บทที่ 630: เปลี่ยนแปลงเทวะ

บทที่ 630: เปลี่ยนแปลงเทวะ

เคล็ดวิชา: กลืนอัคคี

ระดับ: เปลี่ยนแปลงเทวะ ขั้นต้น

ความคืบหน้า: 0/500

ผลลัพธ์: เทวะส่องแสงสำแดงฤทธิ์ (สำแดงจิตวิญญาณดั้งเดิม โจมตีผสานเป็นหนึ่ง เมินเฉยต่อการป้องกันทุกสรรพสิ่ง ฟาดฟันทะลวงถึงจิตวิญญาณโดยตรงจนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี)

เฉินซานซือเบิกตาขึ้นโพลง พริบตานั้นเขาได้เร่งเร้าพลังจิตวิญญาณดั้งเดิม จนบังเกิดเป็นเงาร่างขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นที่เบื้องหลัง เงาร่างนี้ดูคล้ายคลึงกับกายาจำเเลงฟ้าดินอยู่บ้าง ทว่ากลับไม่ได้ควบแน่นมาจากวิญญาณแรกเริ่ม หากแต่เป็นการถอดจิตวิญญาณดั้งเดิมออกมาสำแดงรูปลักษณ์แทน

การโจมตีด้วยการสำแดงจิตวิญญาณของเขานั้น สามารถเมินเฉยต่อการป้องกันใดๆ ได้ทั้งสิ้น!

ใช่แล้ว...ไร้ผลต่อการป้องกันทุกรูปแบบ!

ไม่ว่าจะเป็นเกราะป้องกัน ม่านพลัง หรือแม้แต่สมบัติวิเศษสื่อจิตใดๆ ล้วนไร้ความหมาย

มันสามารถทะลวงเข้าไปฟาดฟันดวงจิต วิญญาณแรกเริ่ม หรือจิตวิญญาณดั้งเดิมของศัตรูได้โดยตรง หากคิดจะต้านทาน ก็มีเพียงต้องใช้วิถีแห่ง "จิตวิญญาณดั้งเดิม" ในระดับเดียวกันเข้าต่อกรเท่านั้น

แต่นั่นก็อย่าลืมเสียล่ะว่า เฉินซานซือยังมีไพ่ตายอย่าง "เพลิงเเห่งความกลาหล" และ "อาณาเขตเจ้าแห่งเปลวเพลิง" รวมถึงทักษะอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งเมื่อทะลวงเข้าสู่ระดับเปลี่ยนแปลงเทวะแล้ว เขาก็สามารถนำพลังเหล่านี้มาใช้มุ่งเป้าโจมตีจิตวิญญาณดั้งเดิมของศัตรูได้โดยตรงเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ได้ดูดซับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินที่แปรสภาพมาจากแท่นประหารเทพแล้ว เขากลับสัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณดั้งเดิมของตนนั้นแข็งแกร่งขึ้นอย่างน้อยถึงครึ่งหนึ่ง อีกทั้งปราณแท้ในร่างก็ควบแน่นเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

เซียนจากเบื้องบนผู้นั้นหมายมั่นจะใช้แท่นประหารเทพเพื่อสังหารเขาแท้ๆ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าเขาได้รับโชควาสนาจากเคราะห์ร้ายในครั้งนี้แทน

เขาประเมินดูคร่าวๆ แล้วว่า ด้วยพลังในตอนนี้ หากต้องรับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นต้นคนใด เขาก็สามารถบดขยี้ได้อย่างหมดจด หรือแม้แต่จะต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นกลางที่อยู่สูงกว่าตนเองหนึ่งขั้น เขาก็มั่นใจว่าสามารถรับมือได้โดยไร้ปัญหาใดๆ

ทว่า...วิถียุทธ์ของเขากลับยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพเลยนี่สิ!

หากวิถียุทธ์สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพได้สำเร็จ เมื่อนำพลังทั้งสองสายมาผสานเข้าด้วยกัน ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นปลาย เขาก็มั่นใจว่าน่าจะพอประมือด้วยได้หลายกระบวนท่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินซานซือจึงอาศัยจังหวะที่เพิ่งทะลวงขอบเขตและยังมีพลังปราณอัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยม รีบกลืนกินของวิเศษลงไปแล้วเริ่มเก็บตัวฝึกฝนต่อ…โดยหมายมั่นที่จะตีเหล็กตอนร้อน ยกระดับวิถียุทธ์ให้ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นให้จงได้

สำหรับเคล็ดวิชาขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพนั้น ท่านอาจารย์ได้ทิ้งเนื้อหาเอาไว้ให้เพียงครึ่งเดียว ส่วนที่เหลือนั้นเขาจำต้องอาศัยความเข้าใจของตนเอง

โชคยังดีที่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาในการฝึกฝน "คัมภีร์มังกร" เขาแทบจะจับหลักการอันเป็นหัวใจสำคัญของเคล็ดวิชานี้ได้จนปรุโปร่งแล้ว

ประกอบกับการที่ท่านอาจารย์มักจะให้เขาลองทายแนวทางดูก่อนแล้วค่อยสอนเสมอ ผนวกกับพรสวรรค์ที่ได้จากทักษะการอ่านหนังสือ หลังจากคลำทางลองผิดลองถูกอยู่นานถึงห้าปี ในที่สุดเฉินซานซือก็สามารถฟื้นฟูเคล็ดวิชาครึ่งหลังที่หายไปได้สำเร็จ

วิถียุทธ์แห่งเจตจำนงเเห่งเทพ!

เหนือกว่ากายาจำเเลงฟ้าดิน ก็คือขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพ ซึ่งในขอบเขตนี้ จำเป็นจะต้องทะลวงค่ายกล 'เก้าสัจจะแห่งหนีหวัน' ให้เปิดออกทีละส่วน ดังที่ในคัมภีร์ได้กล่าวไว้ว่า "เก้าสัจจะหนีหวันล้วนมีเรือนพำนัก ตั้งอยู่กึ่งกลางขนาดหนึ่งชุน ร่วมสวมอาภรณ์ม่วงคลุมกายา เพียงตรึกตรองหนึ่งส่วนก็ไร้ที่สิ้นสุด..."

คำว่า 'หนีหวัน' ในที่นี้ แท้จริงแล้วก็คือสมองของมนุษย์ อันเป็นที่ตั้งของจุดตันเถียนบน ซึ่งเร้นลับซ่อนเร้นขุมพลังแห่งร่างกายเอาไว้ เก้าสัจจะแห่งหนีหวันนั้น สามารถเรียกอีกอย่างหนึ่งได้ว่า 'เก้าตำหนักหนีหวัน' อันประกอบไปด้วย ตำหนักหมิงถัง, ตำหนักต้งฝาง, ตำหนักตันเถียน, ตำหนักหลิวจู, ตำหนักอวี้ตี้, ตำหนักเทียนถิง, ตำหนักจี๋เจิน, ตำหนักเสวียนตัน และตำหนักไท่หวง มีเพียงผู้ที่สามารถทะลวงเปิดทั้งเก้าตำหนักให้โปร่งใสและหล่อหลอมร่างกายจนสมบูรณ์แบบเท่านั้น จึงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานเต๋าได้

ด้วยความช่วยเหลือจากแดนสวรรค์วิเศษ เฉินซานซือใช้เวลาไปสิบกว่าปี กว่าจะสามารถเปิด 'สามตำหนักรากฐาน' อันได้แก่ ตำหนักหมิงถัง ตำหนักต้งฝาง และตำหนักตันเถียนได้สำเร็จ ซึ่งนี่ก็นับเป็นก้าวสุดท้ายก่อนที่จะเหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพแล้ว นั่นคือ...การรู้แจ้งในเจตจำนงเเห่งเทพ!

ต้องรู้แจ้งและสัมผัสถึงเจตจำนงเเห่งเทพที่เป็นของตนเองให้ได้เสียก่อน จึงจะสามารถสร้างอาณาเขตและกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพได้อย่างแท้จริง

ทว่าไอ้เจตจำนงเเห่งเทพที่ว่านี่...จะต้องทำอย่างไรถึงจะรู้แจ้งได้กันล่ะ?

เขาติดอยู่ในแดนสวรรค์วิเศษแห่งนี้มานานถึงแปดปีเต็ม ทดลองมาแล้วสารพัดวิธี แต่ก็ยังไม่สามารถค้นพบเจตจำนงเเห่งเทพที่เป็นของตนเองได้เลย

เมื่อย้อนนึกไปถึงในอดีต ไป๋หลี่เสวียนเกอถึงกับต้องยอมแลกด้วยชีวิตท้าดวลเป็นตายกับเขา เพียงเพื่อหวังจะรู้แจ้งในเจตจำนงเเห่งเทพ แต่ผลสุดท้ายก็ยังทำไม่สำเร็จจนกระทั่งสิ้นใจ

ดูท่าแล้ว วิถียุทธ์ขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพนี้ คงจะยากเข็ญกว่าระดับเปลี่ยนแปลงเทวะหลายเท่านักเป็นแน่!

เมื่อเห็นว่าขืนดึงดันต่อไปก็คงรังแต่จะเสียเวลาเปล่า เฉินซานซือจึงจำใจต้องล้มเลิกความคิดไปชั่วคราวและตัดสินใจออกจากสถานที่เก็บตัว หากนับตามเวลาของอาณาจักรต้าฮั่นแล้ว ในยามนี้ก็น่าจะล่วงเลยเข้าสู่รัชศกเฉินซานซือปีที่แปดสิบสองพอดี

…..

"ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าด้วย ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับเปลี่ยนแปลงเทวะได้สำเร็จ" หลี่กวนฟู่เดินเข้ามากล่าวทักทาย

"เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่ข้าเห็นแท่นประหารเทพปรากฏขึ้น ข้าล่ะแอบลุ้นจนเหงื่อตกแทนท่านจริงๆ

“แต่ใครจะไปนึกเล่าว่า มันกลับกลายมาเป็นวาสนาครั้งใหญ่ของท่านแทน ข้าสัมผัสได้เลยว่าจิตวิญญาณดั้งเดิมของท่านช่างกล้าแข็ง ปราณแท้ก็ล้ำลึกหนาแน่น เกรงว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นต้นทั่วไป คงยากที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของท่านได้แล้วล่ะมั้ง…

“ทว่าหลังจากผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์มาได้ ท่านก็ยังคงเก็บตัวอยู่ต่ออีกถึงสิบแปดปี คงจะเพื่อแสวงหาความก้าวหน้าในฝั่งวิถียุทธ์กระมัง...ดูเหมือนว่าจะยังไม่สำเร็จใช่หรือไม่?”

"ใช่แล้ว" เฉินซานซือพยักหน้ารับ

"ข้ากำลังอยากจะถามผู้อาวุโสอยู่พอดีว่า ท่านพอจะมีคำแนะนำหรือวิธีดีๆ เกี่ยวกับการรู้แจ้งเจตจำนงเเห่งเทพแห่งวิถียุทธ์บ้างหรือไม่?"

"เรื่องนี้รึ..." หลี่กวนฟู่ทำเสียงครางต่ำ

"สมัยที่ข้ายังหนุ่ม ข้าเองก็เคยลองพยายามฝึกฝนทั้งวิถีเซียนและวิถียุทธ์ควบคู่กันไปดูบ้างเหมือนกัน แต่ติดตรงที่ว่าวิถียุทธ์นั้นช่างสิ้นเปลืองทรัพยากรและแรงกายแรงใจมากจนเกินไป สุดท้ายข้าจึงจำต้องถอดใจยอมแพ้ไป ส่วนเรื่องของขอบเขตเจตจำนงเเห่งเทพนั้น เท่าที่ข้ารู้มา วิธีเดียวที่จะทะลวงผ่านไปได้ ก็คือการรีดเร้นเอาปณิธานแห่งวิถียุทธ์ที่ตนเองยึดมั่นถือมั่นมาตลอด ออกมาใช้ให้ถึงขีดสุดเท่านั้น"

"ส่วนที่ว่าจะทำอย่างไรให้ถึงขีดสุดนั้น..."

"ข้าเคยได้ยินมาว่ามีหลายคนนิยมใช้วิธีต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกัน แต่รายละเอียดลึกๆ ว่าเป็นอย่างไร ข้าเองก็สุดจะล่วงรู้ได้"

เฉินซานซืออดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ปณิธานวิถียุทธ์ของเขาล่ะคืออะไร?

จะเป็นการพุ่งชนไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต หรือจะเป็นการพยายามเอาชีวิตรอดจากสถานการณ์เฉียดตายกันแน่?

ในมุมมองของเขา มันน่าจะเป็นไปได้ทั้งสองอย่าง แต่ไม่ว่าจะลองพยายามด้วยวิธีใด เขาก็ยังไม่สามารถสัมผัสได้ถึง 'เจตจำนงเเห่งเทพ' ได้เลยสักนิด

…..

"เคร้ง!"

เจียงซีเยว่ค่อยๆ ชักดาบออกจากฝักอย่างเชื่องช้า เฉินซานซือเข้าใจความหมายของนางได้ในทันที จึงตวัดทวนขึ้นมารับการท้าทายนั้น

"ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่ช่วยชี้แนะให้ข้ากระจ่าง"

ทว่า...แม้ทั้งสองจะประมือกันไปแล้วหลายร้อยกระบวนท่า แต่ก็หาได้มีประโยชน์ใดๆ ไม่

เฉินซานซือยังคงรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป และเขาก็ยังคงควานหา 'เจตจำนงเเห่งเทพ' ไม่พบอยู่ดี

"ดั่งคำพังเพยที่ว่า ตั้งใจปลูกดอกไม้ ดอกไม้กลับไม่งอกงาม แต่พอไร้ใจเสียบกิ่งหลิว กิ่งหลิวกลับเติบใหญ่ให้ร่มเงา" หลี่กวนฟู่เอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

"สหายเต๋าอาจจะไม่ต้องเร่งรัดตัวเองให้มากนักก็ได้ อีกอย่าง ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาว่าสถานที่แห่งนี้เริ่มไม่ปลอดภัยแล้ว พวกเราควรรีบเดินทางออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุดจะดีกว่า"

เฉินซานซือย่อมเข้าใจดีว่าของบางอย่างก็ไม่สามารถกะเกณฑ์ให้เร็วดั่งใจนึกได้ พวกเขาไม่ได้รอช้า รีบออกเดินทางออกจากดินแดนชิงชิวทันที

ขณะยืนอยู่บนเรือเหาะ หลี่กวนฟู่ก็เปิดบทสนทนาขึ้นมาว่า

"ในยามนี้ ผลจากการกระทำของมู่ชูไท่ ทำให้ขุมกำลังในทั้งสี่ดินแดนต่างต้องสูญเสียกำลังรบไปอย่างหนักหน่วง ซึ่งนี่นับเป็นโอกาสอันดีงามที่พวกเราจะบุกโจมตีคุนซู!

“นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซูนั้นเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์เป็นผักปลา หากปล่อยไว้แม้แต่วันเดียว โลกมนุษย์ก็คงหาความสงบสุขไม่ได้แม้แต่วันเดียวเช่นกัน!”

"ข้าเองก็เตรียมการเอาไว้พร้อมแล้วครับ" เฉินซานซือกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ค่ายกลเทเลพอร์ตถูกติดตั้งไว้เรียบร้อยแล้ว หากกลับไปคราวนี้ ข้าสามารถระดมกองทัพสวรรค์แห่งต้าฮั่นกว่าหนึ่งล้านแปดแสนนาย บุกตรงไปยังนิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซูได้ทุกเมื่อเลยครับ"

"เพียงแต่ไม่รู้ว่า ทางฝั่งผู้อาวุโสหลี่ จะสามารถหาผู้ช่วยมาสมทบได้อีกสักกี่คนกันแน่...เพราะถึงอย่างไร คุนซูก็เป็นกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ แม้ว่าผู้อาวุโสสูงสุดอย่างมู่หยุนจะสิ้นชีพไปแล้ว แต่ก็ยังมีซือถูและเสวียนฉยงจื่อที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะอยู่อีกถึงสองคน

“ยิ่งไปกว่านั้น ลูกศิษย์ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาก็ยังมีระดับวิญญาณแรกเริ่มอยู่อีกไม่น้อย ระดับแก่นทองคำอีกเพียบ ส่วนระดับสร้างรากฐานนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง มีเยอะดั่งเมฆหมอกเลยทีเดียว หากเราเริ่มลงมือ สำนักในละแวกใกล้เคียงก็มีโอกาสสูงมากที่จะแห่กันมาช่วยเหลือพวกมัน ถึงกองทัพต้าฮั่นของข้าจะมีไพร่พลมาก แต่เราเพิ่งจะก่อตั้งมาได้แค่แปดสิบกว่าปี จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในตอนนี้ ยังถือว่ามีน้อยเกินไปจริงๆ ครับ”

"เรื่องนั้นเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก" หลี่กวนฟู่ลูบเคราพลางตอบกลับ

"ในสำนักสังหารเซียน นอกจากข้าแล้ว ก็ยังมีสหายเต๋าอีกท่านหนึ่งที่อยู่ในระดับเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นกลาง ส่วนสหายเต๋าหวายชิ่งแห่งสำนักชิงซู ครั้งนี้เขาก็จะมาร่วมวงช่วยเหลือพวกเราด้วยเช่นกัน

“นอกจากนี้ ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะจากเทียนสุ่ย ที่เลือกจะยืนอยู่ฝั่งเดียวกับคุนซู ส่วนผู้ฝึกยุทธ์พเนจรระดับเจตจำนงเเห่งเทพนั้น ก็ได้ตกลงรับปากว่าจะช่วยขัดขวางคนจากตำหนักจื่อหยางให้เรา โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะได้สิทธิ์ในการใช้แท่นทะยานสวรรค์เป็นข้อแลกเปลี่ยน”

"เมื่อคำนวณดูเช่นนี้แล้ว กำลังรบของทั้งสองฝั่งก็ถือว่าสูสีกันไม่น้อยเลยทีเดียว จะมีก็แต่ปรมาจารย์คุนซู 'เสวียนฉยงจื่อ' และ 'จิตวิญญาณพิทักษ์สำนัก' ของนิกายศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นล่ะ ที่เป็นตัวปัญหาใหญ่" หลี่กวนฟู่ยิ้มบางๆ

"แต่เรื่องนี้สหายเต๋าก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ เพราะเดี๋ยวข้าจะเป็นคนจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเอง ส่วนคู่ต่อสู้ของเจ้านั้น จะต้องเป็นซือถูถิงแห่งเมืองคุนซู"

เฉินซานซือเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

เขารู้ดีว่าคนผู้นี้คือศิษย์พี่ของมู่หยุน ระดับพลังน่าจะอยู่ในช่วงเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นกลาง

ชายผู้นี้ลุ่มหลงในวิถีดาบอย่างบ้าคลั่ง และแทบจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้ใครเห็นในยามปกติ เขาจึงพยักหน้ารับ

"ไม่มีปัญหา"

"ถ้าอย่างนั้น ก็เริ่มเตรียมการกันได้เลย" หลี่กวนฟู่สรุป

"อีกสองเดือนให้หลัง ข้าจะส่งคนไปแจ้งให้เจ้ายกทัพมา อ้อ...จริงสิ ผู้ฝึกยุทธ์พเนจรระดับเจตจำนงเเห่งเทพคนนั้นมีนามว่า 'เซียวเจวี๋ยเฉิน' ถึงตอนนั้น ข้าจะให้เขาช่วยชี้แนะแนวทางไขข้อข้องใจในวิถียุทธ์ให้เจ้าด้วยก็แล้วกัน"

"และสุดท้าย..." เขาเว้นจังหวะ "ข้ายังมีเรื่องอยากจะขอยืมคนสักคน และของสักชิ้นจากเจ้าด้วย"

"ผู้อาวุโสโปรดบอกมาได้เลยครับ" เฉินซานซือตอบรับ

เสียงของหลี่กวนฟู่แหบพร่าลงเล็กน้อย

"ข้าได้ยินมาว่า เจ้าเคยได้วิธีการสร้างค่ายกลผนึกวิญญาณมาจากดินแดนเร้นลับหลัวเซียว ไม่ทราบว่าตอนนี้เจ้ายังมีลูกแก้ววิญญาณนั่นอยู่หรือไม่?"

"นี่คือลูกแก้วสลายวิญญาณครับ"

เฉินซานซือล้วงหยิบของสิ่งนั้นออกมาจากอกเสื้อ แต่เขายังไม่ได้ยื่นส่งให้ไปในทันที กลับเอ่ยถามขึ้นมาก่อนว่า

"ผู้น้อยอยากจะขอเรียนถามสักคำเถอะครับ หากพวกเราสามารถยึดคุนซูได้สำเร็จจริงๆ ทางสำนักของผู้อาวุโสมีแผนการจะทำอย่างไรต่อไปหรือครับ?"

"หึหึ..." หลี่กวนฟู่เพียงแค่หัวเราะในลำคอ

"เรื่องของวันหน้าก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของวันหน้าเถิด อย่างน้อยในตอนนี้ พวกเราก็คือพันธมิตรที่สามารถไว้เนื้อเชื่อใจกันได้มากที่สุดก็แล้วกัน"

เฉินซานซือพอจะเดาเค้าโครงลางๆ ได้บ้างแล้ว เขาจึงยอมส่งลูกแก้วที่บรรจุค่ายกลสลายวิญญาณไปให้แต่โดยดี ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"ที่ผู้อาวุโสบอกเมื่อครู่ ว่าอยากจะขอยืมคนด้วย ไม่ทราบว่าเป็น..."

หลี่กวนฟู่เบนสายตาไปทางหญิงตาบอด พลางอธิบายว่า

"ไอ้เฒ่าเต่าหดหัวอย่างเสวียนฉยงจื่อ มันเอาแต่หมกตัวไม่ออกจากถ้ำมาเกือบจะพันปีได้แล้วมั้ง การจะล่อให้มันยอมโผล่หัวออกมาได้นั้น จำเป็นจะต้องมีเหยื่อล่อที่หอมหวานพอสมควรเลยล่ะ

“อีกอย่าง การจะรับมือกับมันนั้น ลำพังแค่ข้ากับจางหวายชิ่งคงยังไม่พอ จำเป็นจะต้องให้แม่หนูคนนี้คอยช่วยสนับสนุนด้วย ถึงจะพอยกระดับโอกาสชนะให้สูงขึ้นมาได้บ้าง”

เฉินซานซือฟังแล้วก็เกิดอาการลังเลใจ

เพราะหลังจากที่ถูกทัณฑ์สวรรค์เล่นงานไปในคราวก่อน เมล็ดพันธุ์มารในร่างของศิษย์พี่ก็ไม่สามารถออกโรงช่วยต่อสู้ได้อีกในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

นั่นหมายความว่า พลังรบของเจียงซีเยว่ในตอนนี้ อย่างมากก็คงแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะขั้นต้นทั่วไปแค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"เรื่องนี้เจ้าวางใจเถอะ" หลี่กวนฟู่รีบพูดเสริม

"แม่หนูคนนี้แค่ออกมาช่วยโจมตีสนับสนุนอยู่รอบนอกเท่านั้น ไม่ต้องเข้าไปปะทะกับเสวียนฉยงจื่อโดยตรงหรอก อีกอย่าง มู่ชูไท่เองก็เป็นสหายเก่าของข้า แถมในตัวของนางก็ยังมีเมล็ดพันธุ์มารอยู่ ไม่ว่าจะเกิดเรื่องร้ายแรงอันใดขึ้น ข้าก็จะรับประกันความปลอดภัยพานางกลับมาอย่างครบถ้วนสมบูรณ์แน่นอน"

"ข้าไปเอง" เจียงซีเยว่ชิงตอบรับตัดหน้าไปเสียก่อน

เจอแบบนี้เข้าไป เฉินซานซือก็จนปัญญาจะทัดทาน

หลี่กวนฟู่อธิบายแผนการทั้งหมดซ้ำอีกรอบ

"เมื่อถึงเวลา ข้ากับจางหวายชิ่งจะช่วยกันล่อเสวียนฉยงจื่อออกไป แล้วหาทางกักขังมันเอาไว้

“ส่วนสหายเต๋าอย่างเจ้า ก็มีหน้าที่นำทัพบุกยึดคุนซู ขอเพียงแค่เจ้าแย่งชิง 'ป้ายนิกายศักดิ์สิทธิ์' มาได้ เจ้าก็จะสามารถควบคุมแท่นทะยานสวรรค์และจิตวิญญาณพิทักษ์สำนักของคุนซูได้ทั้งหมด

“ขอแค่สามารถควบคุมจิตวิญญาณพิทักษ์สำนักได้ ต่อให้เสวียนฉยงจื่อมันจะบุกฝ่ากลับไปได้ แต่ด้วยอายุขัยที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของมัน มันก็มีแต่ทางตายสถานเดียวเท่านั้นล่ะ...สหายเต๋าเฉินซานซือ เจ้ามีข้อโต้แย้งอะไรอีกหรือไม่?”

เฉินซานซือส่ายหน้าเป็นคำตอบ ทั้งสองฝ่ายจึงเป็นอันแยกย้ายกันตรงนี้

…..

หลี่กวนฟู่เดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก จนกระทั่งมาถึงเขตแดนของสำนักชิงซู

ณ แท่นเมฆาบนยอดเขา จางหวายชิ่งในชุดนักพรตกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงผู้มาเยือน ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า

"มาแล้วงั้นรึ?"

"เริ่มกันได้เลย" หลี่กวนฟู่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะในแต่ละดินแดนล้วนสูญเสียกันไปอย่างหนักหน่วง ในช่วงเวลาเช่นนี้ ต่อให้คุนซูจะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้น มันก็จะไม่ลุกลามจนทำให้เทียนสุ่ยต้องล่มสลาย นับเป็นจังหวะเวลาทองที่หมื่นปีจะมีหนเลยทีเดียว"

"ถ้าไม่ใช่เพราะข้าในตอนนั้น เรื่องราวก็คงไม่บานปลายมาจนถึงขั้นนี้หรอก" จางหวายชิ่งเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเจือความรู้สึกผิด

"เรื่องของเมล็ดพันธุ์มาร ยังไงก็ปิดบังกันไปได้ตลอดรอดฝั่งไม่ได้อยู่แล้ว" หลี่กวนฟู่เอ่ยปลอบใจ

"เพราะฉะนั้น สหายเต๋าจางไม่จำเป็นต้องโทษตัวเองเลย ทว่าในครั้งนี้...ท่านตั้งใจจะใช้โชคชะตาเต๋าของสำนักชิงซูมาเป็นค่ายกลจริงๆ รึ? ไม่กลัวว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา ของที่อุตส่าห์ดิ้นรนทวงคืนมาได้แทบแย่ จะต้องพังทลายมลายสูญไปจนหมดสิ้นงั้นหรือ?"

จางหวายชิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาทอดสายตามองดูภูผาและแม่น้ำเบื้องหน้าอย่างเลื่อนลอย ก่อนจะเอ่ยปากตอบในท้ายที่สุด

"นี่คือสิ่งที่ข้า...ติดค้างชูไท่เอาไว้"

...

ตัดภาพมาที่ นิกายศักดิ์สิทธิ์คุนซู

ณ ยอดเขาเทียนจู้

อัสนีบาตสายหนึ่งพาดผ่านจากฟากฟ้า ผ่าลงมาที่บริเวณหน้าทางเข้าถ้ำ

"ท่านอาจารย์" ซือถูถิงเดินเข้ามาภายในถ้ำ พร้อมกับประสานมือคารวะ

เสวียนฉยงจื่อในวัยชราข้าขาวโพลน วันนี้เขากำลังรดน้ำต้นไม้อยู่ ชายชราปรายตามองลูกศิษย์เล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากถามเรียบๆ

"ทะลวงระดับได้แล้วงั้นรึ?"

"ขอรับ" ซือถูถิงก้มหน้าลงต่ำ

"หลังจากที่มู่ชูไท่ตายไป การรู้แจ้งในกฎเกณฑ์แห่งวิถีดาบของข้าก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ตอนนี้ข้ากลายเป็นปรมาจารย์ดาบอันดับหนึ่งของโลกมนุษย์แล้วขอรับ"

"หึหึ..." เสวียนฉยงจื่อหัวเราะเบาๆ

"ในยุคโบราณกาล ฟ้าดินถูกแบ่งแยกออกเป็นสองส่วน กลายเป็นดินแดนเบื้องบนกับโลกมนุษย์ ผลจากการแบ่งแยกในครั้งนั้น ก็ทำให้กฎเกณฑ์ของฟ้าดินถูกแบ่งแยกตามไปด้วย…

“ขอเพียงแค่สามารถขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในโลกมนุษย์ได้ ก็จะสามารถกุมกฎเกณฑ์ของวิถีนั้นๆ ในโลกมนุษย์เอาไว้ได้ ดูไปแล้วก็คล้ายคลึงกับคำเล่าลือเรื่องเทพเต๋าอยู่ไม่น้อย ช่างน่าสนใจเสียจริง”

"ท่านอาจารย์ขอรับ" ซือถูถิงเอ่ยขึ้น

"ในศึกครั้งก่อน มู่ชูไท่ได้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับเปลี่ยนแปลงเทวะไปเป็นจำนวนมาก จนตอนนี้ทั่วทั้งโลกมนุษย์ต่างก็ปั่นป่วนวุ่นวายกันไปหมดแล้ว"

"นั่นมันก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่รึ" เสวียนฉยงจื่อตอบกลับสบายๆ

"ภายในเวลาแปดร้อยปีนี้ ดินแดนชายแดนคงไม่มีศึกสงครามอะไรเกิดขึ้นอีกแล้วล่ะ"

"แต่ท่านอาจารย์ครับ ท่านไม่คิดว่ามันบังเอิญเกินไปหน่อยหรือขอรับ?" ซือถูถิงขมวดคิ้วมุ่น

"ความหมายของข้าก็คือ...มันดูเหมือนเป็นการจงใจล่อให้พวกนั้นไปรวมตัวกัน แล้วค่อยจัดการกวาดล้างรวบยอดรวดเดียวเลย...ยิ่งไปกว่านั้น สายลับที่เราส่งไปที่ชิงชิวก็รายงานมาว่า พวกเฉินซานซือได้เดินทางออกจากเขาหลิงจุนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว คาดว่าคงจะทะลวงระดับเปลี่ยนแปลงเทวะได้สำเร็จแล้วแน่ๆ

“แถมตอนนี้พวกมันยังไปสมรู้ร่วมคิดกับคนของสำนักสังหารเซียนอีก พอรวมกลุ่มกันแล้ว ก็นับเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งและน่ากลัวมากเลยทีเดียว หากก้าวต่อไปพวกมันเกิด...”

"เมื่อทหารมาก็ใช้ขุนพลรับ เมื่อน้ำหลากมาก็ใช้ดินอุด" เสวียนฉยงจื่อไอออกมาสองสามครั้ง

"ศิษย์เอ๋ย เจ้าจงไปที่ห้องเก็บสุรา แล้วหยิบสุราวิญญาณพันปีมาให้ข้าสักป้านหนึ่งทีสิ"

"ท่านอาจารย์ไม่ได้แตะสุรามานานมากแล้วนี่ขอรับ"

ซือถูถิงไม่กล้าซักไซ้ให้มากความ  เขาหมุนตัวเตรียมจะเดินออกไป

แต่แล้วสายตากลับเหลือบไปเห็นเงาร่างของใครบางคน ที่ไม่รู้ว่ามาปรากฏตัวอยู่ตรงมุมมืดของห้องตั้งแต่เมื่อใด

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี ก็พบว่าเป็นชายหนุ่มบัณฑิตท่าทางสุภาพเรียบร้อย ทว่ารอบกายของเขากลับแผ่กลิ่นอายของเผ่าพันธุ์อสูรออกมาอย่างบางเบา

"ไป๋เจ๋อ!" ซือถูถิงจำได้ทันทีว่า ผู้มาเยือนผู้นี้ก็คือ 'ไป๋เจ๋อ' ผู้นำของเผ่าพันธุ์อสูรนั่นเอง!

เขากดข่มความตกตะลึงในใจเอาไว้ พลังสายฟ้าในอกแตกปะทุ เตรียมจะชักดาบออกมากำราบอสูรร้าย ทว่าเสียงของท่านอาจารย์ก็พลันดังก้องขึ้นที่ข้างหูเสียก่อน

"นี่คือแขกที่ข้าเป็นคนเชิญมาเอง"

"แขกงั้นรึ?" ซือถูถิงชะงักงัน

"ท่านอาจารย์ เขาเป็น..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค ก็ปะทะเข้ากับสายตาอันเย็นเยียบของท่านอาจารย์เข้าอย่างจัง เขาจึงรีบหุบปากฉับอย่างว่าง่าย แล้วเดินถอยหลังออกจากถ้ำไปแต่โดยดี

"เสวียนฉยงจื่อ เผ่ามนุษย์ของพวกเจ้านี่...ในช่วงเวลาแค่ไม่กี่ร้อยปี กลับมีอัจฉริยะเหนือมนุษย์โผล่มาติดๆกันถึงสองคน ช่างน่าอิจฉาตาร้อนเสียจริงๆนะ" ไป๋เจ๋อเอ่ยปากขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบสบายๆ​

"เป็นอัจฉริยะจริงๆ นั่นแหละ" เสวียนฉยงจื่อทรุดตัวลงนั่งอย่างงกๆ เงิ่นๆ

"แต่ก็น่าเสียดาย ที่ดันเป็นไอ้โง่ที่ชอบหลงตัวเองเสียด้วยนี่สิ...ช่างปล่อยปละละทิ้งวาสนาที่ได้มาไปอย่างสูญเปล่าเสียจริง"

…………