พลิกร้ายกลายเป็นดี 055 วิญญูชนตัดสินที่การกระทำ มิใช่จิตใจ

พลิกร้ายกลายเป็นดี 055 วิญญูชนตัดสินที่การกระทำ มิใช่จิตใจ

“ฝ่าบาท พวกหม่อมฉัน...”

ลู่หมิงหยวนได้ยินเสียงอันกระอักกระอ่วนของหงหว่านและจื่ออวิ๋น รวมถึงเส้นผมที่เปียกชื้นของพวกนาง เขาก็ตระหนักได้ว่าการรับแขกในเวลานี้คงจะน่ากระอักกระอ่วนใจไม่น้อย จึงรีบสั่งการทันที

“แม่นางฉีข้าจะเป็นคนรับรองเอง พวกเจ้าเข้าห้องไปเถิด”

“เพคะ”

หญิงสาวทั้งสองย่อกายคารวะ ก่อนจะยกชายกระโปรงขึ้นแล้วเดินเข้าห้องไปด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

ลู่หมิงหยวนก้าวไปเปิดประตู ไม่นานก็เห็นสตรีในชุดสีเขียวครามยืนอยู่บนบันไดหินหน้าประตู บนชุดไม่มีลวดลายประดับตกแต่งใด ๆ ดูเรียบง่ายและอ่อนช้อย นางเกล้าผมทรงเมฆาคล้อย บนศีรษะปักปิ่นเงินดอกไม้หนึ่งอัน เมื่อเห็นว่าประตูยังไม่เปิดเสียที นางจึงกำลังจ้องมองต้นไม้ใบหญ้าโดยรอบ เมื่อเห็นประตูเปิดออก ดวงตางามจึงหันกลับมา

นางคือฉีมู่เสวี่ยที่ไม่ได้พบหน้ากันมาหลายวันนั่นเอง

ยามที่นางหันกลับมาสบตา ลู่หมิงหยวนรู้สึกเพียงว่ามวลบุปผาที่กำลังแข่งกันบานสะพรั่งและแมกไม้ที่เขียวขจี ต่างก็ดูหมองหม่นลงไปถนัดตา

เขาไม่ใช่คนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลก ในชาติก่อนเทคโนโลยีเจริญก้าวหน้า การศัลยกรรม การแต่งหน้า และการรีทัชภาพ สามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นหญิงงามดั่งเทพธิดาได้ การสังสรรค์ในแต่ละเดือน เขาไปคลับและบาร์ไม่น้อย มีหญิงงามประเภทใดบ้างที่เขาไม่เคยเห็น

แม้จะไม่กล้ายืนยันว่าสตรีตรงหน้าคือคนที่สวยที่สุดที่เขาเคยพบ แต่ความงามแบบคลาสสิกที่น่าตื่นตะลึงบนตัวนางนั้น เป็นสิ่งที่หญิงสาวในยุคสมัยใหม่ที่ฟุ้งเฟ้อไม่มีทางครอบครองได้อย่างแน่นอน

“แม่นางฉีเองหรือ ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงเรือนเล็ก ๆ ของข้าได้กัน?”

ลู่หมิงหยวนยิ้มทักทาย แต่ในใจกลับเต้นรัว อดไม่ได้ที่จะคิด

หรือว่าท่านแม่จะหลอกล่อฉีมู่เสวี่ยมาได้สำเร็จจริง ๆ ?

นางกำลังจะแต่งงานกับข้าแล้วหรือ?

“นับตั้งแต่ท่านพ่อถูกปลดจากตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีและลาออกจากตำแหน่งเจ้าสำนัก ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่ชาวบ้านว่าท่านพ่อคิดก่อกบฏ ข้าจึงตัดสินใจว่าจะต้องคืนความยุติธรรมให้ท่านพ่อให้ได้ หลังจากสืบสวนอยู่หลายวัน ข้าก็พบเบาะแสบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับฝ่าบาท”

ฉีมู่เสวี่ยพูดเข้าประเด็นโดยไม่อ้อมค้อม ใบหน้าของนางเรียบเฉย

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ลู่หมิงหยวนก็รู้ได้ทันที

เป็นเขาที่คิดมากไปเอง

ฉีมู่เสวี่ยกวาดสายตามองดูตำหนักและสวน “ที่นี่ไม่สะดวก เข้าไปคุยในห้องเถิด”

“เอ่อ... ในห้องกำลังทำความสะอาดอยู่ ไปคุยกันที่ลานบ้านเถิด”

ลู่หมิงหยวนกุเรื่องขึ้นมาส่ง ๆ พลางผายมือเป็นเชิงบอก

“ก็ได้”

ฉีมู่เสวี่ยพยักหน้าแล้วก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เมื่อเดินตามหลังนางไป ลู่หมิงหยวนที่จ้องมองในระยะใกล้จึงพบว่านางค่อนข้างสูง สูงถึงหกฉื่อครึ่ง ไม่แพ้บุรุษ เตี้ยกว่าเขาเพียงครึ่งหัว รูปร่างสูงโปร่งและเพรียวบาง เอวบางดั่งกิ่งหลิว

“แม่นางฉี เชิญนั่ง เบาะแสที่เจ้าพูดถึงเมื่อครู่ หมายถึงสิ่งใดกันแน่?”

ลู่หมิงหยวนนั่งลงบนเก้าอี้หิน รินชาให้แขกพลางถามด้วยความสงสัย

“ข้าจำได้ว่าคืนนั้นแม่นางฉีเคยกล่าวว่า เจ้าไม่ค่อยสนใจเรื่องในราชสำนัก มุ่งมั่นแต่การสอนหนังสือเพียงอย่างเดียว”

ฉีมู่เสวี่ยส่ายหน้าอย่างจนใจ แววตาปรากฏความซับซ้อน “ที่ข้าไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับเรื่องในราชสำนัก เป็นเพราะกังวลว่าสิ่งเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อการแสวงหามรรคแห่งวิชาบัณฑิตของข้า”

“แต่ถึงอย่างไรข้าก็เป็นบุตรสาวของอัครมหาเสนาบดี แม้ไม่อยากเข้าไปพัวพัน แต่ไหนเลยจะทำได้ง่ายดายเช่นนั้น ก่อนหน้านี้มีท่านพ่อคอยดูแล ทุกสิ่งจึงไม่ต้องกังวล”

“บัดนี้ฝ่ายองค์ชายใหญ่ล่มสลาย ท่านพ่อไม่เพียงถูกปลดจากตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี ยังล้มป่วยหนักสามวันสามคืน ข้าเองก็ได้รับผลกระทบจากพรรคพวกขององค์ชายใหญ่ ถูกสถาบันเซิ่งจิงปลดออกจากตำแหน่งอาจารย์ ตอนนี้คนที่ต้องค้ำจุนตระกูลฉีคือข้า ดังนั้นข้าจึงไม่อาจนั่งรอความตายได้”

“ดีที่สุดคือ สามารถทำให้ท่านพ่อหายดีได้”

ลู่หมิงหยวนฟังนางพูดมามากมาย สายตาก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและสงสัยยิ่งขึ้น “เหตุใดแม่นางฉีถึงบอกเรื่องเหล่านี้กับข้า ดูเหมือนว่าพวกเราจะเพิ่งพบกันเพียงสองครั้งเท่านั้น”

ฉีมู่เสวี่ยจ้องมองด้วยสายตาแน่วแน่ “วิญญูชนตัดสินที่การกระทำ มิใช่จิตใจ นิสัยใจคอของคนคนหนึ่งจะเป็นอย่างไร ต้องดูที่สิ่งที่เขาทำ ไม่ใช่ดูที่ความคิดที่เขาแสดงออกมา แม้จะพบกันเพียงสองครั้ง ข้าก็สามารถมองออกว่าฝ่าบาทเป็นคนเช่นไร”

“โอ้?”

ลู่หมิงหยวนรู้สึกประหลาดใจมากในใจ

ในบรรดาผู้คนที่เขาเคยพบ ฉีมู่เสวี่ยเป็นคนเดียวที่แตกต่าง นางเป็นคนเดียวที่ไม่ได้มองเขาด้วยอคติ

นางไม่ได้หลงเชื่อข่าวลือใด ๆ และไม่ได้ฟังความข้างเดียว แต่กำลังค่อย ๆ สังเกตเขา

จากนั้นจึงค่อยตัดสินคนคนหนึ่ง

คนเช่นนี้ต่างหากที่เป็นวิญญูชนที่แท้จริง

“ถ้าเช่นนั้นข้าทำสิ่งใดลงไป? เรื่องราวที่เต็มไปด้วยรอยด่างพร้อยเหล่านั้น ยังไม่พออีกหรือ?”

ลู่หมิงหยวนหัวเราะ

ฉีมู่เสวี่ยตอบกลับอย่างจริงจัง “องค์ชายหก ข้าใช้ความสัมพันธ์ที่ท่านพ่อเคยมีในศาลกลองเติงเหวิน จนพบร่องรอยการปลอมแปลงสำนวนคดี คดีบังคับหญิงชาวบ้านในตอนนั้น เป็นองค์ชายห้าลู่หมิงคงที่อยู่เบื้องหลัง เขาจงใจจัดฉากให้หญิงนางโลมมาปรนนิบัติ แต่กลับกลับคำพูดแล้วฟ้องร้องฝ่าบาท ตามภาษาชาวบ้านเรียกว่า ‘กับดักนางงาม’”

ศาลกลองเติงเหวินนั้น เมื่อเทียบกับอีกสองศาล ส่วนใหญ่เป็นบัณฑิตวิญญูชนที่ราชสำนักคัดเลือกมา นอกจากจะรวบรวมคำร้องทุกข์ของชาวบ้านและบัณฑิตในต้าเหยียนแล้ว ยังมีหน้าที่สำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือการร้องทุกข์ ไม่ว่าจะเป็นขุนนางชั้นสูงหรือชาวบ้านธรรมดา หากเป็นผู้ที่ได้รับความอยุติธรรม ก็สามารถตีกลองร้องทุกข์ได้ จะมีวิญญูชนคอยพิจารณาคดี โดยใช้ปราณฮ่าวหรานตัดสินความหรือตัดสินคน

ลู่หมิงหยวนถึงกับงุนงงจริง ๆ สตรีผู้นี้ไปสืบเรื่องของเขาจริง ๆ ด้วย

นางคงไม่ได้จะล้างมลทินให้เขาหรอกนะ

ฉีมู่เสวี่ยกล่าวต่อ “ส่วนเรื่องที่ไปฟังเพลงในหอนางโลมบ่อยครั้งนั้น ไม่สามารถใช้เป็นมาตรฐานในการวัดคนได้ ดังคำกล่าวที่ว่า วิญญูชนตัดสินที่การกระทำ มิใช่จิตใจ หากตัดสินที่จิตใจ ก็ไม่มีวิญญาณที่แท้จริง นี่คือเหตุผลเดียวกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่หมิงหยวนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “แม่นางฉีสมกับเป็นอาจารย์หญิงจริง ๆ ช่วยคนแก้ต่างได้มีเหตุผลต่อเนื่องและฟังขึ้นเหลือเกิน เจ้าควรไปเป็นทนายความจริง ๆ”

“นอกเรื่องไปไกลแล้ว”

ฉีมู่เสวี่ยจิบชาเล็กน้อย

“ที่ข้าพูดเรื่องเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อแก้ต่างให้ฝ่าบาท แต่เพราะข้าพบว่าการที่ท่านพ่อถูกปลดจากตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี และความพ่ายแพ้ของพรรคพวกองค์ชายใหญ่ ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับองค์ชายสองทั้งสิ้น”

ลู่หมิงหยวนได้ยินดังนั้น ก็เหมือนถูกฉีมู่เสวี่ยเตือนสติให้ตื่น

เรื่องที่องค์ชายสองทำสิ่งใดบ้างนั้น เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนจริง ๆ

รู้เพียงว่าเขาถูกองค์ชายใหญ่คุมขังในคุกหลวง แต่ภายหลังดูเหมือนจะถูกปล่อยตัวออกมา ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่เคยปรากฏตัว ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

เมื่อลองคิดดูให้ดี ก็ดูแปลกประหลาดจริง ๆ

เริ่มจากคดีหญิงงามจากแดนมาร ตามด้วยเหตุการณ์ก่อรัฐประหารในวัง

คนที่เสียเปรียบคือลู่ฉางเฟิง ส่วนคนที่นั่งรอรับผลประโยชน์คือลู่กวงจิ่ง แต่เขากลับไม่เป็นอะไรเลย ผลประโยชน์ทั้งหมดตกเป็นของเขาไปเสียหมด

“แม่นางฉีพบสิ่งใดบ้าง?” ลู่หมิงหยวนถาม

ฉีมู่เสวี่ยตอบกลับอย่างจริงจัง “ท่านพ่อในฐานะอาจารย์ขององค์ชายใหญ่ มักจะวางแผนการในสถาบัน ข้าจึงมักจะได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับองค์ชายสองอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้ไม่เคยใส่ใจ จนกระทั่งเมื่อวันก่อนได้ยินสิ่งที่ท่านพ่อพูดกับข้า ข้าจึงรู้ว่า เป็นไปได้มากว่าองค์ชายสองกำลังวางแผนเล่นงานท่านพ่อ และในขณะเดียวกันเขาก็กำลังวางแผนเล่นงานท่านด้วย”

“พี่สองกำลังวางแผนเล่นงานข้า?”

ลู่หมิงหยวนครุ่นคิด แต่สำหรับผลลัพธ์นี้เขาก็เตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาถูกควบคุมด้วยวิชาจอมเวทจนต้องติดคุกหลวง ในตอนนั้นยังไม่รู้เลยว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เพิ่งเข้าตำหนักเย็น ลู่หมิงคงก็มาเยี่ยมเยียนเพื่อหยั่งเชิง ซึ่งมีความผิดปกติอยู่เล็กน้อย

จนถึงตอนนี้ เมื่อได้รับการชี้ตัวจากฉีมู่เสวี่ยและฉีสิงเหยี่ยน เขาจึงสามารถตัดสินได้อย่างแน่ชัดว่า มีความเป็นไปได้สูงมากที่องค์ชายสองเป็นคนทำ

เพียงแต่ฉีมู่เสวี่ยยอมเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้ เพื่อเปิดเผยข่าวเช่นนี้จากท่านอาจารย์ฉีให้แก่เขา

จุดประสงค์คือสิ่งใด?

ลู่หมิงหยวนคิดได้ดังนั้น จึงเงยหน้ามองอีกฝ่ายแล้วหยั่งเชิง “พูดมามากมายเช่นนี้ สรุปคือแม่นางฉีต้องการล้างมลทินให้องค์ชายใหญ่?”

หากสามารถชี้ตัวได้ว่าคดีหญิงงามจากแดนมาร เหตุการณ์ก่อรัฐประหาร และการปลอมแปลงราชโองการ ทั้งหมดเป็นฝีมือขององค์ชายสอง ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ในท้ายที่สุดก็จะกลายเป็นองค์ชายใหญ่ และเขาก็จะได้รับล้างมลทินและออกจากตำหนักเย็นได้

“ไม่ ข้าเพียงต้องการคืนความยุติธรรมให้ท่านพ่อเท่านั้น”

“ตอนนั้นท่านพ่อไม่ได้อยู่ที่ศาลขงจื๊อ แต่เลือกที่จะรับราชการเพื่อสร้างประโยชน์แก่สรรพชีวิต ภายใต้สังกัดราชวงศ์ต้าเหยียน เพื่อสิ่งใดกัน ก็เพื่อที่จะได้สร้างผลงานในยุคสมัยที่รุ่งเรืองนี้ และหวังให้บัณฑิตยากไร้ทั่วหล้าทุกคนได้เป็นดั่งมังกร”

“ตอนนี้เห็นท่านพ่อเป็นเช่นนี้ ข้ารู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก”

ฉีมู่เสวี่ยใช้มือเรียวงามประคองหน้าผากหยก พลางครุ่นคิด ใบหน้าที่งดงามเรียบง่ายแฝงไปด้วยความเศร้าโศกเล็กน้อย

บัณฑิตจากศาลขงจื๊อกระจายอยู่ทั่วจงถู่ นอกจากราชวงศ์ต้าเหยียน ราชวงศ์ต้าซวง ยังมีแคว้นเล็ก ๆ ทางใต้คือหนานโจว ซึ่งเดิมคือราชวงศ์ต้าโจว แคว้นต่าง ๆ ตั้งอยู่มากมาย ล้วนเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับบัณฑิตในการรับราชการ

ลู่หมิงหยวนเก็บรอยยิ้มทั้งหมด สีหน้าจริงจังกล่าวว่า

“ข้าขอเตือนแม่นางฉีว่าอย่าทำเช่นนี้”

“เหตุใด?”

ฉีมู่เสวี่ยจ้องมององค์ชายหกที่มีสีหน้าต่างจากปกติไป ก็รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย

ลู่หมิงหยวนกล่าวอย่างเรียบเฉย “ความยุติธรรมนี้ทวงคืนได้ยาก และไม่มีทางทวงคืนได้ มีอันตรายถึงชีวิตได้ทุกเมื่อ”

ในช่วงเวลาสำคัญ เขาทำได้เพียงนำท่านตาออกมาเพื่อข่มขวัญ

“เรื่องการแย่งชิงบัลลังก์นั้นอันตรายยิ่งนัก หากเผลอไผลเข้าไปพัวพัน ก็คือความพินาศย่อยยับ นี่ไม่ใช่เพียงการต่อสู้ของเหล่าองค์ชายเท่านั้น แต่ยังเป็นการต่อสู้ของขุมอำนาจถ้ำสวรรค์เซียนและสามลัทธิอีกด้วย”

“แม่นางฉี แม้เจ้าจะเป็นทายาทของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่เวลาผ่านไปนับพันปี เมื่อพิจารณาจากตำรา ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยแทรกแซงเรื่องราวของราชวงศ์ในโลกมนุษย์ ขุมอำนาจที่อยู่เบื้องหลังองค์ชายสองไม่ได้น้อยไปกว่าองค์ชายใหญ่ หากไปล่วงเกินพวกเขา นั่นคือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด”

“อาจารย์ผู้เปี่ยมด้วยเมตตาที่พวกเจ้ากล่าวถึงไม่ได้กล่าวไว้หรือว่า ‘วิญญูชนไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่สั่นคลอน’ นั่นคือการบอกเราว่าทุกสิ่งต้องทำตามกำลังความสามารถ อย่าเอาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเด็ดขาด”

ฉีมู่เสวี่ยสีหน้าตกตะลึงเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าองค์ชายเสเพลตามคำเล่าลือผู้นี้ จะสามารถกล่าวหลักการเช่นนี้ออกมาได้

“ความหมายของฝ่าบาทคือ วิญญูชนไม่ช่วยหรือ?”

“ถูกต้อง”

ลู่หมิงหยวนพยักหน้า

“ก็จริง”

ฉีมู่เสวี่ยดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งก็หัวเราะเยาะตัวเอง “แม้แต่ข้า แม้จะก้าวเข้าสู่ระดับบัณฑิตระดับหกของมรรคบัณฑิต แต่ระยะห่างจากระดับเจ็ดวิญญูชนยังคงห่างไกลนัก เป็นเพราะในใจมีความกังวลมากเกินไป จึงกลับหยุดชะงัก มรรคแห่งปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์นั้นไร้นามไร้ความกลัว ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง เมื่อเผชิญกับความทุกข์ยากของโลก แม้ตึกใหญ่จะพังทลาย แม้ชื่อเสียงจะเสียหาย ก็จะไม่มีความหวาดกลัวใด ๆ แต่ข้ายังห่างไกลจากจุดนั้นมากนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิญญูชนเลย”

“ดูเหมือนว่าข้ายังต้องอ่านหนังสือต่อไป”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท ที่กล่าวเตือนสติคนในความฝัน”

ฉีมู่เสวี่ยไม่รู้จริง ๆ หรือว่าการต่อสู้ในราชสำนักนั้นอันตรายเพียงใด

ไม่ นางรู้ แต่ในฐานะบัณฑิต หยกอาจแตกสลายแต่ไม่อาจเปลี่ยนความขาวบริสุทธิ์ ไม้อาจถูกเผาแต่ไม่อาจทำลายข้อปล้องได้ สิ่งที่นางยอมรับไม่ได้ที่สุดคือความจริงเช่นนี้

“ฝ่าบาท พวกหม่อมฉันเปลี่ยนชุดเสร็จแล้วเพคะ”

ในเวลานี้ หงหว่านและจื่ออวิ๋นจึงเดินออกมาจากห้องหลังจากเปลี่ยนเป็นชุดใหม่

ลู่หมิงหยวนเห็นดังนั้น จึงผายมือกล่าวว่า “แม่นางฉี เชิญเข้าไปนั่งในห้องเถิด”

“ได้”

ฉีมู่เสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย

หงหว่านที่อยู่หน้าประตูเห็นสตรีในชุดสีเขียวครามตรงหน้า ดวงตาก็เบิกกว้างโดยไม่รู้ตัว

รอจนทั้งสองเดินผ่านตนไป นางจึงกระซิบถามจื่ออวิ๋น

“นี่ไม่ใช่ฉีมู่เสวี่ย หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองจักรพรรดิหรอกหรือ? นางมาหาฝ่าบาททำไมกัน”

ฉีมู่เสวี่ย ในสายตาของสตรีทุกคนในเมืองจักรพรรดิ ถือเป็นตัวตนดั่งไอดอล

เชี่ยวชาญดนตรี เขียนบทกวีวาดภาพ แต่งความเรียงร้อยกรอง เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญทั้งดนตรี หมากรุก อักษร และภาพวาด มีความรู้กว้างขวาง สถานะสูงส่ง เป็นอาจารย์ประจำหอตำราแห่งกั๋วจื่อเจี้ยน

“นางน่ะหรือ ดูเหมือนจะรู้จักกับฝ่าบาทนะ”

จื่ออวิ๋นดูเหมือนจะเห็นจนชินตาแล้ว

หงหว่านกลับไม่เข้าใจอย่างยิ่ง “ด้วยนิสัยของฝ่าบาท ทั้งสองคนจะคุยกันได้อย่างไร?”