พลิกร้ายกลายเป็นดี 085 ข้าคือกวนจวินโหว

พลิกร้ายกลายเป็นดี 085 ข้าคือกวนจวินโหว

รัชศกหย่งอันปีที่ 68

เดือนเจ็ด ฤดูเสี่ยวสู่

ณ จวิ้นเป่ยไห่ ดวงตะวันแผดเผาอยู่กลางนภา

เกราะเกล็ดสีดำแดงเปล่งประกายสะท้อนแสงสีดำขลับภายใต้แสงแดด กองทัพใหญ่หลายหมื่นนายตั้งค่ายอยู่ภายนอกหุบเขา ไม่ไกลนักก็สามารถมองเห็นเมืองอันสูงตระหง่านที่เผยให้เห็น

บุรุษผู้หนึ่งรูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาหล่อเหลานั่งอยู่บนหลังม้า ใต้คางมีหนวดเคราเล็กน้อย อายุไม่น่าจะเกิน 30 กว่าปี ทว่ากลับยังคงดูอ่อนเยาว์ หนวดเครานั้นยิ่งดูเหมือนจะเพิ่มกลิ่นอายความห้าวหาญของลูกผู้ชายให้เขาอีกหลายส่วน

เขาสวมเกราะหนักที่หลอมจากเหล็กกล้าผ่านการตีร้อยครั้ง คลุมทับด้วยเสื้อคลุมตัวใหญ่สีแดง นัยน์ตาคู่หนึ่งคมกริบหาใดเปรียบ ขี่อยู่บนหลังม้าเกล็ดมังกร ท่วงท่าสง่างามไม่ธรรมดา มีทั้งความเฉียบขาดของขุนพลในสนามรบ และมีความเย่อหยิ่งน่าเกรงขามของเชื้อพระวงศ์ ราวกับเกิดมาเพื่อเป็นโหว

บุรุษรูปงามมองไปยังสนามรบ ส่วนลึกในดวงตามีความปรารถนาของการได้พบกันอีกครั้งหลังจากการจากลากันไปนาน ขณะเดียวกันก็มีความหนักแน่นและสง่างามเพิ่มขึ้นมาอีกสายหนึ่ง

เขาจับอาวุธคุมทัพตั้งแต่ 15 ปี อายุ 18 ปีก็เอาชนะคนรุ่นเยาว์ของตระกูลขุนนางฝ่ายบู๊ในเมืองจักรพรรดิจนไร้คู่ต่อสู้ ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้กอง ติดตามกองทัพออกศึกที่เซิ่งหมิง อายุ 20 ปีได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพ นั่งบัญชาการอยู่หนึ่งโจว

ช่วงเวลาที่เขารุ่งโรจน์ที่สุด คือเมื่อ 14 ปีที่แล้ว ติดตามจักรพรรดิหย่งอันออกศึก รับหน้าที่เป็นรองแม่ทัพ ถืออาวุธเทพจากเนินกระบี่ที่บุตรสวรรค์แห่งต้าเหยียนประทานให้ สังหารยอดฝีมือแคว้นมารนับไม่ถ้วน นำทัพขอยืมเส้นทาง บดขยี้กองกำลังหลักของกองทัพใหญ่แคว้นมาร ไล่ตามไปจนถึงใจกลางภูเขาหมิงซาน บวงสรวงฟ้าดินเพื่อประกาศความสำเร็จ ช่วยให้ต้าเหยียนขยายอาณาเขตไปนับพันลี้ ผลงานเป็นเลิศเหนือทั้งกองทัพ ได้รับการประเมินในหน้าประวัติศาสตร์ว่าเป็นผู้มีผลงานอันดับหนึ่งในยุทธการภูเขาหมิงซาน บุตรสวรรค์ได้สถาปนาให้เป็นระดับขุนนางต่อหน้ากองทัพนับหมื่นในทันที

ดังนั้นเมื่อองครักษ์กิเลนตั้งค่าย ทหารกิเลนทั้งหมดที่อยู่รอบ ๆ ล้วนใช้สายตาแห่งความเลื่อมใสศรัทธามองไปยังแม่ทัพผู้นำศึกที่อยู่ตรงหน้านี้

บุรุษผู้นี้มีชื่อเสียงตั้งแต่ยังเยาว์วัย ได้รับการสถาปนาเป็นระดับขุนนางตั้งแต่อายุยังน้อย หลายปีมานี้ ต้าเหยียนได้นำเรื่องราวของเขาไปเผยแพร่เป็นวีรกรรมในกองทัพมาโดยตลอด และได้รับการยกย่องสรรเสริญจากรุ่นสู่รุ่น

ไม่ว่าจะเป็นทหารรักษาการณ์ชายแดน หรือกองทหารรักษาพระองค์แห่งต้าเหยียน ในตอนที่เข้าร่วมกองทัพ ย่อมต้องได้ยินคำพูดประโยคหนึ่งของทหารผ่านศึกว่า “การเข้าร่วมกองทัพควรมีความมุ่งมั่นทะยานฟ้า หากผลงานเป็นเลิศเหนือทั้งกองทัพก็สามารถได้รับการสถาปนาเป็นระดับขุนนาง หากสามารถสร้างผลงานได้ดั่งกวนจวินโหวในอดีต ก็ถือว่าไม่เสียชาติเกิดแล้ว”

ทว่า บุคคลที่ถูกเล่าขานปากต่อปากเช่นนี้ ในยามนี้กลับยืนอยู่เบื้องหน้าของพวกเขา ทำให้ขวัญกำลังใจของทุกคนพุ่งสูงขึ้นเป็นพิเศษ

ในเวลานี้ ทหารสอดแนมผู้หนึ่งควบม้าเข้ามาข้างหน้า และรายงานด้วยความเคารพว่า “ท่านแม่ทัพ จนถึงวันนี้ มีทหารหลายหมื่นนายทยอยเข้ามาสวามิภักดิ์ใต้สังกัดกองทัพของเราในยามวิกาลแล้วขอรับ”

“ดีมาก ทหารที่ยอมจำนน ห้ามละเลยเด็ดขาด หลังจากยึดอาวุธแล้ว ให้กักบริเวณไว้ในหุบเขา ส่งทหารไปเฝ้าดูไว้ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน” บุรุษรูปงามออกคำสั่งอย่างราบเรียบ

“ขอรับ!”

บุรุษรูปงามมองไปยังเมือง นัยน์ตาหรี่ลงเล็กน้อย

ราชสำนักมอบหมายปัญหาที่ยุ่งเหยิงเช่นนี้ให้เขา ตามหลักแล้ว มันเป็นเรื่องที่จัดการได้ยาก

อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็มีกองทัพใหญ่ 300,000 นาย การเน้นปลอบประโลมเป็นหลัก และการกำจัดเป็นรอง พูดน่ะง่าย แต่พอลงมือทำกลับมีอุปสรรคมากมาย

เขานำรางวัลจากราชสำนักมาปูนบำเหน็จด้วยตนเอง หากอีกฝ่ายไม่พอใจเรื่องการหักเงินรางวัลจริง ๆ ก็ควรจะออกมาต้อนรับนอกเมืองตั้งนานแล้ว ทว่าหลายวันผ่านไป กลับมีทหารเพียงหลายหมื่นนายที่มาสวามิภักดิ์เท่านั้น คนที่มาเริ่มน้อยลงเรื่อย ๆ แสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายได้เข้มงวดวินัยทหาร ไม่ยอมให้ทหารออกจากเมือง นี่คือความตั้งใจที่จะก่อกบฏ การทวงถามรางวัลเป็นเพียงข้ออ้าง จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการสนับสนุนองค์ชายสามให้เป็นองค์ชาย หรือแม้กระทั่งเป็นอ๋องครองแคว้น แบ่งแยกดินแดนหลายโจว

เขาเคยเป็นทหารเลวมาก่อน จึงเข้าใจจุดนี้เป็นอย่างดี

ทหารใหม่เข้าเกณฑ์ทหาร ไร้ญาติขาดมิตร สิ่งแรกที่ต้องทำคือการฝากตัวเป็นศิษย์ หาคนบ้านเดียวกันที่มาจากภูมิภาคเดียวกันเพื่อเป็นที่พึ่งพิง เป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

ทหารใหม่ฝากตัวกับทหารเก่า ทหารเก่าฝากตัวกับผู้กอง ผู้กองฝากตัวกับรองแม่ทัพ เป็นเช่นนี้ไล่เรียงขึ้นไป

นี่ถือเป็นปัญหาที่มีมาโดยตลอดในกองทัพ และยังเป็นแหล่งที่มาของความสัมพันธ์ที่มั่นคงในกองทัพ มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

แต่หากต้องการทำลายความสัมพันธ์เช่นนี้ ก็ทำได้เพียงทำลายจากบนลงล่างเท่านั้น

เมื่อเขาคิดถึงตรงนี้ จึงเอ่ยปากถามองครักษ์ข้างกายว่า “องค์ชายสามผู้นี้ มีนิสัยใจคอเป็นเช่นไร?”

องครักษ์ประสานมือตอบว่า “ก่อนหน้านี้องค์ชายสามเป็นผู้บัญชาการค่ายอักษรพยัคฆ์ ข้าน้อยเคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาช่วงเวลาหนึ่งขอรับ”

“เขารบอย่างกล้าหาญ มีวรยุทธ์สูงส่ง เป็นคนซื่อสัตย์และกระตือรือร้น เข้มงวดวินัยทหาร ใจกว้าง มักจะควักกระเป๋าตัวเองเลี้ยงเหล้าเหล่าทหาร แต่ยามศึกสงครามจะห้ามดื่มสุราในกองทัพ พี่น้องทุกคนล้วนชื่นชมเขา ไม่มีเสียงบ่นแม้แต่น้อยขอรับ”

เมื่อบุรุษหนุ่มเห็นสีหน้าขององครักษ์ ในใจก็ลอบคิดว่า “บารมีในกองทัพของลู่กวงเย่า ไม่ต่ำเลยจริง ๆ มิน่าเล่า”

“มีวิธีการซื้อใจคนได้ดีมาก แต่ในเมืองจักรพรรดิก็มักจะมีข่าวลือว่าองค์ชายสามเป็นคนซื่อสัตย์และจริงใจ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ คงต้องลองหยั่งเชิงดูสักหน่อย”

เมื่อคิดจบ น้ำเสียงก็ดังกังวาน ออกคำสั่งว่า:

“กองทัพใหญ่ถอยร่นไปหลายลี้ เลือกทหารม้า 10 นายตามข้าไปที่หน้ากำแพงเมือง”

บนกำแพงเมือง

เหล่าลูกหลานจวนโหว รวมไปถึงเวยหยวนโหว และอู่อันโหว ล้วนมีสีหน้าดูไม่ได้นัก

“เมื่อคืนมีทหารหลบหนีไปอีก 30,000 ถึง 40,000 นาย ต้องล็อคประตูเมืองให้แน่นหนา ห้ามเปิดตลอดทั้งวัน และเปลี่ยนทหารยามเฝ้าเมืองในตอนกลางคืนให้เป็นคนของจวนโหว”

เวยหยวนโหวสั่งการคำหนึ่ง มองไปยังจางหรูเฉิงของตน แล้วถามว่า “ทางฝั่งฝ่าบาทเป็นอย่างไรบ้าง?”

จางหรูเฉิงส่ายหน้า “ฝ่าบาทยังคงไม่ยอมออกหน้าไปเจรจากับทางการ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป หากไม่เข้าไปประจำการในมณฑลและเมืองใหญ่ต่าง ๆ กองทัพใหญ่จะต้องล่มสลายในไม่ช้า”

อู่อันโหวขมวดคิ้ว สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ “นี่มันสถานการณ์อันใดกัน หรือว่าฝ่าบาทไม่ได้อยากจะแย่งชิงตำแหน่งองค์ชาย”

เวยหยวนโหวมีสีหน้ามืดมนกล่าวว่า “ไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ พวกเราก็ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไป ตอนนี้ขี่หลังเสือแล้วลงยาก ต่อให้ฝ่าบาทไม่เต็มใจ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!”

คนที่บอกใบ้ในตอนแรก ก็คือองค์ชายสาม

ตอนนี้คนที่ไม่เต็มใจ ก็คือองค์ชายสามเช่นกัน

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นคนดี ส่วนพวกเขากลับกลายเป็นคนที่ไม่เป็นที่ยอมรับทั้งในและนอก ช่างเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากจริง ๆ

“ต่อให้ฝ่าบาทออกหน้า พวกผู้ว่าการมณฑลเหล่านั้นก็อาจจะไม่ยอมปล่อยให้พวกเราเข้าไป”

“ถ้าไม่ปล่อย ก็บุกเข้าไป!”

“เช่นนั้นก็กลายเป็นการก่อกบฏจริง ๆ น่ะสิ”

สีหน้าของหลายคนล้วนเปลี่ยนไป

พวกเขาไม่ได้อยากจะก่อกบฏจริง ๆ เพียงแค่อยากจะใช้สถานะขององค์ชายสาม เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ให้ตัวเองเท่านั้น

หากเป็นการก่อกบฏ นั่นก็คือโทษประหารชีวิต

การขัดคำสั่งทหาร ก็ยังไม่ถึงขั้นต้องโทษประหาร

พวกเขายังไม่ถึงขั้นที่จะก่อกบฏ

เวยหยวนโหมองไปยังพวกเขา แล้วหัวเราะเยาะ “ตอนแรกไม่ใช่ว่าอยากเป็นราชันกันจนแทบคลั่งหรอกหรือ ตอนนี้พอเจออุปสรรคเพียงเล็กน้อย ก็ถอดใจแล้วหรือ?”

“เรียนท่านแม่ทัพ ขุนพลศัตรูนอกเมืองขอเข้าเฝ้าองค์ชายสามพ่ะย่ะค่ะ”

ในเวลานี้ รองแม่ทัพรักษาเมืองผู้หนึ่งก้าวเข้ามารายงาน

เวยหยวนโหวได้ยินดังนั้น ก็กล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ว่า “บอกไปว่าไม่พบ”

“อีกฝ่ายบอกว่าตนเองถูกส่งมาจากราชสำนัก หากไม่พบ จะถือว่าเป็นการก่อกบฏ”

เมื่อเวยหยวนโหวได้ยินคำพูดนี้ สายตาที่เย็นชาก็มองลงไปที่หน้ากำแพงเมือง พลังต้นกำเนิดมรรคยุทธ์รวมตัวกันที่ดวงตาทั้งสองข้าง มองเห็นทหารม้า 10 นายที่ควบม้ามาแต่ไกล คนที่เป็นผู้นำนั้นหล่อเหลาเป็นอย่างมาก สวมเสื้อคลุมสีแดง ดูคุ้นตา สถานะน่าจะไม่ธรรมดา

“ผู้มาเยือนคือใคร?”

เขาใช้พลังต้นกำเนิด ตะโกนถามเสียงดัง

“ข้าคือกวนจวินโหว ฮั่วชิง”

น้ำเสียงของกวนจวินโหวเปี่ยมไปด้วยพลัง ดังกึกก้องกังวานไปทั่วกำแพงเมือง เสียงสะท้อนดังก้องไปทั่วทั้งจวิ้นเป่ยไห่จนได้ยินอย่างชัดเจน

ทหารบนกำแพงเมืองจำนวนไม่น้อยต่างก็มองด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น

พวกเขาดูเหมือนจะมีความเคารพยำเกรงและอยากรู้อยากเห็นต่อกวนจวินโหวผู้นี้ ที่พวกเขาได้ยินชื่อเสียงมาตั้งแต่เข้าร่วมกองทัพ

“ที่แท้ก็คือกวนจวินโหว”

เวยหยวนโหวเผยรอยยิ้มออกมาทางสีหน้า แต่แท้จริงแล้วในใจกลับเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

ไม่คิดเลยว่ากวนจวินโหวจะมาด้วยตนเอง

เผลอแป๊บเดียวก็ไม่ได้พบกันมาหลายปีแล้ว

ราชสำนักเพื่อที่จะจัดการกับพวกเขา ถึงกับเชิญเขาออกจากเขามาเลยหรือ หากเป็นเช่นนี้ กลับไปจะมีจุดจบที่ดีได้อย่างไร?

กวนจวินโหวที่อยู่บนหลังม้าเกล็ดมังกร ยิ้มบาง ๆ “ข้าต้องการเข้าเฝ้าองค์ชายสามสักครั้ง เพื่อหารือเรื่องการปูนบำเหน็จ รบกวนช่วยแจ้งให้ทราบด้วย”

เวยหยวนโหวปฏิเสธทันที “ฝ่าบาทไม่มีเวลาพบเจ้า”

ตอนนี้องค์ชายสามถูกพวกเขากักบริเวณไว้ในกระโจม จะออกมาพบกวนจวินโหวได้อย่างไร

“ไม่มีเวลา?”

เมื่อกวนจวินโหวได้ยินคำพูดนี้ คิ้วก็ขมวดเข้าหากันแล้วคลายออก ยิ้มอย่างมีความหมายลึกซึ้ง:

“สงครามจบลงแล้ว ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมีกิจธุระอันใดที่ต้องเหน็ดเหนื่อยอีก”

“การจัดการและปลอบขวัญพี่น้อง 300,000 นายในกองทัพ นี่นับหรือไม่?”

“ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขออภัยที่มารบกวน”

การสนทนาจบลง

ในใจของกวนจวินโหวคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว

เหตุใดกองทัพใหญ่ถึงได้วุ่นวายมานานขนาดนี้ แต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ ล่าช้าไม่ยอมลงมือเสียที

รวมไปถึงเหตุใดกองทัพใหญ่นี้ถึงได้ตั้งค่ายอยู่ที่นี่ โดยไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ

จู่ ๆ เขาก็คิดวิธีหนึ่งขึ้นมาได้ ไม่แน่ว่าอาจจะทำลายสถานการณ์นี้ได้

ค่ำคืนของหลายวันต่อมา

“ตู้ม!”

ทั่วทั้งจวิ้นเป่ยไห่มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

คบเพลิงส่องสว่างเมืองที่ดำมืดและแข็งแกร่ง ทว่าที่ประตูเหล็กหนา 10 ฉื่อกลับปรากฏรูโหว่ขนาดใหญ่ พร้อมกับก้อนอิฐขนาดใหญ่ที่แตกกระจายออก ไม่รู้ว่าเป็นพลังประหลาดอันใด ถึงสามารถเจาะทะลวงกำแพงเมืองได้

เมื่อขุนพลเฝ้าประตูมองเห็นผู้มาเยือนอย่างชัดเจน ดวงตาก็เบิกกว้าง

ผู้มาเยือนคือชายชราคิ้วขาวที่ลอยตัวอยู่ในสุญตา แขนยาวและหนามากจนถึงหัวเข่า กลิ่นอายลึกล้ำสุดหยั่งคาด หนวดเคราขาวใต้คางและจอนผมทั้งสองข้างปลิวไสว ด้วยพลังอำนาจของคนเพียงคนเดียว บินตรงไปยังค่ายทหาร

มีคนบุกรุก เสียงระฆังและฆ้องดังขึ้นไม่ขาดสาย

เวยหยวนโหวยังไม่ได้ถอดเกราะพักผ่อน เพียงแค่งีบหลับไปครู่หนึ่ง ก็ถูกแรงสั่นสะเทือนปลุกให้ตื่นขึ้น

พบว่าทหารเข้ามารายงานอย่างเร่งรีบ บอกว่ามีชายชราที่น่ากลัวผู้หนึ่งบุกเข้ามาในเมือง ด้วยท่าทีดุดัน

เวยหยวนโหวได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด คว้าง้าวยาวข้างกาย เตรียมจะลงมือ

แต่เมื่อเขาเดินออกจากประตู และเห็นคนที่หยุดนิ่งอยู่ในสุญตา ใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปทั้งหน้า

หมดสภาพในทันที

ไม่ใช่แค่เขา อู่โหวอีกหลายคนก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

อู่อันโหวมีสายตาคมกริบกล่าวว่า “เฒ่าแขนยาว เป็นเจ้าสำนักภูเขาชื่อหยาง ผู้ฝึกยุทธ์ลอกคราบระดับ 11 บรรลุถึงขั้นสูง ข้ามผ่านสุญตา ไม่น่าตอแยเลยจริง ๆ”

“เขาควรจะอยู่ที่ภูเขาชื่อหยางสิ เหตุใดถึงมาที่นี่ได้”

ลอกคราบกลายเป็นเซียน เป็นคำกล่าวของวิถีเซียน มรรคยุทธ์นำชื่อนี้มาใช้ โดยมีความหมายเพื่อเปรียบเทียบกับผู้บำเพ็ญระดับทารกก่อกำเนิด กายเนื้อของผู้ฝึกยุทธ์สามารถลอยตัวในสุญตา ขี่สายลมโบยบิน ห่างออกไปพันลี้ สามารถทำลายเมืองได้จากระยะไกล พลังต้นกำเนิดอันทรงพลังในจุดชีพจร ร้อยความชั่วร้ายไม่อาจกล้ำกราย กองทัพนับพันต้องถอยร่น

ความแข็งแกร่งของกายเนื้อ เมื่อเทียบกับร่างทองของนิกายพุทธแล้ว มีแต่จะเหนือกว่า ไม่มีด้อยกว่า

“เฒ่าชรามาตามหาศิษย์ของข้า”

เฒ่าแขนยาวมีน้ำเสียงราบเรียบ

เขาได้รับข่าวจากราชสำนักว่า องค์ชายสามกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต และถูกขังอยู่ที่เป่ยไห่ เขาจะทนได้อย่างไร ด้วยความรักและเป็นห่วงศิษย์ เขาจึงรีบมาที่นี่ทันที เพื่อตรวจสอบให้แน่ชัด

“ฝ่าบาทมีกิจธุระรัดตัว กำลังอยู่ในกระโจมพ่ะย่ะค่ะ”

แม้ว่าอู่โหวหลายคนจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ห้าระดับกลาง แต่พวกเขาก็ยังห่างไกลจากระดับ 11 อยู่อีกมาก สำหรับชายชราผู้นี้ พวกเขาไม่กล้าล่วงเกินมากเกินไป

ตัวตนระดับเจ้าสำนักเช่นนี้ มักจะได้รับการก้งเฟิ่งจากราชวงศ์มาโดยตลอด โดยทั่วไปแล้วยากที่จะได้เห็นร่างที่แท้จริง

การรับรู้พลังต้นกำเนิดของเฒ่าแขนยาวครอบคลุมไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ว่าตรวจพบสิ่งใด จึงแค่นเสียงเย็นชาออกมา

โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง คลื่นพลังสายหนึ่งแผ่ขยายออกไปในรัศมีหลายลี้ ทหารจำนวนไม่น้อยถูกซัดกระเด็นออกไปจนหมด

เผยให้เห็นกระโจมที่อยู่ตรงกลาง

แขนขาที่กำยำขององค์ชายสามลู่กวงเย่าล้วนถูกล่ามด้วยโซ่ตรวน เขานั่งขัดสมาธิอยู่ที่เดิม หลับตาพักผ่อน

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็ลืมตาขึ้น มองเห็นชายชราคิ้วขาวในสุญตา สีหน้าก็เต็มไปด้วยความดีใจ:

“ท่านอาจารย์?”

การที่เขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับมหายอดปรมาจารย์ได้ในวัย 30 ปี เพื่อมุ่งสู่ระดับทัศนาสมุทร อาจารย์ผู้นี้มีคุณูปการที่ไม่อาจมองข้ามได้

ไม่คิดเลยว่า ท่านผู้เฒ่าจะมาจริง ๆ

โดยทั่วไปแล้ว ขุมอำนาจสำนักนิกายจะไม่แทรกแซงการกระทำของราชวงศ์

ไม่เคยเป็นฝ่ายริเริ่มแทรกแซงเรื่องของตนเอง เว้นแต่เขาจะเป็นฝ่ายร้องขอ

อย่างเช่นเมื่อครึ่งปีก่อน องค์ชายใหญ่นำทหารก่อกบฏ เขาก็เคยขอร้องให้อาจารย์ลงมือ

ปกติแล้วอาจารย์จะนั่งบัญชาการอยู่ที่สำนักนิกาย จะมายังโลกโลกีย์แห่งนี้ได้อย่างไร?

เฒ่าแขนยาวยื่นนิ้วทั้งสองออกไป สุญตาหยุดนิ่ง ปราณดวงดาวอันหนาแน่นพุ่งทะยานออกไป

โซ่ตรวนบนร่างของลู่กวงเย่าขาดสะบั้นลงจนหมด ฟื้นคืนสู่อิสรภาพ

“มีคนบอกข้าว่า เจ้ากำลังตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นอาจารย์จึงมา” เฒ่าแขนยาวกล่าวเสียงเบา

“มีคน? นั่นคือใคร”

ลู่กวงเย่าสงสัยเป็นอย่างมาก

ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง

ร่างสวมเกราะเกล็ดหน้าสัตว์ร้ายหลายร่างก็พุ่งผ่านความมืดมิดไป

“คือทหารม้าเหล็กกิเลน!”

ขุนพลจำนวนไม่น้อยจำได้ในพริบตา จึงตะโกนออกมาโดยสัญชาตญาณ

อู่โหวทั้งหมดล้วนตึงเครียดขึ้นมา เวยหยวนโหวสบถด่าด้วยความโกรธ:

“บัดซบ!”

ศีรษะคนกลิ้งผ่านไป น้ำเสียงทุ้มต่ำที่ดังกังวานและทรงพลังก็ดังออกมาจากท่ามกลางกองทัพใหญ่:

“กวนจวินโหวอยู่ที่นี่! กบฏอย่างพวกเจ้า หยุดกำเริบเสิบสานได้แล้ว!”

“ราชโองการอยู่ที่นี่ วางอาวุธลง จะได้รับการละเว้นโทษตาย”

เมื่อได้ยินชื่อของกวนจวินโหว ทหารหลายคนก็มองหน้ากัน ดูเหมือนจะลังเล

เมื่อลู่กวงเย่าได้ยินว่าเป็นกวนจวินโหว ซึ่งถูกส่งมาจากราชสำนัก ก็ออกคำสั่งทันที: “ทุกคนวางอาวุธลง!”

ดังนั้นเมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สอง

ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่

เสียง “เคร้ง” ดังขึ้น ทหารชั้นยอดของต้าเหยียนทั้งหมดก็ยอมแพ้และเลือกที่จะจำนน

การก่อกบฏในครั้งนี้ ท้ายที่สุดก็จบลงอย่างลวก ๆ

ทว่าชื่อเสียงของกวนจวินโหว กลับดังก้องไปทั่วกองทัพอีกครั้ง ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังก้องอยู่ในหู