บทที่ 180 รากฐานแห่งราชวงศ์? กองทัพม่วงทองกำลังคืบคลานเข้าหาคุณ! (ฟรี)

"นิ่งเข้าไว้ เล่นตามแผนที่เราวางไว้ก่อนเกม!"

การดังก์เปิดเกมสองครั้งซ้อนของฟางซิว ทำให้เกร็กก์ โพโพวิช หัวหน้าโค้ชของซานอันโตนิโอ สเปอรส์ รู้สึกนั่งไม่ติดเก้าอี้ เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนสั่งการเดอมาร์ เดอโรแซน ที่กำลังเลี้ยงบอลอยู่

ตอนนี้ จังหวะของเกมได้ตกไปอยู่ในเงื้อมมือของลอสแอนเจลิส เลเกอร์สและฟางซิวอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว และเดอโรแซนในฐานะแกนหลักของทีม จะต้องสร้างความเปลี่ยนแปลงให้ได้!

และเขาก็เข้าใจปรัชญาการคุมทีมของโพโพวิชเป็นอย่างดีเช่นกัน

การครองบอลบุกของซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ในเพลย์นี้จึงกลายเป็นความอดทนอย่างมาก

เมื่อช็อตคล็อกเหลือเพียงหกวินาที ลามาร์คัส อัลดริดจ์ ที่ถือบอลอยู่ในตำแหน่งโลว์โพสต์และหันหลังให้ห่วง ก็จ่ายบอลให้เดอโรแซนที่กำลังวิ่งตัดเข้ากรอบเขตโทษ!

หลังจากรับบอลและดึงดูดความสนใจในเกมรับของฟางซิวกับแกรนต์ได้แล้ว เดอโรแซนก็จ่ายบอลแบบไม่มอง (Behind-the-head pass) ไปให้เดจอนเต เมอร์เรย์ ที่กำลังวิ่งสอดขึ้นมาด้วยความเร็วสูง

"ตึง!"

เมอร์เรย์อาศัยจังหวะนี้กระโดดคว้าลูกบาสเกตบอล กระแทกบอลลงพื้นหนึ่งจังหวะเพื่อเตรียมทะยานขึ้นไปดังก์!

"เพียะ!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ทันทีที่เมอร์เรย์เทกตัวลอยขึ้นไป ท่อนแขนยาวคู่หนึ่งก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ ปัดลูกบาสเกตบอลหลุดออกจากมือเขาไปอย่างรวดเร็ว!

แอนโทนี เดวิส ซึ่งเดิมทีมีหน้าที่ประกบอัลดริดจ์ กะจังหวะได้อย่างแม่นยำ และตบลูกบาสเกตบอลหลุดออกจากมือเมอร์เรย์ไปอย่างจัง

ลูกบาสเกตบอลกระดอนออกจากการควบคุม และคาร์เมโล แอนโทนี ก็พุ่งตัวเข้าไปตะครุบเซฟบอลไว้ได้ก่อนใคร กอดมันไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา

นี่ถือเป็นครั้งแรกในอาชีพการค้าแข้งของ "พี่เมโล" ที่ได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟในฐานะทีมแชมป์กลุ่ม

และนี่ก็อาจจะเป็นช่วงเวลาที่เขาเข้าใกล้ถ้วยแลร์รี โอบีเรียน มากที่สุดในชีวิตแล้วด้วย

ดังนั้น เขาจึงกระหายชัยชนะในเกมนี้มากกว่าใครๆ บนคอร์ต!

"เมโล!"

เมื่อเห็นแอนโทนีล้มตัวลงไปครองบอลบนพื้น บอล (ลอนโซ บอล) ก็รีบวิ่งเข้าไปหาและยื่นมือขอรับบอลทันที

"ฟึ่บ!"

พี่เมโลรีบจ่ายบอลให้บอล ซึ่งหลังจากเลี้ยงบอลหนึ่งจังหวะ เขาก็ขว้างบอลยาวพุ่งตรงไปยังแดนหน้าอย่างสุดแรง!

"ตึง!"

ลูกบาสเกตบอลตกกระทบเส้นครึ่งสนาม ก่อนจะกระดอนยาวเข้าไปในแดนหน้า!

และก็ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้น คนที่รับลูกจ่ายของบอลในแดนหน้าได้อย่างมั่นคง ก็ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากฟางซิวที่สปรินต์นำหน้าไปรออยู่แล้ว!

"เอาเลย!"

เมื่อเห็นฟางซิวควบตะบึงเข้าหากรอบเขตโทษที่เปิดโล่งไร้ตัวประกบ แฟนๆ เลเกอร์สทั่วทั้งสเตเปิลส์เซ็นเตอร์ก็พากันกระโดดลุกจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้น

และวินาทีต่อไป ก็ถึงเวลา 'โชว์ไทม์' ของฟางซิวแล้ว!

ฟางซิวที่กำลังสปรินต์ทะยานไปข้างหน้า ก็ไม่ทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง

ท่ามกลางสายตาของแฟนๆ เกือบ 20,000 คนในสนามที่ลุกขึ้นยืนชม ฟางซิวพุ่งทะยานก้าวเท้าเข้าไปในเส้นโยนโทษเพียงเล็กน้อย เทกตัวลอยขึ้นอย่างสง่างาม และชูแขนทั้งสองข้างขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"ปี๊ดดด!"

ทันทีที่ฟางซิวยัดดังก์ลงห่วงไปได้อีกครั้ง เกร็กก์ โพโพวิช หัวหน้าโค้ชซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ข้างสนามก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารีบปรี่ลงมาบนคอร์ตเพื่อขอเวลานอกทันที

ฟอร์มการเล่นทั้งเกมรุกและเกมรับของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส หลังจากการทิปออฟนั้น เหนือความคาดหมายที่โพโพวิชประเมินไว้ก่อนเกมไปอย่างสิ้นเชิง

นี่มันจะเป็นฮิวสตัน รอกเกตส์ ทีมต่อไปได้ยังไงกัน?

นี่มันปีศาจร้ายที่กลืนกินผู้คนทั้งเป็นชัดๆ!

"โค้ชโพโพวิชขอเวลานอกแล้วครับ! การดังก์สามครั้งซ้อนเปิดเกมของฟางซิว ได้จุดไฟแห่งความคลั่งไคล้ในสเตเปิลส์เซ็นเตอร์ให้ลุกโชนขึ้นมาแล้ว!"

เมื่อเห็นซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ขอเวลานอก ผู้บรรยาย ESPN สองคนข้างสนามก็ปรับเปลี่ยนน้ำเสียงตามสถานการณ์ทันที "ในช่วงต้นเกมนี้ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ได้แสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้นของพวกเขาทั้งในเกมรุกและเกมรับเลยครับ!"

"ใช่แล้วครับ นี่ไม่ใช่แค่ผลงานความดีความชอบของฟางซิวเพียงคนเดียว แต่ผู้เล่นเลเกอร์สทั้งทีมต่างก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งรุกและรับเลยครับ!"

ผู้บรรยายอีกคนกล่าวเสริม "ไม่ว่าจะเป็นลอนโซ, เจรามี แกรนต์ หรือคาร์เมโล แอนโทนี กับแอนโทนี เดวิส พวกเขาต่างก็ทุ่มเทและอุทิศกำลังของตัวเองอยู่บนคอร์ตอย่างเงียบๆ ครับ!"

"ส่วนฟางซิว ในฐานะแกนหลักของทีมอย่างแท้จริง ก็ยังคงรักษามาตรฐานการทำเกมรุกของเขาไว้ได้อย่างสม่ำเสมอ!"

"ในทางกลับกัน ซานอันโตนิโอ สเปอรส์ กลับเล่นได้ผิดฟอร์มเกินไปหน่อยนะครับ!"

ในฐานะทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมของลีก ที่มียอดโค้ชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลอย่างโพโพวิชคุมบังเหียน พวกเขากลับไม่สามารถเบิกสกอร์แรกได้เลยในช่วงต้นเกมแบบนี้

วันนี้เกมรุกของซานอันโตนิโอ สเปอรส์ มีปัญหาใหญ่ซะแล้ว!

"ทุกคน ส่งบอลให้กันบ้าง! อย่ามัวแต่จะลุยเดี่ยว!"

ช่วงเวลานอก โพโพวิชเคาะกระดานวางแผน "เดอโรแซน, อัลดริดจ์ เราต้องการให้พวกนายสร้างพลังงานขับเคลื่อนในเกมรุกให้กับทีม เราจะตกเป็นฝ่ายตั้งรับแบบนี้ไม่ได้!"

ผลลัพธ์ของการเป็นฝ่ายถูกทุบตีอยู่ข้างเดียว มีเพียงอย่างเดียวก็คือ—รอคอยความตายอย่างช้าๆ!

ทีมจอมเก๋าอย่างซานอันโตนิโอ สเปอรส์ จะต้องเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ และแสดงให้เห็นถึงรากฐานอันแข็งแกร่งของราชวงศ์ของพวกเขา

และเดอโรแซนกับอัลดริดจ์ ก็คือหนามแหลมที่คมกริบที่สุดของซานอันโตนิโอ สเปอรส์!

กลับลงสนามมาหลังขอเวลานอก อัลดริดจ์รับบอลในตำแหน่งโลว์โพสต์ และเมินเฉยต่อการประกบของแกรนต์ที่อยู่ด้านหลัง ก่อนจะเปิดฉากบุกอย่างดุดัน!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทั้งผู้บรรยายและโพโพวิชต้องประหลาดใจเป็นอย่างมากก็คือ:

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส หลังจากกลับมาจากเวลานอก ราวกับว่าพวกเขาเปิดโหมดสูตรโกง เพราะอ่านเกมออกล่วงหน้าแล้วว่าอัลดริดจ์จะเลือกบุกจากตำแหน่งโลว์โพสต์

แอนโทนี เดวิส รีบขยับเข้ามาซ้อนช่วยในเกมรับอย่างรวดเร็ว และลอนโซ บอล ที่อยู่ตรงจุดศอก (Elbow) ก็ทิ้งตัวประกบอย่างเดจอนเต เมอร์เรย์ แล้วพุ่งเข้าไปรุมซ้อน (Double-team) อัลดริดจ์จากด้านหลังร่วมกับแกรนต์!

"ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เลือกใช้แผนทริปเปิลทีม (Triple-team - รุมสาม) ใส่อัลดริดจ์ครับ! แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะมีคะแนนและโมเมนตัมนำอยู่ แต่ก็ไม่ได้ลดการป้องกันลงเลยแม้แต่น้อย!"

เมื่อต้องเจอกับการรุมสาม อัลดริดจ์ย่อมไม่ฝืนลุยต่อ เขารีบจ่ายบอลกลับไปให้เมอร์เรย์ที่ยืนอยู่ตรงยอดเส้นโค้งสามแต้มทันที

"ป้าบ!"

แต่น่าเสียดาย ที่คนที่โผล่มาตัดบอลในเส้นทางการจ่ายระหว่างอัลดริดจ์กับเมอร์เรย์ ก็ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากฟางซิว!

"เป็นฟางซิวครับ!"

"ฟางซิวคาดเดาการตัดสินใจของอัลดริดจ์ไว้ล่วงหน้า และตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว สตีลบอลไปได้สำเร็จครับ!"

"เพลย์บุกหลังจากการขอเวลานอกของซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ถูกลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส อ่านทางออกทะลุปรุโปร่งเลยครับ!"

"หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทีมสตาฟฟ์โค้ชที่นำโดยลุค วอลตัน เดาแผนการเล่นของซานอันโตนิโอ สเปอรส์ออกตั้งแต่แรก และสั่งให้ลูกทีมเล่นเกมรับแบบเจาะจงเป้าหมายหลังจากเวลานอกครับ!"

การวิเคราะห์จากสองผู้บรรยายบนโต๊ะบรรยายนั้น ตรงกับสิ่งที่โพโพวิชกำลังคิดอยู่ในหัวเป๊ะๆ

เมื่อมองดูฟางซิวสตีลบอลและพาบอลไปดังก์ฟาสต์เบรกคนเดียวอีกครั้ง โพโพวิชก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองลูกศิษย์รุ่นหลานของเขาอย่าง ลุค วอลตัน ซึ่งกำลังยืนวางมาดนิ่งอยู่ข้างสนามอย่างใจเย็น

ความน่าสะพรึงกลัวของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ไม่ได้มีแค่ขุมกำลังและระบบการเล่นของพวกเขาเท่านั้น

แต่ลูกศิษย์รุ่นหลานของเขาคนนี้ก็อันตรายถึงตายเช่นกัน!

และซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ก็หลงทางหาฝั่งไม่เจออย่างสมบูรณ์ในควอเตอร์แรก พวกเขาถูกความดุดันเกรี้ยวกราดทั้งในเกมรุกและเกมรับของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เล่นงานจนสะบักสะบอม

เดอโรแซนและอัลดริดจ์ สอง "หนามแหลม" พยายามหาช่องทางเจาะทะลวงเพื่อทำลายทางตันอย่างต่อเนื่อง แต่เลเกอร์สก็สามารถรับมือกับเกมรุกของพวกเขาด้วยการซ้อนช่วยได้อย่างอยู่หมัดเสมอ

ส่วนคู่หูแดนหลังอย่างเดจอนเต เมอร์เรย์ และบริน ฟอร์บส์ ก็ปืนฝืดหาฟอร์มเก่งไม่เจอ

เมื่อผู้เล่นแกนหลักในเกมรุกทั้งสองคนกำลังดิ้นรนอย่างหนัก และบรรดาผู้เล่นเสริม (Role player) ก็ไม่สามารถฉกฉวยโอกาสจากพื้นที่ว่างได้

ผลงานของซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ในควอเตอร์แรก จึงสามารถใช้คำว่า 'หายนะ' มาอธิบายได้เพียงคำเดียว

จบควอเตอร์แรก ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ทีมเจ้าบ้าน ก็ขึ้นนำซานอันโตนิโอ สเปอรส์ ไปก่อน 42:18 ทิ้งห่างไปถึง 24 คะแนน