บทที่ 353: ความตายคือจุดเริ่มต้นของชีวิต

บทที่ 353: ความตายคือจุดเริ่มต้นของชีวิต

ข่าวเรื่อง เซี่ยซิว เจ้าสำนักทัณฑ์อสนีบาตคนใหม่ บุกอาละวาดใน วังพญายม  แพร่สะพัดออกไปราวกับไฟลามทุ่ง

มันก่อให้เกิดกระแสความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งปรโลก

ชื่อเสียงของ นักพรตหลิงเฟิง หรือเซี่ยซิว พุ่งทะยานจนเป็นที่รู้จักของผีทุกตน ตั้งแต่ผีระดับบิ๊กไปจนถึงผีจิ๋วตัวเล็กๆ เรียกได้ว่าเป็นซูเปอร์สตาร์ของโลกวิญญาณในนาทีนี้เลยทีเดียว

“น่ากลัวชะมัด! เขากล้าก่อเรื่องในวังพญายมเลยเหรอ? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“ข้าก็ไม่รู้ชัดนะ แต่ว่ากันว่าเป็นเพราะทายาทของเขาเองนั่นแหละ”

“กล้าท้าทายท่านพญายมเพื่อลูกหลานงั้นเหรอ? ถ้ามีบรรพบุรุษแบบนี้ ข้ายอมเป็นหลานเป็นเหลนให้เลย!”

“ที่สำคัญที่สุดคือ ข้าได้ยินมาว่าขนาด สิบราชาพญายม ยังจับเขาไม่ได้; เขาหนีรอดไปได้แล้วตอนนี้หายตัวสาบสูญไปเลย!”

“เจ้าสำนักทัณฑ์อสนีบาต ตำแหน่งใหญ่โตขนาดนั้นท่านไม่ทำต่อแล้วเหรอ? น่าเสียดายแทนจริงๆ!”

“ข้านึกว่าพอเป็นผีแล้วทุกคนจะเท่าเทียมกัน เริ่มต้นใหม่หมด แต่ไม่นึกเลยว่าช่องว่างมันยังกว้างมหาศาลขนาดนี้”

ทั่วทั้งปรโลก บทสนทนาเกี่ยวกับนักพรตหลิงเฟิงมีอยู่ทุกหัวระแหง

ชีวิตคนเรามันสั้น แค่ไม่กี่สิบปี; หลังจากตายไป หากไม่ไปเกิดใหม่ หรือเลือกที่จะตั้งรกรากอยู่ในปรโลก

เมื่อนั้น ช่วงเวลาไม่กี่สิบปีก่อนตายแทบจะถือว่าเป็นเรื่องขี้ผงที่ละเลยได้เลย

ดังนั้น ผีหลายตนที่พำนักอยู่ในปรโลกมานานจึงค่อยๆ เปลี่ยนทัศนคติไป

พวกมันเชื่อว่า หลังความตายต่างหาก คือช่วงเวลาที่ชีวิตเริ่มต้นขึ้นจริงๆ

และช่วงเวลาไม่กี่สิบปีที่มนุษย์มีชีวิตอยู่ ก็เปรียบเสมือนการเล่นเกม PUBG ในช่วงเวลาไม่กี่สิบวินาทีบนเกาะเริ่มต้นก่อนที่เกมจะเริ่มจริงๆ

แค่ทำความคุ้นเคยกับการควบคุม, จำไอดีเพื่อน, ส่องสกินพวกคนรวย, ฟังเพลงเด็กแว่วมาจากลำโพง ทุกอย่างมันผ่านไปในชั่วพริบตา

การกลายเป็นผีหลังความตายคือจุดที่ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง

มีเพียงหลังจากตายเท่านั้นที่ชีวิตที่แท้จริงจะเริ่มขึ้น

ไม่ว่าตอนมีชีวิตจะยิ่งใหญ่หรือร่ำรวยแค่ไหน พอตายไปทุกคนก็เหมือนกันหมด

แต่ต่อมาพวกมันถึงเพิ่งได้พบว่ามันไม่จริงเสมอไป; การได้ไปเกิดใหม่  ต่างหากคือทักษะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เรื่องของเซี่ยซิวยังคงเป็นประเด็นร้อนในปรโลก ส่วน ชุยเจวี๋ย ยังไม่ทันตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์; เขาแค่คุมปากตัวเองไม่อยู่

นี่คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขา; เขาเก็บความลับไม่อยู่

ผลลัพธ์คือ ทันทีที่เขากำลังจะกลับเข้าที่พักเพื่อพักผ่อน เพียงเพราะเขา "ก้าวเท้าซ้ายเข้าบ้านก่อน" พญายมฉินกวง จึงส่งกองทัพมาปิดล้อมคฤหาสน์ของเขา และสั่งกักบริเวณชั่วคราวทันที

ไม่อย่างนั้น ไอ้ปากสว่างตนนี้คงเอาเรื่องไปป่าวประกาศให้ทั่วถึงยิ่งกว่านี้

ภายในวังพญายม ความสงบกลับคืนมาอีกครั้ง สิบราชาพญายมกลับขึ้นประทับบนบัลลังก์ พญายมไท่ซาน เองก็กำลังประกอบร่างวิญญาณกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม

อย่างไรก็ตาม มันดูดีแค่ภายนอกเท่านั้น; ต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าท่านจะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์

สิบราชาพญายมนั่งรวมกันบนบัลลังก์สูงชัน ไม่มีใครเอ่ยปาก ไม่มีใครพูดจาแม้แต่คำเดียว

ความวุ่นวายที่นักพรตหลิงเฟิงก่อไว้ในวันนี้ สร้างรอยร้าวและความกินแหนงแคลงใจระหว่างพวกท่าน

โดยเฉพาะพญายมไท่ซาน ที่มีความขุ่นเคืองพญายมองค์อื่นๆ อีกเก้าองค์อยู่ไม่น้อย

พญายมฉินกวงเองก็สัมผัสได้ว่าวิกฤตความเชื่อมั่นได้เกิดขึ้นในหมู่พวกท่านเสียแล้ว

หลังจากนิ่งเงียบอยู่นาน พญายมฉินกวงก็ถอนหายใจออกมา ทำลายบรรยากาศอันเงียบงันและเอ่ยว่า “เจ้าชุยเจวี๋ยนี่!”

“ก่อนจะปล่อยให้มันกลับไป ข้าน่าจะสั่งเย็บปากมันไว้ก่อนจริงๆ!”

ไอ้หมอนั่น พอก้าวพ้นวังพญายมไป ข่าวก็กระจายไปทั่วปรโลกทันที

จงขุย และ ยายเมิ่ง ไม่ใช่พวกปากโป้ง; มีเพียงชุยเจวี๋ยคนเดียวที่มีข้อเสียมหันต์ข้อนี้

ความจริงแล้ว เรื่องที่เขาแอบปกป้องดวงชะตาชั่วอึดใจ เซี่ยอี้จื่อ ในตอนนั้น เขาก็เป็นคนหลุดสารภาพออกมาเอง ไม่อย่างนั้นนักพรตหลิงเฟิงคงเก็บงำความลับไว้ได้เนียนกว่านี้เยอะ

เรื่องนั้นพลอยทำให้ ยมทูตขาวดำ ต้องมารับเคราะห์ร่วมไปด้วย และพวกเขาก็ด่าแช่งชุยเจวี๋ยตลอดเวลาที่ถูกจองจำ

โชคดีที่ภายหลังนักพรตหลิงเฟิงยังมีมโนธรรมอยู่บ้าง ไม่ลืมที่จะช่วยประกันตัวพวกเขาออกมาหลังจากที่ท่าน ‘ขึ้นฝั่ง’ ได้แล้ว

“ในเมื่อเซี่ยซิวหนีไปได้แล้ว เราก็ไม่ต้องเดาหรอกว่าเขาจะไปที่ไหน”

“พวกเรามีเวลาไม่มาก; เรื่องของดวงชะตาชั่วอึดใจจะปล่อยทิ้งไว้โดยไม่จัดการไม่ได้เด็ดขาด” พญายมไท่ซาน กล่าวเสียงเข้ม

“ใช่ เราเดาได้ว่าเซี่ยซิวจะไปไหน และเขาก็ย่อมรู้ว่าเราเดาทางเขาออก ดังนั้นในเมื่อเราทุกคนรู้ว่าเขาจะไปที่ไหน เขาก็มีโอกาสสูงที่จะไม่ไปที่นั่น” พญายมอู่กวน วิเคราะห์

พญายมฉินกวง: “...”

พญายมองค์อื่นๆ: “...”

พญายมไท่ซาน: “พูดภาษาผีหน่อยเถอะพี่ชาย”

“ประเด็นของข้าคือ ตอนนี้เราคิดแบบเดิมๆ ไม่ได้แล้ว; เซี่ยซิวมันเจ้าเล่ห์มาก มันอาจจะทำสิ่งที่ตรงข้ามกับที่เราคาดไว้”

“ถ้ามองตามสามัญสำนึก ในเมื่อเขาหนีจากวังพญายมและมีเรื่องกับพวกเราขนาดนี้ มันแทบเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกบดานอยู่ในปรโลกต่อ”

“เขาน่าจะรีบแจ้นไปที่โลกมนุษย์เพื่อคอยคุ้มกันเหลนรักของเขา”

“ดังนั้น ในเมื่อเราเดาความเป็นไปได้นี้ออก เขาก็อาจจะไม่ได้ไปโลกมนุษย์จริงๆ”

“ตราบใดที่เรายึดหลักความคิดนี้ไว้ เราจะพบทางออกเอง” พญายมอู่กวนกล่าว

พญายมองค์อื่นๆ พยักหน้าเหมือนเพิ่งตาสว่าง ต่างเห็นพ้องว่าการวิเคราะห์ของพญายมอู่กวนนั้นมีเหตุผล

ตามตรรกะนี้ เป็นไปได้สูงมากที่นักพรตหลิงเฟิงจะยังซ่อนตัวอยู่ในปรโลก เพียงแต่ระบุตำแหน่งที่แน่นอนไม่ได้เท่านั้น

“แล้วแผนคืออะไร?” พญายมไท่ซานถามต่อ

“ขั้นที่หนึ่ง ออกหมายจับไล่ล่าทั่วทั้งปรโลกก่อน”

“ในเมื่อชุยเจวี๋ย ไอ้ปากสว่างนั่นป่าวประกาศไปหมดแล้ว เราก็อาศัยจังหวะนี้ออกหมายจับไปเลย เพื่อดูว่าจะมีใครในปรโลกที่พบร่องรอยของเซี่ยซิวบ้างไหม”

“ขั้นที่สอง ไม่ต้องรอช้า ส่งคนไปยังโลกมนุษย์โดยตรง”

“เอาน้ำแกงยายเมิ่งไปให้ดวงชะตาชั่วอึดใจดื่มซะ; ต้องทำให้เร็ว”

“เร็วขนาดที่เซี่ยซิวตั้งตัวไม่ติด” พญายมอู่กวนกล่าวต่อ

ในฐานะพญายมองค์ที่สี่ ท่านเป็นผู้ดูแลนรกภูมิอันยิ่งใหญ่และนรกทะเลเลือด

ท่านยังถูกขนานนามว่าเป็นพญายมที่จอมวางแผนที่สุด รับหน้าที่ตัดสินวิญญาณของผู้ที่ทำผิดฐานเลี่ยงภาษีหรือฉ้อโกงทางเศรษฐกิจตอนมีชีวิตอยู่

ชื่อเดิมของท่านคือ ลิบ้าย  ตามตำนานกล่าวว่าท่านเป็นขุนนางคนสำคัญของแคว้นง่อก๊กในยุคสามก๊ก แม้ไม่ใช่กุนซือสายรบ แต่ท่านมักจะมีคำแนะนำที่ดีเสมอ

ด้วยความเที่ยงธรรมและเข้มงวดตลอดชีวิต ท่านจึงได้รับการสถาปนาเป็นหนึ่งในราชาพญายม

เหล่าพญายมต่างเห็นว่าข้อเสนอของพญายมอู่กวนนั้นสมเหตุสมผล พวกท่านคิดว่านักพรตหลิงเฟิงไม่มีทางนึกถึงแน่นอนว่าพวกท่านจะตัดสินใจเด็ดขาด บุกไปหาเซี่ยอี้จื่อทันทีแบบนี้

จังหวะเวลานี้นับว่าดีที่สุดจริงๆ

“แล้วใครควรจะไปดี? แค่ส่งข้ารับใช้ผีไปกรอกน้ำให้มันดื่มสักนิด ไม่น่าจะเป็นเรื่องยากใช่ไหม?” พญายมฉินกวงถาม

“ไม่ได้หรอก ส่งข้ารับใช้ผีไปก็เท่ากับส่งไปเป็นอาหารให้ ธงหมื่นวิญญาณ ของมันน่ะสิ”

“พวผีเร่ร่อนนับร้อยหายไปจากหมู่บ้านผีเร่ร่อนในคืนเดียว และผลการสืบสวนตอนหลังก็พบว่าพวกมันมุดเข้าไปอยู่ในธงหมดแล้ว พวกท่านลืมไปแล้วรึ?”

“ข้ากะว่างานนี้อาจจะต้องพึ่งระดับ ยมทูต  ถึงจะเอาอยู่”

“พวกท่านคิดอย่างไรถ้าจะส่ง ยมทูตตรวจการกลางวันและกลางคืน  ไป? หาโอกาส ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน แอบผสมน้ำแกงยายเมิ่งลงในน้ำดื่มของมัน”

“ทำแบบเงียบๆ ไม่ต้องให้เอิกเกริก” พญายมไท่ซานเสนอ

วิชาโปรยถั่วเป็นทหารของเซี่ยอี้จื่อน่ะ สร้างขึ้นจากผีที่ดึงมาจากหมู่บ้านผีเร่ร่อนล้วนๆ

โชคดีที่หมู่บ้านผีเร่ร่อนเป็นเขตปลอดกฎหมายของปรโลก ไม่มีใครคอยคุมหรือใส่ใจ ผีหายไปสองสามร้อยตนจึงไม่มีใครสน

บวกกับเส้นสายของนักพรตหลิงเฟิง เหล่าพญายมเลยแกล้งหลับตาข้างนึง

แต่ถ้าผีชาวเมืองใน เมืองผีเฟิงตู หายไปสักร้อยสองร้อยตนล่ะก็ นั่นแหละเรื่องใหญ่ของจริง

“ไร้ประโยชน์; ยมทูตตรวจการกลางวันและกลางคืนน่ะเป็นพวกเดียวกับ ยมทูตขาวดำ”

“เราต้องเปลี่ยนคน; พวกนั้นไปไม่ได้เด็ดขาด” พญายมฉินกวงโบกมือ

ยมทูตขาวดำสนิทกับนักพรตหลิงเฟิงที่สุด และพวกตรวจการกลางวันกลางคืนก็เป็นก๊วนเดียวกันกับยมทูตขาวดำ

ถ้าส่งพวกนั้นไป เผลอๆ พวกมันจะชิงดื่มน้ำแกงยายเมิ่งเองระหว่างทางน่ะสิ