บทที่ 5 นักศึกษาใหม่ปีนี้มีกลิ่นอายแปลกๆ

บทที่ 5 นักศึกษาใหม่ปีนี้มีกลิ่นอายแปลกๆ

ในเดือนกันยายนของเมืองโม่ตู คลื่นความร้อนยังคงโหมกระหน่ำ

หน้าประตูใหญ่อันโอ่อ่าของมหาวิทยาลัยโม่ตู รถหรูจอดเรียงรายเบียดเสียดกันจนแม้แต่น้ำสักหยดก็ยังแทรกผ่านไปไม่ได้

ในยุคสมัยที่โปเกมอนและมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกัน ฤดูกาลเปิดภาคเรียนมักจะเป็นการแสดงความมั่งคั่งและอวดโฉมโปเกมอนในสเกลย่อมๆ

นักศึกษาใหม่ส่วนใหญ่จะพาโปเกมอนในร่างพื้นฐานมาด้วย

ทางด้านโน้นมีอีวุยขนมันวาวกำลังกระดิกหาง ทางด้านนี้มีปิปปี้ผูกโบกำลังทำตัวน่ารัก หรือแม้แต่คุณหนูบางคนก็ยังแต่งตัวให้รูจูร่าของเธอราวกับเป็นเจ้าหญิง บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของวัยเยาว์และเงินที่เผาผลาญไปมหาศาล

ความวุ่นวายพลันเงียบสงบลงทันทีที่เจียงเฉินปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย

แม้ในสถานที่อย่างมหาวิทยาลัยโม่ตูซึ่งเป็นแหล่งรวมตัวของผู้เหนือกว่า แต่กลิ่นอายที่เจียงเฉินแผ่อออกมานั้นอยู่ในระดับที่เรียกได้ว่าโคลนถล่ม

เขาสวมเสื้อยืดสีขาวพิมพ์คำว่า "คนซื่อสัตย์" เดินนำหน้ามาด้วยสีหน้าสิ้นหวังราวกับคนไม่มีอะไรจะเสียในชีวิตอีกแล้ว

ส่วนองค์ประกอบของเหล่าผู้พิทักษ์ที่ขนาบข้างเขานั้นหรูหราจนน่าตกใจ และในขณะเดียวกัน... ก็แปลกประหลาดจนน่าตกใจเช่นกัน

ทางซ้ายมือ ลูกาลิโอเดินเอามือไพล่หลัง เซนเซอร์คลื่นออร่าสีฟ้าพริ้วไหวไปตามลม

มันหลับตาลง เดินอย่างไม่รีบร้อน ฝีเท้าแผ่วเบาจนดูราวกับเดินอยู่บนปุยเมฆ

มันไม่ได้มองถนน แต่มองขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับว่าการจราจรที่ติดขัดหน้าประตูโรงเรียนไม่ใช่รถยนต์ แต่เป็นวิบากกรรมของโลกมนุษย์

ทางขวามือคือภูเขาเนื้อเคลื่อนที่ กาโอเก็นที่สวมผ้ากันเปื้อนสีชมพู

แมวใหญ่กล้ามปูตัวนี้ซึ่งสูงกว่าสองเมตร ไม่ได้ช่วยเจ้านายถือกล่องสัมภาระเหมือนโปเกมอนสายไคริกิตัวอื่นๆ

แต่มันกลับแบกชุดเครื่องครัวสแตนเลสที่ห่อด้วยผ้าอาบน้ำมันอย่างแน่นหนาไว้บนบ่ากว้าง ในมือขนาดมหึมาที่บดหินได้ยังกำกระทะเหล็กทรงลึกที่ได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมเอาไว้แน่น

ส่วนกระเป๋าเดินทางที่น่าสงสารของเจียงเฉินน่ะหรือ? ตอนนี้มันถูกห่อหุ้มด้วยพลังจิตสีฟ้าอ่อน ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ

การ์เดวัวร์สีพิเศษลอยตัวอยู่ข้างหลังเจียงเฉินประมาณครึ่งเมตรราวกับวิญญาณสีดำ ดวงตาสีชมพูของนางไม่ได้มองถนน แต่กลับคอยสอดส่องราวกับเรดาร์ ตรวจจับสิ่งมีชีวิตเพศเมียทุกตัวในรัศมีห้าสิบเมตรที่อาจจะเข้าใกล้เจียงเฉิน

"ลูกาลิโอตัวนั้น" เจียงเฉินขยับแว่นสายตาแล้วลดเสียงต่ำ "เลิกเดินด้วยท่าทางแบบ 'กำลังก้าวข้ามทัณฑ์สวรรค์' ได้ไหม? ทุกคนจ้องพวกเรากันหมดแล้ว"

ลูกาลิโอหยุดเดิน ดวงตาเปิดโพลงทันที เสียงโทรจิตออร่าที่แสนเคร่งขรึมระเบิดขึ้นในหัวของเจียงเฉิน "เจ้าสำนัก โปรดรอก่อน!"

มุมปากของเจียงเฉินกระตุก "เรียกฉันว่าเทรนเนอร์"

ลูกาลิโอทำหูทวนลม มันยกอุ้งเท้าขึ้นชี้ไปยังสระน้ำจำลองข้างหน้าและห้องสมุดที่อยู่ไกลออกไป เสียงโทรจิตเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์สัมผัสได้ถึงไอปราณสีม่วงที่มาจากทางทิศตะวันออก ด้านหลังพิงร่องรอยมังกรแห่งเขาเสอซาน ด้านหน้าเผชิญกับทางไหลของสายน้ำแห่งโชคลาภ นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หาได้ยากยิ่ง! หากข้าจัดตั้งค่ายกลรวมวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียรที่นี่ วิถีดาบของข้าจักต้องบรรลุและแตกฉานจนทลายความว่างเปล่าได้ในเร็ววัน!"

เจียงเฉินวิจารณ์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "นั่นมันสระกระจกจันทร์ของโรงเรียน และนั่นก็ห้องสมุด... ส่วนไอปราณสีม่วงนั่น น่าจะเป็นแก๊สจากโดกาสที่จอดอยู่ข้างๆ เรามากกว่า"

ลูกาลิโอส่ายหน้าอย่างเสียดาย "เจ้าสำนักไม่เข้าใจ นี่คือการชักนำลมปราณ"

หลังจากลากเจ้าหมาที่เกือบจะนั่งสมาธิอยู่ตรงนั้นมาถึงจุดรักษาความปลอดภัยได้สำเร็จ ปัญหาใหม่ก็ตามมา

พนักงานรักษาความปลอดภัยอาวุโสที่รับผิดชอบการตรวจสอบเห็นนักศึกษานำของต้องห้ามเข้ามามากมายตลอดชีวิตการทำงาน ไม่ว่าจะเป็นวัตถุระเบิดพลังสูงหรือพ็อกเก็ตบอลที่ไม่ลงทะเบียน แต่เขาไม่เคยเห็นใครนำ "สิ่งนี้" เข้ามาเลย

"นักศึกษา" ชายชรากลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางชี้ไปที่อุปกรณ์บนบ่าของกาโอเก็น "สัตว์เลี้ยงไม่ได้รับอนุญาตให้นำมีดต้องห้ามเข้าโรงเรียนนะ... แล้วเสือของเธอนี่ มันล่ำเกินเหตุไปหรือเปล่า?"

ทันทีที่ชายชราพูดจบ สีหน้าที่ดูซื่อๆ ของกาโอเก็นก็เปลี่ยนเป็นดุร้ายทันที

นอกจากจะไม่ยอมวางเครื่องครัวลงแล้ว ร่างที่เหมือนเสือนั่นยังสั่นสะท้านพร้อมกับบังตะหลิวและกระทะของมันตามสัญชาตญาณ

เสียงคำรามต่ำ "กาโอ" ดังออกมาจากลำคอ แววตาดุจัดจนดูเหมือนว่าใครก็ตามที่กล้ามาแตะต้องเครื่องครัวของมัน จะต้องโดนท่าหมัดดูดพลังซัดจนกระเด็น

นั่นคือศักดิ์ศรีของเทพเจ้าแห่งการปรุงอาหาร และมันจะถูกลบหลู่ไม่ได้!

นักศึกษาใหม่โดยรอบต่างพากันวิ่งหนีด้วยความตกใจ ส่วนโป๊ปโปะที่ใจเสาะหลายตัวก็มุดกลับเข้าบอลไปทันที

"อย่า! เจ้าเสือ! พวกเดียวกัน!" เจียงเฉินรู้สึกได้ถึงเส้นเลือดที่ขมับที่เต้นตุบๆ เขาพยายามกดแขนล่ำๆ ของกาโอเก็นลง แล้วหันไปหาชายชราด้วยรอยยิ้มที่ดูอึดอัดแต่สุภาพ

"คุณลุงครับ เข้าใจผิดแล้วครับ นี่ไม่ใช่มีดต้องห้าม" เจียงเฉินเริ่มพูดจาไร้สาระด้วยสีหน้าจริงจัง "นี่คือ... ไอเทมถือครองเฉพาะตัวของมันครับ ลุงรู้จักต้นหอมของคาโมเนะใช่ไหมครับ? นี่ก็แค่สายพันธุ์ที่เรียกว่า 'กระทะมหาประลัย' เอาไว้เพิ่มอัตราคริติคอลน่ะครับ ลุงลองดูวัสดุสิครับ ดูสัมผัสนี่ จริงๆ แล้วมันคืออุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักเอาไว้ฝึกพลังแขนครับ"

พนักงานรักษาความปลอดภัยมองกระทะสีดำใบใหญ่ที่ใหญ่พอจะเอาเขาลงไปต้มได้ทั้งตัว แล้วมองไปที่กล้ามเนื้อของกาโอเก็นที่แข็งยิ่งกว่าหิน ก่อนจะเงียบไป

"เดี๋ยวนี้วิธีฝึกฝนของพวกวัยรุ่นมันป่าเถื่อนขนาดนี้เลยเหรอ? ใช้กระทะแทนต้นหอมเนี่ยนะ?" ชายชราพึมพำ สุดท้ายก็โบกมือให้ผ่านไป "ไปเถอะๆ ดูแลเสือของเธอให้ดีล่ะ อย่าให้มันไปผัดฉ่าในหอพัก... หมายถึง อย่าให้มันเหวี่ยง... ไอเทมนั่นไปมาก็พอ"

เจียงเฉินรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ เขาจึงรีบพากลุ่มเด็กมีปัญหาเดินผ่านประตูเข้าไป

เขาโวยวายอยู่ในใจ: "ช่วยด้วย!! นี่ฉันจะต้องถูกประกาศตำหนิต่อหน้าสาธารณชนข้อหาพกพาเครื่องครัวทำลายล้างสูง ทั้งที่ยังเดินไม่ถึงหอพักเลยใช่ไหมเนี่ย?!"

เขาหารู้ไม่ว่าทางข้างหลัง กลุ่มนักศึกษาใหม่กำลังมองตามหลังเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส

"รุ่นพี่คนนั้นสุขุมมากเลย เขายังพูดคุยหัวเราะได้ทั้งที่อยู่ต่อหน้ากาโอเก็นที่กำลังคลุ้มคลั่ง"

"แถมยังพกกระทะติดตัวไปด้วย—เขาต้องเป็นปรมาจารย์ด้านการเอาตัวรอดในป่าแน่นอน!"

"ลูกาลิโอตัวนั้นคอยสังเกตทิศทางลมตลอดเวลาเลย กำลังคำนวณการไหลเวียนของออร่าอยู่ใช่ไหมนะ? มืออาชีพสุดๆ!"