281 - จิตสังหารลูกโชน

281 - จิตสังหารลูกโชน

หยางฟ่านตกอยู่ในความเงียบ

น่าเสียดายที่เหล่าสาวกของนิกายเบญจพิษคนต่างปิดปากแน่น ไม่มีใครชี้ตัวจูจ้าวเอี๋ยนว่าเป็นราชาห้าสมบัติ

ตรงกันข้าม พวกมันกลับชี้ตัวชุยฉานแทน

ท้ายที่สุดแล้ว ชุยฉานในฐานะขุนนางที่ปรึกษาและผู้สนับสนุนของจูจ้าวเอี๋ยน ก็มีอำนาจมากพอสมควร

จากคำให้การของเหล่าศิษย์นิกายเบญจพิษ ดูเหมือนว่าทุกอย่างภายในนิกายล้วนถูกจัดการโดยชุยฉาน ไม่เว้นแม้แต่การตั้งฐานปฏิบัติการภายในจวนอ๋อง

ส่วนจูจ้าวเอี๋ยนกลับสะอาดบริสุทธิ์ ราวกับกระดาษขาว

“ช่างเป็นแผนล้างมือที่ไร้ที่ติ”

แม้แต่หยางฟ่านก็อดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าจูจ้าวเอี๋ยนจัดการเรื่องนี้ได้อย่างแนบเนียน

โยนแพะรับบาปออกไปสักคน คนคนนั้นจะเป็นผู้รับเคราะห์ทั้งหมด

สุดท้ายตัวเขากลับกลายเป็นผู้บริสุทธิ์

เพียงแค่ความผิดในการบริหารราชการบกพร่อง บางทีอาจถูกแค่ตำหนิเล็กน้อยแล้วเรื่องก็จบ ส่วนราษฎรหลายเมืองที่ตายไป...ก็เพียงแค่ ตายไปแล้ว เท่านั้น

แต่ถึงหยางฟ่านจะโกรธเพียงใด เรื่องนี้ก็ดูเหมือนจะถูกตัดสินไปแล้ว เขาไม่มีอำนาจพอจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้

เพราะสุดท้ายแล้ว เขาก็เป็นเพียงแค่หัวหน้าหน่วยเล็กๆ เท่านั้น

ด้วยความขุ่นเคือง หยางฟ่านจึงออกจากตงฉ่าง เดินเรื่อยๆ จนมาหยุดที่หน้าจวนเจิ้งอ๋อง

ที่นี่ถูกปิดตายโดยคำสั่งของราชสำนัก องครักษ์จากตงฉ่างยืนเฝ้าอยู่โดยรอบอย่างเข้มงวด เห็นได้ชัดว่าจูจ้าวเอี๋ยนถูกกักบริเวณ

หยางฟ่านจ้องมองป้ายชื่อของจวนอ๋องอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เพราะเขายังมีเรื่องต้องทำ

วิหารชิงเยว่

นักพรตชิงเฉินกลับมาถึงที่นี่แล้ว แต่ใบหน้าที่เย็นชาของเขากลับทำให้ใครต่อใครไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงพูด หนึ่งในนักพรตที่อยู่ในวิหารถึงกับตัวสั่น รีบออกมาต้อนรับด้วยความระมัดระวัง

“เกิดอะไรขึ้น?”

“ทำไมท่านเจ้าสำนักถึงมีสีหน้าเช่นนี้? หรือว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น?”

พวกเขาหันไปมองนักพรตที่ติดตามชิงเฉินกลับมาแล้วรีบซักถามทันที

“ก็พวกขันทีสุนัขแห่งตงฉ่างนั่นแหละ!”

นักพรตหนุ่มวัยประมาณสามสิบคนหนึ่งกล่าวด้วยความเดือดดาล “พวกมันเป็นฝ่ายขอให้เราช่วยเหลือเองแท้ๆ แต่พอเสร็จงานแล้วก็ถีบหัวส่ง หัวหน้าหน่วยกระจอกๆ ของพวกมันถึงกับใช้ข้อหาบุกรุกเขตสอบสวนมาเป็นข้ออ้าง เพื่อลงมือทำลายฐานการบ่มเพาะของศิษย์เราคนหนึ่ง!”

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งโกรธ สุดท้ายก็กัดฟันกล่าวว่า “ถ้าข้าเจอพวกขันทีสุนัขพวกนั้นนอกวิหาร ข้าจะไม่มีวันปล่อยพวกมันไปแน่!”

ศิษย์ของวิหารที่ถูกทำลายพลังปราณนั่นก็คือเจียงอู่เฉิน

ขณะนั้นเอง เจียงอู่เฉินก็เดินออกมา

เพียงแต่ตอนนี้ พลังปราณของเขาถูกทำลายจนสิ้น ร่างกายอ่อนแอลงจนแทบทรุด ทำให้เขาดูอ่อนแอและน่าสังเวชเป็นอย่างยิ่ง

แม้พลังวิญญาณของเขาจะยังอยู่ แต่พลังปราณที่ได้รับความเสียหายเช่นนี้ เท่ากับว่าหนทางการฝึกฝนของเขาถูกทำลายอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าโกรธนักพรตชิงเฉิน

เขาจึงเลือกจะระบายความเกลียดชังทั้งหมดไปที่ หยางฟ่าน

เมื่อมองไปยังเหล่าศิษย์พี่น้องที่โกรธแค้นแทนเขา เขาก็กัดฟันกล่าวด้วยเสียงสะอื้น

“ศิษย์พี่น้องทั้งหลาย หากใครสามารถล้างแค้นให้ข้าได้ ข้ายินดีมอบทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของข้าเพื่อสนับสนุนการฝึกฝน!”

ทรัพย์สินครึ่งหนึ่ง!

สายตาของผู้คนรอบข้างลุกวาว

ยิ่งฝึกฝนมากเท่าไร ยิ่งขาดเงินมากขึ้นเท่านั้น แม้แต่พวกเขาที่มาจากสำนักเทียนซือก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมนี้ได้

สุดท้ายแล้ว ไม่ว่าจะเป็นธูปบำรุงจิตวิญญาณ ค่ายแปดทิศ ที่ใช้ป้องกันวิญญาณระหว่างออกจากร่าง หรือแม้แต่อุปกรณ์ที่ใช้ควบคุมสิ่งของด้วยพลังจิต ล้วนต้องพึ่งพาเงินจำนวนมหาศาล

บางที อาจต้องฝ่าด่านการรวมเต๋าให้ถึงห้าครั้งก่อน ถึงจะเริ่มฝึกฝนวิชาหลอมโอสถหรือจารึกเครื่องรางได้ ซึ่งนั่นอาจช่วยให้สถานะทางการเงินของพวกเขาดีขึ้นบ้าง

แต่แม้แต่ศาสตร์แห่งโอสถและเครื่องรางเอง ก็ล้วนต้องใช้เงินมหาศาล

วัตถุดิบในการหลอมโอสถ เตาหลอม กระดาษเครื่องราง หมึกจารึก พู่กันขนหมาป่า ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายที่หนักหนา

หากศาสตร์เหล่านี้ไม่ได้ผล หรือพวกเขาไม่มีพรสวรรค์พอจะสำเร็จวิชา อย่างที่สุดก็เหลือเพียงทางเลือกเดียว เส้นทางกระบี่บิน

ใครกันที่อยากถือเพียงกระบี่เล่มเดียวท่องไปทั่วหล้า?

ก็เพราะพวกเขายากจนเกินไปต่างหาก!

วิชาหลอมโอสถและเครื่องรางเป็นศาสตร์ที่ยาก หากฝึกฝนไม่สำเร็จ ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงกระบี่เล่มหนึ่งติดตัว

ลองมองดูเหล่าปรมาจารย์แห่งศาสตร์โอสถและเครื่องรางสิ!

พวกเขาล้วนใช้เรือวิเศษที่เรืองแสงปกป้องเป็นพาหนะ สวมใส่เกราะวิญญาณ มีเสื้อคลุมวิญญาณห้าธาตุเรืองรอง ครอบศีรษะด้วยมงกุฎบุปผาศักดิ์สิทธิ์ เท้าสวมรองเท้าไร้เงา

รอบตัวพวกเขามีข้ารับใช้ที่ทรงพลังนับไม่ถ้วน อาวุธวิเศษติดตัวมากมาย พลังเพียงสะบัดมือก็สามารถทำลายศัตรูเป็นกลุ่มก้อนได้

เพราะเหตุนี้เอง คำพูดของเจียงอู่เฉินจึงดึงดูดความสนใจของพวกเขาไม่น้อย

ต้องไม่ลืมว่า เจียงอู่เฉินมาจากตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ทรัพย์สินของเขาย่อมไม่ธรรมดา มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถเข้ามายังวิหารชิงเยว่ และกลายเป็นศิษย์ของนักพรตชิงเฉินในเวลาไม่นาน

ทางสำนักเต๋าเองก็ต้องการตระกูลที่มั่งคั่งมาสนับสนุน และตระกูลเหล่านั้นก็ต้องการชื่อเสียงของสำนักเต๋าเพื่อเสริมบารมี เงินแลกกับวิชา ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ร่วมกัน

ได้ยินว่าตระกูลของเจียงอู่เฉินถึงกับมอบของกำนัลชิ้นใหญ่เพื่อให้เขาได้เข้าเป็นศิษย์

ตอนนี้ คำพูดของเขาจึงเปี่ยมไปด้วยแรงจูงใจ หากใครสามารถรับครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินของเขามาได้ การฝึกฝนของคนผู้นั้นย่อมราบรื่นขึ้นไม่น้อย!

“เจ้าคนนั้นชื่ออะไร?”

มีคนหนึ่งอดรนทนไม่ไหวเอ่ยถามขึ้นมา

“หยางฟ่าน!”

เจียงอู่เฉินกัดฟันกล่าวออกมาอย่างเคียดแค้น

“ข้าต้องการให้เขาตาย! ไม่เพียงแค่เขา ข้ายังต้องการให้ครอบครัวของเขาถูกกวาดล้างไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข! หากใครทำได้ ข้ายินดีมอบครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินของข้าให้ทันที!”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

คนรอบข้างสบตากัน ก่อนจะเริ่มแยกย้ายไปสืบเรื่องของหยางฟ่าน หากมีโอกาส พวกเขาย่อมไม่รอช้าที่จะลงมือ

หากลงมือเองไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังสามารถขายข้อมูลให้ผู้อื่นเพื่อหากำไรได้

เจียงอู่เฉินมองดูพวกที่จากไป แววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

ไม่ว่าจะเป็นหยางฟ่าน หรือพวกศิษย์พี่น้องของเขา ล้วนทำให้ไฟแค้นในใจเขาลุกโชน

“พวกเจ้าจงรีบฆ่าหยางฟ่านเสีย หากทำไม่สำเร็จ เช่นนั้นพวกเจ้าก็ตายไปซะ!”

ทรัพย์สินของเขา ไม่ใช่สิ่งที่พวกมันจะรับไปได้ง่ายๆ!

เจียงอู่เฉินเดินโซเซกลับไปยังเรือนของตนเอง แต่ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

เขาก้าวไปข้างหน้าอีกสองก้าว

ภายในห้อง ใครบางคนกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะ

แผ่นหลังของบุคคลนั้นดูคุ้นตาอย่างประหลาด

“เจ้า...เป็นเจ้า!”

เมื่อเจียงอู่เฉินจำได้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขาหันหลังเตรียมจะหนี

แต่ทันใดนั้น มือของหยางฟ่านก็คว้าตัวเขาไว้ได้อย่างง่ายดาย “เพิ่งกลับมา จะรีบไปไหน? เมื่อครู่นี้เจ้าไม่ได้พูดหรือว่าอยากฆ่าข้า? อยากให้ครอบครัวของข้าไม่เหลือรอดแม้แต่สัตว์เลี้ยง?”

“แล้วเหตุใดเมื่อข้ามาหาเจ้าถึงคิดจะหนีล่ะ?”

หยางฟ่านยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นเจิดจ้าเป็นพิเศษ

…………