308 - ความร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง ฤดูใบไม้ผลิที่เบ่งบาน

308 - ความร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง ฤดูใบไม้ผลิที่เบ่งบาน

ครั้งนี้ เฉินเฟยร้อนแรงยิ่งกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา วิญญาณของทั้งสองล่องลอยอยู่เหนือร่าง ก่อร่างแปรเปลี่ยนรูปแบบและท่วงท่าไปมา

ส่วนหยางฟ่าน ทั้งร่างกายและวิญญาณต่างทำงานไม่หยุด ด้านบนวิญญาณขยันขันแข็ง ด้านล่างร่างกายก็ไม่หยุดเคลื่อนไหว

ความรู้สึกอันสุขสม ทำให้เขารู้สึกราวกับขึ้นสวรรค์

หากก่อนหน้านี้ การรอดตายและการบรรลุพลังถือเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่ ตอนนี้เขารู้สึกว่าความโชคดีที่ได้รับนั้นกำลังทวีคูณจนแทบจะระเบิดออกมา!

เขาราวกับแม่ทัพผู้ยืนหยัดอยู่กลางสนามรบ ทุกครั้งที่ทวนพุ่งออกไป จะมีเสียงร้องดังขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเสียงวิงวอนหรือเสียงยอมจำนน

เขาคือจ้าวแห่งสนามรบนี้!

เหล่าทหารม้าร้องคำราม ไม่มีสิ่งใดสามารถขวางทางเขาได้!

เมื่อการศึกยุติลง ห้องสงบกลับคืนสู่ความเงียบ

วิญญาณกลับเข้าสู่ร่าง เฉินเฟยพลันร้องออกมาเบาๆ ก่อนจะก้มลงมองเสื้อผ้าและกระโปรงที่ยับย่น นางจ้องหยางฟ่านเขม็ง ก่อนจะรีบสาวเท้าออกไปด้วยท่าทีลนลาน

หยางฟ่านหัวเราะแห้งๆ

อย่างไม่สะทกสะท้าน เขาปาดรอยน้ำบนมือกับเสื้อผ้าของตน

ภาพนี้ทำให้เฉินเฟยที่หันหลังกลับไปถึงกับรู้สึกอับอายจนหน้าร้อนผ่าว ฝีเท้าของนางถึงกับเซไปเล็กน้อย ก่อนจะเร่งออกจากห้อง โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

"เจ้าตัวแสบ!"

นัยน์ตาของเฉินเฟยฉายแววเสน่หา ใบหน้าแดงเรื่อ เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่าง

ฝีมือของเขายิ่งวันยิ่งชำนาญขึ้นจริงๆ!

นางอยากจะปฏิเสธ แต่ก็รู้ตัวว่ายากที่จะถอนตัวแล้ว

ผ่านไปสักพัก เฉินเฟยกลับมาอีกครั้ง คราวนี้เส้นผมยังเปียกชื้น นางคงไปอาบน้ำมาจนสดชื่น

หยางฟ่านสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาตามลม เขาเผลอมองนางด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม

เมื่อคิดว่าสตรีงามตรงหน้าคือของเขาเอง หัวใจของเขาก็พลันร้อนระอุ ร่างกายเองก็เริ่มร้อนตาม และเผลอเอื้อมมือออกไปกอดโดยไม่รู้ตัว

ทว่า เฉินเฟยซึ่งสงบลงแล้ว ไม่ได้ตกอยู่ในห้วงอารมณ์เช่นเดิม นางเริ่มตั้งใจไต่ถามถึงสิ่งที่หยางฟ่านซ่อนเร้นจากนาง

"ร่างทองพุทธะของเจ้ามันคืออะไรกันแน่?"

"แล้วยังแผ่นหยกของเจ้าอีก ทำไมถึงทำให้หวังฮองเฮายอมถอย?"

"หวังฮองเฮาเป็นใครกันแน่? ส่วนพี่ชายของเจ้าอีกล่ะ? แล้วพวกเจ้าทั้งหมดคือใครกันแน่?"

"... "

เฉินเฟยถามคำถามออกมาทีละข้อ ทำเอาหยางฟ่านถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ

เฮ้อ นี่มันเวรกรรมชัดๆ!

เขาหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะเริ่มอธิบายด้วยความลำบากใจ "พระสนมจำได้หรือไม่ว่า ข้ามีสมบัติอยู่หนึ่งชิ้น? ข้าไม่คิดเลยว่ามันจะสามารถดูดกลืนพลังโลหิตและส่งคืนให้แก่ข้า..."

ร่างทองพุทธะดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่อธิบายได้ง่ายที่สุด

แต่ปัญหาที่เหลือกลับยากขึ้นเรื่อยๆ

เพราะบางเรื่อง แม้แต่เขาเองก็ยังไม่รู้คำตอบ

"จะโกหกอย่างไรดี?"

หยางฟ่านรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

"อย่าคิดจะหลอกข้า!"

เฉินเฟยมองเขาด้วยหางตา

"ไม่กล้า...ไม่กล้า..."

หยางฟ่านรีบปฏิเสธ ก่อนจะพยายามอธิบายต่อไป

จนกระทั่งเขาเริ่มรู้สึกคอแห้งปากแห้ง มองไปที่เฉินเฟยด้วยสายตาอ้อนวอน

เฉินเฟยนั่งอยู่บนเตียง มองเขาด้วยสายตาเฉียงๆ ก่อนจะกล่าวว่า

"สรุปว่า เจ้าคือเชื้อสายขององค์รัชทายาทที่ถูกปลดสินะ?"

"น่าจะเป็นเช่นนั้น..."

หยางฟ่านหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง พลางกล่าวด้วยสีหน้าจริงใจราวกับอยากจะเปิดเผยทุกอย่าง "แต่พระสนม ข้าจำอะไรไม่ได้จริงๆ หากข้าจำได้ ข้าจะกล้าปิดบังท่านได้อย่างไร!"

"หึ! ไม่กล้าปิดบังข้า? แล้วที่ผ่านมามีเรื่องไหนที่เจ้าไม่ได้ปิดบังข้าบ้าง?"

เฉินเฟยคิดไปก็ยิ่งโกรธ

นางปฏิบัติต่อเขาอย่างดีขนาดนี้ แล้วเขาล่ะ? กลับปิดบังเรื่องสำคัญมากมายไว้จากนาง!

แต่ทว่าทั้งสองผูกพันกันทั้งกายและวิญญาณมาเนิ่นนาน หยางฟ่านที่แสดงท่าทีเปิดเผยเช่นนี้ ทำให้เฉินเฟยรู้สึกได้ว่าเขาไม่ได้โกหก

หรือว่า... ก่อนเข้าวัง เขาถูกลบความทรงจำบางส่วนออกไป?

เฉินเฟยครุ่นคิดในใจ

แต่ถึงอย่างนั้น นางก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ ในเมื่อเป็นคู่ร่วมวิถีเดียวกัน ควรจะไม่มีความลับต่อกัน แต่ตอนนี้เขากลับซ่อนเร้นตัวตนของเขาจากนาง

เรื่องนี้จะไม่นับว่าเป็นการหลอกลวงได้อย่างไร?

สีหน้าของเฉินเฟยเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ ส่วนหยางฟ่านก็รู้สึกตัวว่าสถานการณ์ไม่ค่อยดี เขาย่อมเข้าใจถึงความรู้สึกขัดแย้งของนาง และรู้ว่าการที่เขาปิดบังเรื่องนี้ นับว่าเป็นการหักหลังอย่างหนึ่ง

โดยเฉพาะสำหรับเฉินเฟยที่เป็นคนระแวดระวังมาตลอด หลังจากถูกบิดาของตนเองเฉินอิ๋งหลงหักหลังไปครั้งหนึ่งแล้ว การกระทำของเขาย่อมเพิ่มความระแวงเข้าไปอีก

หยางฟ่านรู้ว่าเขาต้องทำอะไรสักอย่าง มิฉะนั้น เรื่องนี้อาจกลายเป็นรอยร้าวระหว่างพวกเขา

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปยืนอยู่ข้างเฉินเฟย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "พระสนม ตลอดเวลาที่ผ่านมา ข้าเคยทรยศท่านบ้างหรือไม่?"

ไม่รอให้เฉินเฟยตอบ เขากล่าวต่อทันที "ท่านกับข้าคือคู่ร่วมวิถี วิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่ง ชะตาเชื่อมโยงกัน ในใต้หล้าแห่งนี้ไม่มีใครใกล้ชิดกับข้าไปมากกว่าท่านอีกแล้ว แม้แต่สายเลือดแท้ๆ ก็ไม่อาจเทียบได้!"

คู่ร่วมวิถีนั้น ไม่เหมือนสามีภรรยาในโลกเดิม ที่เพียงจดทะเบียนสมรสแล้วจะเป็นคู่กัน และยังสามารถหย่าร้างกันได้ง่ายๆ

คู่ร่วมวิถีคือผู้ที่หลอมรวมจิตวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว พลังชะตาของทั้งสองจะเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก หากฝ่ายหนึ่งได้รับบาดเจ็บ อีกฝ่ายก็ต้องได้รับผลกระทบไปด้วย

ดังนั้น การเลือกคู่ร่วมวิถีจึงเป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ เพราะเมื่อตัดสินใจแล้ว มันไม่ใช่แค่การเลือกคน แต่ยังเป็นการเลือกเส้นทางในอนาคตของตนเองด้วย

ชีวิตและความตายต้องร่วมกัน รับสุขและทุกข์ไปด้วยกัน

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

แน่นอนว่า

คู่ร่วมวิถีก็สามารถตัดขาดความสัมพันธ์ได้ แต่จะต้องแลกมาด้วยการสูญเสียพลังบ่มเพาะ และอาจถึงขั้นไม่สามารถพัฒนาพลังวิญญาณได้อีกเลย

หยางฟ่านเห็นสีหน้าของเฉินเฟยเริ่มเปลี่ยนไป รู้ว่ามีโอกาสที่จะทำให้สถานการณ์ดีขึ้น จึงรีบพูดต่อ

"ความทรงจำในอดีตของข้า ได้หายไปหมดแล้ว หมายความว่า สำหรับข้า อดีตไม่มีความหมายเลยแม้แต่น้อย!"

"ข้าไม่รู้ว่าทำไมข้าถึงมาอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่รู้ว่าพวกเขาต้องการอะไร ในตอนนี้ ข้าคือข้าเพียงคนเดียว!"

"และจากนี้ไป พระสนม ท่านคือทุกสิ่งทุกอย่างของข้า!"

"เพื่อท่าน ข้ายอมแม้แต่จะตาย แล้วข้าจะต้องปิดบังอะไรจากท่านอีก?"

ขณะที่เขากล่าวออกมา เฉินเฟยก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์ในตำหนักคุนหนิง วันที่เขาใช้วิชาหมัดเทพสุริยันโดยไม่ลังเล

การใช้วิชาต้องห้ามอันร้ายกาจนั้น นางย่อมรู้ดีว่าอันตรายเพียงใด

โดยเฉพาะเปลวเพลิงสุริยันที่เผาไหม้ในร่างของเขาตลอดเจ็ดวันเต็ม!

แม้ในขณะที่เขาหมดสติ นางก็ไม่อาจจินตนาการได้ว่าเขาต้องทนทุกข์ทรมานขนาดไหน!

สุดท้าย นางถอนหายใจเบาๆ และค่อยๆ คลายความระแวงในใจลง

ใช่แล้ว... นางไม่ควรสงสัยเขา

แม้ต้องเผชิญกับความตาย เขาก็ยังเลือกที่จะปกป้องนาง แล้วนางจะมีเหตุผลอะไรให้ต้องระแวงเขาอีก?

แต่ไม่นาน เฉินเฟยก็คิดถึงเรื่องสำคัญขึ้นมา นางจ้องเขาด้วยสายตาจริงจังแต่เต็มไปด้วยความกังวล

"อย่างนั้นเจ้าตอบข้ามาตรงๆ เจ้าสรุปแล้วเป็นขันทีจริงหรือไม่?"

หากเขาเป็นเชื้อสายขององค์รัชทายาทที่ถูกปลด เกรงว่าคงไม่ยอมทำลายตัวเองแล้วเข้าวังมาเป็นขันทีแน่ๆ!

"ไม่... ไม่ใช่..."

เผชิญหน้ากับสายตาอันคมกริบของเฉินเฟย หยางฟ่านยกมือขึ้นอย่างยอมจำนน สุดท้ายก็ยอมรับออกมาตรงๆ

"หมายความว่า... สิ่งที่อยู่ในไหใต้เตียงนั้น... ไม่ใช่ของเจ้า?"

ทันทีที่ได้ยินคำตอบ เฉินเฟยกลับรู้สึกไม่แน่ใจว่าควรจะโล่งอกหรือรู้สึกอย่างไรดี

เพราะภาพที่ติดตาในวันนั้น... มันน่าหวาดหวั่นเกินไป!

แต่ทันใดนั้น ความรู้สึกแปลกประหลาดก็ตามมา นางรู้สึกทั้งโล่งใจ ทั้ง... ยินดีแบบประหลาดๆ!

………..