บทที่ 121 ประเดิมสนามในนามทีมชาติ

บทที่ 121 ประเดิมสนามในนามทีมชาติ

วันที่ 24 มีนาคม 2019 ณ สตาดิโอ ฟริอูลี รังเหย้าของอูดิเนเซ ทีมชาติอิตาลีมีคิวลงฟาดแข้งกับทีมชาติฟินแลนด์ ซึ่งเป็นนัดประเดิมสนามในศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รอบคัดเลือก

ศึกยูโร รอบคัดเลือกแบ่งออกเป็น 10 กลุ่ม โดยแชมป์และรองแชมป์ของแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ ส่วนโควตาที่เหลือจะมาจากการเพลย์ออฟของ 16 ทีมที่คัดเลือกมาจากผลงานในเนชันส์ลีกและรอบแบ่งกลุ่ม

เป้าหมายของอิตาลีแน่นอนว่าต้องเป็นการผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ

เพื่อนร่วมกลุ่มของพวกเขามี 6 ทีม ได้แก่ อิตาลี, ฟินแลนด์, กรีซ, บอสเนียฯ, อาร์เมเนีย และลิกเตนสไตน์

หากวัดกันที่ศักยภาพ อิตาลีย่อมผ่านเข้ารอบได้แบบสบายหายห่วง

ทว่าอิตาลีเพิ่งผ่านฝันร้ายจากการตกรอบฟุตบอลโลก 2018 มาหมาด ๆ พวกเขาจึงไม่อาจประมาทได้เป็นอันขาด

เป็นไปตามคาด มันชีนี ไม่ได้ส่ง มัตเตโอ ลงเป็นตัวจริงในนัดนี้ เขายังคงเลือกใช้งาน อิมโมบิเล

ซึ่งตรงกับที่มัตเตโอคาดการณ์ไว้ เขาจึงนั่งไขว่ห้างบนม้านั่งสำรองอย่างสบายใจเฉิบ คอยสังเกตการณ์เกมในสนาม

นับตั้งแต่เข้าแคมป์ทีมชาติอิตาลี สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดคือการปรับตัว เขาถึงขั้นกำชับ รอสซี ว่าให้ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว อย่าเพิ่งซ่า ให้ดูทิศทางลมในทีมก่อนค่อยขยับ

เขารู้ดีว่าทีมชาติทุกทีมย่อมมีการแบ่งพรรคแบ่งพวก หากเลือกข้างผิด ชีวิตในทีมชาติอาจดับวูบไม่มีวันได้ผุดได้เกิด

ตัวอย่างมีให้เห็นถมเถ ทั้งเบลเยียม, เนเธอร์แลนด์, ฝรั่งเศส หรืออาร์เจนตินาเมื่อปีก่อน ล้วนแต่เป็นแหล่งรวมเสือสิงห์กระทิงแรดที่ตีกันเองจนพังพินาศ

แต่จากการสังเกตในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทีมชาติอิตาลีชุดนี้ถือว่าบรรยากาศค่อนข้างดี

เพราะพี่ใหญ่อย่าง คิเอลลินี ไม่ใช่พวกชอบสร้างปัญหา ความสามัคคีในทีมจึงยังพอมีให้เห็น

แน่นอน... มันก็แค่ความสามัคคีในระดับหนึ่งเท่านั้น

มัตเตโอสัมผัสได้ถึงคลื่นใต้น้ำบางอย่าง แต่เขาเลือกที่จะทำตัวเป็นนกกระทา ไม่เอาตัวเข้าไปพัวพันกับการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นทั้งในที่แจ้งและที่ลับ

นัดนี้อิตาลีมาในระบบ 4-3-3 ผู้รักษาประตู ดอนนารุมมา, แผงหลังประกอบด้วย ปิคชินี, คิเอลลินี, โบนุชชี และ บิรากี, แดนกลางสามคน จอร์จินโญ, บาเรลลา และ แวร์รัตติ, ส่วนแนวรุกใช้ มอยส์ คีน, อิมโมบิเล และ เบอร์นาร์เดสคี

เนื่องจาก ฟลอเรนซี มีอาการบาดเจ็บ ส่วน เบราว์ดี และ อินซินเญ สภาพร่างกายไม่สมบูรณ์ มันชีนีจึงเซอร์ไพรส์ด้วยการส่งปิคชินีลงตัวจริง พร้อมจัดแนวรุกที่มีคีนกับเบอร์นาร์เดสคีลงสนาม

ทำเอาแฟนบอลหลายคนลุ้นจนตัวเกร็ง

แต่มัตเตโอกลับนิ่งมาก เขาจำได้ว่ามันชีนีในช่วงก่อนจบยูโรนั้นฟอร์มจะนิ่งสุด ๆ เรื่องการผ่านเข้ารอบน่ะของตาย

และก็เป็นไปตามคาด หลังเขี่ยบอลเริ่มเกม อิตาลีก็ครองเกมไว้ได้เบ็ดเสร็จ

นาทีที่ 8 อิตาลีได้ลูกตั้งเตะในแดนหน้า

แวร์รัตติเปิดยัดเข้าไปในเขตโทษ กองหลังคู่แข่งโหม่งสกัดออกมา

ทว่าบาเรลลาที่ดักรออยู่แถวสอง วิ่งเข้ามากดเต็มข้อส่งบอลพุ่งเสียบตาข่ายฟินแลนด์!

ตูม...!!

กองกลางดาวรุ่งรายนี้ช่วยเบิกทางสู่ชัยชนะให้ทีมได้สำเร็จ!

หลังได้ประตูนำ อิตาลีไม่ได้โหมบุกต่อแบบบ้าคลั่ง แต่หันมาเน้นครองบอลดึงจังหวะตามความได้เปรียบ

นี่คือลายเซ็นของอิตาลี จะให้ไปบุกแหลกยิงถล่มทลายเหมือนเยอรมนีคงเป็นไปไม่ได้

ส่วนฟินแลนด์เองก็ไร้เขี้ยวเล็บในแดนหน้า ภัยคุกคามต่อประตูอิตาลีจึงมีจำกัด

มัตเตโอแทบไม่รู้จักนักเตะฟินแลนด์เลย คุ้นหน้าแค่กองหน้าหัวล้านอย่าง ปุ๊กกี้ อยู่บ้าง

แต่หมอนั่นก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้น ช่วยทีมได้ไม่มาก

แน่นอนว่าพวกเขาใช่ว่าจะไม่มีโอกาส นาทีที่ 53 ลอด ปีกตัวจี๊ดกระชากถึงเส้นหลังแล้วเปิดเข้ากลาง ปุ๊กกี้ได้ชาร์จจ่อ ๆ แต่โดนโบนุชชีเบียดจนยิงหลุดกรอบไป

นั่นคือโอกาสที่ใกล้เคียงที่สุดของฟินแลนด์

อิตาลีมาได้ประตูปิดกล่องในนาทีที่ 70

อิมโมบิเลเลี้ยงจี้เข้าหากรอบเขตโทษ ดึงตัวประกบสองคนมาที่ตัวเอง แล้วแทงทะลุช่องเข้าเขตโทษ

ดาวรุ่งอย่างมอยส์ คีน สปีดไปรับบอล เผชิญหน้ากับ ฮราเด็คกี ผู้รักษาประตูที่พุ่งออกมา แล้วแปสวนตัวเข้าประตูไปนิ่ม ๆ!

2–0 แฟนบอลอัซซูรีถอนหายใจโล่งอกได้เสียที

และเวลานั้นเอง มันชีนีก็ตัดสินใจเปลี่ยนตัว:

“มัตเตโอ ไปเตรียมตัวลงสนาม!”

มัตเตโอชะงักไปนิดหนึ่ง ไม่คิดว่าจะได้โอกาสเดบิวต์เร็วขนาดนี้

ต่อให้เป็นช่วง ‘การ์เบจไทม์’ (เวลาขยะที่ผลแพ้ชนะขาดแล้ว) ก็ยังต้องเล่นสินะ?

เขารีบวอร์มอัพแล้วมายืนรอที่ข้างสนาม รอเปลี่ยนตัวกับอิมโมบิเล

อิมโมบิเลดูไม่ค่อยสบอารมณ์นักที่โดนถอดออก เพราะเขายังยิงไม่ได้เลย

แต่คำสั่งโค้ชคือประกาศิต เขาขัดขืนไม่ได้

มัตเตโอแปะมือกับเขา แล้ววิ่งเหยาะ ๆ ลงสู่สนาม

วินาทีนั้น เขาพลันรู้สึกเหมือนตัวเองได้ก้าวขึ้นบันไดไปอีกขั้น

เขาคือนักเตะทีมชาติเต็มตัวที่ได้ลงสัมผัสเกมแล้ว!

แน่นอน... นั่นหมายความว่าเขาหมดสิทธิ์เล่นให้ทีมชาติแดนมังกร (ตามมุกตลกที่เคยคุยกับพ่อ) อย่างถาวรแล้วเช่นกัน...

อิตาลีนำห่างสองลูกแล้ว พวกเขาจึงหมดความกระหายที่จะบุกต่อ

เพื่อนร่วมทีมเริ่มเน้นเคาะบอลประคองเกม ปล่อยให้มัตเตโอวิ่งพล่านหาช่องในแดนหน้าเป็นไอ้บ้าอยู่คนเดียว

มัตเตโอจนปัญญา ได้แต่หวังว่าเพื่อนจะใจดีแบ่งบอลมาให้บ้าง

แต่โอกาสนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน

เขาถึงขั้นสังหรณ์ใจว่า นัดเปิดตัวทีมชาติของเขาอาจจะไม่ได้สัมผัสบอลเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ทว่าเมื่อเข็มนาฬิกาเดินมาถึงนาทีที่ 88 เพื่อนร่วมทีมก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีมัตเตโออยู่ในสนาม

บาเรลลาจึงแทงบอลขึ้นหน้ามาให้เขา

เวลานั้นเขารายล้อมไปด้วยผู้เล่นฟินแลนด์ ถ้าจะเล่นแบบเพลย์เซฟ เขาควรจะบังบอลหรือเลี้ยงไปที่มุมธงเพื่อฆ่าเวลา

แต่เขากลับเหลือบมองไปที่ประตูคู่แข่งแวบหนึ่ง

จังหวะที่ผู้เล่นฟินแลนด์หลายคนกำลังจะกรูเข้ามาปิดล้อม เขาก็ระเบิดพลังทันที

เขาจิ้มบอลเบา ๆ เพื่อแตะหลบกองหลังที่ขวางหน้า แล้วเร่งสปีดกระชากฝ่าวงล้อมออกมา!

ข้างหน้าเขายังมีเซ็นเตอร์แบ็กอีกสองคน ข้างหลังก็มีกองกลางที่วิ่งไล่ตามมา เรียกได้ว่ายังตกอยู่ในวงล้อมหมาป่า

แต่เขาไม่อยากวิ่งต่อแล้ว... เขาเล็งเป้าไปที่ประตู แล้วง้างเท้าซัดไกลทันที!

การกระทำนี้ทำเอาทุกคนตกตะลึง

ระยะห่างจากประตูร่วม 35 เมตร โอกาสยิงเข้าน้อยยิ่งกว่าน้อย

แต่คุณภาพของลูกยิงนี้มันระดับปีศาจ!

ลูกฟุตบอลพุ่งวาบเหินขึ้นฟ้า แล้วมุดลงฮวบฮาบราวกับติดจรวดนำวิถี พุ่งตรงเข้าหาสามเหลี่ยมเสาไกล!

ฮราเด็คกีหมดสิทธิ์เซฟด้วยประการทั้งปวง!

แต่ท่ามกลางสายตาที่จ้องค้างของทุกคน... ลูกบอลพุ่งกระแทกคานดังสนั่น!

ปึง...!!

มัตเตโอยกมือกุมหัวด้วยความเสียดายสุดขีด

ทว่าลูกยิงนี้ก็เล่นเอาทุกคนขนลุกซู่

นี่คือการแสดงศักยภาพเฉพาะตัวที่ชัดเจนที่สุด!

แม้บอลจะไม่เข้าประตู แต่มันก็เพียงพอที่จะประทับความทรงจำอันลึกซึ้งให้กับทุกคนในสนาม!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═