บทที่ 170 "จดจำไว้ตลอดกาล! อยู่ด้วยกันตลอดไป!" (ฟรี)

"ฟางซิว!"

"MVP!"

"ฟางซิว!"

"MVP!"

สหรัฐอเมริกา มหาวิทยาลัยเคนทักกี

สนามบาสเกตบอลประจำวิทยาเขต

ฟางซิวโบกมือทักทายแฟนๆ ในสนาม และทันใดนั้น เสียงเรียกชื่อเขาและเสียงตะโกน "MVP" ก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งสเตเดียม

"สักวันนึง ฉันจะทำให้สนามแห่งนี้ดังก้องไปด้วยชื่อของฉันบ้าง!"

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์จากฝูงชน ไทเลอร์ ฮีร์โร ที่กำลังวอร์มอัปอยู่ก็มองด้วยความอิจฉา "โค้ชครับ ผมอยากเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมให้ได้อย่างฟางซิวจังเลย!"

"นั่นไม่ใช่งานง่ายๆ เลยนะ!"

โค้ชคาลิปารีพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อย่างแรก นายต้องช่วยพาทีมคว้าถ้วยแชมป์แบบแบ็กทูแบ็ก (Back-to-back - แชมป์สองสมัยซ้อน) ให้ได้ก่อน!"

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของแฟนๆ เกมนัดเปิดสนามทัวร์นาเมนต์ NCAA ระหว่างเคนทักกี ไวลด์แคตส์ และมหาวิทยาลัยโอกลาโฮมา ก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ!

ความแข็งแกร่งของทีมแชมป์เก่าอย่างเคนทักกี ไวลด์แคตส์ นั้นไร้ข้อกังขา

แม้ว่าฟางซิวและอเล็กซานเดอร์จะเลือกนำพรสวรรค์ของพวกเขาไปสานต่อใน NBA แล้ว แต่ในฤดูกาลนี้ พวกเขาก็ยังคงสร้าง "บิ๊กทรี" (Big Three - สามประสานตัวเก่ง) ชุดใหม่ขึ้นมา ซึ่งนำโดย ไทเลอร์ ฮีร์โร, พีเจ วอชิงตัน และ เคลดอน จอห์นสัน

ทั้งสามคนนี้คือผู้เล่นระดับดราฟต์รอบแรกในคลาสปี 2019 อย่างแท้จริง!

ในทางกลับกัน มหาวิทยาลัยโอกลาโฮมา นับตั้งแต่เทร ยัง นำพรสวรรค์ของเขาไปสู่เวที NBA พวกเขาก็ไม่มีสตาร์ระดับท็อปหลงเหลืออยู่อีกเลย

ท้ายที่สุด เคนทักกี ไวลด์แคตส์ ก็ครองเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จตั้งแต่ต้นจนจบ เขี่ยทีมมหาวิทยาลัยโอกลาโฮมาตกรอบ และกลายเป็นทีมแรกที่ผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายในรอบเพลย์ออฟ!

พวกเขายังได้ก้าวไปอีกขั้นอย่างมั่นคงสู่การป้องกันแชมป์ทัวร์นาเมนต์ NCAA!

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเกมจะจบลงแล้ว แต่แฟนๆ ที่เข้ามาชมเกมในสนามก็ยังคงไม่ลุกไปไหน

ไม่ใช่แค่แฟนๆ เท่านั้น แม้แต่ผู้เล่นบางคนจากทีมเยือนอย่างมหาวิทยาลัยโอกลาโฮมา ก็ยังคงรั้งอยู่บนคอร์ต ไม่ยอมกลับเข้าห้องแต่งตัว!

ทางฝั่งมหาวิทยาลัยเคนทักกี ผู้เล่นทุกคนที่นำโดยไทเลอร์ ฮีร์โร ก็ไม่ได้ออกไปไหนเช่นกัน!

พวกเขาก็อยากจะเห็นพิธีรีไทร์เสื้อแข่งระดับมหาวิทยาลัยของฟางซิวด้วยตาตัวเองเหมือนกัน!

"ฟางซิว!"

"ฟางซิว!"

"ฟางซิว!"

ท่ามกลางเสียงเชียร์อย่างกึกก้องของแฟนๆ ฟางซิวรีบเดินลงสู่สนาม และภายใต้แสงสปอตไลต์ เขาก็ไปยืนตระหง่านอยู่ตรงกลางคอร์ต

และแล้ว สุนทรพจน์ระดับประวัติศาสตร์ของ NCAA ก็ถือกำเนิดขึ้น!

"ตอนที่เสื้อแข่งถูกชูขึ้นสู่ยอดเสา มันไม่ใช่แค่เสื้อหมายเลข 1 ของฟางซิวเท่านั้นนะครับ!"

"แต่มันคือการชูเสื้อแข่งของพวกเราทุกคน และความทรงจำที่เราสร้างร่วมกันมา ก็จะถูกแขวนไว้บนนั้นพร้อมกันในค่ำคืนนี้..."

"ผมหวังและภาวนาให้ทุกคนเพลิดเพลินไปกับพิธีรีไทร์เสื้อแข่งของพวกเราทุกคนนะครับ!"

"จดจำไว้ตลอดกาล! อยู่ด้วยกันตลอดไป!"

"ขอบคุณ เคนทักกี!"

สุนทรพจน์ของฟางซิวในพิธีรีไทร์เสื้อแข่ง จุดประกายบรรยากาศของคนทั้งสนามให้ลุกโชน

แต่ไม่ว่าคำพูดของเขาจะทรงพลังแค่ไหน เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็มากพอที่จะจุดชนวนเสียงเชียร์ให้ดังกึกก้องเป็นระลอกๆ แล้ว

"นี่แหละคือฟางซิว! นี่คือเทพเจ้าที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของเคนทักกี ไวลด์แคตส์!"

อีกด้านหนึ่ง บนม้านั่งสำรองของเคนทักกี ไวลด์แคตส์ ดวงตาของไทเลอร์ ฮีร์โร เป็นประกาย "ฉันจะต้อง... จะต้องกลายเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมให้ได้อย่างเขาให้ได้!"

"นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะ..."

"ใช่ ถ้าฉันเก่งได้แค่ครึ่งเดียวของเขา ฉันก็ถือว่าตัวเองประสบความสำเร็จแล้วล่ะ!"

"..."

เมื่อได้ยินความฝันของเพื่อนร่วมทีมรอบๆ ตัว ไทเลอร์ ฮีร์โร ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ:

ดูความคิดที่ไม่มีความทะเยอทะยานของพวกนายสิ!

แค่ฝันอยากจะเก่งให้ได้ครึ่งนึงของฟางซิวเนี่ยนะ?

ในอนาคต ฉันจะต้องก้าวข้ามฟางซิวให้ได้คอยดูสิ!

แน่นอนว่าความปั่นป่วนทางฝั่งเคนทักกี ไวลด์แคตส์ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนเลย

สื่อมวลชนในงานต่างพากันหันกล้องไปที่ "สามประสานแห่งดุ๊ก" (Duke Three) ที่มาร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีรีไทร์เสื้อแข่งของฟางซิว!

ไซออน วิลเลียมสัน!

อาร์เจ บาร์เร็ตต์!

แคม เรดดิช!

ในการคาดการณ์ดราฟต์ปีนี้โดยสื่อสำนักต่างๆ ไซออน วิลเลียมสัน และ อาร์เจ บาร์เร็ตต์ ต่างก็เป็นตัวเต็งที่จะติดท็อป 3 อันดับแรกทั้งคู่!

โดยเฉพาะไซออน!

เด็กหนุ่มคนนี้ ซึ่งถูกยกย่องให้เป็นผู้สืบทอดของเลอบรอน เจมส์ ครองตำแหน่งเต็งหนึ่งดราฟต์อันดับหนึ่งมาโดยตลอด!

เป็นที่น่าสังเกตว่า ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ถือครองสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกของนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ในปีหน้าอยู่

และในปัจจุบัน นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ก็รั้งตำแหน่งทีมที่มีสถิติยอดแย่ที่สุดในลีก!

คำถามที่ว่า ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส จะสามารถลุ้นแชมป์พร้อมๆ กับลุ้นสิทธิ์ดราฟต์อันดับหนึ่งไปด้วย เหมือนอย่างที่บอสตัน เซลติกส์ เคยทำได้หรือไม่นั้น ได้แพร่สะพัดไปทั่วโลกแล้ว!

บอล + ฟางซิว + ไซออน ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ!

แค่คิดถึงศักยภาพของไลน์อัปตัวจริง 5 คนในอนาคตของทัพม่วงทอง: บอล, ฟางซิว, อนูโนบี, ไซออน และ แอนโทนี เดวิส

บรรดานักข่าวในงานต่างก็บ้าคลั่ง พากันถ่ายรูปไซออนกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

วันที่ 12 มีนาคม ตามเวลาสหรัฐอเมริกา

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีรีไทร์เสื้อแข่งระดับมหาวิทยาลัย ฟางซิวก็เดินทางกลับมายังลอสแอนเจลิส เพื่อเปิดบ้านรับการมาเยือนของ "ทีมบ๊วย" ประจำลีกอย่าง คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส คว้าชัยชนะในเกมนี้ไปได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง แต่แฟนๆ เลเกอร์สในสเตเปิลส์เซ็นเตอร์ กลับตื่นเต้นกับเรื่องอื่นมากกว่าชัยชนะอันขาดลอยเหนือคู่แข่ง!

"นี่คือชัยชนะนัดที่ 58 ของฤดูกาลสำหรับลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส และพวกเขาก็การันตีสิทธิ์เข้าสู่รอบเพลย์ออฟทีมแรกของลีก ล่วงหน้าถึงหนึ่งเดือนเต็มเลยครับ!"

สมิธจากสถานีโทรทัศน์ TNT ที่อยู่ข้างสนาม รีบอธิบาย "และนี่ก็จะเป็นการหวนคืนสู่รอบเพลย์ออฟอีกครั้งของทัพม่วงทอง หลังจากห่างหายไปนานถึงเจ็ดปีด้วยครับ!"

ฤดูกาลปกติยังเหลือการแข่งขันอีกถึง 12 เกม!

แต่ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ทีมอันดับแปดของสายตะวันตก ก็มีสถิติชนะตามหลังลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส มากกว่าจำนวนเกมที่เหลือไปแล้ว

ดังนั้น ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส จึงการันตีสิทธิ์เพลย์ออฟล่วงหน้าถึง 21 เกม!

"ก่อนหน้านี้มีหลายคนบอกว่าฟางซิวเป็นแค่ผู้เล่นเก่งแต่ในฤดูกาลปกติ ตอนนี้เรามาตั้งตารอผลงานของเขาในรอบเพลย์ออฟกันได้เลยครับ!"

"ใช่แล้วครับ อ้างอิงจากตารางคะแนนสายตะวันตกในปัจจุบัน ฟางซิวและลอสแอนเจลิส เลเกอร์สของเขา จะต้องเผชิญหน้ากับลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ในรอบแรกของเพลย์ออฟครับ!"

สื่อสำนักต่างๆ เริ่มวิเคราะห์เส้นทางในรอบเพลย์ออฟของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส

แฟนๆ เองก็เริ่มตั้งตารอคอยผลงานของฟางซิวในรอบเพลย์ออฟอย่างใจจดใจจ่อ

แต่ด็อก ริเวอร์ส หัวหน้าโค้ชของคลิปเปอร์ส เมื่อทราบข่าวร้ายนี้ ก็เกิดความรู้สึกอยากจะ "ฆ่าตัวตาย" วันละหลายๆ รอบ

ฟางซิวครองความยิ่งใหญ่ในลอสแอนเจลิสคนเดียวก็แย่พออยู่แล้ว!

แล้วนี่พอถึงรอบเพลย์ออฟ หมอนั่นยังต้องมาจัดการ "เพื่อนร่วมเมือง" ก่อนอีกเหรอ?

โดนฟางซิวบดขยี้มา 4 ครั้งในฤดูกาลปกติก็แย่พออยู่แล้ว!

อุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายกว่าจะเข้าเพลย์ออฟในสายตะวันตกสุดโหดมาได้ ยังต้องมาโดนฟางซิวบดขยี้อีก 4 ครั้งในถิ่นของตัวเองอีกเนี่ยนะ?

ริเวอร์สและผู้เล่นลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ทั้งทีม ขอเป็นตัวแทนพูดเลยว่า:

มันยากเกินไปแล้วโว้ย!!!

วันที่ 16 มีนาคม ตามเวลาสหรัฐอเมริกา!

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส สามารถเอาชนะ ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ใน "เกมเยือน" ได้อีกครั้ง

ก่อนเกม สื่อหลายสำนักระบุว่า:

เกมนี้จะเป็นเหมือนการพรีวิวรอบแรกของศึกเพลย์ออฟ

แต่หลังจากเกมจบลง ทั้งสื่อและแฟนๆ ต่างก็ลงความเห็นตรงกันว่า:

ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส ไม่ต้องเข้าเพลย์ออฟไปเลย น่าจะดีกว่านะ!

ก็พวกเขาโดนฟางซิวกระทืบซะเละเทะไม่มีชิ้นดีขนาดนั้น!