บทที่ 66 - จุดเริ่มต้นแห่งความวิบัติ

บทที่ 66 - จุดเริ่มต้นแห่งความวิบัติ

อู๋เหิงเอ่ยตัดบทสนทนาระหว่างทามูระและมิโอะ เขาควักบัตรเจ้าหน้าที่ออกมาพลางแสดงท่าทีที่แข็งกร้าวอย่างยิ่ง

หมอทามูระไม่มีทางเลือกอื่น จึงรีบไปตามผู้อำนวยการโรงพยาบาลมา ในขณะที่มิโอะ ยูคิโกะ ก็เริ่มส่งเสียงร้องโวยวายด้วยความเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่างกาย

ภายใต้ความร่วมมือของผู้อำนวยการ ยูคิโกะถูกส่งตัวเข้าไปในห้องตรวจเอกซเรย์อย่างรวดเร็ว

และเมื่อผลการเอกซเรย์ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ทุกคนที่อยู่ในห้องนั้นต่างก็ต้องตกตะลึงจนตาค้าง

“นี่... นี่มันตัวอะไรกัน?” ทามูระอุทานออกมาด้วยความตระหนก

“มันเหมือนกับหัวคน... หัวคนที่งอกเข้าไปในกระเพาะของคุณยูคิโกะ!”

“ดูนั่นสิ ไตที่เพิ่งปลูกถ่ายเข้าไป... มันมีขางอกออกมาด้วย เป็นไปได้ยังไงกัน!”

ผู้อำนวยการโรงพยาบาลก็ส่งเสียงร้องออกมาอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

“ไม่ได้การ ต้องรีบทำการผ่าตัดเอาออกเดี๋ยวนี้!”

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความแตกตื่น ยูคิโกะถูกเข็นกลับเข้าไปในห้องผ่าตัดอีกครั้ง

“ผมหวังว่านี่จะเป็นเพียงมุกตลกของเครื่องเอกซเรย์นะ!” ศัลยแพทย์มือหนึ่งเอ่ยขึ้น

“ใช่ครับ ผมรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันอยู่เลย!”

ทว่าเมื่อแผลที่เพิ่งเย็บไว้ถูกกรีดเปิดออก หัวคนหัวหนึ่งก็มุดโผล่ออกมาจากบาดแผลนั้นจริงๆ ภาพที่เห็นทำให้ทุกคนถึงกับช็อกจนทำอะไรไม่ถูก

อู๋เหิงที่สวมหน้ากากอนามัยยืนคุมเชิงอยู่ในห้องผ่าตัดด้วย เขาเป็นคนบังคับให้ตัวเองได้เข้ามาที่นี่ และกฎระเบียบของโรงพยาบาลก็ไม่สามารถขวางกั้นเขาได้

“นี่มันคือใครกันแน่?”

หมอทามูระเอ่ยถามด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ภายในร่างกายของคนเรา จะมีหัวคนอีกคนงอกออกมาได้อย่างไร

“ฉันชื่อโทมิเอะ!”

หัวคนนั้นเอ่ยปากพูดออกมาเอง

“มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบลงมือผ่าตัดเอาออกซะ!”

อู๋เหิงที่ยังคงอยู่ในโหมดปราชญ์แค่นเสียงหืดข่มขวัญทุกคนที่กำลังอึ้งอยู่

จากนั้นเขาก็ก้าวเข้าไปใช้เทปกาวปิดปากของโทมิเอะไว้ แล้วสวมหัวครอบไร้แสงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าทับลงไปบนหัวของเธอ

การผ่าตัดเอาออกดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

หัวของโทมิเอะที่มีไตติดอยู่นั้นถูกแยกออกมาได้สำเร็จ และถูกนำไปใส่ไว้ในภาชนะทางการแพทย์

ทว่าแพทย์ศัลยกรรมทั้งสามคนต่างก็ลงความเห็นว่า คุณยูคิโกะคงยากที่จะมีชีวิตรอดต่อไปได้ โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์

เพราะกระเพาะอาหารถถูกทำลาย และไตที่เพิ่งปลูกถ่ายเข้าไปใหม่ก็ถูกคว้านออกมาอีกครั้ง

อู๋เหิงไม่ได้สนใจคำพูดเหล่านั้น เขาหิ้วภาชนะที่ใส่หัวของโทมิเอะแล้วเดินออกจากห้องไปทันที

เขารู้ดีว่ามิโอะ ยูคิโกะ จะไม่เป็นอะไร

ไม่สิ ต้องบอกว่าร่างกายของมิโอะ ยูคิโกะ จะไม่เป็นอะไร เพราะหลังจากนี้เธอก็จะกลายเป็นโทมิเอะไปอีกคนหนึ่ง

โทมิเอะมักจะเป็นแบบนี้เสมอ เธอจะทรมานเด็กสาวสักคนจนชีวิตพังพินาศ แล้วจากนั้นก็จะเปลี่ยนพวกเธอให้กลายเป็นโทมิเอะคนใหม่

อู๋เหิงหิ้วหัวโทมิเอะมายังห้องเก็บของที่ไร้ผู้คน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเขาก็แกะผ้าคลุมหัวออก

หัวของโทมิเอะที่เต็มไปด้วยคราบสกปรก เมื่อหลุดพ้นจากพันธนาการเธอก็เริ่มพูดทันที:

“คุณตำรวจคะ ขอบคุณที่พาฉันออกมานะ ฉันชอบคุณจังเลย พาฉันหนีไปจากที่นี่ทีเถอะค่ะ”

“ฉันกลัวจังเลย มีคนฆ่าพวกเราตายไปจริงๆ แล้วล่ะ ตอนนี้พวกเราต้องรวมตัวกันเพื่อโต้กลับ!”

เมื่ออู๋เหิงได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง

รวมตัวกันเพื่อโต้กลับ?

โทมิเอะในโลกนี้มีการแบ่งตัวและเกิดใหม่อยู่ตลอดเวลา แม้จะถูกหั่นศพกี่ครั้งแต่ก็ไม่นับว่าตายจริงๆ แต่มันกลับเหมือนกับการปักชำพืชที่ทำให้ขยายพันธุ์เพิ่มขึ้นมากกว่า

จิตสำนึกของเหล่าโทมิเอะเป็นเหมือนระบบประสาทที่เชื่อมถึงกัน หรือเป็นเพราะเขาสังหารจิตสำนึกของโทมิเอะที่เพิ่งเกิดใหม่ไปคนหนึ่งจนดับสูญไปจริงๆ ทำให้เหล่าโทมิเอะในโลกนี้สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามกันแน่!

“ฆ่าตายจริงๆ? เรียกตัว? ช่วยพูดให้ชัดกว่านี้หน่อยได้ไหมครับ คุณโทมิเอะ!”

อู๋เหิงพอจะเดาเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นได้จากคำพูดของเธอ แต่เขาต้องการข้อมูลที่ชัดเจนกว่านี้

“คุณตำรวจคะ มันกำลังจะปะทุขึ้นแล้ว พาฉันออกไปก่อนเถอะ ฉันต้องการร่างกายที่สมบูรณ์เพื่อไปรวมตัวกัน และไปตามหาสิ่งที่เป็นศัตรูตามธรรมชาตินั่น วางใจเถอะค่ะ ฉันชอบคุณ ฉันจะปกป้องคุณเอง!”

โทมิเอะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและอ่อนหวาน

“คุณหมายความว่า โทมิเอะทุกคนกำลังจะปรากฏตัวออกมางั้นเหรอ?”

สรุปคือโลกใบนี้ในตอนนี้ กำลังจะเกิดภัยพิบัติโทมิเอะทะลักออกมาอย่างเต็มตัวแล้วใช่ไหม?

ภารกิจสำเร็จแล้ว แต่ตอนนี้เขายังไม่มั่นใจว่าแผนการต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิงสำเร็จหรือไม่ ดังนั้นก่อนจะกลับ เขาต้องหาทางกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด และไขว่คว้าทุกโอกาสที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้น เมื่อเทียบกับผู้เฝ้าหอคอยคนอื่น เขามีแต้มต่อในมือมากพอสมควรแล้ว

“ใช่ค่ะคุณตำรวจ มันจะเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก เข้ามากอดฉันสิคะ มีแค่ฉันเท่านั้นที่ปกป้องคุณได้!”

“ตกลงครับ ผมจะกอดคุณเดี๋ยวนี้แหละ”

อู๋เหิงยื่นมือเข้าไปในเสื้อโค้ตยาวแล้วควักค้อนดาวเหนือออกมา เขาฟาดลงไปที่หัวนั้นอย่างแรง

เหมือนกับการทุบแตงโมใบใหญ่จนเละเทะ

อู๋เหิงใช้ความสามารถดูดกลืน รอยเลือดบนพื้นแห้งเหือดลง ร่างกายของเขาเมื่อรวมกับโทมิเอะที่ร้านอาหารก่อนหน้านี้ บัดนี้แข็งแกร่งขึ้นอีก 1% และผิวพรรณดูจะขาวขึ้นอีกนิด

เขาสัมผัสได้ถึงสภาวะของร่างกาย ความขาวนี้ไม่ใช่การถูกโทมิเอะกัดกิน แต่มันคือการปรับจูนความงามของเซลล์ เพียงแต่การเสริมความแข็งแกร่งที่มาพร้อมกับความสวยงามแบบนี้ทำให้อู๋เหิงรู้สึกว่ามันดูไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่

ทว่าเขาไม่มีทางยอมทิ้งโอกาสในการเสริมพละกำลังร่างกายเพียงเพราะไม่ชอบเรื่องความสวยงามหรอก นั่นมันเป็นความคิดที่โง่เขลาเกินไป

อู๋เหิงมองซากศพบนพื้นด้วยความเสียดาย ตอนนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ไขเทียนติดเชื้อ เขาจึงไม่สามารถเก็บซากเหล่านี้เข้าสู่พื้นที่ชั้นลึกได้อีก

และการพกติดตัวไปก็เสี่ยงเกินไป จากคำพูดของโทมิเอะเมื่อครู่ คาดว่าโทมิเอะที่ซ่อนตัวอยู่ทั่วโลกน่าจะออกมากันหมดแล้ว

ไม่มีใครรู้ว่าในโลกนี้มีโทมิเอะแอบซ่อนอยู่กี่คน เหมือนกับที่ไม่มีใครรู้ว่าโลกนี้มีแมลงสาบอยู่กี่ตัวนั่นแหละ

แต่โทมิเอะน่ากลัวกว่าแมลงสาบมหาศาล อย่างน้อยแมลงสาบก็ฆ่าให้ตายได้ และไข่แมลงสาบในซากก็ยังมีวิธีทำลาย

อู๋เหิงเลิกคิดฟุ้งซ่านแล้วเดินกลับไปที่ห้องผู้ป่วย 201 ทว่าเขากลับพบมิโอะ ยูคิโกะ กำลังนั่งแต่งหน้าอยู่หน้ากระจกที่หัวเตียง

ยูคิโกะได้ยินเสียงก็หันมามอง แล้วยิ้มออกมาอย่างร่าเริงเหมือนเจอคนรัก: “คุณตำรวจคะ!”

ฟึ่บ!

อู๋เหิงซัดมีดบินเข้าใส่ยูคิโกะทันที มีดปักมิดเข้าไปในร่างของเธอ ทั้งไฝเสน่ห์และทรงผมเปลี่ยนไปหมดแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลย เธอถูกเปลี่ยนสภาพกลายเป็นโทมิเอะไปแล้ว 100%

มิโอะ ยูคิโกะ ตายไปแล้ว แต่ก็ไม่น่าแปลกใจ ขนาดเซลล์เพียงเซลล์เดียวยังทำให้เปลี่ยนร่างได้ นับประสาอะไรกับไตทั้งลูก

ไตคือแหล่งรวมพลังชีวิตและการสร้างเลือด เมื่อในร่างของยูคิโกะมีเลือดของโทมิเอะไหลเวียนอยู่ จึงไม่แปลกที่เธอจะเปลี่ยนร่างเร็วขนาดนี้

อู๋เหิงใช้ความสามารถดูดกลืน และผลตอบรับจากเลือดก็ยืนยันว่า นี่คือโทมิเอะจริงๆ!

ตอนนี้อู๋เหิงไม่มีเวลามานั่งเสียดายเรื่องการเก็บซากไปเพาะเลี้ยงแล้ว เขาตัดสินใจลงมาข้างล่างอย่างรวดเร็ว

บรรยากาศบนท้องถนนเต็มไปด้วยความตึงเครียดและอันตราย ราวกับว่าเพียงแค่เสียงทะเลาะกันเบาๆ ก็อาจจุดชนวนให้เกิดคลื่นยักษ์ได้

สายตาของทุกคนเต็มไปด้วยความระแวดระวังและกังวลใจ ราวกับกำลังมองหาภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่

อู๋เหิงก้าวขึ้นรถตำรวจแล้วเหยียบคันเร่งมุ่งหน้าออกจากย่านชุมชนทันที

เบื้องหน้ามีกลุ่มคนรุมล้อมกันอยู่กลางถนน ดูเหมือนจะมีคนได้รับบาดเจ็บ

เสียงไซเรนรถพยาบาลดังขึ้น ฝูงชนที่มุงดูเปิดทางออก ประตูหลังของรถพยาบาลถูกเปิดกว้าง

เจ้าหน้าที่ชายสี่คนก้าวลงจากรถ ทว่าพวกเขากลับไม่ได้ถือเปลสนามเพื่อไปรับคนเจ็บ

แต่แต่ละคนกลับควักมีดผ่าตัดที่คมกริบออกมา แล้วพุ่งเข้าใส่ฝูงชนที่มุงดูอย่างบ้าคลั่ง

ในพริบตา เสียงร้องโหยหวนก็ดังระงมไปทั่ว

เลือดพุ่งกระฉูดอยู่ท่ามกลางฝูงชน คนที่มุงดูต่างพากันวิ่งหนีตายกันไปคนละทิศละทาง

บนพื้นมีศพของชาวบ้านที่มามุงดูนอนตายอยู่เจ็ดแปดศพ เจ้าหน้าที่บนรถพยาบาลทั้งสี่คนยังคงไล่ล่าคนที่กำลังหนีอย่างคลุ้มคลั่ง

ท้องถนนในตอนนี้เหมือนกับฝูงนกกระจอกที่ตกใจเสียงปืน ทุกคนต่างวิ่งหนีและร้องตะโกนด้วยความหวาดกลัวจนสับสนวุ่นวายไปหมด

(จบแล้ว)