489 - เข้าไปในประตูนี้ ก็คือคนในครอบครัวเดียวกัน

489 - เข้าไปในประตูนี้ ก็คือคนในครอบครัวเดียวกัน

เมื่อกลับมายังนครเทพ เวลาล่วงเลยเข้าสู่ยามเฉินแล้ว ถนนหนทางเริ่มคึกคักเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก

เสียงเร่ขายของและเสียงขลุ่ยพิณดังแทรกสอดประสานกัน

พนักงานร้านอาหารเล็กๆ ที่อยู่หน้าตรอก พ่อค้าแม่ค้าแผงลอยที่เดินตระเวนขายของ รวมถึงกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ยืนกอดอกคุยกันอยู่ตรงปากซอย ทั้งหมดล้วนประกอบเป็นภาพของชีวิตประจำวันในนครเทพ

หยางฟ่านเพิ่งทะลวงระดับพลังสำเร็จ ทำให้จิตใจเบิกบาน ขณะกำลังนั่งกินเกี๊ยวอยู่ริมถนน

พอเพิ่งนั่งลงได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงด่าทอจากที่ไกลๆ

"ไว้หน้ามันแต่ไม่รู้จักรับ!"

"สุราคารวะไม่ยอมดื่ม ชอบสุราจับกรอก! ล่ามโซ่พวกมันแล้วพาไป!"

หยางฟ่านมองตามเสียงไป ก็เห็นบุรุษร่างกำยำสวมเกราะกำลังใช้โซ่ตรวนจับกุมชายหนุ่มกลุ่มหนึ่งมัดไว้ แล้วพาพวกเขาไป

รอบข้างเต็มไปด้วยชาวบ้านที่ยืนกอดอกชมดูเหตุการณ์ด้วยสีหน้ายินดี พากันชี้ไม้ชี้มือซุบซิบกันไปมา

พวกเขาต่างคาดเดาว่าชายหนุ่มเหล่านั้นไปก่อเรื่องอะไรมา

ท้ายที่สุดแล้ว นครเทพแห่งนี้เป็นที่ที่เต็มไปด้วยผู้คนหลากหลาย ตั้งแต่บัณฑิต นักพรต ไปจนถึงนักเลงโจรชื่อกระฉ่อน อาจเป็นไปได้ว่าชายแก่หน้าตาใจดีที่เดินผ่านไปมาเมื่อครู่อาจเคยเป็นจอมโจรระดับขุนศึกแห่งรัฐก็เป็นได้

แต่สำหรับชายหนุ่มพวกนี้ พวกเขาดูอายุยังน้อยเกินไป คงไม่ได้ไปก่ออาชญากรรมร้ายแรงอะไร อาจแค่ไปกินเปล่าที่โรงเหล้า แล้วถูกฟ้องร้องก็เป็นไปได้

ว่าจะเป็นเพราะไม่จ่ายเงิน หรือเวลาที่อยู่สั้นเกินไป อันนี้ก็ไม่อาจรู้แน่ชัด

กลุ่มนักเลงหัวไม้แถวนั้นต่างมองหน้ากันแล้วยิ้มมีเลศนัย

ทางด้านหยางฟ่าน ขณะที่กำลังกินเกี๊ยวเพลินๆ ก็เห็นกลุ่มชายร่างกำยำที่สวมเกราะเดินเข้ามาหา

ชายหน้าดำผู้เป็นหัวหน้าหยุดยืนตรงหน้าร้าน หันมามองสำรวจหยางฟ่านตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง

"เจ้าอายุเท่าไร?"

"ท่านนายกอง ข้าน้อยปีนี้สิบเจ็ด ยังไม่แต่งงาน มีที่นาสองมู่..."

หยางฟ่านที่อารมณ์ดีเพราะเพิ่งทะลวงพลังสำเร็จ จึงตอบไปด้วยรอยยิ้ม

เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าพวกนี้มาทำอะไรกันแน่

"สิบเจ็ด? จับไปด้วย!"

ชายหน้าดำโบกมือ จากนั้นลูกน้องกำยำก็พุ่งเข้าใส่

"เดี๋ยวก่อน ข้าเดินไปเอง"

หยางฟ่านเช็ดปาก ลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น

เขารู้สึกสนใจว่าแท้จริงแล้วคนกลุ่มนี้มาจากที่ใด เป็นเหล่าผู้คุมกฎหมายของศาลหลวง หรือเป็นทหารจากเก้ากองทัพนครกันแน่ ทำไมถึงได้จับคนกลางถนนใหญ่แบบนี้?

ที่สำคัญ พวกเขาดูเหมือนจะจับเฉพาะคนหนุ่ม?

วิธีการแบบนี้ดูโอหังยิ่งกว่าตงฉ่างเสียอีก!

กลุ่มชายในชุดเกราะเดินตะลุยไปตามถนนอย่างอุกอาจ ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นไปทั่ว

เพียงไม่นาน พวกเขาก็สามารถจับตัวชายหนุ่มไปได้อีกหลายสิบคน

ทั้งหมดล้วนเป็นหนุ่มวัยฉกรรจ์ คนที่อายุมากที่สุดก็ดูจะเพิ่งอายุครบยี่สิบปี

หากไม่ขัดขืนก็แล้วไป แต่หากมีใครต่อต้าน พวกทหารชุดเกราะเหล่านี้ก็จะลงไม้ลงมือซัดหมัดใส่ จนแต่ละคนร้องไม่ออก

"ไร้ซึ่งคุณธรรม ไร้ซึ่งคุณธรรมโดยแท้!"

ภายในกลุ่มคนที่ถูกจับ มีบางคนแต่งตัวเป็นบัณฑิตจากสำนักศึกษาที่ดูยากจน

เมื่อถูกชกไปสองที ก็ได้แต่ก้มหน้าสบถเบาๆ อย่างหมดหนทาง

ก็นั่นแหละ "บัณฑิตพบพลทหาร" ไม่มีเหตุผลอะไรต้องอธิบายให้ฟังอยู่แล้ว

ทำได้แค่ต้องอดทน

ในที่สุด พวกเขาก็ถูกพาตัวมายังคฤหาสน์หลังหนึ่งที่หรูหราสง่างาม

ตัวอาคารกว้างใหญ่ มีเรือนต่อเนื่องกันอย่างน้อยเจ็ดแปดชั้น

ประตูแดงเข้มมีหมุดโลหะขนาดใหญ่ฝังอยู่ ดูสง่างามและน่าเกรงขาม

หน้าประตูมีรูปปั้นสิงโตหินขนาดสูงถึงหนึ่งวา ตั้งตระหง่านอยู่สองฝั่ง ให้ความรู้สึกโอ่อ่ายิ่ง

"เข้าไปข้างในให้หมด!"

ชายชราผู้หนึ่งที่ยืนอยู่หน้าประตู กล่าวสั่งเสียงเรียบ

บุรุษหน้าดำที่เป็นหัวหน้ากลุ่มผู้คุมรีบนำทุกคนเข้าไปด้านใน

เมื่อหยางฟ่านเห็นภาพนี้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาหันศีรษะออกด้านข้างอย่างรวดเร็ว แล้วใช้พลังเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าตนเองเล็กน้อย เพื่อไม่ให้ถูกจำได้

ขณะเดียวกัน ลางสังหรณ์บางอย่างก็แล่นวาบเข้ามาในใจ

ชายชราคนนี้คือหานป๋อ เช่นนั้นพี่น้องตระกูลเฉินก็ต้องอยู่ที่นี่ด้วยแน่!

และเมื่อเขาเดินเข้าไป ก็เห็นข้อความบนกำแพงขนาดใหญ่ด้านในเขียนไว้ชัดเจนสองประโยค

"การศึกษาภาคบังคับ"

"ทำให้ประชารู้แจ้ง"

แปดอักษรขนาดใหญ่ที่เขียนด้วยลายพู่กันทรงพลัง ดูแข็งแกร่งมั่นคง เห็นได้ชัดว่ามาจากฝีมือของผู้มีความสามารถ แต่เมื่อลองพิจารณาดูแล้ว ลายมือแต่ละตัวกลับไม่เหมือนกันเลย เห็นได้ชัดว่ามาจากหลายคน ถูกนำมาปะติดปะต่อกันอย่างฝืนใจ

"..."

มุมปากของหยางฟ่านกระตุกเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นว่าหลังตัวอักษรเหล่านั้นมีร่องรอยของอิฐและปูน เห็นได้ชัดว่าส่วนนี้ถูกตัดมาจากกำแพงของสำนักศึกษาอื่น แล้วฝังลงไปที่นี่

กลุ่มคนที่ถูกจับมาถูกต้อนเข้าลานบ้าน ต่างยืนงุนงงไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป

ไม่นาน เฉินเจ๋อและเฉินจิ้งก็เดินออกมา เมื่อมองเห็นผู้คนในลานบ้าน ทั้งสองต่างหันมามองหน้ากันแล้วส่งยิ้มให้กันอย่างพึงพอใจ

"สำนักของพวกเรายิ่งใหญ่ขึ้นอีกแล้ว!"

"พี่สามยอดเยี่ยมที่สุด!"

เฉินจิ้งกล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น

ท้ายที่สุดแล้ว ความรู้สึกที่ได้เห็นมีคนใหม่ๆ เข้ามาร่วมสำนักบุปผาบานของพวกเขาในทุกวัน มันช่างยอดเยี่ยมนัก!

คนมากขึ้น สำนักก็มีอนาคตที่สดใส!

เฉินเจ๋อสะบัดพัดในมือ ยิ้มพลางกล่าวว่า "ไม่หรอก ไม่เก่งเลย"

"พี่สาม ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว!"

"ถ่อมตัวได้ แต่ไม่ต้องต่ำต้อย!"

เฉินเจ๋อส่ายหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ถูกต้อง! ถูกต้อง!"

เฉินจิ้งหัวเราะลั่น

หลังจากคุยเล่นกันอยู่สองสามประโยค ทั้งสองก็เข้าสู่เรื่องสำคัญ

เฉินเจ๋อกล่าวว่า "น้องสี่ เจ้าจัดการพวกเขาต่อไปเถอะ ถ้ามีใครมีตำแหน่งบัณฑิตอยู่แล้ว ก็ให้ลงชื่อเข้าร่วมสำนักของเรา ถ้าไม่มี ก็ส่งไปเรียนรู้การศึกษาเบื้องต้น"

"วางใจเถอะพี่สาม ข้าทำเรื่องนี้มาหลายวันแล้ว ตอนนี้เก่งขึ้นมากเลย!"

เฉินจิ้งก้าวออกมาจัดแจงทุกอย่างทันที

หยางฟ่านกลมกลืนอยู่ในกลุ่มคนที่ถูกจับมา เขาถูกขอให้ลงทะเบียนชื่อ ที่อยู่ และสถานะทางสังคมเหมือนกับคนอื่นๆ

สุดท้ายยังต้องกรอกใบสมัครเข้าร่วมสำนักบุปผาบาน

มุมปากของหยางฟ่านกระตุกอีกครั้ง เขาจำได้ว่า นี่คือแนวคิดที่เขาเคยพูดคุยเล่นๆ กับพี่น้องตระกูลเฉินไว้ ว่าการเข้าร่วมสำนักควรมีใบสมัครเพื่อให้ดูเป็นทางการ

แต่ใครจะคิดว่าสุดท้ายแล้ว มันจะกลายเป็นวิธีการล่อลวงคนเข้าสำนัก!

ใบสมัครที่ใช้เป็นรูปแบบมาตรฐาน มีเพียงช่องสุดท้ายที่ต้องกรอกชื่อเท่านั้น

หากใครเขียนไม่ได้ ก็มีหมึกพิมพ์เตรียมไว้ให้ กดลายนิ้วมือแทนได้

จัดเตรียมมาดีมาก ไม่มีที่ติ

ตามสุภาษิตที่ว่า

"เข้าไปในประตูนี้ ก็คือคนในครอบครัวเดียวกัน"

ถ้าไม่เป็นครอบครัวเดียวกัน ก็เตรียมที่ฝังศพไว้ตรงนี้เลย

นี่ก็คือวิธีการของเฉินเจ๋อและเฉินจิ้ง

เกรงว่าในนครนี้ จะมีเพียงเหล่าขุนนางตระกูลเก่าแก่เช่นพวกเขาเท่านั้นที่สามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้

หยางฟ่านเหลือบมองกลุ่มบัณฑิตที่ถูกจับมาด้วยกัน สีหน้าของพวกเขาซีดเผือด เห็นได้ชัดว่ารู้ดีว่ามีหลุมพรางซ่อนอยู่

หากพวกเขาลงชื่อไป ชื่อของพวกเขาก็จะถูกผูกติดกับสำนักบุปผาบานไปตลอด!

หลังจากนั้น จะเกิดอะไรขึ้นก็ไม่อาจคาดเดาได้

"ลงชื่อเถอะ นั่นคือบุตรชายของท่านเสวียนเว่ยโหว การเข้าร่วมสำนักบุปผาบานนี้ อาจไม่ได้แย่ก็ได้"

มีคนกระซิบบอกอย่างแผ่วเบา

ในฐานะผู้ที่เคยเรียนหนังสือ หลักศีลธรรมของพวกเขายืดหยุ่นได้เสมอ

"รอดูก่อนว่าพวกเขาจะทำอะไร หากเป็นประโยชน์กับพวกเรา ก็ร่วมมือไปก่อน หากไม่เป็นประโยชน์ ก็ค่อยทนเอา"

"ท่านหวังกล่าวถูกต้อง"

บัณฑิตหลายคนสบตากัน แล้วก็ทยอยลงชื่อไปทีละคน

………….