บทที่ 120 ยิ่งทำตัวอวดดี ยิ่งโดนกระทืบเละ! (ฟรี)

"ปี๊ด!"

สิ้นเสียงนกหวีดจากผู้ตัดสิน เซ็นเตอร์ของทั้งสองทีมก็ก้าวขึ้นมาประจำที่บริเวณเส้นกลางสนาม!

ผู้ตัดสินโยนลูกบาสเกตบอลขึ้นไปบนอากาศ!

จาร์เร็ตต์ อัลเลน อาศัยความได้เปรียบเรื่องส่วนสูงและช่วงแขน เอาชนะแอนโทนี เดวิส ไปได้

ทีมเยือนอย่างบรุกลิน เน็ตส์ ได้ครอบครองบอลในเพลย์แรกของเกม!

"ส่งลูกบาสเวรนั่นมาให้ฉัน!"

สเปนเซอร์ ดินวิดดี พาบอลขึ้นมาแดนหน้า และรัสเซลล์ก็ตะโกนเรียกขอบอลอย่างกระตือรือร้น

ใครคือฮีโร่กันล่ะ?

"ดี-โล" มุ่งมั่นที่จะเป็นฮีโร่คนนั้นให้ได้!

เมื่อเห็นท่าทีอันดุดันและความปรารถนาที่จะต่อสู้ซึ่งปิดไม่มิดในแววตาของเพื่อนร่วมทีม ดินวิดดีก็ตัดสินใจจ่ายบอลให้รัสเซลล์ทันที

แต่ในจังหวะที่รัสเซลล์กำลังคิดว่าจะฝ่าด่านเกมรับของฟางซิวเข้าไปยังไง และจะโชว์ท่าดีใจแบบไหนดี!

มือเหล็กคู่หนึ่งก็พุ่งเข้ามาตัดเส้นทางการส่งบอล!

ไม่ต้องเดาก็รู้!

ฟางซิวไงล่ะ!

"ฟางซิวครับ! ฟางซิวสตีลบอลไปได้ก่อนที่ดีแอนเจโล รัสเซลล์จะทันได้แตะบอลซะอีก!"

"หลังจากการสตีล เกมรุกและเกมรับก็สลับฝั่งกันในพริบตา ฟางซิวเร่งความเร็วในจังหวะฟาสต์เบรก ทิ้งรัสเซลล์ที่วิ่งไล่กวดมาไว้เบื้องหลังแบบไม่เห็นฝุ่น เขาพาบอลลุยเดี่ยวแบบ Coast-to-Coast (เลี้ยงบอลจากแดนตัวเองไปทำแต้มอีกฝั่ง) แล้วยัดลูกโทมาฮอว์กดังก์มือเดียวลงไป!"

"เกมรับที่ยอดเยี่ยม! การโต้กลับที่ยอดเยี่ยม! ลูกดังก์ที่ยอดเยี่ยม! ฟางซิวสมกับที่เป็นซูเปอร์สตาร์ทูเวย์ (Two-way Superstar - เล่นเก่งทั้งรุกและรับ) ของลีกจริงๆ!"

"ใช่แล้วครับ ต่อให้ฟางซิวจะไม่มีความสามารถในการทำคะแนนระดับท็อป แต่แค่เกมรับอันเหนียวแน่นของเขา ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับสัญญาฉบับโตในลีกยุคปัจจุบันแล้ว!"

ผู้บรรยายสองคนที่แท่นบรรยายสบตากัน ก่อนจะตะโกนอวยฟางซิวอย่างเมามันส์!

สลับฝั่ง!

ดินวิดดียังคงเลือกที่จะจ่ายบอลให้รัสเซลล์!

อย่างไรก็ตาม บนเส้นทางการส่งบอล ร่างเงาอันพลิ้วไหวก็พุ่งเข้ามาตัดบอลไปได้ล่วงหน้า และทำสตีลได้สำเร็จอีกครั้ง!

"ฟางซิวอีกแล้วครับ!!!"

ฟางซิวขโมยลูกพาสของดินวิดดีไปได้อีกครั้ง และพาบอลวิ่ง Coast-to-Coast ในจังหวะฟาสต์เบรก ทำเอาแฟนๆ เลเกอร์สในสเตเปิลส์เซ็นเตอร์ถึงกับคลั่ง!

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่พวกเขาอยากเห็นก็คือ การที่ฟางซิวจัดการกับ "คนทรยศ" ด้วยมือของเขาเอง!

"แกทำเป็นแต่ลูกไม้สกปรกพวกนี้หรือไง?"

"แกกล้าให้ฉันได้จับบอลไหมล่ะ?!"

"คอยดูเถอะ ฉันจะสั่งสอนแกให้รู้สำนึกเอง!"

บนสนาม รัสเซลล์ดูเหมือนจะหัวเสียเล็กน้อย เมื่อกลับมาเล่นเกมรุก เขาก็พ่นทราชทอล์ก (Trash talk) ใส่ฟางซิวเป็นชุด

ความหมายของเขาก็คือ: ถ้าแน่จริง ก็ปล่อยให้ฉันได้เลี้ยงบอลไดรฟ์เข้าไปสิ!

การที่ไม่ยอมให้ฉันได้จับบอลมันหมายความว่าไง?

แกกลัวเกมรุกตอนที่ฉันได้ครองบอลขนาดนั้นเลยเหรอ?

รัสเซลล์กระตือรือร้นที่จะตอบโต้ฟางซิวด้วยการดวลเดี่ยว (Isolation) แต่ดินวิดดีกลับรู้สึกลังเล

เพราะเทิร์นโอเวอร์สองครั้งที่ผ่านมา มันถูกบันทึกเป็นสถิติของเขาเต็มๆ!

ถึงแม้ฟางซิวจะพุ่งเป้าไปที่รัสเซลล์ แต่เขาไม่อยากเป็นแพะรับบาปสำหรับความผิดพลาดครั้งใหญ่ขนาดนี้หรอกนะ!

"ฟุ่บ!"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นว่าฟางซิวผ่อนการประกบแบบประชิดตัวของรัสเซลล์ลงอย่างเห็นได้ชัด ในตอนที่รัสเซลล์ไม่มีบอล เขาก็ยังคงเลือกที่จะจ่ายบอลให้รัสเซลล์

ก็แหงล่ะ... เขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า รัสเซลล์จะโชว์ฟอร์มดวลเดี่ยวอันน่าสะพรึงกลัวแบบไหนออกมา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกมรับของฟางซิว!

"ในที่สุด ดีแอนเจโล รัสเซลล์ ก็ได้รับบอลจากเพื่อนร่วมทีมแล้วครับ!"

เมื่อเห็นรัสเซลล์ถือบอลหันหน้าเข้าหาห่วงและเตรียมดวลกับฟางซิว ผู้บรรยายสองคนในสนามก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที "ดูปฏิกิริยาของแฟนๆ ในสเตเปิลส์เซ็นเตอร์สิครับ รัสเซลล์น่าจะรู้ตัวนะว่า..."

"นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลย!"

ก็อย่างที่ผู้บรรยายทั้งสองคนว่าไว้นั่นแหละ

แฟนๆ เลเกอร์สในสเตเปิลส์เซ็นเตอร์ลุกขึ้นยืนกันหมดแล้ว

พวกเขาอยากจะเห็นสีหน้าหงุดหงิดของรัสเซลล์หลังจากนี้ใจจะขาด

และฟางซิวก็ไม่ปล่อยให้พวกเขาต้องรอนาน เมื่อเผชิญหน้ากับรัสเซลล์ที่ยังคงพ่นทราชทอล์กขณะที่ถือบอลหันหน้าเข้าหาห่วง ฟางซิวก็งัดวิชา "มังกรโผล่พ้นน้ำ" ฉกบอลด้วยความรวดเร็ว แม่นยำ และไร้ความปรานี ตบบอลหลุดจากมือคนถือบอลไปดื้อๆ

รัสเซลล์ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ฟางซิวก็ฉกบอลไปครองได้แล้ว จากนั้นเขาก็ครอสโอเวอร์ (Crossover) สลัดหนีดินวิดดีที่พยายามจะเข้ามาสตีล และพาบอลวิ่งฟาสต์เบรกขึ้นไปแดนหน้า!

"สวบ!"

ลูกชูตสามแต้มในจังหวะฟาสต์เบรกอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาทะลุตาข่ายลงไปอย่างสวยงาม!

7:0!

เปิดเกมมาไม่ถึงหนึ่งนาที ฟางซิวก็กดไป 7 แต้มจากการดังก์และชูต แถมยังทำไปถึง 3 สตีล สร้างรันเกมรุก 7:0 ด้วยตัวคนเดียว

"ผมว่าผมชอบความหยิ่งผยองของคุณตอนให้สัมภาษณ์สื่อก่อนเกมมากกว่านะ!"

ฟางซิววิ่งเหยาะๆ กลับมาตั้งรับพลางมองไปที่ดีแอนเจโล รัสเซลล์ ที่ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก และยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ "ถ้าคุณอยากจะเผาเครื่องผมล่ะก็ งัดความแข็งแกร่งที่แท้จริงของคุณออกมาเถอะ!"

"ถ้ายังมีปัญญาแค่นี้ล่ะก็ ผมแนะนำให้คุณย้ายไปเล่นลีกญี่ปุ่นในฤดูกาลหน้าดีกว่า ที่นั่นน่าจะเหมาะกับคุณมากๆ เลยล่ะ!"

ฟางซิวไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับดีแอนเจโล รัสเซลล์เลยแม้แต่น้อย

คุณจะรู้สึกยังไงถ้าถูกพี่น้องที่ไว้ใจที่สุดหักหลัง?

นิก ยัง (Nick Young) คงจะบอกคุณจากประสบการณ์ตรงได้ว่า:

มันทรมานยิ่งกว่าตายซะอีก!

ย้อนกลับไปในปี 2013 นิก ยัง ได้พบกับ อิกกี อะเซเลีย (Iggy Azalea) ในงานปาร์ตี้แห่งหนึ่ง

ความมั่นใจอันสดใสของหนุ่มแคลิฟอร์เนีย ทำให้เทพธิดาสุดเซ็กซี่จากออสเตรเลียตกหลุมรักเขาอย่างรวดเร็ว

ทั้งคู่รู้สึกผูกพันกันตั้งแต่แรกพบ และตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น

แต่ในวินาทีสำคัญนี้ นิก ยัง กลับถูก "น้องชายแสนดี" แทงข้างหลังเข้าอย่างจัง!

ในตอนนั้น นิก ยัง ปฏิบัติต่อรัสเซลล์ที่เพิ่งเข้าลีกมาราวกับเป็นพี่ชาย เขาดูแลรัสเซลล์เป็นอย่างดี ไม่เพียงแต่ช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับจังหวะของ NBA บนสนาม แต่ยังพาเขาไปเปิดหูเปิดตา สัมผัสกับชีวิตยามค่ำคืนอันมีสีสันของลอสแอนเจลิสอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม บทสนทนาระหว่างทั้งสองคนในคืนหนึ่ง กลับถูกรัสเซลล์แอบถ่ายวิดีโอเอาไว้

ท้ายที่สุด... วิดีโอนี้ก็กลายเป็นหลักฐานมัดตัวเรื่องการนอกใจของนิก ยัง ทำให้เขาพลาดโอกาสที่จะได้แต่งงานกับเศรษฐีนีแสนสวย และหมดโอกาสก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต!

กล้องแพนกลับมาที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์

วันนี้ รัสเซลล์เข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า "การคุยโวโอ้อวดคำโตที่สุด จะนำมาซึ่งการถูกซัดหน้าแหกที่เจ็บปวดที่สุด" มันหมายความว่ายังไง!

คำคุยโวก่อนเกมของเขายังคงดังก้องอยู่ในหูของแฟนบาสทั่วโลก

และเมื่อเราหันกลับมามองที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์

รัสเซลล์ ผู้ซึ่งเคยโชว์ฟอร์มดุจเทพเจ้าเมื่อต้องเจอกับ 'ท่านรองประธาน' ในเกมที่แล้ว โดยทำสถิติสูงสุดในฤดูกาล กลับทำได้เพียง 2 แต้มอันน่าสมเพชจากลูกฟรีทิ้ง (Free throw) ในครึ่งแรก

และเมื่อหันไปมองฟางซิวที่ประกบเขาอยู่ ฟางซิวกดไปแล้วถึง 32 แต้มในครึ่งแรก!

มากกว่ารัสเซลล์ถึง 30 แต้มเต็มๆ!

"นี่แหละคือผลของการไปยั่วโมโหฟางซิว!"

ในช่วงพักครึ่ง ผู้บรรยายสองคนที่แท่นบรรยายพูดติดตลก "ฟางซิวไม่ใช่เลอบรอน เจมส์นะครับ เขาจะกระทืบทุกคนที่กล้ามาหาเรื่องเขาให้จมดินเลย!"

"ถ้าคุณไม่ได้มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงล่ะก็ คุณต้องทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวเมื่ออยู่ต่อหน้าฟางซิว!"

ในประเด็นนี้ เดอันเดร เอย์ตัน ที่อยู่ไกลออกไปถึงฟีนิกซ์ และถูกลีกแบนข้อหาใช้สารกระตุ้น คงจะยกมือเห็นด้วยทั้งสองข้าง!

ท้ายที่สุด ดีแอนเจโล รัสเซลล์ ก็ตระหนักได้ถึงความอ่อนหัดของตัวเอง!

ฟางซิวกดไป 50 แต้มใส่หน้าเขาตลอดทั้งเกม โดยได้ชูตลูกโทษแค่ 2 ลูกเท่านั้น!

ทำไมถึงได้ชูตลูกโทษแค่ 2 ลูกน่ะเหรอ?

ก็เพราะตอนที่ดีแอนเจโล รัสเซลล์ ประกบฟางซิวแบบตัวต่อตัว เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะจงใจทำฟาวล์ฟางซิวเลยน่ะสิ!

ก็แหงล่ะ... ถ้าคุณโดนกระชากผ่านไปในก้าวเดียว คุณจะไปทำฟาวล์เขายังไงล่ะ?!

และรัสเซลล์ที่เพิ่งจะโชว์ฟอร์มระเบิดเถิดเทิงในเกมที่แล้ว วันนี้กลับได้ชูตแค่ 5 ครั้งเท่านั้น!

ทำไมเขาถึงได้ชูตน้อยขนาดนี้น่ะเหรอ?

ก็เพราะการประกบติดแบบหายใจรดต้นคอของฟางซิว มันผิดมนุษย์มนาเกินไปน่ะสิ!

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจ่ายบอล!

ทีมเยือนอย่างบรุกลิน เน็ตส์ ย่อมไร้พลังที่จะตอบโต้ และถูกลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส บดขยี้อย่างเลือดเย็น!

หลังจบเกม สื่อมวลชนต่างก็กรูเข้าไปล้อมรัสเซลล์อย่างพร้อมเพรียงกัน

บางครั้ง การโดนอัดจนเละเทะก็กลายเป็นข่าวใหญ่ได้เหมือนกันนะ!

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็โดนฟางซิวอัดมานี่นา!

"ทุกคนก็มีวันที่ฟอร์มตกกันทั้งนั้นแหละครับ มันเป็นเรื่องปกติ!"

แม้เขาจะล้มเหลวในการล้างแค้นลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์ และไม่สามารถกู้ศักดิ์ศรีคืนมาได้เมื่ออยู่ต่อหน้าฟางซิว แต่รัสเซลล์ก็ยังคงห่วงภาพลักษณ์ของตัวเอง "คราวหน้า ผมจะเผาเครื่องฟางซิวให้ดู!"

พระเจ้าช่วย!

โดนอัดซะเละขนาดนี้แล้ว!

ยังกล้าพ่นคำโตออกมาอีกเหรอ?

นักข่าวต่างก็ตั้งตารอคอยการเผชิญหน้ากันครั้งที่สองระหว่างลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส และบรุกลิน เน็ตส์ อย่างใจจดใจจ่อ อยากรู้จริงๆ ว่าคราวหน้ารัสเซลล์จะมีสภาพน่าสมเพชขนาดไหน!