บทที่ 66 กลับเมืองหลวง เริ่มต้นใหม่

หลังจากนั้นไม่กี่วัน สามคนไม่ได้กลับเมืองหลวงในทันที แต่เหมือนการเดินทางไปรอบๆ เพื่อกำจัดปีศาจและสิ่งชั่วร้ายเพิ่มเติม ซึ่งพวกเขาสังหารปีศาจอีกสี่ตัว

หน่วยหลิวเย่มีภารกิจในการสังหารปีศาจ และการทำงานครั้งนี้ทำให้พวกเขาทำยอด KPI ของเดือนหน้าล่วงหน้าได้สำเร็จ ทุกคนยังได้รับผลประโยชน์เพิ่มเติม

ซวีชิงหว่านและโจวเฉิงได้เงิน ส่วนเว่ยฉางเทียนเพิ่มระดับการฝึกฝนของตนเอง

การดูดซับพลังจากปีศาจอีกสี่ตัวทำให้เว่ยฉางเทียนก้าวขึ้นไปถึงระดับเจ็ดขั้นสูงสุด และห่างจากระดับหกเพียงก้าวเดียว

ต้องยอมรับว่า "การดูดซับพลังปีศาจ" เป็นพลังที่โกงจริงๆ! หากพวกเขาไม่เหนื่อยมากนัก เว่ยฉางเทียนอยากจะฆ่าปีศาจทั้งหมดที่เขาจำได้ในคราวเดียว

แต่การฆ่าช้าๆ ก็มีประโยชน์ อย่างน้อยไม่ต้องอธิบายกับเว่ยเซียนจื้อและฉินไฉ่เจินว่าทำไมระดับของเขาถึงเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้

วันที่ 8 กันยายน หลังจากพิจารณากัน พวกเขาตัดสินใจยุติการเดินทางสังหารปีศาจและเดินทางกลับเมืองหลวง

...

เที่ยงวัน

รถม้าสีดำที่มีธงเสือมังกรวิ่งเข้าสู่ประตูทิศตะวันออกของเมืองหลวง ไม่มีทหารยามกล้าหยุดรถ

ไม่นานหลังจากเข้ามาในเมือง รถม้าก็ค่อยๆ หยุดริมถนน สามคนลงจากรถม้าและแยกย้ายกันกลับบ้าน และนัดพบกันในวันพรุ่งนี้ที่หน่วยงาน

โจวเฉิงซึ่งเป็นโสด ทนโดนแกล้งจากเพื่อนทั้งสองคนไม่ได้ รีบอำลาแล้ววิ่งหนีไป ทิศทางน่าจะไปยังพิงฉางฟาง

เว่ยฉางเทียนมองตามโจวเฉิงที่จากไปด้วยความรีบร้อน ก่อนจะหันไปถามซวีชิงหว่าน

“ให้ข้าไปส่งเจ้าไหม?”

ตามความคิดของนักสิทธิสตรีสมัยก่อน คำถามนี้มีนัยยะว่า—ข้าไม่อยากไปส่งเจ้า

แต่สำหรับผู้ชายส่วนใหญ่ คำถามนี้เพียงแค่ต้องการคำตอบที่ชัดเจน ไม่ได้ซับซ้อนอะไร

ถ้าต้องการก็พูดว่าต้องการ ไม่ต้องการก็พูดว่าไม่ต้องการ ไม่ต้องเดาให้เสียเวลา

อะไรอย่าง “ถ้ารักข้าต้องเข้าใจความรู้สึกของข้า” เว่ยฉางเทียนเห็นว่าไร้สาระ

โชคดีที่ซวีชิงหว่านไม่เคยโดนล้างสมองด้วยคำพูดหวานๆ แบบนั้น เธอตอบอย่างตรงไปตรงมา

“ไม่ต้องหรอก ถ้าโดนคนที่บ้านเห็นจะไม่ดี”

“งั้นก็ได้ อีกไม่กี่วันข้าจะให้พ่อไปบ้านเจ้า... เอ่อ ไปเยี่ยมหน่อย เพื่อให้เรื่องของเราเป็นทางการ”

เว่ยฉางเทียนพยายามหลีกเลี่ยงคำว่า “ขอแต่งงาน”

สำหรับตำแหน่งของซวีชิงหว่านหลังแต่งงาน เขาไม่ได้สนใจมากนัก แต่เว่ยเซียนจื้อและฉินไฉ่เจินคงไม่ยอมให้ซวีชิงหว่านเป็นภรรยาหลวง

เพราะแม้แต่ลู่จิ้งเหยา ซึ่งมีฐานะสูงส่ง ยังเป็นแค่เมียน้อย ไม่ต้องพูดถึงซวีชิงหว่านที่เป็นแค่ผู้หญิงที่ทำงานออกนอกบ้าน

และเมื่อตำแหน่งภรรยาหลวงไม่อยู่ในฐานะนี้ การขอแต่งงานก็ไม่มีอยู่จริง

ซวีชิงหว่านเข้าใจดี และรู้สึกไม่มีปัญหาอะไร แต่กลับหน้าแดงเล็กน้อย

“แล้วแต่ท่าน ถ้าอยากรออีกหน่อยก็รอได้ ข้าไม่รีบร้อน”

“เจ้าไม่รีบ แต่ข้ารีบ”

เว่ยฉางเทียนยิ้มเจ้าเล่ห์ “เจ้าแต่งงานเร็ว เราจะได้ฝึกด้วยกันเร็วๆ”

“เราตอนนี้ก็ฝึกด้วยกันไม่ใช่เหรอ?” ซวีชิงหว่านงง

“เอ่อ ข้าหมายถึงการฝึกแบบอื่น”

“...”

ซวีชิงหว่านไม่ใช่เด็กสาวที่ไร้เดียงสา แม้บางครั้งจะดูซื่อ แต่ก็เข้าใจความหมายของเว่ยฉางเทียน

เธอไม่รู้จะตอบอย่างไร แค่รู้สึกว่าหน้าร้อนผ่าว สุดท้ายทิ้งคำพูดไว้แล้ววิ่งหนีไป

“งั้น...แต่งงานกับข้าเร็วๆ หน่อยแล้วกัน!”

“...”

แสงแดดส่องลงมาตามถนน แผงลอยริมทางพวยพุ่งควันหอมอันยั่วยวน

เว่ยฉางเทียนยิ้ม แล้วเดินไปทางบ้านตระกูลเว่ย ภายใต้แสงแดดจ้า พลางฮัมเพลงโฆษณาจากชาติก่อนเบาๆ

“รอยยิ้มของไอดอลยิ่งไม่มีความหวานเท่าเธอ~”

“แสงแดดยามเที่ยงเดือนสิงหาคมยังไม่สว่างเท่าเธอ…”

เว่ยฉางเทียนอารมณ์ดีตลอดทาง แต่เมื่อกลับถึงบ้านตระกูลเว่ย ความสุขนั้นก็หายวับไป

....

ในห้องหนังสือ มีกลิ่นธูปลอยเคล้าบรรยากาศสงบ

แต่ใบหน้าของเว่ยฉางเทียนและหวังเอ้อร์กลับดูไม่สบายใจ

โดยเฉพาะเว่ยฉางเทียน เขาไม่เคยคาดคิดว่า "การต่อสู้ระหว่างตระกูลเว่ยและตระกูลหลิว" จะพัฒนาเร็วขนาดนี้

ในขณะที่เขาออกจากเมืองไปฆ่าปีศาจไม่กี่วัน สองตระกูลกลับทะเลาะกันอย่างรุนแรงโดยไม่ทันตั้งตัว!

ไม่อาจรู้ได้ว่าใครเริ่มก่อน แต่การต่อสู้ครั้งนี้ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วไปทั่วเมืองหลวง

ในราชสำนัก ทุกวันจะมีการส่งหนังสือร้องเรียนเป็นจำนวนมากถึงหนิงหย่งเหนียน ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายเว่ยหรือฝ่ายหลิว เกือบครึ่งของข้าราชการทั้งหมดเข้าร่วมในการโต้แย้งกันอย่างรุนแรง

นอกราชสำนัก ธุรกิจของทั้งสองตระกูลต่างก็เริ่มถูกคำนวณและกดดันจากอีกฝ่ายอย่างเปิดเผยและลับๆ มีการเข้าร่วมของกลุ่มโจรหลายกลุ่ม การต่อสู้ การทำลายทรัพย์สิน และการนองเลือดบนท้องถนนกลายเป็นเรื่องปกติ

โดยรวมแล้ว สถานการณ์วุ่นวายแต่ยังไม่ถึงขั้นควบคุมไม่ได้

ดูเหมือนว่าจักรพรรดิองค์ปัจจุบันจะมีความสามารถในการควบคุมสถานการณ์ได้ดี

เว่ยฉางเทียนเข้าใจดีว่าการที่สมดุลเปราะบางระหว่างตระกูลเว่ยและตระกูลหลิวถูกทำลายอย่างกะทันหันนั้น แน่นอนว่าไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีการสนับสนุนจากหนิงหย่งเหนียน

ส่วนเซียวเฟิง... ขณะนี้อาจเป็นเพียงผู้ร่วมเหตุการณ์และผู้ผลักดันเท่านั้น พลังของเขายังไม่สามารถควบคุมการต่อสู้ได้

ในจุดนี้เหมือนกับตนเอง

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เว่ยฉางเทียนและอำนาจที่เขาควบคุมยังไม่พัฒนาเต็มที่ ยากที่จะมีอิทธิพลต่อสถานการณ์ได้

ถ้าให้เวลาอีกไม่กี่ปี เขาอาจจะสามารถตัดสินทิศทางของการต่อสู้ได้ แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาสามารถทำได้เพื่อครอบครัวเว่ยมีจำกัด

ช่างเถอะ ถ้าไม่สามารถช่วยได้ก็ไม่ต้องช่วย

สำหรับเขาเอง ขอแค่สามารถรักษาพลังในช่วงพายุนี้ และตามแผนฆ่าเซียวเฟิงได้ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ เว่ยฉางเทียนจึงสั่งคำสั่งแก่หวังเอ้อร์

“เรื่องของสังคมลับนั้นให้หยุดไว้ก่อน อย่ารับสมาชิกใหม่ในช่วงนี้ และค่อยๆ ถอนคนออกจากร้านหนังสือ ‘ชุนเซิน’ ให้สะอาดที่สุด”

“บอกหลี่คันว่า ศาลใหญ่ไม่ต้องเลือกข้าง ให้รักษาความเป็นกลาง”

“ส่งคนเข้าไปที่บ้านหลิวและหาสายลับเข้ามาให้ได้”

“จับตัวหลิวอิ๋งอิ๋งและปู่ของนางกลับมาที่หมู่บ้านโฮ่วชิว…ไม่ต้อง เอามาจับไว้ที่นี่เลย!”

“...”

สั่งงานหลายคำสั่งติดกัน เว่ยฉางเทียนจึงรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขารู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่าง แต่จำไม่ได้ในทันที

มองออกไปนอกหน้าต่าง หยวนเอ๋อกำลังถือไม้ไผ่เพื่อไล่ไก่ตัวใหญ่ที่บินขึ้นหลังคา ชิวหยุนกำลังก้มตัวทำความสะอาดเล้าไก่ ลู่จิ้งเหยานั่งอยู่ในศาลาเย็บผ้า เว่ยเฉียวหลิงยังคงนอนหลับอยู่บนตัวสุนัขใหญ่

แสงอาทิตย์ยามเย็นอาบส่องพวกเขาในสีส้มสดใส ทำให้โลกทั้งใบดูเหมือนมีความอบอุ่น

มองภาพนี้ เว่ยฉางเทียนรู้สึกว่าแบบนี้ก็ดีแล้ว

มีผู้หญิง มีครอบครัว มีสัตว์เลี้ยง

ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน ชีวิตสงบสุข

เฮ้อ...

ลูบสัมผัสหินหยกที่เอวที่มีความร้อน เขาหันกลับมาปิดหน้าต่างเบาๆ