304 - หนีรอดจากนรก

304 - หนีรอดจากนรก

"ช่างเป็นละครที่ยอดเยี่ยมเสียจริง!"

หวังฮองเฮาเห็นหยางฟ่านลงมืออย่างเด็ดขาด ใช้พลังต้องห้ามสังหารปรมาจารย์เต๋าสองคนในพริบตา หนึ่งคนตายคาที่ อีกคนร่างแยกถูกทำลายจนหมดสิ้น นางอดไม่ได้ที่จะปรบมือหัวเราะ

"ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า!"

เฉินเฟยโอบร่างของหยางฟ่านไว้ แล้วหันขวับไปมองนางด้วยดวงตาโกรธเกรี้ยว!

นางยกมือขึ้นชี้ กงล้อจันทราสีชาดพุ่งไปทางหวังฮองเฮา อากาศราวกับถูกผ่าออกเป็นสองส่วน กงล้อจันทราพุ่งไปถึงตรงหน้านางในเสี้ยวลมหายใจ!

"บังอาจ!"

ขันทีเฒ่าตวาดเสียงเย็น แขนทั้งสองขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อปะทุออกมาราวกับค้อนเหล็กยักษ์คู่หนึ่ง พุ่งเข้าทุบกงล้อจันทราสีชาด

ปัง!

กงล้อจันทราถูกฟาดเข้าเต็มแรง ส่งเสียงครวญครางก่อนจะกระเด็นถอยกลับ

เฉินเฟยใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย

หวังฮองเฮาค่อยๆ ลุกขึ้น เอ่ยเสียงเย็นชา "จับตัวเฉินเฟย! นางฝึกเต๋าในวังหลวง คิดการไม่ซื่อ ถูกปรมาจารย์เต๋าพบเจอเข้า ยังกล้าลงมือสังหารผู้อื่น การกระทำเช่นนี้ควรค่าต่อโทษประหาร! หลังจับตัวได้ ส่งไปยังสำนักจงเหรินเพื่อสอบสวนอย่างเข้มงวด!"

"รับด้วยเกล้าฮองเฮา!"

ขันทีเฒ่าเผยรอยยิ้มเหี้ยมก้าวไปข้างหน้า

เฉินเฟยที่บาดเจ็บจากปรมาจารย์เต๋าทั้งสอง ไม่อาจเป็นคู่มือของเขาได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ขันทีเฒ่าผู้นี้ยังฝึกเส้นทางของเนื้อทองคำ!

แต่ในขณะนั้นเอง หยางฟ่านที่อยู่ในอ้อมแขนของเฉินเฟย กลับลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน แม้พลังโลหิตในร่างของเขาจะถูกเผาผลาญจนเกือบหมดสิ้น แต่รังสีอำมหิตกลับไม่ลดลงเลย!

"ไสหัวไป!"

เขาลุกขึ้นยืนอย่างฉับพลัน!

ราวกับพยัคฆ์สิ้นหนทาง แต่ยังคงมีรัศมีแห่งความน่ากลัว ขันทีเฒ่าชะงักเท้าไปครู่หนึ่ง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เสี่ยวฟ่านจื่อ!"

เฉินเฟยเห็นดังนั้น ใจแทบสั่นสะท้าน!

หยางฟ่านหันไปมองนาง แย้มรอยยิ้มปลอบโยน ก่อนจะหันไปมองขันทีเฒ่า ใบหน้ากลายเป็นเย็นเยียบ

"ไอ้หนูขี้ขลาด! หากกล้าเข้ามา ข้าจะฆ่าเจ้า!"

รังสีสังหารที่ทำให้สองกงล้อจันทราต้องสิ้นชีพยังแผ่ซ่านออกมา แม้ขันทีเฒ่าจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะหมดแรงเต็มที แต่ก็ไม่กล้าประมาท

หยางฟ่านมองขันทีเฒ่าอย่างเย้ยหยัน ก่อนจะละสายตาข้ามตัวเขาไปมองหวังฮองเฮา

หวังฮองเฮายังคงสงบนิ่ง มองเขาด้วยแววตาเย็นชา "คนที่กำลังจะตายเช่นเจ้ายังคิดจะดิ้นรนอีกหรือ? เห็นแก่ความจงรักภักดีของเจ้า ถ้าถอยไป ข้าอาจจะไว้ศพให้เจ้าครบถ้วน"

"ฮ่าๆๆ!"

หยางฟ่านกลับหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะส่ายหน้าอย่างช้าๆ แล้วเอ่ยว่า "ฮองเฮา วันนี้ ข้าขอส่งคำทักทายแทนพี่ชายของข้า!"

พูดจบ แผ่นหยกชิ้นหนึ่งก็ลอยออกจากมือเขา บนผิวของมันส่องประกายตัวอักษรโบราณ "ฉี" เปล่งประกายเรืองรอง!

นั่นคือแผ่นหยกที่พี่ชายของเขาทิ้งไว้ให้ก่อนจากไป!

"เจ้า!"

หยกประดับพุ่งตรงไปยังหวังฮองเฮา นางยกมือคว้ามันโดยสัญชาตญาณ ดวงตาหดเกร็ง สีหน้าหม่นลงทันที "เป็นพวกเจ้า!"

"ฉี?"

ขันทีเฒ่าก็มองเห็นตัวอักษรบนหยกประดับ จิตใจพลันสั่นไหว

ในฐานะผู้อาวุโสในวังที่ผ่านเรื่องราวมามากมาย โดยเฉพาะตำแหน่งผู้ดูแลตำหนักคุนหนิง ทำให้เขารู้ความลับของวังเป็นอย่างดี

เพียงแค่ตัวอักษร "ฉี" ก็เพียงพอจะทำให้เขาคิดไปไกล

แปะ

ขณะที่เขากำลังขบคิดถึงความหมายของหยกประดับนั้น ฉับพลัน มือยักษ์ขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า คว้าตัวเขาเอาไว้แน่น

"ฮองเฮา?"

ใบหน้าของขันทีเฒ่าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เมื่อมองเห็นเจ้าของมือยักษ์นั่น กลับกลายเป็นหวังฮองเฮาเอง! ความรู้สึกหวาดหวั่นแล่นเข้าสู่จิตใจ

"ไม่… เจ้าไม่ใช่ฮองเฮา…"

กร๊อบ!

ร่างของขันทีเฒ่าระเบิดเป็นเศษเนื้อกระจัดกระจายราวกับไข่ที่ถูกบีบแตก

"เจ้า…"

ขันทีเฒ่าสิ้นลมหายใจในทันที เหลือเพียงซากชิ้นเนื้อบนพื้นยังคงกระตุกเล็กน้อย นักสู้ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตสวรรค์ ถูกบดขยี้ในพริบตา!

หวังฮองเฮาถอนมือกลับมาอย่างช้าๆ กล้ามเนื้อแขนที่นูนเด่นราวกับมังกรหดตัวกลับเป็นปกติ เสื้อคลุมของนางขาดออก เผยให้เห็นแขนขาวเนียน

ใครจะคาดคิดว่าแขนเรียวเล็กนี้ จะสามารถบดขยี้ยอดฝีมือขั้นกึ่งสวรรค์ได้ด้วยฝ่ามือเดียว?

หยางฟ่านยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่เฉินเฟยกลับตกตะลึงสุดขีด

ในชั่วพริบตา นางนึกถึงคำเตือนของหยางฟ่าน รวมถึงคำพูดสุดท้ายของขันทีเฒ่าก่อนตาย ความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

หวังฮองเฮา… เป็นตัวปลอมจริงๆ!

ความสงสัยท่วมท้นอยู่ในใจของนาง

ตัวตนที่แท้จริงของหวังฮองเฮาคือใคร? ฮองเฮาตัวจริงยังมีชีวิตอยู่หรือไม่? รวมถึงหยางฟ่านเป็นใครกันแน่? แล้วพี่ชายของเขาคือใคร?

หยางฟ่านไม่หันไปมองเฉินเฟย แต่เขารู้ดีว่านางต้องคิดถึงเรื่องเหล่านี้แน่นอน เขาได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ

แต่ถึงอย่างไร… เขาก็ไม่เสียใจ

คู่บำเพ็ญเต๋า สำคัญยิ่งกว่าคู่ครองธรรมดา

เขาไม่มีทางยืนมองเฉินเฟยตกอยู่ในอันตรายโดยไม่ทำอะไร

ชีวิตของบุรุษ ควรมีสตรีที่เขายอมแลกชีวิตให้ได้สักคนหนึ่ง

ชาติก่อนเขาไม่เคยพบเจอ ชาตินี้เขาได้เจอแล้ว ก็ถือว่าโชคดีมากพอแล้ว

แต่ตอนนี้ ภัยคุกคามยังไม่จบ

เขาจะสามารถเอาตัวรอดได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับท่าทีของบุคคลตรงหน้า

ได้แต่หวังว่า หยกประดับที่พี่ชายเขาทิ้งไว้ จะยังมีอำนาจเพียงพอ!

หยางฟ่านจ้องไปที่หวังฮองเฮา เอ่ยขึ้นว่า "ฮองเฮา เฉินเฟยเป็นคนของข้า นางไม่มีวันขัดขวางแผนการของพวกเรา โปรดให้เกียรติข้าด้วย! ภายภาคหน้า เราจะตอบแทนอย่างสาสม!"

"คนของเจ้า?"

หวังฮองเฮาหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองหยางฟ่านด้วยแววตาเย็นเยียบ "ดูท่าว่าพวกเจ้าจะควบคุมสิ่งต่างๆ ได้มากกว่าที่ข้าคิด"

"พวกเราต้องเตรียมการล่วงหน้าเสมอ ไม่เช่นนั้น จะอยู่รอดบนโลกใบนี้ได้อย่างไร?"

หยางฟ่านกล่าวอย่างเรียบเฉย

หวังฮองเฮาจ้องเขานิ่ง แววตาฉายแสงแปลกประหลาด ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ช่างเถอะ ข้าจะให้เกียรติพวกเจ้าสักครั้ง!"

"ขอบพระทัยฮองเฮา…"

"แต่ว่ามีเงื่อนไข!"

หวังฮองเฮาขัดขึ้นด้วยเสียงเย็นชา "กลับไปบอกพี่ชายของเจ้า เขารู้ดีว่าข้าต้องการอะไร! พวกเจ้าทำลายแผนของข้า ก็ต้องชดใช้บางอย่าง!"

"วางใจเถิดฮองเฮา เราจะไม่ผิดคำพูด"

หยางฟ่านรับปากโดยไม่ลังเล

ถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้เขาอยากปฏิเสธก็คงไม่ได้

หวังฮองเฮาฟังแล้ว สีหน้าคลายลงเล็กน้อย รับรู้ถึงพลังของค่ายกลแบ่งแยกสองภพที่เริ่มเลือนหายไป หลังจากเจ้าของมันถูกสังหาร

"พวกเจ้าควรไปได้แล้ว แต่อย่าลืมว่า การตายของปรมาจารย์เต๋าทั้งสองเป็นฝีมือของพวกเจ้า พวกเจ้าต้องรับผิดชอบเอง เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้า"

"พวกเราทราบดี"

หยางฟ่านพยักหน้า ฝืนร่างกายที่อ่อนแรง เดินไปหาเฉินเฟย แล้วจับมือของนางเป็นสัญญาณให้จากไป

เฉินเฟยพยักหน้าเงียบๆ ก่อนเดินตามออกไป

หวังฮองเฮามองสภาพความพินาศรอบตัว ก่อนจะนั่งลงอย่างช้าๆ ในใจคิดคำนวณถึงผลลัพธ์ที่ได้จากเหตุการณ์นี้

"สุดท้ายก็ไม่เสียเปล่า… ไม่คิดเลยว่าจะดึงพวกมันลงน้ำไปด้วยกัน! ให้วุ่นวายกันไปหมดเถอะ ยิ่งวุ่นวายเท่าไหร่ ข้ายิ่งมีโอกาสกลับคืนสู่ตำแหน่ง!"

……….