บทที่ 319: เอาแบบนี้สิ สมมติให้เป็นตัวแปร "x" ก่อน

บทที่ 319: เอาแบบนี้สิ สมมติให้เป็นตัวแปร "x" ก่อน

ฉาอี้: "..."

มันเป็นคำถามที่ไร้ประโยชน์ที่จะถามออกมา บางครั้งคนเราก็ไม่ได้กลัวการต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แข็งแกร่งหรอก

แต่มันกลัวการต้องเจอคนเก่งที่ทั้ง "เค็ม" ทั้ง "เขี้ยว" แถมยังทำตัวน่ารังเกียจนิดๆ มากกว่า...

เพราะคนประเภทนี้พื้นฐานแล้วจะไม่มี "หัวใจพระแม่" หลงเหลืออยู่เลย และไม่ต้องมาถามหาเรื่องสัจจะหรือความถูกต้องด้วย

พวกเขาจะไม่มีวันรักษาคำสัญญาว่าจะปล่อยตัวไป หลังจากที่คุณยอมทำงานให้เสร็จแล้วแน่นอน

เซี่ยอี้จื่อ คือคนประเภทที่ว่า ถ้าเขากุมจุดอ่อนใครได้ เขาจะใช้ประโยชน์จากมันจนถึงตาย และถ้าใครยังมีคุณค่าเหลืออยู่ เขาจะรีดไถจนหยดสุดท้าย

ฉาอี้เดาไว้นานแล้วว่าเซี่ยอี้จื่อคงไม่ปล่อยนางไปแน่ แต่นางก็ยังต้องทำตามที่เขาบอกอยู่ดี

"ศิษย์พี่ครับ เราจะจัดการกับสองตัวนี้ยังไงดี?"

เจิ้งจิ่วหั่ว สอบถาม

"คุณว่าถ้าเราส่งพวกมันไปที่กองบัญชาการอื่น แล้วทำแบบเดิม ใช้วิธีนี้ล่อพวกพ่อมดผีออกมาอีกมันจะได้ผลไหม?"

เซี่ยอี้จื่อถามกลับ

ฉาอี้: "???"

ไม่ใช่แค่คำพูดนะ แต่นี่แกจะใช้ฉันเป็น 'ไอเทม' เลยเหรอ?!

มุกเดิม... อีกรอบเนี่ยนะ?

ฉาอี้รู้สึกมึนหัวไปหมด ถ้านางต้องถูกทรมานทรกรรมแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ นางขอกัดลิ้นตายให้มันจบๆ ไปยังจะดีเสียกว่า

"ผมว่ามันไม่น่าจะได้ผลแล้วล่ะครับ"

"เครือข่ายข้อมูลของพวก พ่อมดผี กระจายตัวเร็วมาก คาดว่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ ป่านนี้กองบัญชาการอื่นคงได้รับข่าวกันหมดแล้ว"

จางโส่วเจิน เอ่ยเตือน

ทันทีที่ ‘เฉินปิง’ ตาย พวกถัวหมิงก็ได้รับข่าวในช่วงครึ่งหลังของคืนทันที

ปัญหาของพวกพ่อมดผีคือพวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง บนพื้นผิวดูเหมือนว่าพวกพ่อมดผีในกองบัญชาการหนานวั่งจะถูกกำจัดไปแล้ว

แต่ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะมี ‘ไอ้พวกสุนัขขี้ขลาด’ บางตัวที่มองว่าการแฝงตัวอยู่กับฉาอี้นั้นไม่ปลอดภัยพอ แล้วแอบหนีไปก่อนที่เรื่องจะเกิดหรือไม่

ดังนั้น หากใช้มุกเดิมซ้ำอีก ฉาอี้ก็จะถูกมองว่าเป็นแค่คนโง่ และคงยากที่จะล่อพ่อมดผีตนอื่นออกมาได้อีกครั้ง

เซี่ยอี้จื่อพยักหน้าเห็นด้วย มันเป็นแบบนั้นจริงๆ

"จริงด้วย แล้วเรื่องที่คุณพูดก่อนหน้านี้ล่ะ ที่บอกว่ารู้ที่กบดานของท่านมหาสังฆราชอะไรนั่นน่ะ?"

เซี่ยอี้จื่อจดจำขึ้นมาได้กะทันหัน

"ไหนเมื่อกี้บอกว่าไม่เอาไง!"

ฉาอี้สวนกลับ

"ก็ตอนนี้คุณไม่มีประโยชน์อย่างอื่นแล้วนี่นา จริงไหม?"

เซี่ยอี้จื่อหัวเราะหึๆ

ก่อนหน้านี้ฉาอี้เคยเสนอเงื่อนไขนี้ไปแล้ว แต่เซี่ยอี้จื่อปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ทริปภูเขาต้วนโถวสร้างปมในใจให้เขามากเกินไป จนตอนนั้นเขาไม่อยากจะถามหาที่กบดานของพวกพ่อมดผีที่ไหนอีก

แต่ตอนนี้ในเมื่อพ่อมดผีในหนานวั่งถูกกวาดล้างไปแล้ว ฉาอี้ก็ดูจะหมดมูลค่าการใช้งาน

เซี่ยอี้จื่อพูดตรงไปตรงมามาก: เมื่อหมดคุณค่า ชะตากรรมของฉาอี้ก็คาดเดาได้ไม่ยาก

ฉาอี้: "ถ้าอย่างนั้น... ถ้าข้าบอกพิกัดให้ เจ้าจะไว้ชีวิตข้าไหม?"

เซี่ยอี้จื่อ: (ทำเป็นผิวปากมองนกมองไม้)

ฉาอี้โกรธจนหัวแทบจะมีควันพุ่งออกมา ไอ้เด็กนี่มันไม่แม้แต่จะแสร้งทำเป็นหลอกล่อนางด้วยซ้ำ

ถ้าเขายอมหลอกให้นางพูดก่อนแล้วค่อยฆ่าทิ้ง นางยังจะรู้สึกดีกว่านี้สักนิด

แต่นี่นางไม่มีสิทธิมนุษยชน... ไม่สิ ไม่มี ‘สิทธิผีสาง’ เลยแม้แต่น้อย ไม่มีสิทธิ์จะต่อรองอะไรเลยทั้งสิ้น

ตราบใดที่นางไม่ยอมทำตามความต้องการของอีกฝ่าย นางต้องตายแน่นอน

แต่ไม่ว่านางจะทำอะไร มันก็ชัดเจนว่าเซี่ยอี้จื่อไม่มีวันปล่อยนางไป

ฉาอี้รู้ตัวดีว่านางคงถูกผนึกจนเน่าเปื่อยเหมือนเมื่อก่อน การถูกนักพรต หลิงเฟิง ผนึก อย่างมากก็แค่หลับใหล หรือจำกัดพื้นที่การเคลื่อนไหว

แต่มันไม่ควรจะน่าหดหู่ขนาดนี้ใช่ไหม?

ทำไมเหลนชายของเขามันถึงได้เจ้าเล่ห์กว่าเขาล่ะ? แถมยังเลือดเย็นยิ่งกว่าน้ำนิ่งเสียอีก!

"เจ้าจะบีบคั้นข้าจริงๆ ใช่ไหม? ข้าเป็นถึงเจ้าสำนักประตูโลหิตดำเชียวนะ!"

"เมื่อก่อนในสงครามพ่อมด-นักพรต จอมขมังเวทย์สำนักไหนเห็นข้าก็ต้องหวาดกลัวกันทั้งนั้น!"

ฉาอี้หรี่ตาลงเล็กน้อย แววตาฉายรังสีอำมหิตวาบออกมา นางถูกกดดันจนถึงขีดสุดแล้วจริงๆ

"สรุปจะบอกหรือไม่บอก แค่นั้นแหละ!"

เซี่ยอี้จื่อก็ไม่ได้ลังเลเหมือนกัน ต่อให้ฉาอี้ไม่พูด เขาก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไรมาก

ด้วยทรัพยากรข้อมูลและอำนาจของหน่วยเหนือธรรมชาติตอนนี้ พวกเขาหาตัวพวกนั้นเจอแน่ แค่อาจจะต้องลงแรงเพิ่มขึ้นและยุ่งยากขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้น

"บอก! ใครบอกว่าข้าจะไม่บอกล่ะ!?"

ฉาอี้โกรธนะ แต่ท่าทางการกระทำของนางกลับว่าง่ายสุดๆ

นางเห็น ธงหมื่นวิญญาณ มามากกว่าหนึ่งครั้งกับตาตัวเอง และนางหวาดกลัวมันเข้ากระดูกดำจริงๆ

ถัวหมิง: "..."

เขาถึงกับพูดไม่ออก

สรุปแกก็ต้องบอกอยู่ดี แล้วเมื่อกี้จะทำเป็นเก๊กท่าทีแข็งกร้าวเพื่ออะไรวะ?

ก่อนหน้านี้ เขาเคยรู้สึกเสมอว่าฉาอี้ ในฐานะทั้งศิษย์ของมหาสังฆราชและเจ้าสำนักประตูโลหิตดำ เป็นคนที่หยิ่งพยองมาก

นางไม่เคยเห็นเขาที่เป็นถึง ‘จ้าวแห่งเงาจูซิ่ง’ อยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

แต่วันนี้ ภาพลักษณ์เหล่านั้นพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่แค่โดนอัดจนดูไม่ได้ แต่นางยังไม่มีแม้แต่จุดยืนหรือศักดิ์ศรีหลงเหลืออยู่เลย

"ในศึกครั้งนั้น พวกเราตระหนักถึงความต่างของพละกำลังอย่างชัดเจน โดยเฉพาะกำลังพลโดยรวมของพวกเรา"

"โดยเฉพาะ วิชาอสนีบาตห้าสาย ของหลิงเฟิง มันทำลายความทะเยอทะยานของสายพ่อมดของพวกเราจนย่อยยับ..."

ฉาอี้ถอนหายใจและนั่งลงกับพื้น ปล่อยให้ความคิดล่องลอยกลับไปสู่เหตุการณ์ในปีนั้น

จะยืดคอให้ฟันหรือหดคอกลับ ผลสุดท้ายมันก็คือความตายอยู่ดี แม้แต่ถัวหมิงที่เหลือแต่หัวก็คงไม่รอด

ในเมื่อนางรับบทเป็นคนทรยศไปแล้ว สิ่งที่นางพูดออกมาหลังจากนี้ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

นางเคยคิดว่าการได้เป็นเจ้าสำนักประตูโลหิตดำและศิษย์ของมหาสังฆราช หมายความว่าเมื่อแผนการใหญ่ของพวก ‘พ่อมด’ สำเร็จ นางจะมีชีวิตที่สุขสบายรออยู่เบื้องหน้า

นางถึงได้ฮึกเหิมมาตลอด ไม่เห็นหัวเจ้าสำนักประตูโลหิตอีกห้าประตูที่เหลือด้วยซ้ำ

ไม่นึกเลยว่าจะมีวันที่นางต้องมาตกอยู่ในสภาพหมาจนตรอกแบบนี้

"ทุกคนลำบากกันมามากแล้ว กลับไปพักผ่อนให้เต็มที่เถอะครับ ไปฟื้นฟูพลังกายพลังใจกันก่อน"

แผนการล่อเสือออกจากถ้ำประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เจิ้งจิ่วหั่วสั่งการให้จอมขมังเวทย์กลับไปพัก ส่วนคนที่ต้องเข้าเวรก็ประจำตำแหน่งทำความสะอาดพื้นที่ต่อไป

อย่างไรก็ตาม แทบจะไม่มีใครยอมไปไหนเลย พวกเขายังไม่เห็นหน้าจอ ‘สรุปผลคะแนน’ ของผู้แพ้ (MVP settlement) ก็เลยรู้สึกคันในหัวใจ รู้ดีว่าถ้ากลับไปตอนนี้ก็นอนไม่หลับแน่ๆ

ผู้คนจำนวนมากรุมล้อมเข้ามา แต่พวกเขากลับเงียบกริบอย่างน่าประหลาด เพื่อรอฟังคำบอกเล่าของฉาอี้

"พวกเราเข้าใจดีว่าการเผชิญหน้าตรงๆ เพื่อบรรลุเป้าหมายแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

"หลังจากทำการศึกษาวิจัยและหารือกันหลายครั้ง พวกเราก็ได้ข้อสรุปที่ลงตัวที่สุด: คือการปลอมตัวและแฝงตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชน"

"อย่างไรก็ตาม วิธีนี้จะทำให้พวกเรากระจายตัวกันเกินไป และในยามคับขัน พวกเราจะไม่สามารถรวมพลกันได้ทันที"

"ดังนั้น ท่านมหาสังฆราชและสังฆราชที่สอง จึงแบ่งขุมกำลังพ่อมดออกเป็นสองส่วน เพื่อคุ้มครองสถานที่สองแห่งที่เป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างหยินและหยาง"

"ส่วนสถานที่ที่เหลืออย่าง ภูเขาต้วนโถว พิกัดมันถูกเปิดเผยไปหลายปีแล้ว ข้าจึงได้รับหน้าที่ให้คอยเฝ้าที่นั่นและคอยรักษาความเสถียรของไอหยินปรโลกเอาไว้" ฉาอี้เล่าต่อ

ทุกคนฟังแล้วก็ได้แต่สบตากันด้วยความกังวล นั่นหมายความว่าแม้พวกพ่อมดผีจะมีจำนวนมหาศาลและสร้างปัญหาให้เมืองเหวินซานขนาดนี้ แต่นี่เป็นเพียงแค่ ‘ครึ่งเดียว’ ของพวกมันที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่งั้นเหรอ?

"ฟังแล้วปวดหัวชะมัด สรุปแล้วมันมีพวกพ่อมดผีอยู่กี่ตัวกันแน่เนี่ย?"

อี้เฟิงบ่นพลางกุมขมับ

"เอาแบบนี้สิครับ ขั้นแรก... เราลองสมมติให้เป็นตัวแปร x ก่อน"

จางโส่วเจินเอ่ยขึ้น

เซี่ยอี้จื่อ: "..."