บทที่ 141 ไสหัวไป

"พวกเราอุตส่าห์ไม่ถือสาหาความแล้ว พวกเขาก็ไม่น่าจะใจจืดใจดำผูกใจเจ็บหรอกน่า!"

ชาวบ้านหมู่บ้านซ่างจ้ายที่ยืนฟังอยู่ใกล้ๆ ถึงกับแค่นเสียงเหอะออกมาด้วยความสมเพช ก่อนจะพากันเดินหนีออกห่างจากคนทั้งสี่ครอบครัวนี้ นี่มันหน้าด้านหน้าทนระดับปรมาจารย์ชัดๆ

ยังจะมีหน้ามาบอกว่าตัวเองไม่ถือสาหาความอีกนะ พวกแกบีบลูกสาวเขาจนต้องกินยาฆ่าตัวตายขนาดนั้น ยังมีหน้ามาบอกว่าให้อภัยเขาอีกเหรอเนี่ย!

เอาเข้าจริงๆ หลิวกั๋วหมินเองก็รู้สึกลึกๆ ว่าไม่อยากไปเหยียบหมู่บ้านเหลียนจ้ายบ้านเกิดของภรรยาเท่าไหร่นัก หวนนึกไปถึงตอนที่เขาแต่งงานกับเฉินเหลียนเซียง พ่อตาแม่ยายอย่างเฉินเสี่ยนกุ้ยและหวังหลานจือก็ไม่ได้ปลื้มลูกเขยอย่างเขาเลยสักนิด ถ้าตอนนั้นเฉินเหลียนเซียงไม่ได้ยืนกรานหัวชนฝาว่าจะแต่งงานกับหลิวกั๋วหมินให้ได้ เฉินเสี่ยนกุ้ยและหวังหลานจือคงไม่ยอมแม้แต่จะให้แม่สื่อจากบ้านหลิวเฉียดกรายเข้าประตูบ้านด้วยซ้ำ

ช่วงสองปีแรกหลังจากแต่งงาน หลิวกั๋วหมินยังพอจะตามภรรยากลับไปเยี่ยมบ้านเกิดบ้าง แต่บรรดาพี่น้องผู้ชายของเฉินเหลียนเซียงต่างก็ทำตัวเหินห่างเย็นชาใส่เขา ไม่ได้ต้อนรับขับสู้ด้วยความเต็มใจเท่าไหร่นัก

จนกระทั่งหลิวเส้าหลิง ลูกสาวคนโตลืมตาดูโลก ท่าทีของครอบครัวภรรยาถึงได้ดูอ่อนลงบ้าง แต่หลังจากนั้น ทุกครั้งที่เฉินเหลียนเซียงพาลูกกลับไปเยี่ยมตายาย หลิวกั๋วหมินก็มักจะหาข้ออ้างร้อยแปดเพื่อบ่ายเบี่ยงไม่ยอมตามไปด้วยเสมอ นานวันเข้า ความสัมพันธ์กับทางบ้านพ่อตาก็ยิ่งจืดจางห่างเหินไปเรื่อยๆ

คราวนี้ต้องบากหน้าไปหมู่บ้านเหลียนจ้ายเพียงลำพัง เพื่อไปเผชิญหน้ากับครอบครัวของเฉินเหลียนเซียง ลำพังแค่คิดเขาก็ขวัญหนีดีฝ่อแล้ว เขารู้ดีแก่ใจว่าเรื่องที่เฉินเหลียนเซียงกินยาฆ่าตัวตาย ขืนเขาโผล่หน้าไป คงโดนคนบ้านเฉินรุมฉีกอกเล่นงานสารพัดรูปแบบแน่ๆ

แต่จะขัดคำสั่งแม่ก็ทำไม่ได้ จึงได้แต่พยักหน้ารับอย่างเสียไม่ได้ "ครับ เดี๋ยวผมจะลองไปที่บ้านพ่อตาดูครับ"

"ดีมาก กั๋วหมิน แกเป็นลูกเขย ก็แค่ไปก้มหัวขอโทษเฉินเสี่ยนกุ้ยสักคำสองคำ แล้วพากั๋วเหลียงกับซ่งเม่าไปด้วย ให้น้องชายกับน้องเขยแกได้ไปเสนอหน้าทำความรู้จักกับน้องเมียที่เพิ่งกลับมาจากอเมริกาไงล่ะ" ยายแก่หลี่วางแผนอย่างมีเลศนัย

การจับสลากเสร็จสิ้นลงแล้ว คนหนุ่มทั้งสามคนที่โชคดีจับสลากได้ ต่างพากันโห่ร้องดีใจยกใหญ่ หลังจากลงชื่อกับหวังฟู่เฉวียนเสร็จเรียบร้อย ชาวบ้านก็พากันแยกย้ายกลับบ้านใครบ้านมัน

เมื่อกลับถึงบ้าน หลิวกั๋วหมินก็รับถุงมันเทศและบุหรี่หงเหมยซองหนึ่งมาจากมือแม่ ยายแก่หลี่กำชับว่า "พอไปถึงบ้านพ่อตา ก็อย่าเอาแต่นั่งเงียบเป็นสากกะเบือล่ะ รู้จักเอาบุหรี่ไปแจกจ่ายตีสนิทบ้าง เอาล่ะ ไปได้แล้ว แม่จะรอฟังข่าวดีอยู่ที่บ้านนะ"

หลิวกั๋วหมินมองของกำนัลอันน้อยนิดที่แม่ยัดใส่มือให้ กะจะทักท้วงว่ามันดูน่าเกลียดเกินไปหน่อยไหม แถมตอนนี้นี่ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว จะไม่รอให้กินข้าวเที่ยงก่อนค่อยไปหรือไง ขืนไปตอนนี้ ก็ไปโผล่ตรงกับเวลาที่บ้านนู้นกำลังตั้งโต๊ะกินข้าวพอดี มันจะดูไม่งามเอาได้นะ

แต่ยายแก่หลี่จงใจกะเวลาให้พวกแกไปถึงช่วงเวลานี้แหละ อย่างแรกคือจะได้ประหยัดข้าวกลางวันที่บ้านไปได้หนึ่งมื้อ อย่างที่สองคือ พอไปถึง บ้านเฉินคงไม่ใจจืดใจดำปล่อยให้ลูกเขยนั่งมองตาปริบๆ หรอก ยังไงก็ต้องชวนกินข้าวด้วยกันแน่ๆ พอได้ร่วมโต๊ะกินข้าว ความสัมพันธ์ก็จะค่อยๆ ดีขึ้นมาเองแหละ

หลิวกั๋วหมินหิ้วถุงมันเทศ ยัดซองบุหรี่ใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วพาน้องชายหลิวกั๋วเหลียงกับน้องเขยฟางซ่งเม่าเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าสู่ปากทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านเหลียนจ้าย

ฟางซ่งเม่าเห็นพี่ภรรยาหิ้วแค่มันเทศถุงเดียวไปเยี่ยมญาติ ก็รู้สึกว่ามันดูขี้เหนียวไปหน่อย แอบคิดในใจว่า นี่มันตระหนี่ถี่เหนียวเกินไปหรือเปล่าเนี่ย

ถึงบ้านเขาจะไม่ได้ร่ำรวยอะไร แต่ตอนที่พาภรรยากลับไปเยี่ยมบ้านแม่ยาย อย่างน้อยๆ เขาก็ยังซื้อเนื้อหมูสักชั่งนึงกับลูกอมติดไม้ติดมือไปฝากบ้าง ไม่เคยได้ยินเลยว่ามีใครไปเยี่ยมญาติแล้วหิ้วมันเทศไปแค่ถุงเดียวแบบนี้

ทั้งสามคนเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านเหลียนจ้าย ตอนนี้ถนนลูกรังสายเดิมของหมู่บ้านเหลียนจ้ายหายวับไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยถนนคอนกรีตสองเลนสุดอลังการ ถนนถูกตัดตรงยาวเหยียด มองแล้วสบายตาสบายใจสุดๆ แถมริมถนนยังมีเสาไฟถนนสีเหลืองตั้งเรียงรายเป็นระเบียบทุกๆ สิบเมตรอีกต่างหาก

ฟางซ่งเม่าเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วใช้ข้อนิ้วเคาะเสาไฟ เสียงเหล็กกระทบกันดังกังวาน เขาอดรำพึงออกมาไม่ได้ว่า รวยของแท้เลยว่ะ ขนาดเสาไฟถนนยังเป็นเหล็กทั้งต้น หมู่บ้านเหลียนจ้ายนี่เตรียมสลัดคราบความยากจนทิ้งไปอย่างถาวรแล้วสินะ

ทั้งสามคนเดินทอดน่องไปตามถนนคอนกรีตมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวหมู่บ้าน ชาวบ้านบางคนที่เพิ่งเลิกงานจากทุ่งนากำลังเดินกลับบ้านไปกินข้าวกลางวัน เห็นหลิวกั๋วหมินกับพวกทั้งสามคนเดินเข้ามาจากทางปากหมู่บ้าน ก็มองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่พอเห็นว่าเป็นคนหน้าไม่คุ้น ก็ไม่ได้เข้าไปซักไซ้ไต่ถามอะไร

เดินตามถนนคอนกรีตมาเรื่อยๆ จนถึงสระน้ำกลางหมู่บ้าน ไม่นานหลิวกั๋วหมินกับพวกก็มาถึงที่ทำการหมู่บ้าน ลานกว้างหน้าหมู่บ้านก็ถูกเทปูนใหม่หมดแล้ว ลานคอนกรีตสีเทาอ่อนสะอาดตา มีชาวบ้านบางคนกำลังเอาข้าวเปลือกมาตากแดดอยู่

ยิ่งเดินลึกเข้าไปในหมู่บ้าน หลิวกั๋วหมินกับพวกก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่พลิกโฉมหมู่บ้านเหลียนจ้ายไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อก่อนตอนที่หลิวกั๋วหมินมาที่นี่ บริเวณหน้าลานหมู่บ้านก็มีสภาพทรุดโทรมไม่ต่างจากหมู่บ้านซ่างจ้ายของพวกเขา กำแพงดินเก่าๆ ที่ก่อขึ้นจากก้อนหินและทรุดโทรมไปตามกาลเวลา ตอนนี้อันตรธานหายไปหมดแล้ว ถูกแทนที่ด้วยกำแพงอิฐแดงฉาบปูนเรียบกริบ แถมยังทาสีตัวหนังสือสโลแกนอย่างแรงงานคือเกียรติยศเอาไว้ด้วย

พวกเขาเดินลัดเลาะไปตามแนวกำแพงคอนกรีตที่สกรีนตัวหนังสือขจัดความยากจน สร้างความมั่งคั่งในวันนี้หลิวกั๋วหมินกับพวกก็มองเห็นตึกสูงสี่ชั้นตั้งตระหง่านอยู่ข้างๆ บ้านเก่าตระกูลเฉินมาแต่ไกล ผนังด้านนอกของตึกยังกรุด้วยกระเบื้องเคลือบสีเข้มอย่างประณีต มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าเจ้าของบ้านต้องมีฐานะไม่ธรรมดาแน่ๆ

หลิวกั๋วหมินเดาได้ทันทีว่า ตึกสูงใหญ่โตอลังการขนาดนี้ ต้องเป็นฝีมือของน้องเมียที่เพิ่งกลับมาจากอเมริกาคนนั้นแน่นอน คนธรรมดาทั่วไปที่ไหนจะมีปัญญาเอาเงินมาผลาญกับการตกแต่งผนังภายนอกบ้านแบบนี้ล่ะ

พอเดินมาถึงหน้าบ้านตระกูลเฉิน ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังถือกระด้งให้อาหารไก่อยู่ หลิวกั๋วหมินจำได้ว่า ผู้หญิงคนนี้คือหม่าเจียว ภรรยาของเฉินไจ้หลง พี่ชายคนที่สี่ของภรรยาเขา เขาจึงเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม "อาสะใภ้สี่ ให้อาหารไก่อยู่เหรอครับ?"

หม่าเจียวได้ยินเสียงคนทัก ก็หันกลับมามอง เห็นหลิวกั๋วหมินกับพวกอีกสองคนกำลังยืนส่งยิ้มให้เธอ หลิวกั๋วหมินในมือยังหิ้วถุงพะรุงพะรัง ทำท่าทำทางเหมือนลูกเขยมาเยี่ยมญาติไม่มีผิด

หม่าเจียวไม่ได้ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม พี่สามีอย่างเฉินเหลียนเซียงโดนครอบครัวสามีรังแกจนเกือบตาย บ้านเฉินยังไม่ได้ไปคิดบัญชีกับบ้านหลิวเลย พวกแกยังมีหน้ามาเหยียบที่นี่อีกเรอะ

หม่าเจียวไม่พูดพร่ำทำเพลง เทข้าวเปลือกเก่าๆ ในกระด้งลงในเล้าไก่รวดเดียวหมด เลิกให้อาหารไก่ แล้วเดินหนีเข้าบ้านไปหน้าตาเฉย

"อ้าว อาสะใภ้สี่" หลิวกั๋วหมินเห็นหม่าเจียวเดินหนีไปดื้อๆ ไม่ยอมปริปากพูดด้วยสักคำ พอเธอเดินเข้าบ้านปุ๊บ ก็ปิดประตูดังปังทันที หลิวกั๋วหมินรีบวิ่งไปผลักประตู ก็พบว่าประตูล็อกกลอนจากข้างใน ผลักยังไงก็ผลักไม่ออก ได้แต่ยืนตบประตูร้องเรียกอยู่ข้างนอก

"อาสะใภ้สี่ คุณแม่ครับ ผมกั๋วหมินเอง เปิดประตูให้ผมหน่อยสิครับ!"

หลิวกั๋วหมินยืนตบประตูอยู่นานสองนาน ในที่สุดก็มีคนมาเปิดประตู เฉินไจ้หลงทำหน้าถมึงทึง จ้องมองหลิวกั๋วหมินที่ยืนเคาะประตูอยู่ตาเขม็ง ไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไร เอาแต่จ้องหลิวกั๋วหมินเขม็ง

"พี่ไจ้หลง อยู่บ้านพอดีเลย สูบบุหรี่หน่อยสิครับ" หลิวกั๋วหมินรีบแกะซองบุหรี่หงเหมย ดึงบุหรี่มวนหนึ่งยื่นให้เฉินไจ้หลง แต่เฉินไจ้หลงไม่คิดจะรับเลยแม้แต่น้อย เอาแต่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แกมาทำไม?"

เมื่อเฉินไจ้หลงไม่ยอมรับบุหรี่ หลิวกั๋วหมินจึงต้องหดมือกลับ เอาบุหรี่คาบไว้ที่ปากตัวเอง ส่งยิ้มแหยๆ ให้เฉินไจ้หลง "ตั้งแต่เกิดเรื่องของเหลียนเซียง เธอก็กลับมาอยู่บ้านนานแล้ว ผมเลยตั้งใจมารับเหลียนเซียงกลับบ้านน่ะครับ แล้วก็กะจะมาขอขมาพ่อตาแม่ยายด้วย ขอโทษจริงๆ นะครับ!"

เฉินไจ้หลงล้วงกระเป๋ากางเกงหยิบบุหรี่มู่ตันของตัวเองออกมาจุดสูบ พ่นควันออกมายาวเหยียด ก่อนจะพูดกับหลิวกั๋วหมินด้วยน้ำเสียงรังเกียจ แม้เสียงจะไม่ดัง แต่ก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"ไสหัวไป!"