บทที่ 31 – พิธีการที่จำเป็น เตรียมจัดงานเลี้ยงฉลอง

การไปจดทะเบียนสมรสระหว่างหลี่ชิงเยว่และสวี่โม่นั้น น้องสาวทั้งสี่คนไม่กล้าขัดขวางและไม่มีใครคิดจะขัดขวางอยู่แล้ว พวกเธอทำได้เพียงเชื่อฟังพี่สาวคนโตเท่านั้น!

หลังจากที่หลี่ชิงเยว่ สวี่โม่ และหลี่ฉางหมิงเดินออกจากลานบ้านไป เด็กสาวทั้งสี่ก็โผเข้ากอดกันแล้วร้องไห้โฮออกมา

อันที่จริงแล้ว หลี่ชิงอวี้และหลี่ชิงฟางเป็นคนเริ่มร้องก่อน ส่วนหลี่ชิงหลิงและหลี่ชิงอู่นั้นยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจเรื่องราว แต่เมื่อเห็นพี่รองและพี่สามร้องไห้ ทั้งสองคนก็ตกใจกลัวจนร้องไห้ตามไปด้วย

ในวันนี้ที่พี่สาวคนโตต้องออกเรือน เด็กสาวทั้งสี่คนกลับทำตัวราวกับกำลังมีงานศพ จนเพื่อนบ้านอดไม่ได้ที่จะยืนมองที่หน้าประตูด้วยความฉงน

“เด็กสาวสี่คนนั่น ร้องไห้อะไรกัน?”

“พี่สาวคนโตของพวกเธอไปจดทะเบียนกับสวี่โม่วันนี้ สงสัยคงเป็นเพราะเรื่องนี้แหละมั้ง!”

เรื่องของสวี่โม่กับหลี่ชิงเยว่นั้น ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาคนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านต่างก็รับรู้กันหมดแล้ว คนที่ยืนอยู่หน้าประตูก็เลยมาจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน: “เจ้าลูกชายบ้านสวี่ทำเรื่องบ้าๆ บอๆ ไว้ แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะแม่สาวน้อยชิงเยว่เขายอมเองนี่นา!”

“ถ้าเธอไม่ยอม แล้วไปแจ้งความฐานข่มขืนละก็ ไม่เกินกี่นาทีเจ้าลูกชายบ้านสวี่ได้ไปนอนกินลูกปืนแน่!”

ป้าอีกคนหนึ่งเสริมขึ้น: “นั่นน่ะสิ ไม่รู้ว่าแม่สาวชิงเยว่คิดอะไรอยู่ ถึงได้ร้องขอให้ตัวเองแต่งงานกับเขาได้?”

“เด็กสี่คนนี้คงจะรู้สึกว่าพี่สาวถูกรังแก แถมยังต้องแต่งงานกับคนที่ทำร้ายตัวเองอีก เลยรู้สึกไม่คุ้มค่าจนร้องไห้เสียใจขนาดนี้ไง!”

หญิงวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย

ผู้หญิงคนนี้มีชื่อว่า “ป้าซานจิน” ได้ยินมาว่าตอนเกิดมาน้ำหนักตัวแค่สามจิน (1.5 กิโลกรัม) จึงได้ชื่อนี้มา

ป้าซานจินแค่นหัวเราะ: “เด็กสองคนเล็กนั่นจะไปเข้าใจความเสียใจอะไรล่ะ เห็นคนโตเขาร้องไห้ก็เลยร้องตามไปงั้นแหละ!”

ข้างๆ กันนั้นมีหญิงสาววัยรุ่นอายุเพียงยี่สิบต้นๆ คนหนึ่ง เธอแต่งเข้าหมู่บ้านหลี่เจียมาได้เพียงปีเดียว สามีก็ออกทะเลไปเจอพายุจนจมน้ำตาย กลายเป็นแม่หม้ายไปอย่างงุนงง

แม่หม้ายคนนี้ชื่อ หลิ่วรั่วเหยียน เป็นคนจากหมู่บ้านหลิวเจียข้างๆ หลังจากสามีตายไป เธอก็ไม่ได้รับความรักจากครอบครัวสามี แต่พ่อแม่ของตัวเองก็เสียชีวิตไปหมดแล้ว จะกลับไปก็ไม่มีที่ให้ซุกหัวนอน ทำได้เพียงอาศัยอยู่กับครอบครัวสามีในหมู่บ้านหลี่เจียแบบนี้ต่อไป

เธอพยายามช่วยงานบ้านสามีให้มากที่สุด เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองเป็นคนมีประโยชน์ เผื่อว่าจะได้อยู่ที่นี่ต่อไปและมีข้าวกิน

เธอมักจะมาดูหน้าบ้านของห้าพี่น้องอยู่บ่อยครั้ง เพราะเธอรู้สึกว่าห้าพี่น้องนี้มีชะตากรรมคล้ายกับเธอ ทั้งไม่มีพ่อแม่ ไม่ค่อยได้รับการต้อนรับ และกินมื้อนี้อาจต้องอดมื้อถัดไป

ในวันนี้ที่พี่สาวคนโตต้องไปจดทะเบียนสมรส หลิ่วรั่วเหยียนรู้สึกแปลกๆ ในใจอย่างบอกไม่ถูก

อย่างไรก็ตาม เธอได้แต่พึมพำอวยพรเบาๆ: “ขอให้พี่สาวคนโตแต่งงานกับคนที่ทำให้เธอมีความสุขได้นะ!”

สำหรับเสียงร้องไห้ของสี่พี่น้องนั้น เธอไม่ได้คิดอะไรมาก ทางหมู่บ้านหลิวเจียบ้านเกิดของเธอ เวลามีลูกสาวแต่งงานออกเรือน ทุกคนก็ล้วนแต่ร้องไห้ทั้งนั้น!

หลี่รั่วเหยียนหิ้วถังไม้เดินไปทางชายทะเลด้วยความหงอยเหงา บนใบหน้าที่ผอมบางขาวนวลนั้นแฝงไปด้วยความกังวล วันนี้เธอต้องตั้งใจหาของทะเลให้ได้มากหน่อย ไม่อย่างนั้นก็คงต้องถูกแม่สามีทำหน้าบึ้งตึงใส่อีก

โชคดีที่ก่อนจะแต่งเข้ามา พ่อสามีของเธอเสียชีวิตไปแล้ว ไม่อย่างนั้นคงมีคนคอยรังแกเธอเพิ่มอีกคน!

ป้าแก่ๆ กลุ่มนั้นมองตามแผ่นหลังที่แสนเศร้าของหลี่รั่วเหยียนไปพลางส่ายหัว: “เด็กคนนี้ก็ชะตากรรมอาภัพ ชีวิตรันทดกว่าห้าพี่น้องชิงเยว่นั่นเสียอีก!”

ก็จริงอย่างว่า อย่างน้อยห้าพี่น้องก็ยังได้อยู่ด้วยกัน แต่แม่หม้ายหลี่รั่วเหยียนคนนี้ กลับอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนโลกใบนี้ ไม่มีญาติพี่น้องที่แท้จริงเหลืออยู่เลย!

ป้าซานจินมองเข้าไปในบ้าน: “หวังว่าเจ้าลูกชายบ้านสวี่คนนั้นจะพึ่งพาได้นะ ได้ยินมาว่าเขาเคยติดการพนัน หวังว่าต่อไปจะเลิกเล่นได้เสียที ไม่อย่างนั้นคงไม่พ้นต้องเอาพวกเด็กสาวเหล่านี้ไปจำนองพนันแน่”

“หึ เขาจะเอาอะไรมาเป็นเดิมพันกันล่ะ?”

เมื่อพูดถึงนิสัยติดการพนันของสวี่โม่ ทุกคนต่างรู้สึกโกรธเคือง

“แต่น่าแปลกนะ ตั้งแต่เกิดเรื่องเมื่อช่วงก่อนนี้ เหมือนว่าเขาจะเลิกเล่นพนันไปแล้ว!”

“แถมไอ้หมอนี่ ปกติไม่เคยออกทะเล ไม่เคยหาของทะเลเลยด้วยซ้ำ แต่พอเลิกเล่นไพ่ปุ๊บ ก็หมั่นไปหาของทะเลและจับปลาตลอด ภายในเวลาแค่สิบวัน ก็หาเงินค่าสินสอดที่หลี่ฉางหมิงต้องการมาได้ครบถ้วนเลย!”

“ได้ยินมาว่าเขาจับของทะเลราคาแพงได้เยอะมาก ครั้งก่อนก็ตกปลาทูน่าครีบน้ำเงินขายได้ตั้งหลายร้อยหยวน!”

“เหมือนมีผีสิงร่างเขาอยู่เลย!”

“ฮ่าๆ สงสัยผีทะเลสิงร่างมากกว่ามั้ง”

“แคกๆ แล้วถ้าเป็นเทพเจ้าแห่งท้องทะเลสิงร่างล่ะ?”

“พอเถอะ เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว เขาแค่โชคดีเลยได้ของทะเลล้ำค่ามาเฉยๆ สงสัยสวรรค์คงไม่อยากให้เขาตาย เลยประทานโชคลาภมาให้!”

“อืม! หวังว่าเขาจะเลิกนิสัยติดการพนันได้ถาวรนะ แต่งงานจดทะเบียนกับชิงเยว่แล้ว ก็ตั้งใจเลี้ยงดูห้าพี่น้องให้ดี!”

หญิงวัยกลางคนกลุ่มนี้ แม้จะเป็นคนชอบนินทา แต่เนื้อแท้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร ทุกคนต่างร่วมอวยพรให้สวี่โม่สมหวังตามที่ปรารถนา

...

หลี่ฉางหมิงร่วมทางไปกับสวี่โม่และหลี่ชิงเยว่เพื่อไปหาหลี่เป้าซาน ขอเพียงเขาสั่งการ หลี่เป้าซานก็พร้อมที่จะออกใบรับรองให้ทั้งคู่ทันที!

ระหว่างทาง สวี่โม่หันกลับมาพูดว่า: “ลุงฉางหมิงครับ ลุงยังทอนเงินผมไม่ครบนะ ค่าสินสอดให้ไปตั้งหนึ่งพันแปดหยวน ลุงยังไม่ทอนเงินทอนมาเลย!”

หลี่ฉางหมิงแสร้งทำเป็นไขสือ: “ใครบอก? ฉันรับเงินแกไปที่ไหนกันหนึ่งพันแปดหยวน ก็ชัดๆ ว่าหนึ่งพันถ้วน!”

พูดจบ หลี่ฉางหมิงก็ยิ้มหน้าบาน เงินแปดหยวนสำหรับเขาถือว่ากำไรเห็นๆ

สวี่โม่ยังไม่ถือสาในตอนนี้: “เอาเถอะครับ ไม่ทอนก็ไม่ทอน แต่ทำไมไม่ยอมรับความจริงล่ะ!”

ในใจเขากลับคิดว่า: “เจ้าแก่เอ๊ย ไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร วันหลังจะเอาคืนให้สาสม!”

หลังจากหลี่ฉางหมิงอธิบายสถานการณ์เสร็จ หลี่เป้าซานก็ออกใบรับรองให้ทันที เซ็นชื่อและประทับตราส่งให้สวี่โม่

“สวี่โม่ นายทำได้ไม่เลวนะ ภายในสิบวันหาเงินค่าสินสอดได้ครบจริงๆ! เอ้า ไปจดทะเบียนซะ ต่อไปก็ใช้ชีวิตกับหลี่ชิงเยว่ให้ดีล่ะ”

หลี่เป้าซานไม่ใช่คนเลวร้ายนัก แต่ก็ไม่ใช่คนดีนัก กรณีทั่วไปหากชาวบ้านมีความต้องการสมเหตุสมผลเขาก็พร้อมช่วย แต่บางครั้งการสมคบคิดกับ “คนรวย” เพื่อผลประโยชน์ก็ทำให้เขามักถูกมองว่าเป็นคนเลว

ไม่ว่าเขาจะเป็นคนดีหรือคนเลว อย่างน้อยก็ไม่มีผลเสียต่อสวี่โม่ สวี่โม่จึงรีบกล่าวขอบคุณ: “ขอบคุณครับอาเป้าซาน!”

หลี่เป้าซานตบไหล่สวี่โม่: “ฮ่าๆ ไม่ต้องขอบคุณหรอก เป็นหน้าที่น่ะ!”

“ช่วงนี้ได้ยินวีรกรรมของนายมาเยอะ ว่ากันว่าเป็นยอดนักหาของทะเลเลยนะ ต่อไปถ้าออกทะเลแล้วร่ำรวย ก็อย่าลืมซื้อบุหรี่มาฝากอาบ้างล่ะ”

“ฮ่าๆ อาเป้าซานครับ พูดเรื่องอะไรกัน แค่บุหรี่จะไปยากอะไร?” เมื่อพูดถึงตรงนี้ สวี่โม่ก็เอ่ยชวน “อาเป้าซาน วันนี้เป็นวันมงคลของผมกับชิงเยว่ กะว่าจะจัดงานเลี้ยงช่วงบ่ายเชิญญาติสนิทมิตรสหายมาสักนิดหน่อย ถือว่าจัดงานให้เป็นพิธีการหน่อยเป็นไงครับ?”

“ช่วงบ่าย อาไปทานงานเลี้ยงที่บ้านผมด้วยนะ ไม่ต้องเอาอะไรมาเลยครับ แค่มาเป็นเกียรติก็พอ”

“ได้ ได้สิ!” หลี่เป้าซานหัวเราะ “งั้นดีเลย งั้นนายก็รีบไปจดทะเบียนกับชิงเยว่ซะนะ ตอนนี้ยังไม่ได้จดทะเบียนแต่จะจัดงานเลี้ยงแล้ว ยังมีอะไรต้องทำอีกเยอะเลย”

“เดี๋ยวผมกลับมาแล้วจะไปซื้อของที่ตลาด แล้วจะแจ้งญาติพี่น้องทุกคนทันทีครับ!”

พูดจบ สวี่โม่ก็หันไปมองหลี่ชิงเยว่: “ชิงเยว่ ไปกันเถอะครับ เราต้องรีบไปจดทะเบียนกัน!”

จากนั้นเขาก็ส่งสายตาให้กับหลี่ฉางหมิง!

หลี่ชิงเยว่เดินตามสวี่โม่ไป ส่วนหลี่ชิงอวี้และหลี่ชิงฟางยืนอยู่ที่ลานบ้านด้วยความรู้สึกอยากร้องไห้

หลี่ชิงอวี้ขยี้ตา: “ไอ้คนชั่ว ฉันบอกแล้วว่าเขาเป็นคนชั่ว แล้วเขามีสิทธิ์อะไรถึงยกที่ดินของเราให้คนอื่น? ต่อไปพวกเราจะอยู่ที่ไหนกันล่ะ?”

[จบบท]