ตอนที่ 59 เก็งกำไรที่ดินครั้งใหญ่

ในช่วงต้นเดือนตุลาคม บริษัทรถลากฉางเจียงก็สามารถจ่าย “เงินปันผลเดือนกันยายน” ได้อย่างราบรื่น ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ต่างก็พอใจกันถ้วนหน้า

และในเวลาเดียวกัน ก็สามารถแก้ไขความขัดแย้งกับบริษัทรถลากอื่นๆได้สำเร็จ ไม่เพียงตามหารถที่หายไปสองคันกลับมาได้ แต่ยังได้รับเงินชดเชย 600 เหรียญเงินอีกด้วย

เดิมทีควรจะชดใช้รถลากสองคัน แต่เฉินกวงเหลียงเลือกที่จะรับเป็นเงินสด รับเงินชดเชย 600 เหรียญเงิน ซึ่งทั้งหมดเข้ากระเป๋าส่วนตัวของเฉินกวงเหลียง แน่นอนว่าก็ต้องเลี้ยงน้ำชาคนของแผนกคมนาคมและสถานีตำรวจบ้าง ให้ค่าตอบแทนเล็กน้อย

อีกด้านหนึ่ง กู้จูเซวียนก็จ่ายค่าคอมมิชชันให้เฉินกวงเหลียงอย่างตรงไปตรงมา 10000 เหรียญเงิน

ทำให้กระแสเงินสดในมือของเฉินกวงเหลียง เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 11500 เหรียญเงิน

แน่นอนว่า การที่เฉินกวงเหลียงกล้ารับ “หนึ่งหมื่นเหรียญเงิน” ของกู้จูเซวียน ก็ต้องเผชิญกับความเสี่ยงเช่นกัน เพราะถ้าหากที่ดินในเขตเจียงเป่ยในช่วงสามปีข้างหน้าเพิ่มขึ้นไม่ถึง 200% กู้จูเซวียนอาจมาหาเรื่องเขาได้

แต่เฉินกวงเหลียงก็ไม่อาจกังวลเรื่องอื่นมากนัก เพราะเขาก็กลัวว่าถ้าไม่รีบเบิกค่าคอมมิชชันล่วงหน้าสักก้อน สามปีต่อมากู้จูเซวียนอาจไม่ยอมรับบัญชี ถึงตอนนั้นก็เท่ากับปล่อยให้กู้จูเซวียนหาเงินได้หลายแสนเหรียญเงินฟรีๆ

ยิ่งไปกว่านั้น อีกสามปีต่อมา เฉินกวงเหลียงก็อาจไม่จำเป็นต้องกลัวกู้จูเซวียนอีกต่อไป

เงินทุนในมือของเฉินกวงเหลียง เตรียมจะนำไปซื้อที่ดินระหว่างถนนจิ้งอันซื่อกับถนนอวี๋หยวนต่อไป และตั้งใจว่าในอนาคตจะเก็งกำไรที่ดินในบริเวณนี้โดยเฉพาะ เพราะทำเลดีมาก

“คุณเฉิน สบายดีนะ!”

“สวัสดี”

เขามาพบหวังจั่วอี้ นายหน้าคนกลางอีกครั้ง เพื่อหารือเรื่องงาน

ความร่วมมือครั้งก่อน ทั้งสองฝ่ายต่างก็พอใจ หวังจั่วอี้มีความเชี่ยวชาญมากในขั้นตอนการเปลี่ยนที่ดินเกษตรธรรมดาให้กลายเป็นที่ดินที่มี “เอกสารสิทธิ์ทางการ”

และต้นทุนสุดท้ายที่ได้ก็ต่ำกว่าการซื้อที่ดินที่มีเอกสารสิทธิ์อยู่แล้วโดยตรง ทำให้เฉินกวงเหลียงพอใจกับนายหน้าคนนี้มาก

“คุณหวัง ผมตั้งใจจะซื้อที่ดินบริเวณถนนจิ้งอันซื่อ ถนนอวี๋หยวนต่อไป เลยเชิญคุณมาปรึกษาหน่อย”

หวังจั่วอี้กล่าวอย่างดีใจทันที “ยินดีรับใช้ คุณเฉินมีความคิดจะพิจารณาที่ดินถนนอวี๋หยวนที่อยู่ห่างจากถนนจิ้งอันซื่อเล็กน้อยหรือไม่?”

ถนนสองสายนี้ถือว่าเกือบขนานกัน ที่ดินตรงกลางเป็นเป้าหมายหลักของเฉินกวงเหลียง ส่วนสองด้านก็สามารถพิจารณาได้ แต่ถนนอวี๋หยวนทอดยาวไปทางตะวันตกมากกว่า และบริเวณนั้นส่วนใหญ่ยังเป็นที่นา

เฉินกวงเหลียงกล่าว “ถ้าไม่ใกล้ถนนจิ้งอันซื่อ ตำแหน่งของที่ดินก็จะด้อยลง ไม่เหมาะสำหรับการลงทุน”

หวังจั่วอี้กล่าวทันที “คุณเฉินเป็นผู้เชี่ยวชาญจริงๆ รู้ถึงความสำคัญของถนนจิ้งอันซื่อ”

เฉินกวงเหลียงเสริม “ถ้าใกล้ฝั่งตะวันออกมากเกินไป ราคาก็จะสูงเกินไป ดังนั้นผมหวังว่าจะหาที่ดินที่เหมาะสมในบริเวณนี้ แน่นอนว่าถนนอวี๋หยวนก็สามารถใช้เป็นตัวเลือกสำรองได้”

เขาชี้ตำแหน่งบนแผนที่อย่างง่ายๆ ประมาณช่วงห้างเฮิงหลงในอนาคตไปจนถึงถนนเหยียนอันตะวันตก

ขอบเขตที่ดินยังถือว่ากว้างมาก เพราะบริเวณใกล้ถนนก็สามารถพิจารณาได้ และฝั่งถนนอวี๋หยวนก็สามารถพิจารณาได้เช่นกัน

หวังจั่วอี้จึงถาม “คุณเฉินต้องการกี่หมู่?”

เฉินกวงเหลียงโบกมือใหญ่ แล้วกล่าว “ครั้งนี้ผมต้องการอย่างน้อยประมาณ 15 หมู่”

หวังจั่วอี้ตกใจ แต่จากนั้นก็กล่าวอย่างดีใจ “ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้คุณเฉินสมหวัง!”

เฉินกวงเหลียงยิ้มแล้วกล่าว “ดี แต่ดีที่สุดคือให้เสร็จภายในปีนี้ และอย่าให้คนรอบข้างเกิดความสงสัย”

“ไม่มีปัญหา!”

15 หมู่ คาดว่าประมาณ 22000 เหรียญเงิน

แม้เฉินกวงเหลียงจะมีเงินไม่ถึง 12000 เหรียญเงิน แต่ก็สามารถใช้เงินกู้จากธนาคารแก้ปัญหาอีกครึ่งหนึ่งได้

“ปลายปี 1908 ทางรถไฟเซี่ยงไฮ้-หนานจิงเปิดใช้งานเต็มสาย สถานีเซี่ยงไฮ้ตั้งอยู่ในเขตเจียงเป่ย (ภายหลังเรียกว่าสถานีเซี่ยงไฮ้ตะวันออก) ต่อมาทางรถไฟสายนี้ขยายไปทางตะวันออกจนถึงบริเวณถนนเป่าซานและถนนเทียนมู่ กลายเป็นสถานีเหนือของเซี่ยงไฮ้

ในอนาคต แม้เซี่ยงไฮ้อาจมีสถานีใต้หรือสถานีตะวันตก แต่เขตเจียงเป่ยก็ยังคงเป็นที่ตั้งของสถานีรถไฟที่ใหญ่ที่สุดของเซี่ยงไฮ้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขตเจียงเป่ยจึงกลายเป็นศูนย์กลางคมนาคมทางบกระหว่างเซี่ยงไฮ้กับพื้นที่ภายนอก ซึ่งเป็นปัจจัยอำนวยความสะดวกต่อการพัฒนาของเจียงเป่ยในเวลาต่อมา

เนื่องจากราคาที่ดินในเจียงเป่ยต่ำและการคมนาคมสะดวก จึงดึงดูดกิจการอุตสาหกรรมและการค้าจำนวนมากเข้ามาตั้ง

จนถึงช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1920 เขตเจียงเป่ยพัฒนาอย่างรวดเร็วกลายเป็นเขตอุตสาหกรรมสำคัญของเซี่ยงไฮ้ มีโรงงานขนาดใหญ่ถึง 216 แห่ง คิดเป็น 45.23% ของทั้งเมือง ผู้คนจึงเรียกเจียงเป่ยในเวลานั้นว่า ‘ฐานกำเนิดโรงงานของเขตจีน’

นักข่าวชื่อดังชาวอเมริกันชื่อพาวเวลเคยกล่าวชื่นชมว่า อุตสาหกรรมที่ชาวจีนสร้างขึ้นเอง ไม่ว่าจะในด้านจำนวนหรือความสำคัญ ล้วนมากกว่าของชาวต่างชาติในเซี่ยงไฮ้ และส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในเขตเจียงเป่ยใกล้หงโข่ว

ในขณะเดียวกัน การค้าของเจียงเป่ยก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ถนนต้าถงมีร้านค้าต่างๆมากกว่า 40 ร้าน จนถูกเรียกว่า ‘ถนนหนานจิงของเจียงเป่ย’ ประชากรของเจียงเป่ยก็เพิ่มจากไม่ถึง 30000 คนในปี 1903 เป็น 300000 คนในช่วงต้นทศวรรษ 1920 กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดของเขตจีน

การพัฒนาอุตสาหกรรมและการค้า รวมถึงการเพิ่มขึ้นของประชากร ยังทำให้ขอบเขตของเจียงเป่ยขยายตัว และสถานะของเขตเมืองเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 1923 จางเจียนเสนอให้เจียงเป่ยตั้งเป็นอำเภอ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาของเจียงเป่ย

แม้ว่าข้อเสนอนี้จะไม่ได้กลายเป็นความจริงในที่สุด แต่ในทางปฏิบัติ เมืองเป่าซานและอำเภอเซี่ยงไฮ้ก็ไม่สามารถบริหารเจียงเป่ยร่วมกันได้อีกต่อไป ในปี 1927 เมืองพิเศษเซี่ยงไฮ้ก่อตั้งขึ้น เจียงเป่ยถูกกำหนดให้เป็นเขต และแยกทางการปกครองจากเป่าซานและอำเภอเซี่ยงไฮ้ ซึ่งยืนยันสถานะสำคัญของเขตเมืองเจียงเป่ยในเซี่ยงไฮ้อย่างแท้จริง”

ในห้องประชุมแห่งหนึ่ง เฉินกวงเหลียงได้อธิบายเชิงธุรกิจให้กู้จูเซวียนและพนักงานของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ตระกูลกู้ฟัง

กู้จูเซวียนนำปรบมือก่อน จากนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เห็นไหม อ่านหนังสืออ่านข่าวให้มากยังมีประโยชน์ คำอธิบายละเอียดของกวงเหลียงทำให้พวกเราเข้าใจเขตเจียงเป่ยลึกซึ้งขึ้น”

ทุกคนพยักหน้าตาม และไม่มีใครดูถูกเขาอีกต่อไป

เจ้านายได้นำเงิน 100000 เหรียญเงินมาตั้ง “บริษัทอสังหาริมทรัพย์กู้” และเชิญเฉินกวงเหลียงมาดำรงตำแหน่งรองผู้จัดการใหญ่ รับผิดชอบวางแผนการซื้อที่ดินในเขตเจียงเป่ยเพื่อการลงทุน

แน่นอนว่าพิจารณาว่าเฉินกวงเหลียงยังมีงานของตัวเอง กู้จูเซวียนจึงแต่งตั้งคนสนิทชื่อจางเจี๋ยผู่เป็นผู้จัดการใหญ่ รับผิดชอบการดำเนินงานจริง

วันนี้เป็นวันประชุมวันแรก กู้จูเซวียนก็มาร่วมด้วยตัวเองเพื่อดูสถานการณ์

เฉินกวงเหลียงกล่าวต่อ “ปัจจุบันราคาที่ดินเฉลี่ยของเจียงเป่ยอยู่ที่ 1200 ถึง 1400 เหรียญเงินต่อหมู่ ยิ่งใกล้สถานีรถไฟก็ยิ่งมีค่ามาก ดังนั้นภารกิจของทุกคนช่วงนี้คือออกไปค้นหาที่ดินที่มีคนต้องการขายในตลาดทั้งหมด และซื้อสะสมให้ได้ 80 ถึง 100 หมู่ในเวลาที่สั้นที่สุด”

กู้จูเซวียนเสริม “มากกว่านั้นก็ไม่เป็นไร ผมมีเงินเพิ่มให้!”

ทรัพย์สินของเขาเพียงกระจายอยู่ในอุตสาหกรรมต่างๆ ไม่ได้หมายความว่าการนำเงิน 100000 เหรียญเงินออกมาจะยากมาก

ทรัพย์สินสุทธิของกู้จูเซวียนน่าจะอยู่ประมาณ 500000 ถึง 1000000 เหรียญเงิน

ในเวลานี้ ผู้จัดการใหญ่จางเจี๋ยผู่กล่าว “ซื้อที่ดินมากขนาดนั้นในเวลาสั้นๆ จะไม่ทำให้ราคาที่ดินแถวนั้นถูกปั่นขึ้นหรือ ผู้จัดการเฉินเข้าใจเหตุผลนี้ไหม?”

เฉินกวงเหลียงถามกลับ “การปั่นราคาที่ดิน ไม่ใช่เป้าหมายที่เราต้องการหรือ? อีกอย่างส่วนที่เราปั่นขึ้นนั้น แทบไม่มีผลต่อแนวโน้มใหญ่ของการพัฒนา เปรียบเหมือนคนข้างนอกที่ตะโกนว่า ‘ต่อต้านสินค้าต่างชาติ สนับสนุนสินค้าของชาติ’ ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าอุตสาหกรรมของประเทศเรายังล้าหลัง”

ทุกคนหัวเราะขึ้น เห็นได้ชัดว่าประโยคสุดท้ายของเฉินกวงเหลียงเป็นเพียงการพูดเล่น

จางเจี๋ยผู่จึงพูดไม่ออก

หลังจากเฉินกวงเหลียงประชุมเสร็จ ก็ลุกขึ้นขอตัวกลับ เขาไม่ได้มารายงานตัวที่นี่ทุกวัน

แต่ทุกหนึ่งหรือสองวัน เขาก็จะมาแวะสักครั้ง จนกว่าบริษัทอสังหาริมทรัพย์กู้จะซื้อที่ดินเสร็จ หลังจากนั้นก็จะลดการติดต่อ

ในความเป็นจริง สำหรับกู้จูเซวียน เฉินกวงเหลียงได้ฝังระเบิดเวลาไว้ลูกหนึ่ง นั่นคือที่ดินในเขตเจียงเป่ยไม่ได้ขึ้นราคาจนถึงปี 1937

ระเบิดเวลาลูกนี้ ในอนาคตอาจกลายเป็นอาวุธหนึ่งในการต่อสู้ระหว่างทั้งสองคน

หลังจากนั้น

กู้จูเซวียนได้เตือนจางเจี๋ยผู่ “เฉินกวงเหลียงเก่งในการวิเคราะห์แนวโน้มใหญ่ ส่วนคุณเก่งด้านการปฏิบัติ ผมไม่ต้องการให้คุณมีอคติส่วนตัวต่อเขา!”

จางเจี๋ยผู่ตกใจ รีบกล่าว “เจ้านาย ผมพูดตามเรื่องไม่ได้พูดตามคน เมื่อครู่ผมเพียงตั้งคำถามตามปกติ”

กู้จูเซวียนกล่าว “งั้นก็ดี! ผมคิดว่าสิ่งที่เฉินกวงเหลียงพูดมีเหตุผลมาก รีบไปจัดการให้เร็ว”

“ครับ”