585 - จะให้ผู้แซ่หยางดูแลข้อสอบหรือ?
585 - จะให้ผู้แซ่หยางดูแลข้อสอบหรือ?
585 - จะให้ผู้แซ่หยางดูแลข้อสอบหรือ?
หยางฟ่านเงียบงันจากไปจากตงฉ่าง
เมื่อก่อนหน้านี้ก็เคยได้ยินเหยียนเล่ยกับพวกพูดถึงว่า พวกเขาราวกับถูกส่งไปประจำการภายนอก แต่ตอนนี้ดูแล้ว กลับไม่ใช่การเนรเทศ แต่เป็นการเปิดทางให้บุคคลเหล่านี้เข้ามาต่างหาก
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจี่ยสืออัน ผู้นำฝ่ายนอกถึงต้อง…ปรับเปลี่ยนโครงสร้างอีกครั้ง เกรงว่าจะเป็นเพียงเพื่อเปิดตำแหน่งให้พวกคนกลุ่มนี้นั่นเอง!
หยางฟ่านเมื่อทราบข่าวเข้า ก็ยิ่งรู้สึกถึงความเร่งรีบในใจมากยิ่งขึ้น
ในเมื่อแน่ใจแล้วว่าเฉินเฟยเหนียงเหนียงปลอดภัย เขาก็วางใจลงได้ หลังจากพำนักอยู่ที่ตำหนักเอี้ยนเยว่นานถึงสามชั่วยาม ก็ออกจากนครหลวงในยามฟ้ายังไม่สางของวันถัดมา
อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันเปิดสอบเค่อจิงแล้ว
เขาย่อมต้องตั้งใจให้ถึงที่สุด
อย่างไรก็ตาม พอไปถึงที่ว่าการตงฉ่างเพื่อพบเถาอิง เถาอิงก็จัดให้เขาไปพบจางเหวินหลง ขุนนางผู้ตรวจการใหญ่แห่งการสอบเค่อจิงในปีนี้
ก่อนจากกัน เถาอิงก็สั่งกำชับ
“เขาเป็นญาติห่างๆ ของจางไท่เยว่ แม้สายเลือดจะห่าง แต่ถึงอย่างไรก็เป็นคนในตระกูลเดียวกัน เจ้ารับผิดชอบตรวจสอบการสอบเค่อจิง พอดีต้องร่วมมือกับเขา อย่าได้ผ่อนปรน”
“ขอรับ”
หยางฟ่านพยักหน้าแสดงความเข้าใจ
เถาอิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงกล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา “ในฐานะที่เป็นขุนนางผู้ออกข้อสอบ จางเหวินหลงจะเป็นผู้ตั้งข้อสอบด้วยตนเอง! ถึงเวลานั้น บางทีเจ้าอาจต้องรับหน้าที่เฝ้าข้อสอบ”
“ขอรับ!”
หยางฟ่านก็คาดไม่ถึงเช่นกัน ว่าเขาจะต้องเป็นผู้ดูแลข้อสอบของการสอบเค่อจิง!
เถาอิงกล่าวต่อ “ข้อสอบนั้นสำคัญยิ่ง หากเจ้ามีโอกาส ก็จดจำไว้ล่วงหน้าบ้างก็ดี เพื่อป้องกันการสูญหายหรือถูกขโมย”
“……ขอรับ”
หยางฟ่านถึงกับอุทานในใจ เวรละ!
ให้จดไว้ล่วงหน้าอย่างนั้นหรือ?
ที่แท้ท่านก็เป็นคนแบบนี้เองเถาอิง ถึงกับคิดให้ข้าเป็นคนเฝ้าแต่กลับให้ข้าแอบลักเองเสียอย่างนั้น!
เถาอิงเหมือนจะมองออกว่าหยางฟ่านมีสีหน้าผิดปกติ จึงกระแอมหนึ่งทีแล้วกล่าว “แน่นอน ว่าข้าก็ทำเช่นนี้เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อสอบรั่วไหล ถูกพวกคนชั่วนำไปใช้ เจ้าอย่าคิดมาก”
“ข้าเข้าใจ ข้าจะไม่ให้ผู้อื่นฉวยโอกาสได้เด็ดขาด”
หยางฟ่านกล่าวด้วยท่าทีองอาจ
พวกเราฉวยโอกาสเองได้ก็พอแล้ว!
พวกเราลอบขโมยข้อสอบไว้ล่วงหน้า เช่นนั้นคนอื่นก็ไม่มีข้อสอบให้ขโมย!
ไม่มีปัญหา!
เดี๋ยวก่อน หากเขาได้ข้อสอบแล้ว เช่นนั้นก็หมายความว่า...
หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดอุกอาจขึ้นมาในใจ
หรือว่านี่คือชะตาฟ้าลิขิต ว่าข้าหยางฟ่านจะต้องมีวาสนาได้เป็นจอหงวน?
ดวงตาของหยางฟ่านก็พลันเปล่งประกายขึ้นมา
ส่วนเรื่องลักข้อสอบนั้น...แค่กๆ เรื่องของผู้มีการศึกษา จะเรียกว่าลักได้อย่างไรเล่า?
ดังนั้น เขาจึงรีบเร่งไปพบท่านจางเหวินหลง
จวนจาง
ตั้งอยู่ในเขตตะวันออก ที่แห่งนี้เป็นที่พำนักของขุนนางมาตั้งแต่โบราณ จวนจางนั้นมีพื้นที่ไม่มาก เป็นเพียงเรือนสองชั้นแบบธรรมดา แต่สภาพแวดล้อมกลับเรียบง่ายสงบงาม แสดงให้เห็นถึงความเรียบเฉยเป็นอย่างยิ่ง
ในห้องหนังสือ
จางเหวินหลงนั่งอยู่ในห้องหนังสือ กำลังอ่านตำราบรรพกาล ใบหน้าเขาเป็นรูปสี่เหลี่ยม ดวงตาคมชัด มีท่วงท่าสง่างามแสดงให้เห็นถึงบัณฑิตผู้มีความรู้ช่ำชอง
ดังคำกล่าวที่ว่า “มีบทกวีในใจ ก็เปล่งประกายออกมา” จางเหวินหลงผู้นี้ก็เป็นเช่นนั้น
ในยามนั้น หญิงงามผู้แต่งกายหรูหราเดินเข้ามาจากด้านนอก เมื่อเห็นจางเหวินหลงยังคงจดจ่อกับการอ่านหนังสือ นางก็ยืนเงียบอยู่ข้างกายเขา
“ฮูหยิน เจ้ามาได้อย่างไร?”
หญิงงามยืนอยู่ครู่หนึ่ง จางเหวินหลงจึงได้ตื่นจากภวังค์วางตำราลง แล้วลุกขึ้นเดินมาหานาง
ดวงตาของหญิงงามวูบไหวคล้ายจะพูดแต่ก็ชะงัก “นายท่าน ทางสำนักหานถูส่งคนมาพบท่านอีกแล้วเจ้าค่ะ……”
จางเหวินหลงได้ฟัง สีหน้าขึงขังของเขาก็พลันเคร่งเครียดขึ้นทันที
ทั่วทั้งห้องหนังสือก็พลันแผ่รัศมีความกดดันออกมาจนแทบหายใจไม่ออก
“พวกเขายังกล้ามาหน้าด้านอีกหรือ?”
จางเหวินหลงสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง “ดูพวกนักศึกษาของสำนักนั้นสิ วันๆ เอาแต่เที่ยวหญิงสำมะเลเทเมา ไม่มุ่งมั่นในทางวิชา แล้วจะมาหาข้าเพื่ออะไร? หรืออยากให้ข้าช่วยโกงสอบให้?”
“นายท่าน ใจเย็นเจ้าค่ะ”
หญิงงามรีบกล่าวอย่างรวดเร็ว
จางเหวินหลงส่ายหน้า “การสอบเค่อจิงเกี่ยวข้องถึงอนาคตบ้านเมือง ข้าได้รับความไว้วางพระราชทานจากฝ่าบาท ให้ดำรงตำแหน่งขุนนางผู้ออกข้อสอบ ก็ย่อมต้องเลือกเฟ้นผู้มีความสามารถให้บ้านเมือง จะให้ข้าร่วมมือกับพวกคนชั้นต่ำได้อย่างไร!”
“คราวหน้า หากพวกเขากล้ามาอีก ไล่ออกไปเสียเลย!”
“เจ้าค่ะ นายท่าน”
หญิงงามรู้จักนิสัยจางเหวินหลงดี จึงไม่กล่าวสิ่งใดอีก
นางมาครั้งนี้ ก็เพราะทนการขอร้องจากพวกญาติพี่น้องของสำนักหานถูไม่ได้
แม้จะไม่ได้หวังให้จางเหวินหลงรั่วข้อสอบ ขอเพียงพูดให้คำใบ้สักคำสองคำ ก็เพียงพอจะไปหลอกพวกนั้นได้แล้ว
ถึงอย่างไรทุกปีที่มีการสอบ ตัวผู้สอบที่ได้ชื่อขึ้นอันดับทอง(สิบอันดับแรก)ก็ล้วนถือว่าผู้คุมสอบเป็นอาจารย์โดยนัย
หากมีความเป็นอาจารย์ศิษย์ เช่นนั้นสำหรับจางเหวินหลงเอง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเผยแพร่ความรู้ของตน หรือเพิ่มพูนอิทธิพล ก็ล้วนมีประโยชน์ไม่น้อย
“เฮ้อ ในแวดวงวรรณกรรมมีแต่พรรคพวกฝักใฝ่แบ่งฝ่าย สำนักศึกษาครองอำนาจ นายท่านนิสัยดื้อรั้นยึดมั่นเช่นนี้ เกรงว่าในอนาคตจะไม่มีวาสนาเป็นมหาปราชญ์ แล้วจะสืบทอดวงศ์ด้วยบทกวีได้อย่างไรเล่า”
หญิงงามคิดด้วยความกลัดกลุ้ม
นางมองไปยังม้วนกระดาษที่ปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งบนโต๊ะ แล้วถอนหายใจเบาๆ
ในขณะนั้นเอง คนรับใช้ก็มาแจ้งว่า “นายท่าน มีข้าหลวงหยางจากตงฉ่างมาขอพบ”
“อืม ข้ารู้แล้ว”
จางเหวินหลงพยักหน้า มองหญิงงามที่ดูมีท่าทีตื่นเล็กน้อยแล้วกล่าว “ฮูหยิน เจ้ากลับไปพักก่อนเถิด แขกที่มาครานี้คงเกี่ยวกับการสอบเค่อจิง”
“เจ้าค่ะ”
หญิงงามจึงค่อยโล่งใจ
ถึงอย่างไรชื่อเสียงของตงฉ่างก็ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่ง ใครได้ยินว่าพวกเขามาเยือนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจ
“เชิญเขามาพบข้าที่ห้องหนังสือ”
จางเหวินหลงสั่งการ คนรับใช้ก็รีบไปจัดการ
…………