553 - ดินแดนบรรพชนตระกูลฉี

553 - ดินแดนบรรพชนตระกูลฉี

ฉีจั่วเต้าเงยหน้ามองไปยังวิหารเทพเหนือเมฆที่สูงที่สุด

ที่นั่นคือที่ฝังพระบรมศพของฮ่องเต้พระองค์แรกแห่งต้าโจว...โจวไท่จู่!

แม้จะสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ก็ยังได้เพลิดเพลินกับการสักการะของมังกรมากมาย ภูเขานับพันโอบอ้อม หากตระกูลฉีไม่ดับสูญ ก็จะได้รับการบูชามิรู้จบ

"คารวะองค์ชาย!"

เหล่าทหารรักษาการณ์สุสานฮ่องเต้ เมื่อเห็นฉีจั่วเต้ามาถึงก็โน้มกายคำนับเล็กน้อย

"อืม ข้าจะเข้าไปกราบไหว้เหล่าฮ่องเต้"

ฉีจั่วเต้ารู้กฎระเบียบของที่นี่ดี เขาหยิบยันต์หยกออกมาแล้วกล่าวว่า "นี่คือของแสดงตน!"

บนยันต์หยกมีอักษร "โจว" จางๆ ปรากฏวูบผ่าน

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ทหารกำลังตรวจสอบยันต์หยกและตั้งใจจะเปิดทางให้กลับมีเสียงแหลมเย็นเยียบดังขึ้นอย่างไม่คาดคิดว่า

"พี่เต้า เดี๋ยวก่อน! ข้ามีเรื่องที่ไม่เข้าใจ อยากขอความรู้จากพี่!"

ฉีจั่วเต้าหันกลับมาด้วยสายตาเย็นชา

ผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าก็คือบุรุษร่างผอมบางคนหนึ่ง

ฉีจั่วเฉิง!

พี่น้องร่วมอุทรของเขา!

น่าเสียดาย ที่วันนี้กลับกลายเป็นศัตรูกันราวกับน้ำกับไฟแล้ว

สองพี่น้องยืนประจันหน้ากัน

ฉีจั่วเต้าสวมอาภรณ์งามสง่า รูปโฉมสูงใหญ่ หน้าตาหล่อเหลาสง่างาม รัศมีแห่งผู้สูงศักดิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เทียบกับเขาแล้ว รูปลักษณ์ของฉีจั่วเฉิงกลับดูด้อยกว่ามาก ร่างกายผอมแห้ง ใบหน้าอัปลักษณ์ แม้จะสวมเสื้อผ้าหรูหรา ก็ยังให้ความรู้สึกเหมือนลิงใส่มงกุฎ

ทั้งสองยืนอยู่ด้วยกัน ยากจะเชื่อว่าเป็นพี่น้องร่วมอุทร

"พี่เต้า ไม่ได้กลับดินแดนบรรพชนหลายวัน พอกลับมากลับตรงดิ่งไปยังสุสานฮ่องเต้ เจ้าไม่ควรไปคำนับท่านแม่ก่อนหรือ?"

เสียงของฉีจั่วเฉิงแหลมสูงและเสียดแทง ชัดเจนว่าจงใจหยิบยกเรื่องกตัญญูและมารยาทขึ้นมากล่าวโทษฉีจั่วเต้า

"พี่ชายจะทำอะไรยังไม่ถึงตาเจ้ามาชี้ไม้ชี้มือ!"

"ส่วนท่านแม่ ข้าจะไปหาเมื่อข้ามีเวลาว่าง!"

ฉีจั่วเต้ากล่าวจบก็หมุนตัวจะก้าวเข้าสุสานฮ่องเต้

"เดี๋ยวก่อน!"

"พี่เต้า เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือที่ไม่เคารพท่านแม่ถึงเพียงนี้!"

ท่าทีเฉยเมยเช่นนั้นของฉีจั่วเต้า ทำให้ฉีจั่วเฉิงโกรธจัดทันที

"ได้ยินว่าพี่ทะลวงถึงระดับเทียนเหรินแล้ว ข้ากลับไม่เชื่อ! วันนี้ ข้าจะพาท่านไปให้ท่านแม่ตัดสินความผิดให้ได้!"

ฉีจั่วเฉิงกระโดดพุ่งออกไปเพียงก้าวเดียว ร่างกายที่ผอมแห้งกลับราวกับมีช้างเข้ามาสิง ร่างพุ่งสูงขึ้นไปหลายฉื่อ!

ร่างกายของเขากลายเป็นยักษ์ขนาดสองวา สีเขียวคล้ำไปทั่วร่าง!

เส้นเลือดสีดำใหญ่นูนพาดไปทั่วร่าง บิดเกร็งรุนแรงจนทำให้อากาศโดยรอบสั่นสะเทือนและฉีกขาด เขายื่นมือหนึ่งออกไป หมายจะคว้ากระหม่อมด้านหลังของฉีจั่วเต้า

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมฉีกผ่านความเงียบ เกิดเสียงระเบิดกึกก้อง!

ความเร็วราวสายฟ้าหนักพันจิน!

ปลายนิ้วแหลมคมทั้งห้าเฉียดถึงหลังศีรษะของฉีจั่วเต้าแล้ว หากคว้าโดนจริงๆ เกรงว่าต่อให้เป็นโลหะเหล็กกล้าก็ยังต้องถูกทะลวงเป็นรูห้ารู!

"ฮึ่ม!"

ทว่า ฉีจั่วเต้ากลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่นเสียงเย็นชา

เสื้อคลุมหรูหราด้านหลังเขาถูกฉีกกระชากในทันที เงาดำสายหนึ่งพุ่งออกมา ... สิ่งนั้นคือหนังมนุษย์แผ่นหนึ่ง!

หนังมนุษย์แสยะยิ้ม ปากกลวงโบ๋คล้ายจะเปล่งเสียงกรีดร้องแหลมเย็นยะเยือก ทันใดนั้นก็เหวี่ยงฝ่ามือฟาดออกไป

ปลายนิ้วทั้งห้าของฉีจั่วเฉิงที่พุ่งเข้ามาถูกฝ่ามือนั้นปิดคลุมไว้ในทันที เขาตั้งใจจะสะบัดออก ทว่าหนังมนุษย์กลับราวกับงูพันไม้ทันทีที่ได้โอกาส พันเข้าหาร่างของเขา

หนังมนุษย์แผ่นนั้นขยายใหญ่ในพริบตา ราวกับได้รับแรงลม สุดท้ายก็ครอบคลุมร่างฉีจั่วเฉิงไว้ทั้งหมด จากนั้นก็หดตัวรัดแน่นอย่างแรง รัดจนร่างเขาขยับไม่ได้

มีการดิ้นรนอย่างรุนแรงภายใต้หนังมนุษย์ แต่เพียงครู่เดียวก็สงบลง

จากนั้น หนังมนุษย์คลี่ออก

"ผั่บ!" เสียงหนึ่งดังขึ้น ฉีจั่วเฉิงถูกพ่นออกมาทันที รูปลักษณ์ของพุทธะกล้ามเนื้อสีดำประหลาดของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น ถูกปราบกลับคืนสู่ร่างเดิม หมดสติแน่นิ่งกับพื้น

ฉีจั่วเต้าไม่แม้แต่จะมองเขา ก้าวเท้าเข้าไปยังสุสานฮ่องเต้อย่างเรียบเฉย

ทหารยามผู้เฝ้าสุสานต่างก้มตาเงียบ ไม่แม้แต่จะกระพริบตา ราวกับสิ่งที่เกิดขึ้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

นานพอสมควร ฉีจั่วเฉิงถึงจะรู้สึกตัว

เมื่อเขาลุกขึ้นจากพื้นแล้วครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ มองไปยังประตูสุสานแล้วสะบัดแขนเสื้อจากไปด้วยความอับอายขายหน้า

แน่นอนว่า เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ไม่ได้รอดพ้นสายตาของผู้ที่อยู่ไกลออกไปหลายคน

พวกเขาล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่ สวมอาภรณ์หรูหรา กลิ่นอายแห่งชนชั้นสูงปกคลุมทั่วกายจนยากจะปิดบัง

"แค่หนังมนุษย์เพียงผืนเดียวก็สามารถกดฉีจั่วเฉิงเจ้าลิงสวะนั่นไว้ได้อย่างง่ายดาย ดูท่าพี่เต้าจะกลายเป็นเทียนเหรินจริงๆ แล้ว!"

"หลอมรวมเก้าฮ่องเต้ ปกครองจิตมาร สมกับเป็นเส้นทางเก้าฮ่องเต้กลั่นหนัง! ดูท่าฝั่งของจั่วฉิงจะพ่ายแพ้ยับเยินแล้ว!"

แม้จะกล่าวคุยกันไม่กี่ประโยค แต่แววตาของพวกเขายังเต็มไปด้วยความระแวดระวังและเย็นเยียบ

"แต่ว่า เส้นทางของพี่เต้า ก็ผิดเพี้ยนไปแล้วมิใช่หรือ? เดินเพียงสายมาร เช่นนี้จะให้ตระกูลฉีของเรามีจอมมารเป็นผู้ปกครองในอนาคตได้อย่างไร ช่างน่าขันนัก!"

"อีกอย่าง ระยะห้าทัณฑ์เสื่อมทรามของเทียนเหรินมิใช่สิ่งที่จะผ่านไปได้ง่ายๆ! แถมท่านแม่ของพี่เต้าเอง...เหอะๆ ก็ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายเสียด้วย รอดูละครเถอะ!"

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ สีหน้าของหลายคนก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ทางด้านฉีจั่วเฉิงที่พ่ายแพ้อย่างน่าอับอายกลับมาก็เดินทางตรงไปยังตำหนักลึกของมารดาของตนทันที

ดินแดนบรรพชนฉีแห่งนี้ครอบคลุมโลกขนาดกลางทั้งผืน ราวกับได้จำลองมหานครศักดิ์สิทธิ์ของต้าโจวในอดีตขึ้นมาใหม่อย่างแท้จริง แน่นอนว่าย่อมรวมถึงพระราชวังต้าโจวในอดีตด้วย

น่าเสียดาย เมื่อเทียบกับความยิ่งใหญ่ในยุคทองของต้าโจวแล้ว พระราชวังแห่งนี้ในตอนนี้ย่อมเทียบไม่ติด เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความร่วงโรย

แต่กฎระเบียบต่างๆ ของราชวงศ์ในอดีตก็ยังคงถูกรักษาไว้

ด้วยเหตุผลที่ว่า แม้แผ่นดินต้าโจวจะล่มสลายแล้ว แต่ตราบใดที่ราชวงศ์แซ่ฉียังอยู่ ต้าโจวย่อมยังไม่ดับสูญโดยสิ้นเชิง

………..