บทที่ 99 ความลับของอาชุน

ครึ่งชั่วยามต่อมา

พ่อครัวที่ติดตามขบวนก็ได้จัดเตรียมมื้อกลางวันไว้พร้อมแล้ว เว่ยฉางเทียนกับเหลียงชิ่งก็เดินออกมาจากป่าทีละคน

เว่ยฉางเทียนได้สอนพื้นฐานการฝึกดาบ "กุยเฉิน" ให้กับเหลียงชิ่งไปแล้ว รอให้เหลียงชิ่งฝึกเองสักสองสามวันแล้วจึงจะเริ่มเรียนรู้ท่าทางจริง ๆ

แต่ประเด็นไม่ได้อยู่ตรงนี้

ประเด็นคือทำไมเหลียงชิ่งถึงเปลี่ยนท่าทีต่อเขาอย่างกระทันหัน?

คำว่า "อย่างน้อยพี่ก็ยังมีข้า" หมายความว่าอย่างไร?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันแปลก เว่ยฉางเทียนคิดไม่ออกจึงตัดสินใจไม่คิดต่อ

ช่างเถอะ

ในบ้านก็แค่เพิ่มเตียงอีกเตียง ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

...

หลังจากกินมื้อกลางวันเสร็จ ทุกคนก็พักผ่อนที่เดิมสักพักก่อนจะเดินทางต่อ

ตรงนี้ห่างจากเมืองซูโจวอีกสองวัน แต่เมื่อเข้าสู่เขตซูโจวแล้ว เหลียงเจิ้นก็ไม่อยากจะเดินไปหยุดไปเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว อยากจะกลับไปยังที่พำนักของตนเร็ว ๆ

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวเดินทางต่อ เว่ยฉางเทียนก็แอบไปยืนอยู่หน้าศิลาจำกัดเซียนอีกครั้ง โดยมือกุมด้ามดาบหลงอิน

โอ้โห ศิลาจำกัดเซียน

นี่มันของดีจริง ๆ!

ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไรได้บ้าง แต่ทำเป็นเกราะคงได้ผลดีแน่!

สามารถปิดกั้นพลังแห่งสวรรค์และปฐพีได้ หมายความว่าการโจมตีด้วยพลังภายในทั้งหมดจะไม่มีผลกับมัน

นี่มันเหมือนกับการป้องกันเวทย์มนต์!

ข้ามีชุดเกราะภายในที่ได้จากจวนจางแล้ว ถ้ามีเกราะนี้เพิ่มขึ้นมาอีก... โอ้โห การป้องกันทางกายภาพและเวทย์มนต์จะครบถ้วนเลย!

เว่ยฉางเทียนยิ่งคิดยิ่งรู้สึกดี มองไปรอบ ๆ ศิลาจำกัดเซียนใหญ่ ๆ นี้ แล้วก็เจอจุดที่น่าจะใช้ดาบสกัดหินได้ง่ายหน่อย

เป็นจุดที่ยื่นออกมาเล็กน้อย บางดี ถ้าฟันหลาย ๆ ครั้งน่าจะหักออกมาได้

คิดดังนั้นเขาก็ไม่รอช้า เหลือบมองคนที่กำลังยุ่งอยู่ใกล้ ๆ ก่อนจะดึงดาบออกจากฝัก ฟันสุดแรงที่จุดยื่นนั้น

"แคร่ก!"

"แคร่ก ๆ ๆ ๆ!"

ไม่มีเวลามาดูว่าฟันลึกแค่ไหน เว่ยฉางเทียนฟันต่อไปอีกเจ็ดแปดครั้ง ทุกครั้งลงที่รอยแตกเดิม

"พลั่ก!"

ในที่สุด หินขนาดประมาณกำปั้นก็หลุดออกมา จากหน้าศิลาจำกัดเซียน พื้นผิวที่ขาดเหมือนกับโลหะสะท้อนแสงสีเขียว

เว่ยฉางเทียนหยิบหินขึ้นมาพิจารณาในใจว่าใหญ่พอทำเป็นเกราะในตัวหรือไม่

ถ้าบดเป็นผง แล้วผสมกับวัสดุอื่น ๆ น่าจะพอ

แต่อาจจะลดประสิทธิภาพลง... เดี๋ยวนะ!

ไม่ใช่สิ!

เว่ยฉางเทียนมองหินในมือแล้วตกใจ

ศิลาจำกัดเซียนนี้ตอนฟันก็ลำบากแล้ว จะบดเป็นผงได้ยังไง?!

แย่แล้ว! ทำเสียเปล่าแน่ ๆ!

ถ้าบดเป็นผงไม่ได้ ขนาดนี้ทำเป็นเกราะป้องกันยังลำบาก!

ถ้าอย่างนั้น...ต้องสกัดก้อนใหญ่กว่านี้

แต่ถ้าทำแบบนั้นเสียงดังเกินไป...

เว่ยฉางเทียนขมวดคิ้วหนักใจ ไม่ทันสังเกตว่าเหลียงเจิ้นเดินเข้ามาข้างหลัง

"ฉางเทียน... เจ้ากำลังทำอะไร?"

"!!!"

"อาเหลียง..."

เว่ยฉางเทียนฝืนยิ้ม หันกลับมาอย่างเก้อเขิน "เอ่อ ข้าตั้งใจจะลองฟันดูว่าจะลึกแค่ไหน แต่ฟันพลาดทำหินแตกออกมานิดหน่อย..."

"หืม?"

เหลียงเจิ้นมองหินในมือเว่ยฉางเทียน หัวเราะเบา ๆ "นี่ไม่ใช่พลาดแล้วล่ะ..."

"เอ่อ..."

เมื่อถูกจับได้ เว่ยฉางเทียนก็ไม่แก้ตัวอีก กัดฟันบอกความจริง "อาเหลียง ข้าจริง ๆ อยากได้หินก้อนนี้กลับไปทำเกราะขอรับ"

เหลียงเจิ้นอึ้งไปชั่วครู่ "ทำเกราะ? ใช้ศิลาจำกัดเซียน?"

"ใช่ขอรับ!"

เว่ยฉางเทียนตอบอย่างมั่นใจ "ทั้งแข็งแกร่ง ทั้งไม่กลัวพลังภายใน ศิลานี้เหมาะที่สุดสำหรับทำอุปกรณ์ป้องกัน"

"ฮึ่ม..."

เหลียงเจิ้นสูดหายใจลึกอย่างตกตะลึง ก่อนจะตบมืออย่างแรง "ใช่แล้ว! ข้าก่อนหน้านี้ไม่เคยนึกถึงเลย!"

"ฉางเทียน ก้อนนี้ของเจ้าเล็กเกินไป! มา ข้าจะช่วยเจ้า!"

???

เว่ยฉางเทียนตะลึงมองเหลียงเจิ้นที่ได้ชักดาบออกมาแล้ว กลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัว

"ฉางเทียน เจ้ายังยืนอยู่ทำไม? รีบมาช่วยกันสิ!"

"มาแล้ว... มาแล้ว..."

...

"ตับ ตับ ตับ..."

เสียงฝีเท้าม้าดังก้องขึ้นอีกครั้งเมื่อถึงเวลาเย็น

ภายใต้แสงอาทิตย์ตก กลุ่มคนขี่ม้าราวร้อยกว่าคนและเกวียนหนักเจ็ดแปดคันก็หายไปจากสายตา เหลือเพียงกองไฟที่มอดไหม้และศิลาจำกัดเซียนที่สูงราวหนึ่งจ้าง

ศิลามีรอยขรุขระ มีเพียงคำว่า "ซู" ที่ยังคงอยู่

ถ้าเว่ยฉางเทียนกับเหลียงเจิ้นไม่เหนื่อยเกินไป คำว่า "ซู" คงหายไปแล้วด้วย...

แต่อย่างไรก็ไม่ควรโลภมากไป เอาไปครึ่งหนึ่งก็พอแล้ว

"...นี่คือศิลาจำกัดเซียน เจ้ามีใครมีความคิดว่าจะใช้ประโยชน์อะไรได้อีกหรือไม่?"

ในเกวียน เว่ยฉางเทียนโยนก้อนหินเล็ก ๆ ให้จางซาน แม้คนจะเหนื่อย แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความยินดี

"ท่านเว่ย"

จางซานพิจารณาศิลาจำกัดเซียนอย่างละเอียด แล้วลองใช้พลังภายใน จากนั้นจึงกล่าวอย่างครุ่นคิด "หินนี้นอกจากใช้ทำอุปกรณ์ป้องกัน อาจใช้ทำเป็นยาพิษได้"

"ยาพิษ?"

เว่ยฉางเทียนไม่เข้าใจ "หินนี้มีพิษ?"

"ข้าไม่รู้ว่ามีพิษหรือไม่ แต่เมื่อมันสามารถขัดขวางพลังภายในได้..."

จางซานหรี่ตา "ถ้าบดเป็นผงแล้วให้ผู้ฝึกพลังภายในกินเข้าไป อาจทำให้ลมหายใจวุ่นวาย หรือแม้แต่เส้นลมปราณถูกปิดกั้น"

"ฟังดูมีเหตุผล..."

เว่ยฉางเทียนพยักหน้าเบา ๆ "จางซาน ศิลาจำกัดเซียนจะใช้เป็นยาพิษได้หรือไม่ข้าไม่รู้ แต่เจ้าเก่งมากที่มีความคิดแบบนี้!"

"ขอบคุณนายท่านที่ชม"

จางซานกล่าวด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง แล้วส่งศิลาจำกัดเซียนให้หยางลิ่วซือ

หยางลิ่วซือไม่มีข้อเสนอที่ร้ายแรงเช่นนั้น เพียงแต่คิดว่าศิลานี้อาจใช้เป็นที่เก็บของ เพื่อป้องกันไม่ให้พลังของของมีค่าที่ปล่อยออกมาถูกตรวจพบ

ใช่ ความคิดนี้ก็ดีเหมือนกัน ยิ่งมีคนมากก็ยิ่งมีความคิดหลากหลาย

เว่ยฉางเทียนพยักหน้าอย่างพอใจ คิดจะเอาศิลาจำกัดเซียนกลับมา แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นสีหน้าของอาชุนที่นั่งอยู่ข้างหยางลิ่วซือมีความผิดปกติ

เป็นสีหน้าซีดเผือดเหมือนขาดออกซิเจน

เกิดอะไรขึ้น? เมื่อครู่ยังปกติดีอยู่

"อาชุน เจ้าเป็นอะไรไป? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือ?"

เว่ยฉางเทียนถามทันทีหลังจากรับศิลาจำกัดเซียนมา และอาชุนเหมือนจะได้หายใจเข้าเต็มที่ รีบโบกมือพูด "นายท่าน ข้าไม่เป็นไร แค่รู้สึกอึดอัดนิดหน่อย ตอนนี้ดีขึ้นแล้ว"

"จริงหรือ..."

เว่ยฉางเทียนมองหยางลิ่วซือแล้วยิ้มให้กัน ส่วนหยวนเอ๋อร์ก็ได้เทชาอุ่น ๆ ให้ และใส่น้ำตาลผสมลงไปด้วย

"ขอบคุณนะหยวนเอ๋อร์..."

อาชุนรู้สึกอับอายที่เป็นภาระ จึงก้มหน้าลงนิดหน่อย และดื่มชาช้า ๆ

เมื่อเห็นสีหน้าของอาชุนค่อย ๆ กลับมาเป็นปกติ ทุกคนก็โล่งใจ ยกเว้นเว่ยฉางเทียนที่ขมวดคิ้ว และค่อย ๆ หยิบศิลาจำกัดเซียนออกมา วางตรงหน้าอาชุน

"อื้อ..."

เหมือนเกิดปฏิกิริยาเคมีบางอย่าง สีหน้าของอาชุนก็ซีดเผือดขึ้นมาอีกครั้งในทันที