299 - คำชี้แนะจากเถาอิง

299 - คำชี้แนะจากเถาอิง

หยางฟ่านจ้องมองหานจงลู่ แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา

"ผู้ดูแลหาน ท่านสบายดีหรือไม่?"

"บัดซบ! แค่หัวหน้าหน่วยชั้นผู้น้อยอย่างเจ้า กล้าถามถึงข้าด้วยหรือ!?"

แม้ว่าในใจของหานจงลู่จะมีความหวาดกลัวแฝงอยู่ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกอับอายและโกรธแค้นที่ตนเองถูกกดดันจากคนที่มีตำแหน่งต่ำกว่า

เขาจึงแค่นเสียงพูดอย่างเย็นชา และจ้องหยางฟ่านด้วยสายตาดุร้าย

"เรื่องของข้าไม่เกี่ยวกับเจ้า! ไปให้พ้นทาง!"

พูดจบ เขาก็เดินตรงเข้าหาหยางฟ่านอย่างแรง ตั้งใจจะกระแทกเขาออกไปจากทางเดิน

หยางฟ่านย่อมไม่คิดจะปะทะกันตรงนี้

เขาเพียงแค่ก้าวหลบไปด้านข้าง และตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ

"ข้าขอส่งท่านหาน"

หานจงลู่เห็นหยางฟ่านเป็นฝ่ายหลีกทาง สีหน้าของเขาก็ดีขึ้นทันที

"ใช่แล้ว! แค่หัวหน้าหน่วยต่ำต้อย เจ้าคิดจะต่อต้านข้าหรือ? ข้าเป็นถึงผู้ดูแล!"

"ต่อให้เจ้าจะเป็นมังกร ที่นี่เจ้าก็ต้องหมอบ! ต่อให้เป็นพยัคฆ์ เจ้าก็ต้องนอนราบ!"

"ระบบชนชั้นของตงฉ่างช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"หึ!"

เขาหัวเราะเยาะหยางฟ่านในใจ และเดินออกจากชั้นสองของตำหนักใต้ดิน

แม้ว่าเขาจะยังไม่เข้าใจว่าหยางฟ่านรอดจากวานรอสูรได้อย่างไร แต่เขาก็คิดว่าอาจมีใครบางคนในชั้นสามเข้ามาแทรกแซง และช่วยหยางฟ่านไว้

เขาไม่เชื่อว่าแค่หัวหน้าหน่วยคนหนึ่งจะสามารถจัดการกับวานรอสูรได้ด้วยตนเอง!

"เจ้ามันก็แค่พวกอ่อนแอ! ข้าเสียเวลาคิดมากเกินไปแล้ว!"

เขายิ้มเยาะในใจ และเดินออกไป

แต่หยางฟ่านกลับมองตามแผ่นหลังของเขาด้วยสายตาเย็นชา

"แม้ว่าข้าจะรู้ว่ามันเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แต่ในสถานะของข้า ข้าทำอะไรไม่ได้เลย!"

"ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น! ข้าต้องได้ตำแหน่งที่สูงขึ้น!"

เขากำหมัดแน่น

"ข้าต้องกลายเป็นผู้ดูแล!"

และเขาตัดสินใจแล้วว่าเป้าหมายของเขาคือ หานถัง

หากเขาสามารถล้มมหาปรมาจารย์เช่นหานถังลงได้ ก็จะได้รับความไว้วางใจจากเผิงอัน

และเมื่อนั้น ตำแหน่งของ เถาอิงก็จะถูกยกขึ้นจาก "รักษาการ" เป็นตำแหน่งถาวร

และในตอนนั้นเอง ตำแหน่ง ผู้ดูแลก็จะเป็นของเขาอย่างแน่นอน!

แววตาของหยางฟ่านเปล่งประกายด้วยความแน่วแน่

ตกกลางคืน…

หลังจากฝึกฝนมาทั้งวัน ความโกรธและความคับข้องใจในใจของเขาก็ถูกแปรเปลี่ยนเป็นแรงผลักดัน

เขาฝึกซ้อมอย่างหนัก เค้นพลัง พยัคฆ์วานร ออกมาให้ถึงขีดสุด

จนกระทั่งดึกมากแล้ว เขาจึงออกจากตำหนักใต้ดินและมุ่งหน้ากลับ

"ข้าจะไม่ลืมวันนี้… วันที่ข้าไม่มีอำนาจพอจะจัดการกับศัตรูของข้า!"

แต่แล้ว…

"ปัง!!"

เสียงกระแทกดังขึ้นจากตรอกเงียบๆ ภายในวัง!

เสียงของกระบองเหล็กกระทบกับกะโหลกศีรษะของใครบางคนดังสนั่น!

ร่างของ หานจงลู่ เซไปข้างหน้าเลือดพุ่งออกจากจมูก และดวงตาของเขาเริ่มเห็นดาวระยิบระยับ

"ใครกัน!?"

เขาพยายามจะตะโกน แต่ทันใดนั้น…

"ปัง!!"

เสียงไม้กระบองเหล็กกระแทกลงบนศีรษะของเขาอีกครั้ง!

"โครม!"

ร่างของเขาร่วงลงกับพื้นหมดสติทันที!

เสียงเหล็กตกกระทบพื้นดังขึ้นก่อนที่ร่างปริศนาจะก้มลงไปค้นตัวของหานจงลู่

หลังจากได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว ร่างเงานั้นก็เดินจากไป

ภายใต้แสงดาวที่สลัว…

ใบหน้าของเขาเป็นใบหน้าของ ชายหนุ่มผู้หนึ่ง…

ใบหน้านั้น…

เป็นของหยางฟ่าน!

คำชี้แนะจากเถาอิง

…

ภายใน ตงฉ่าง ที่เงียบสงัด

เพียงแค่เงยหน้ามองจากที่ไกลๆ ก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับเป็นรังของอสูรร้ายที่กำลังรอวันออกล่า

กลิ่นคาวเลือดเจือจางอยู่ในอากาศ ทำให้ผู้ที่ย่างเท้าเข้ามาต้องรู้สึกขนลุก

"มาดึกขนาดนี้ เจ้ายังไม่กลับหรือ?"

เถาอิง เอ่ยขึ้นเบาๆ เมื่อเห็น หยางฟ่าน ยืนอยู่หน้าประตู

หยางฟ่านค้อมศีรษะลงเล็กน้อย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความแน่วแน่

"ข้ามาเพื่อขอให้ท่านชี้แนะ"

เถาอิงหรี่ตาลง สายตาไล่มองชายหนุ่มตรงหน้า

ใบหน้าของหยางฟ่านยังดูอ่อนเยาว์ แต่นัยน์ตาของเขาแน่วแน่ไม่หวั่นไหว แสดงให้เห็นว่าเขามีเป้าหมายที่ชัดเจนในการมาเยือน

เถาอิงยิ้มบางๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินเข้าไปข้างใน

"เช่นนั้น ก็เข้ามาเถอะ"

หยางฟ่านก้าวเข้าไป

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาเยือนที่พักของเถาอิง

ภายในห้องตกแต่งอย่างเรียบง่าย ทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ เงียบสงบและมีแบบแผนชัดเจน

"นั่งลง"

เถาอิงชี้ไปยังเก้าอี้ตรงหน้า หยางฟ่านโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะนั่งลงอย่างเรียบร้อย

เถาอิงนั่งลงเช่นกัน ท่าทางของเขาตรง สมดุล และเปี่ยมไปด้วยอำนาจ

แม้แต่เส้นผมสีขาวที่แซมขึ้นบางส่วน ก็ไม่ได้ทำให้ภาพลักษณ์ของเขาดูอ่อนแอลง กลับกัน มันยิ่งทำให้เขาดูเป็นบุคคลที่เปี่ยมไปด้วยบารมี

"เรื่องของหานถัง ข้าขอคำชี้แนะจากท่าน"

หยางฟ่านเปิดประเด็นโดยไม่อ้อมค้อม

เถาอิงไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ เขายกถ้วยชาเบาๆ และจิบลงไปหนึ่งอึก ก่อนจะพูดขึ้นช้าๆ

"เจ้าตั้งใจจะทำภารกิจของท่านผู้บัญชาการใหญ่จริงๆ หรือ?"

เถาอิงเป็นผู้ผลักดันให้หยางฟ่านเข้ามาสู่ตงฉ่าง และช่วยให้เขาได้ขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วย

หากหยางฟ่านสามารถใช้โอกาสนี้ก้าวขึ้นไปอีกขั้น ก็จะเป็นผลดีต่อเถาอิงเช่นกัน

ที่สำคัญที่สุดคือ มันจะทำให้หยางฟ่านได้รับความไว้วางใจจากเผิงอัน!

"ใช่!"

หยางฟ่านตอบโดยไม่ลังเล

เขาต้องการโอกาสนี้!

เถาอิงพยักหน้าเบาๆ

"มีความมุ่งมั่นเช่นนี้ก็ดี"

"เจ้ายังอายุน้อย และยังมีพลังของคนหนุ่มอยู่ ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร"

"แต่หากเจ้าจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ เจ้าต้องมีความกล้าหาญที่เพียงพอ!"

เถาอิงจ้องหยางฟ่านนิ่งๆ

"การฆ่าคนมีหลายวิธี โดยเฉพาะกับตงฉ่าง พวกเราสามารถลากใครสักคนเข้ามาในคุกลับ และทำให้พวกมันหายไปจากโลกนี้ได้ง่ายดาย"

"แต่สิ่งที่สำคัญที่สุด ไม่ใช่การฆ่าคน…"

"แต่คือการแบกรับ ‘ผลกระทบ’ ที่จะตามมา!"

"ผลกระทบ?"

หยางฟ่านขมวดคิ้วเล็กน้อย

เถาอิงพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

"ใช่แล้ว นั่นคือสิ่งที่ท่านผู้บัญชาการใหญ่ต้องการจะทดสอบเจ้า!"

บนโลกใบนี้ สายสัมพันธ์ระหว่างคนซับซ้อนราวกับใยแมงมุม

ทุกคนล้วนเกี่ยวพันกับผู้คน กลุ่มอำนาจ และผลประโยชน์ต่างๆ มากมาย

เถาอิงอธิบายให้หยางฟ่านเข้าใจถึง "ผลกระทบ" ที่จะเกิดขึ้น

"อย่างเช่นกรณีของหานถัง"

"เขามาจากตระกูลขุนนางทหาร ตระกูลหาน"

"ในราชสำนัก ญาติพี่น้องของเขามีตำแหน่งอยู่ในกองทัพ"

"เขาเป็นรองแม่ทัพของหน่วยองครักษ์"

"เขาเป็นมหาปรมาจารย์"

"เขาดูแลกิจการภายในของวังมากมาย"

"และไม่ต้องพูดถึงภรรยาและภรรยาน้อยของเขา แต่ละคนต่างก็มีสายสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่"

เถาอิงพูดช้าๆ

"หากเขาตายไป ก็จะมีผู้คนมากมายที่ได้รับผลกระทบ ตงฉ่างอาจไม่หวาดกลัวเรื่องนี้… แต่เจ้าล่ะ? เจ้าพร้อมจะแบกรับผลที่ตามมาหรือไม่?"

หยางฟ่านเงียบไปชั่วขณะ

แต่ในที่สุด เขาก็ยิ้มออกมา

"หากข้าต้องกังวลถึงเรื่องนี้ ข้าก็ไม่ควรอยู่ในตงฉ่างตั้งแต่แรกแล้ว!"

"ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะเดิมพันกับมัน!"

เถาอิงมองเขาด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง

"ข้าได้ยินมาว่า ในอดีต ‘โจวซิงหยวน’ ก็เคยเดินเส้นทางสายนี้มาก่อน"

"เขาทำอย่างไร?"

เถาอิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดช้าๆ

"โจวซิงหยวน… เป็นคนที่โหดเหี้ยมมาก!"

"ในอดีต ท่านผู้บัญชาการใหญ่สั่งให้เขาจัดการกับขุนพลชายแดนผู้หนึ่ง"

"ไม่นานหลังจากนั้น… ขุนพลผู้นั้นถูกกล่าวหาว่าเป็นกบฏ ค้าเกลือเถื่อน และสมคบกับศัตรู"

"หลักฐานทั้งหมดแน่นหนาจนไม่มีช่องโหว่ใดๆ"

"สุดท้าย… เขาพาคนไป ‘กวาดล้าง’ ทั้งสามตระกูลของชายผู้นั้น!"

เถาอิงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

"เมื่อไม่มีผู้เกี่ยวข้องหลงเหลืออยู่… ‘ผลกระทบ’ ก็ไม่เหลืออีกต่อไป"

หยางฟ่านหรี่ตาลง

"หลักฐานแน่นหนา? หรือว่า… ชายผู้นั้นเป็นกบฏจริงๆ?"

เถาอิงมองเขาด้วยสายตาลึกซึ้ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ไม่สำคัญว่ามันเป็นความจริงหรือไม่"

"สำคัญแค่ว่า ‘ท่านผู้บัญชาการใหญ่’ ต้องการให้มันเป็นความจริง"

"หากโจวซิงหยวนไม่ทำ ก็จะมีคนอื่นทำแทนอยู่ดี"

…………