บทที่ 9 จางซิง

วันนี้เป็นวันแรกที่ประกาศใช้จุดช่วยเหลือ อีกทั้งสวี่หลีมาถึงตั้งแต่เที่ยง คนในจุดช่วยเหลือจึงยังไม่มาก ในนั้นยังมีคนจำนวนหนึ่งที่เดิมอาศัยอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรแห่งนี้หรือบริเวณใกล้เคียงและถูกช่วยออกมา หลังจากสวี่หลีเข้ามา เธอยังเห็นคราบเลือดแห้งติดอยู่บนพื้นและผนัง

เพียงแต่ศพซอมบี้หายไปหมดแล้ว คงถูกขนออกไป ไม่รู้ว่าเผาทิ้งหรือเอาไปทิ้งที่อื่น

จุดช่วยเหลือแบ่งเป็นสองโซน โซนนอกเป็นพื้นที่กักกัน โซนในเป็นพื้นที่ปลอดภัย

ทุกคนรวมถึงผู้ที่ถูกช่วยออกมาจากหมู่บ้านนี้เอง ต้องกักตัวในโซนนอกสองชั่วโมง หากครบสองชั่วโมงแล้วไม่เกิดการกลายพันธุ์ จึงจะเข้าโซนปลอดภัยได้

แม้แต่หน่วยเหล็กหมาป่าที่ออกไปปฏิบัติภารกิจ หากจะเข้าโซนใน ก็ต้องกักตัวก่อนเช่นกัน

ในมือสวี่หลีถือซาลาเปาไส้หมูหนึ่งลูกกับนมหนึ่งขวด — หัวหน้าหน่วยชื่อจางซิงเป็นคนให้เธอ

ไม่เพียงเท่านั้น หัวหน้าจางซิงยังใส่ใจเป็นพิเศษ ตอนอยู่เขตกักกันก็ให้สวี่หลีอยู่ข้างตัวเขา ทำให้เธอถูกทหารหนุ่มล้อมไว้เป็นวง สวี่หลีงงเล็กน้อย พวกเขาไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบเธอขนาดนี้ก็ได้ไม่ใช่หรือ?  หรือจะอยู่เป็นเพื่อนจนกักตัวเสร็จ? ขณะเธอยังคิดไม่ตก จางซิงก็เร่ง

“รีบกินซาลาเปาสิ ไม่หิวเหรอ?” ก็หิวอยู่เหมือนกัน สวี่หลีกัดซาลาเปาคำหนึ่ง พูดเสียงอู้อี้

“คุณจะอยู่กักตัวกับหนูเหรอ?”

“เป็นไปได้ยังไง? พวกเราพักหนึ่งชั่วโมงแล้วต้องออกไปกำจัดซอมบี้ต่อ” จางซิงมองแก้มที่พองเพราะเคี้ยวซาลาเปา ใจอ่อนลง “แต่ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวฉันให้เพื่อนทหารช่วยดูแลเธอ”

“อ๋อ” เธอไม่ได้กังวลเรื่องนั้น จางซิงลังเลครู่หนึ่งแล้วถาม

“เธอยังมีญาติคนอื่นไหม? อยู่ในเมืองนี้หรือเปล่า? ฉันให้จุดช่วยเหลืออื่นช่วยสังเกตให้ได้”

“ไม่มีแล้วค่ะ” สวี่หลีส่ายหน้า สายตาเขาอ่อนลงอีก เขาอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เงียบ รอจนเธอกินซาลาเปาและนมหมด เก็บกล่องนมไป กำชับลูกทีมให้ดูแลเธอ แล้วออกไป

พื้นที่กักกันอยู่ตรงลานว่างกลางตึก ข้างๆมีทหารถือปืนเดินตรวจตราไปมา หมู่บ้านนี้มีต้นไม้ค่อนข้างมาก สวี่หลีนั่งใต้ร่มไม้ จึงไม่โดนแดด ส่วนจุดที่ไม่มีต้นไม้ก็มีเต็นท์หรือร่มขนาดใหญ่กางไว้ แม้ไม่โดนแดด แต่ก็ยังร้อนอยู่ดี สภาพของจุดช่วยเหลือมีได้เพียงเท่านี้ หากมีใครก่อความวุ่นวายก็จะถูกควบคุมทันที อีกอย่าง แค่สองชั่วโมง เดี๋ยวก็ผ่านไป แต่ยังไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง จางซิงก็กลับมา พร้อมข่าวหนึ่ง

“พอกักตัวเสร็จ จะมีคนพาเธอไปตึก 7 ชั้น 6 ในโซนใน”

สวี่หลีแปลกใจ “ตึก 7 ชั้น 6?”  หมู่บ้านนี้เป็นตึกพักอาศัยไม่มีลิฟต์ สูงสุดเพียงหกชั้นเท่านั้น

เธอไม่ได้แปลกใจเพราะเป็นชั้นหก แต่เพราะในชีวิตก่อน พื้นที่ราบของตึก 1–7 ในหมู่บ้านนี้ถูกใช้เป็นเขตกักกัน ส่วนตัวอาคารใช้เป็นที่พักทหารและคลังเก็บเสบียง อาคารด้านหลังอีกกว่าสิบตึกต่างหากที่ใช้จัดสรรผู้รอดชีวิต

“ใช่ เดี๋ยวจะมีคนพาเธอไปเอง ไม่ต้องกลัว” จางซิงไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม สวี่หลีอดสงสัยไม่ได้ หรือว่าตอนจุดช่วยเหลือเพิ่งตั้งใหม่ ตึก 7 ยังไม่ใช่ที่พักของทหาร? หรือภายหลังมีการส่งกำลังเสริมจากฐานมาเพิ่ม ตึก 7 เลยถูกจัดให้ทหารพัก?

จางซิงบอกว่าจะอยู่ได้หนึ่งชั่วโมง ก็อยู่แค่หนึ่งชั่วโมงจริงๆ ก่อนจากไป เขายังเรียกทหารที่ลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆ ชี้มาที่สวี่หลี ขอให้ช่วยดูแล แล้วกำชับเธอไม่ให้วิ่งไปไหน ถึงได้จากไปอย่างยังไม่ค่อยวางใจ

“เอ๊ะ เด็กน้อย เมื่อกี้นั่นพ่อเธอเหรอ? เขาทำงานอะไร ทำไมไม่พาเธอเข้าไปข้างในเลยล่ะ?” ตอนทหารล้อมรอบสวี่หลี แทบไม่มีใครกล้าเข้ามาคุย แต่พอพวกเขาเดินไปแล้ว ก็มีคนอดสงสัยไม่ได้ สวี่หลีเหลือบมองป้าคนนั้น แล้วมองคนรอบๆที่เงี่ยหูรอฟังคำตอบ เธออ้าปาก

“อะ…อะไรคะ?”

ป้าชะงัก “หนูพูดไม่ได้เหรอ?”

“คะ?” แก้มกลมขาวเนียน ดวงตาใสซื่อ เสียงที่คุยกับจางซิงก่อนหน้านี้ก็เบามาก คนอื่นแทบไม่ได้ยิน ตอนนี้จึงเข้าใจผิดจริงๆว่าเธอเป็นใบ้

ป้ายังไม่เลิก “ถ้าใช่ก็พยักหน้าสิ”

สวี่หลีมองเธออย่างไร้เดียงสา ไม่พยักหน้า ไม่ส่ายหน้า

“อย่าบอกนะว่าเป็นเด็กปัญญาอ่อน?” ป้าพึมพำอย่างไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าซักไซ้มาก เพราะเห็นกับตาว่าก่อนจางซิงไป เขาพาเธอไปทักทายทหารลาดตระเวนโดยเฉพาะ อีกทั้งตอนนี้ทหารข้าง ๆ ก็กำลังมองมาทางพวกเธอ เมื่อเห็นป้าถอยกลับไป สวี่หลีก็โล่งใจ

ดังนั้น แม้จางซิงจะใจดีเกินไปหน่อย แต่สำหรับเธอถือว่าเป็นเรื่องดี ช่วยลดปัญหาไปได้มาก

ควรขอบคุณจริงๆ สวี่หลีนั่งเงียบๆจนครบหนึ่งชั่วโมง พอกักตัวเสร็จ ก็มีทหารหนุ่มอายุยังไม่ถึงยี่สิบเดินมาหา ย่อตัวลงยิ้ม

“น้อง กักตัวเสร็จแล้วใช่ไหม? ผู้กองจางบอกแล้วใช่ไหม เดี๋ยวพี่พาไปตึก 7”

“ขอบคุณค่ะ” เสียงเธอยังใสอ่อนแบบเด็ก ป้าที่เหลือเวลากักตัวอีกยี่สิบนาทีหลุดปาก

“เธอไม่ใช่เป็นใบ้หรอกเหรอ?”

สวี่หลีไม่คิดจะตอบ คนแบบนี้อาจไม่ได้คิดร้าย แต่ที่เลือกถามหลังจางซิงไปแล้ว ชัดเจนว่าเห็นเธอเด็กเลยอยากลองหยั่งเชิง ทหารหนุ่มมองสวี่หลี แล้วมองป้า ก่อนขยับมายืนข้างเธอ

“ป้า อย่าพูดมั่วๆสิ เด็กดีๆแบบนี้จะเป็นใบ้ได้ยังไง”

ป้าโต้กลับ “เมื่อกี้เธอแกล้งทำเป็นใบ้ เด็กอะไรไม่ซื่อสัตย์!”

ทหารหนุ่มก้มถาม “น้องแกล้งทำเป็นใบ้เหรอ?”

สวี่หลีทำหน้าซื่อ “หนูไม่ได้บอกว่าหนูเป็นใบ้นี่คะ”

เขาเชื่อทันที เด็กเรียบร้อยแบบนี้จะโกหกได้ยังไง เขาไม่เถียงกับป้าอีก เพียงพูดว่า

“ไปกันเถอะ พี่ต้องกลับไปทำงานต่อ”

“ค่ะ” ทั้งคู่ไม่สนใจป้าที่หน้าแดงเพราะโกรธ พอเดินออกไปไกลหน่อย ทหารหนุ่มยังชม

“ไม่คุยกับคนแปลกหน้าเป็นนิสัยที่ดี ทำได้ดีมาก” สวี่หลียิ้มเหมือนไม่ได้ยินนัยในคำพูดนั้น

ตึก 7 อยู่ไม่ไกล เขาพาเธอเดินผ่านกลุ่มคนกักตัว เข้าไปในอาคาร พอขึ้นถึงชั้นสาม ก็เห็นทหารในเครื่องแบบเดินออกมาจากห้อง

“อ้าว เสี่ยวเฉิน นายพาเด็กมาทำไม?”

“ผู้กองบอกให้เคลียร์ชั้นหกไว้ให้เด็กๆอยู่ ผมเลยพามาส่ง” เสี่ยวเฉินพูดพลางส่งสายตาเป็นนัย

“อ๋อ แบบนี้นี่เอง งั้นรีบไปเถอะ ไม่รู้ชั้นหกของขาดอะไรไหม”

“ไม่เป็นไร ผู้กองจางบอกว่าจะหาของมาเพิ่มตอนบ่าย”

“ดีแล้ว” ฟังถึงตรงนี้ สวี่หลีก็เข้าใจ ตึก 7 ยังเป็นที่พักของทหาร เพียงแต่ผู้กองจางคงตกลงกับใครบางคน จัดพื้นที่ให้เด็กกำพร้าอย่างเธอมาอยู่ ไม่รู้ว่าในชีวิตก่อนมีเรื่องนี้หรือไม่ ตึกเก่าแบบนี้เป็นห้องตรงข้ามกันสองฝั่ง กุญแจยังเสียบคาอยู่ เสี่ยวเฉินพาเธอเข้าห้องฝั่งซ้าย เปิดประตูห้องทำงานเล็กให้ แล้วอธิบาย  “ห้องนี้เล็กหน่อย แต่มีเตียงสองชั้น ถ้าคนไม่เยอะ เธออยู่คนเดียวได้เลย”

สวี่หลีพอใจ “ขอบคุณค่ะ”

เสี่ยวเฉินยิ่งใจอ่อน “กลางวันกินอาหารแล้วใช่ไหม งั้นพี่ลงไปก่อนนะ อ้อ! เอาน้ำขวดนี้ไว้ก่อน เย็นนี้ผู้กองจางจะเอาของมาให้” พูดจบเขาก็ลงไป

จุดช่วยเหลือเพิ่งตั้งใหม่ เขายังมีงานต้องทำ ไม่อาจอยู่เฝ้าเธอได้ ห้องเล็กมีหน้าต่าง แสงสว่างดี มีโต๊ะหนังสือกับหนังสือนิทาน เห็นได้ชัดว่าเด็กที่เคยอยู่ที่นี่อายุยังไม่มาก อีกทั้งห้องนี้สะอาดที่สุดในบรรดาหลายห้อง บนเตียงมีผ้าปูอยู่แล้ว แต่สวี่หลีเปลี่ยนผ้าปูใหม่ ส่วนผ้าห่ม เธอหยิบผ้าห่มบางพับเรียบร้อย น่าจะซักแล้ว มาใช้ เมื่อไม่มีอะไรทำ เธอจึงนอนลง เปิดหน้าต่างระบบ

ตั้งแต่ฆ่าซอมบี้ฝูงนั้น จนมาเจอทีมของจางซิง เพราะเธอเน้นหลบเลี่ยงมากกว่าสังหาร จึงฆ่าซอมบี้เพิ่มเพียงห้าตัว แต่แต้มเพิ่มขึ้น 25 ค่าประสบการณ์เพิ่ม 25 เช่นกันเพราะเธอช่วยสองพี่น้องฝาแฝดไว้

ก็จริง! ถ้าวันนั้นสวี่หลีไม่ลงมือ สองพี่น้องฝาแฝดคงตายไปแล้ว ดังนั้นตอนนี้แต้มของเธอคือ 109 ค่าประสบการณ์ขึ้นเป็น 138 แถบค่าประสบการณ์เต็มไปแล้วหนึ่งในสิบ ความคืบหน้าถือว่าใช้ได้ ส่วนแต้มก็ดูค่อนข้างเพียงพอในตอนนี้

ยาเพิ่มพลังร่างกายระดับต้นในร้านค้าระบบถูกเธอซื้อไปแล้ว ตอนนี้เหลือ 0 ระหว่างทางมาที่นี่ เธอเจอร้านเสื้อผ้าเด็กด้วย แต่เสื้อผ้าส่วนใหญ่สีสันฉูดฉาด เธอจึงไม่สนใจ เลือกมาแค่ชุดกีฬาเรียบๆที่ใส่พอดีตัวไม่กี่ชุด ดังนั้นช่วงนี้ก็ยังไม่ต้องซื้อเสื้อผ้าเพิ่ม

ในที่สุดก็รู้สึกว่า “กระเป๋าเงิน” ไม่แฟบเหมือนก่อน สวี่หลีพยักหน้าพอใจ ยังไม่รีบซื้ออะไร

นอกจากเสื้อผ้า สิ่งที่เธออยากได้ที่สุดคือยาห้ามเลือดของจากระบบ โดยเฉพาะยาห้ามเลือดราคา 5 แต้ม ประสิทธิภาพแทบเกินจริง แต่กว่าจะรีเฟรชสินค้าอีกครั้งยังเหลืออีกสี่วัน เธอจึงไม่รีบร้อน อย่างไรเสียก็ซื้อได้ตลอด เก็บแต้มไว้ก่อนย่อมปลอดภัยกว่า เธอเปิดดูของในคลังพื้นที่เก็บของอีกครั้ง ก่อนหน้านี้จัดเรียบร้อยแล้ว คราวนี้ไม่ได้จัดใหม่ แต่หยิบแอปเปิลลูกหนึ่งออกมา ล้างด้วยน้ำดื่ม แล้วใช้มีดปอกผลไม้ผ่าเอาแกนออกแล้วกินไปครึ่งลูก

อากาศร้อนมาก แต่ห้องเล็กมีแอร์ เธอลองเปิดดู อย่างน้อยระบบไฟฟ้าของตึกนี้ยังใช้ได้ พอเปิดแอร์ ห้องเล็กก็เย็นลงทันที ปรับไว้ที่ 28 องศา เธอเก็บของรอบตัวให้โล่ง แล้วเริ่มออกกำลังกาย

พื้นที่ไม่กว้าง ทำได้แค่ท่าพื้นฐาน เช่น วิดพื้น กระโดดกบ สควอต ยกเข่าสูง ยืดกล้ามเนื้อ และมวยทหาร ท่าสุดท้ายคือมวยทหารที่เธอเรียนในชีวิตก่อนจากระบบ

มวยทหารชุดนี้มีท่ามากกว่าของโลกนี้ พลังทำลายสูงกว่า และช่วยกระตุ้นศักยภาพร่างกาย เธอที่ปลุกพลังช้ากว่าคนอื่น แต่สามารถไล่ทันกลุ่มอัจฉริยะรุ่นแรกได้ ก็เพราะมวยชุดนี้มีส่วนช่วยอย่างมาก เธอต่อยมวยไปสองรอบ แม้อยู่ในห้องแอร์ เหงื่อก็ไหลเต็มตัว

เด็กสาวหยิบกะละมังน้ำอุ่นออกจากพื้นที่เก็บของ เอาน้ำจากถังที่เก็บระหว่างทางมาเทผสมหนึ่งในสาม ชุบน้ำผ้าเช็ดตัว เช็ดเหงื่อตามตัว น้ำที่ใช้แล้วก็ไม่ทิ้ง เก็บกลับเข้าพื้นที่เก็บของ หมือนเดิม เสร็จแล้ว เธอปีนขึ้นเตียง คลุมผ้าห่มบาง แล้วหลับไป

ตื่นขึ้นมาอีกที ได้ยินเสียงคนคุยกันด้านนอก เธอลงจากเตียง เปิดประตูห้อง เห็นชายหนุ่มสภาพค่อนข้างมอมแมมคนหนึ่ง เด็กชายวัยสิบกว่าปี และเด็กหญิงตัวเล็กอายุพอๆกับเธอ ชายหนุ่มคนนั้นดูคุ้นตา เธอจำได้ว่าเป็นเพื่อนร่วมทีมของจางซิง

พอเขาเห็นเธอก็แปลกใจ “เสี่ยวหลี เธอนอนอยู่เหรอ?”

เด็กหญิงข้างๆแก้มซ้ายยังมีรอยแดงจากการนอน ผมยุ่ง มีผมชี้ตั้งหนึ่งเส้น ดูทั้งไร้เดียงสาและง่วงงุน ชัดเจนว่ายังไม่ตื่นดี

“ค่ะ” สวี่หลีขยี้ตา มองไปรอบๆแล้วถาม “จางซิงล่ะคะ?”

“เธอควรเรียกหัวหน้าพวกเราว่า ‘ลุง’ นะ” ชายหนุ่มทำหน้าประหลาดนิดหน่อย แต่พูดหยอกล้อ “เขากลัวจะทำเด็กคนนี้ตกใจ เลยไม่ได้ขึ้นมาด้วย” สวี่หลีมองเด็กหญิงที่เด็กชายประคองอยู่ เห็นดวงตาแดงช้ำ เหมือนเพิ่งร้องไห้ แต่เธอก็ยังรู้สึกแปลกๆ เมื่อคิดอยู่ครู่หนึ่งเธอจึงถามว่า

“งั้นหนูไปหาเขาได้ไหม?”

“มีอะไรหรือเปล่า? ถ้ามีเรื่องอะไร บอกพี่ก็ได้” ชายหนุ่มยิ้ม

“ก็…ไม่มีอะไรหรอก” เธอเม้มปาก เขาเข้าใจว่าเธอพึ่งพาหัวหน้าของตน เพราะถูกช่วยไว้และไม่มีผู้ใหญ่คนอื่น เขาถอนหายใจในใจ แต่ทำเหมือนไม่สังเกต ชี้ไปที่สองพี่น้อง

“พอดีเลย ทำความรู้จักกันไว้ พรุ่งนี้พวกเธอจะนั่งรถคันเดียวกันไปฐาน อ้อ พวกพี่เอาอาหารมาฝาก ถ้าอยากกินของร้อน เดี๋ยวค่ำๆให้คนมาต้มบะหมี่ให้”

“ขอบคุณครับ” เด็กชายพูดเบาๆสีหน้ายังมีความหวาดกลัวหลงเหลือ

สวี่หลีก้าวเข้าไปใกล้อีกสองก้าว ได้กลิ่นเลือดจางๆจากตัวชายหนุ่ม เธอเงยหน้ามองอย่างไม่เกรงใจ “งั้นหนูอยากกินบะหมี่ค่ะ”