋เหิงเพิ่งจะก้าวเข้าสู่โถงทางเดินข้างใน เสียงปืนก็ดังขึ้นหกนัดจากทางหน้าประตู แต่เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลย

“ท่านผู้อำนวยการ กลับมาแล้วเหรอคะ!”

เสียงที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดังขึ้น โทมิเอะในชุดกาวน์สีขาวของนักวิจัยเดินถือบีกเกอร์ออกมา

ในบีกเกอร์นั้นคือกองเถ้าถ่าน ซึ่งผิวชั้นนอกของเถ้าถ่านได้แข็งตัวกลายเป็นก้อนวุ้นสีเทาดำแล้ว

แต่มันยังคงขยับเขยื้อนอยู่ตลอดเวลา มีตุ่มหนองปูดขึ้นมาทีละจุด แล้วตุ่มนั้นก็เริ่มแข็งตัวขึ้น ก่อนจะถูกเติมเต็มด้วยเลือดเนื้อที่งอกใหม่กลายเป็นอวัยวะ

(จบแล้ว)