288 - ตีเสือไม่ตาย ย่อมถูกเสือกัด
288 - ตีเสือไม่ตาย ย่อมถูกเสือกัด
288 - ตีเสือไม่ตาย ย่อมถูกเสือกัด
หยางฟ่านก้าวออกจากวัง
กลุ่มขันทีน้อยที่อยู่ภายใต้การสั่งการของเสี่ยวเหลียนจื่อ ได้เก็บกวาดร่างไร้วิญญาณของเหล่าทหารองครักษ์แล้ว
เมื่อเห็นสภาพศพที่น่าสยดสยอง สีหน้าของพวกขันทีน้อยต่างซีดเผือด
“ท่านผู้ดูแล จัดการเสร็จแล้วขอรับ”
เสี่ยวเหลียนจื่อปรับอารมณ์ตนเอง ก่อนก้าวขึ้นมารายงาน
“เช่นนั้นก็ดี”
หยางฟ่านพยักหน้า กำลังจะก้าวเดินต่อ แต่เสี่ยวเหลียนจื่อกลับเปิดปากกล่าวขึ้นมาอีกครั้งด้วยเสียงต่ำว่า
“ไม่ทราบว่าท่านผู้ดูแลคิดจะจัดการเรื่องวันนี้ถึงขั้นไหนหรือขอรับ?”
“หืม?”
หยางฟ่านเลิกคิ้วขึ้น พลางคิดในใจก่อนจะย้อนถามว่า
“เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
เสี่ยวเหลียนจื่อสูดหายใจเข้าลึก ก่อนเอ่ยว่า
“เรื่องนี้ ข้ามีแผนสามระดับให้เลือก”
“เช่นนั้นหรือ? ข้าอยากฟังนัก ว่าสามแผนนั้นมีอะไรบ้าง?”
ดวงตาของหยางฟ่านฉายแววสนใจ
เขารู้ดีว่าเสี่ยวเหลียนจื่อกำลังใช้โอกาสนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของตนเอง จึงไม่ได้ขัดขวาง
เสี่ยวเหลียนจื่อจึงกล่าวอย่างจริงจัง
“แผนต่ำสุด ก็คือไปเผชิญหน้ากับเหล่าทหารองครักษ์และโต้แย้งเรื่องที่เกิดขึ้น แต่ข้าเพียงถูกซ้อมไปหนึ่งครั้ง ขณะที่พวกมันกลับต้องตาย สุดท้ายผลลัพธ์จะออกมาอย่างไร ก็สุดจะคาดเดา”
“แผนระดับกลาง คือไปเช่นเดิม แต่ใช้ฐานะที่ท่านผู้ดูแลมอบให้ข้า กล่าวอ้างว่าข้าเป็นสมาชิกสำรองของตงฉ่าง นำชื่อของตงฉ่างมาใช้เพื่อข่มขู่เตือนสติพวกมัน”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสี่ยวเหลียนจื่อหยุดชั่วครู่ แล้วมองหยางฟ่าน
เห็นดังนั้น หยางฟ่านจึงพยักหน้าเป็นเชิงให้เขาพูดต่อ
เสี่ยวเหลียนจื่อจึงกล่าวว่า
“ส่วนแผนระดับสูงสุดนั้น จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือของเฉินเฟย”
“โอ้?”
หยางฟ่านเลิกคิ้ว ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น
“พวกองครักษ์อาจหาญล่วงเกิน ถึงขั้นจงใจสอดแนมเฉินเฟย ข้าเองพยายามขัดขวางก็ยังถูกพวกมันทำร้ายอย่างเหี้ยมโหด!”
เสี่ยวเหลียนจื่อกล่าวด้วยสีหน้าราบเรียบ ทว่ากลับเปล่งเสียงเยียบเย็นจนน่าขนลุก
“เห็นได้ชัดว่าพวกมันกล้าก่อการอุกอาจถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง! ข้าเสนอให้ส่งเรื่องนี้ไปให้ตงฉ่างตรวจสอบ หากพบว่ามีผู้บงการ สมควรลงโทษประหารเก้าชั่วโคตรเพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง!”
หยางฟ่านเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตามองเสี่ยวเหลียนจื่อด้วยแววประหลาดใจ
เขาเพียงคิดใช้ชื่อตงฉ่างข่มขู่เท่านั้น คาดไม่ถึงว่าความคิดของเสี่ยวเหลียนจื่อจะยิ่งเหี้ยมโหดยิ่งกว่า
ข้อกล่าวหาว่าพวกองครักษ์คิดมิดีมิร้ายต่อพระสนมเช่นนี้ หากแพร่กระจายออกไปก็ย่อมหมายถึงโทษถึงตาย
ต่อไป เกรงว่าพวกมันคงไม่กล้าเฉียดเข้าใกล้ตำหนักฉางชิงอีกเลย
เสี่ยวเหลียนจื่อดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของหยางฟ่าน แต่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง ก่อนจะกล่าวต่อว่า
“ตีเสือไม่ตาย ย่อมถูกเสือกัด! ท่านผู้ดูแล ท่านสามารถอยู่เฝ้าตำหนักฉางชิงได้ตลอดเวลาหรือขอรับ?”
เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ในที่สุดหยางฟ่านก็ตัดสินใจ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงกล่าวอย่างช้าๆ
“เสี่ยวเหลียนจื่อ เจ้ากล่าวได้ดี แต่พวกมันมิใช่เสือ ข้าต่างหากที่เป็นเสือ!”
กล่าวจบ เขาก็ก้าวเดินต่อไป
หลังภารกิจครั้งนี้ เขาได้รับคำรับรองจากเถาอิงแล้ว
หากเถาอิงสามารถลบคำว่า ‘รักษาการ’ ออกจากตำแหน่งของเขาได้ เขาก็มีโอกาสได้แข่งขันชิงตำแหน่งผู้บริหารของตงฉ่าง!
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเลือกลงมือสังหาร!
เขาต้องการใช้เรื่องของเหล่าทหารองครักษ์เพื่อสร้างชื่อเสียง มิใช่เพียงกำจัดภัยให้ตำหนักฉางชิงเท่านั้น แต่ยังใช้เลือดของพวกมันเพื่อปูทางสู่ความรุ่งโรจน์ของตนเองในตงฉ่าง!
เสี่ยวเหลียนจื่อร่างกายสั่นสะท้าน ขณะมองแผ่นหลังของหยางฟ่าน เขากัดฟันแน่น ก่อนรีบเดินตามไป
เพราะการที่หัวหน้าระดับกลางของตงฉ่างเดินหน้าต่อกรกับกองกำลังองครักษ์เพียงลำพัง นับเป็นความกล้าหาญที่มิอาจประมาทได้!
หยางฟ่านเดินนำหน้า สวมชุดขุนนางของตงฉ่างที่โดดเด่นสะดุดตา
เบื้องหลังของเขา ขันทีน้อยไม่กี่คนช่วยกันหามศพของเหล่าทหารองครักษ์อย่างยากลำบาก
เครื่องแบบของเหล่าทหารองครักษ์บนร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นเป็นที่สะดุดตายิ่งนัก
เมื่อผู้คนเห็นเหตุการณ์นี้ ล้วนแต่แสดงสีหน้าตื่นตระหนก!
องครักษ์วังหลวงอยู่ภายใต้กองกำลังราชองครักษ์ มีหน้าที่หลักคือปกป้องพระนคร และดูแลความสงบเรียบร้อยภายในวัง
นับตั้งแต่เฉินอิงหลงขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่ กองกำลังองครักษ์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พวกมันยิ่งแข็งกร้าวและอหังการมากขึ้น
แต่วันนี้ กลับมีพวกมันถูกคนของตงฉ่างสังหารไปหลายคน?
ขณะที่ในใจพวกเขาต่างรู้สึกสะใจ แต่ก็รู้ได้ทันทีว่า เรื่องนี้คงจะมีความวุ่นวายใหญ่โตเกิดขึ้นแน่
ทุกคนต่างแอบส่งสายตาสื่อสารกัน ก่อนจะเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุ
สำนักงานของกองกำลังองครักษ์ตั้งอยู่ใต้กำแพงพระนคร หยางฟ่านจ้องมองไปยังสถานที่แห่งนี้ ซึ่งดูเงียบขรึม แต่กลับเผยรอยยิ้มเย็นเยียบออกมา
ปัง! ปัง! ปัง!
ศพขององครักษ์ห้าคนถูกโยนลงไปเบื้องหน้าสำนักงาน
องครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูเห็นเช่นนั้น รีบพุ่งไปตรวจสอบ และเมื่อพบว่าพวกนั้นเป็นศพ สีหน้าของพวกมันพลันเปลี่ยนไปทันที
“บัดซบ!”
พวกมันชักดาบออกจากเอว เสียงโลหะกระทบกันดังก้อง
หยางฟ่านก้าวเท้าไปข้างหน้า ใบหน้าเรียบเฉย แต่แฝงแววเย็นชา
“คิดจะทำอะไร? คิดจะชักดาบใส่ข้าหรือ?”
แม้ว่าหยางฟ่านจะเป็นเพียงหัวหน้าหน่วยระดับกลางของตงฉ่าง แต่ด้วยอำนาจที่ตงฉ่างได้รับพระราชทานจากองค์จักรพรรดิ ทำให้ไม่มีใครกล้าดูแคลนเขา
“คำนับกงกง”
องครักษ์คนหนึ่งก้าวออกมา พยายามระงับโทสะในใจ ก่อนเอ่ยถาม
“ไม่ทราบว่าพวกเขาทำสิ่งใดล่วงเกินกงกง ถึงทำให้ท่านต้องสังหารพวกเขา?”
หยางฟ่านมองอีกฝ่ายด้วยสายตาคมกริบ
“พวกมันถูกฆ่า ก็เพราะพวกมันหาเรื่องตายเอง!”
ดวงตาของเขากวาดผ่านใบหน้าของเหล่าองครักษ์ แต่ละคนรู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง จนพวกมันต้องถอยหลังไปหลายก้าว ไม่กล้าสบตาเขาแม้แต่น้อย
ในขณะเดียวกัน เสียงอันหนักแน่นดั่งฟ้าคำรามก็ดังขึ้นทันที
“หาเรื่องตาย? หึ! ช่างอวดดีนัก! ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม วันนี้เจ้าฆ่าพวกมัน หากไม่ให้คำอธิบายที่เหมาะสมแก่กองกำลังองครักษ์ ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับออกไป!”
บุรุษร่างสูงใหญ่ สวมเกราะนักรบ ก้าวออกมาจากสำนักงานของกองกำลังองครักษ์ ข้างกายเขามีองครักษ์อีกจำนวนมากตามมาติดๆ
เจิ้งขุย!
หนึ่งในแม่ทัพของกองกำลังองครักษ์!
หลังจากที่เสี่ยวเหลียนจื่อเคยพูดถึงกองกำลังองครักษ์ หยางฟ่านก็ได้สืบข้อมูลเกี่ยวกับพวกมันโดยเฉพาะ
เขารู้ว่าแม้เฉินอิงหลงจะเป็นแม่ทัพใหญ่ของกองกำลังองครักษ์ แต่เขาก็แทบไม่เคยมาประจำอยู่ที่นี่เลย ผู้ที่คุมการปฏิบัติงานจริงๆ คือรองแม่ทัพสองคนและแม่ทัพห้าคน
และเจิ้งขุยก็คือหนึ่งในนั้น บุรุษผู้นี้เป็นคนอารมณ์ร้อน โหดเหี้ยม อีกทั้งยังเป็นสุดยอดปรมาจารย์ด้านการต่อสู้
หยางฟ่านเผยรอยยิ้มเย็นชา
“ท่านแม่ทัพเจิ้ง ปากกล้าดีนัก! ยังไม่ทันถามเหตุผล กลับคิดจะจับข้าไว้เสียแล้ว หรือว่าคนที่สั่งพวกมันให้ไปสอดแนมตำหนักฉางชิง และคิดร้ายต่อพระสนม ก็คือท่าน?”
"สอดแนมตำหนักฉางชิง คิดร้ายต่อพระสนม!"
คำพูดนี้ราวกับสายฟ้าฟาดลงมากลางฝูงชน!
บรรยากาศโดยรอบระเบิดขึ้นทันที!
ผู้คนที่ตามมาดูเรื่องสนุก ต่างไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะเริ่มต้นได้ดุเดือดถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าพายุใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น!
“เหลวไหล! เจ้ากล้ากล่าวหาข้าเช่นนี้?”
สีหน้าของเจิ้งขุยเปลี่ยนไปทันที เขาตวาดออกมาด้วยความโกรธ
แต่หยางฟ่านตัดสินใจแล้วว่า จะต้องให้บทเรียนแก่กองกำลังองครักษ์ให้สาสม จึงไม่มีทางยุติเรื่องนี้ง่ายๆ
เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ตวาดเสียงดัง
“กล่าวหา? ข้าเห็นกับตาตัวเอง! สมาชิกตงฉ่างที่ข้าเป็นผู้แนะนำไป เผยพฤติกรรมอันชั่วร้ายของพวกมัน แต่กลับเกือบถูกฆ่าปิดปาก!”
“เจ้ากล่าวหาว่าข้าใส่ร้าย? ข้ากลับเห็นว่าเจ้ากำลังแสดงพิรุธ!”
“มิฉะนั้น เหตุใดองครักษ์ของเจ้าจึงวนเวียนอยู่แถวตำหนักฉางชิงไม่ยอมไปไหน? เหตุใดพวกมันจึงกล้าคุกคามข้าราชบริพารในวัง? และเหตุใดทันทีที่ข้ามาถึง เจ้ากลับคิดจะสังหารข้า?”
สามคำถามถูกโยนใส่เจิ้งขุย โดยไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้อธิบาย
“กองกำลังองครักษ์มีไว้เพื่อปกป้องราชสำนัก แต่กลับถูกบางคนใช้เป็นเครื่องมือเพื่อคุกคามพระสนม!”
ปัง!
หยางฟ่านก้าวไปหยุดอยู่ตรงหน้าเจิ้งขุย ก่อนจะตวาดเสียงดัง
“เจ้าต้องการให้ข้าอธิบาย? เช่นนั้น เจ้าก็ควรอธิบายต่อข้าก่อน! มิเช่นนั้น วันนี้อย่าหาว่าข้าจะลากเจ้าติดตัวไปที่ตงฉ่างเสียเลย!”
…………