273 - ภัยร้ายแฝงตัว

273 - ภัยร้ายแฝงตัว

ขณะเดียวกัน การสอบสวนผู้ต้องหาที่จับตัวมาได้ ก็เริ่มขึ้นอย่างเข้มข้น

หยางฟ่านเอง ได้รับหน้าที่สอบสวนหนึ่งในนักโทษ

เหตุผลที่เขาคิดว่าตนเอง "โชคดี" นั้นก็เพราะว่า บางที เขาอาจจะได้ของมีค่าเป็นรางวัลลับก็เป็นได้

มันให้ความรู้สึกเหมือนการเปิดกล่องสุ่ม!

หากเจอของดีล่ะก็... เขาจะได้กำไรอย่างมหาศาล!

ภายในคุกมืด

เครื่องทรมานหลากหลายชนิดถูกจัดเรียงอยู่รอบด้าน

ที่มุมหนึ่งของห้อง มีเสาเหล็กขนาดใหญ่ พร้อมกิ่งเหล็กหลายเส้นยื่นออกมา มันถูกออกแบบมาเพื่อ ใช้ล่ามโซ่ร่างของนักโทษ

ข้างๆ กัน เตาถ่านกำลังลุกโชน มี แท่งเหล็กที่ถูกเผาจนแดงฉาน ปักอยู่ตรงกลาง

"คำนับใต้เท้า!"

เมื่อเหยียนเล่ยมองเห็นหยางฟ่าน เขารีบลุกขึ้นคำนับทันที

หยางฟ่านโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่ต้องมากพิธี เจ้าจัดการสอบสวนไป ข้าจะยืนดูเฉยๆ"

"รับทราบ!"

หยางฟ่านค่อนข้างพึงพอใจกับความสามารถของเหยียนเล่ยในครั้งก่อน ดังนั้น เขาจึงปล่อยให้เหยียนเล่ยจัดการเรื่องนี้เอง

ในไม่ช้า เจ้าหน้าที่ตงฉ่างก็ลาก นักโทษคนหนึ่ง เข้ามาในห้อง

เมื่อเผชิญหน้ากับเหล่าทหารตงฉ่างที่มีใบหน้าโหดเหี้ยม นักโทษคนนั้นมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

แต่เขาถูกกดให้นั่งคุกเข่าลงกับพื้นอย่างรุนแรงโดยเจ้าหน้าที่ตงฉ่าง

"ชื่ออะไร!?"

เหยียนเล่ยถามเสียงแข็ง

นักโทษคนนั้น ส่ายศีรษะอย่างช้าๆ ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงสลด

"พระผู้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งสถิตอยู่เบื้องบน ข้าเป็นเพียงผู้ศรัทธาในพระองค์ ได้รับพรจากพระองค์... ผู้ต่ำต้อยเยี่ยงข้าไม่คู่ควรแม้กระทั่งชื่อ!"

สีหน้าของเหยียนเล่ยพลันมืดลง!

"ที่นี่คือตงฉ่าง! พระเจ้าของเจ้าควบคุมอะไรที่นี่ไม่ได้!"

"พูดมา! เจ้าคือใคร มาจากไหน และพวกของเจ้าซ่อนตัวอยู่ที่ใด!?"

แต่แทนที่นักโทษจะตอบ เขากลับถอนหายใจออกมา

"ข้าคือข้า ข้าคือผู้ศรัทธาในพระองค์ ข้ามาจากโลกของพระองค์ และพวกพ้องของข้า... ต่างปรารถนาจะกลับไปยังโลกของพระองค์..."

เหยียนเล่ยถึงกับกัดฟันแน่น

"ดูเหมือนว่าไม่ให้เจ้าลิ้มรสความเจ็บปวด เจ้าจะไม่รู้จักความกลัว!"

"เตรียมลงทัณฑ์! ข้าอยากรู้ว่าปากของเจ้าจะแข็งแค่ไหน!"

แต่ในตอนนั้นเอง...

หยางฟ่าน ยกมือขึ้นห้าม

"ขอดูหน่อย"

"รับทราบ!"

เหยียนเล่ยตกใจเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าทำไมหยางฟ่านถึง แทรกแซงเรื่องนี้อย่างกะทันหัน

หยางฟ่านเดินไปยืนตรงหน้านักโทษ คิ้วขมวดมองสีหน้าหดหู่ของอีกฝ่าย

จากนั้น...

"เพล้ง!"

เขาชกเข้าไปที่หน้าอกของนักโทษเต็มแรง!

"อ๊ากกก!"

นักโทษไม่ทันตั้งตัว ร่างของเขาสะดุ้งเฮือก!

ทันใดนั้นเอง...

"พรวด!"

แมงป่องตัวหนึ่ง พุ่งออกมาจากปากของเขา!

แมงป่องตัวนี้มีขนาดเล็กเพียงนิ้วโป้ง แต่ความดุร้ายของมันช่างน่าสะพรึงกลัว

มันยืดหางของมันออก พร้อมพุ่งแทงไปยังลำคอของหยางฟ่านอย่างรวดเร็ว!

เหยียนเล่ยเพิ่งจะก้าวไปข้างหน้า แต่ในชั่วพริบตาเขาก็เห็น เงาดำสายหนึ่งพุ่งออกจากปากของนักโทษ

และ ตรงดิ่งไปยังหยางฟ่าน!

"ใต้เท้า! ระวัง!"

ใบหน้าของเหยียนเล่ยเปลี่ยนสีทันที!

เขารู้ว่า นี่ไม่ใช่แมงป่องธรรมดาแน่นอน!

แมงป่องพิษขนาดเท่าหัวแม่มือพุ่งเข้าใส่หยางฟ่านราวกับสายฟ้า แต่เขารู้ดีว่าพวกนิกายเบญจพิษมักมีสัตว์พิษอาศัยอยู่ในร่างกาย จึงมีการเตรียมพร้อมไว้แล้ว

ปัง!

หยางฟ่านถอยหลังครึ่งก้าว ก่อนจะสะบัดมือจับดาบฟาดฟันเข้าหาแมงป่องภายในพริบตา

แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ...

เหล็กไนของมันสามารถแทงทะลุคมดาบ!

ปลายเข็มพิษสีดำทะลุออกจากอีกฝั่งของดาบ พร้อมกับเปล่งประกายแสงสีฟ้าเรืองรองอันน่าสะพรึงกลัว

"สารเลวเอ๊ย!"

เหยียนเล่ยเห็นดังนั้น พลันตวาดเสียงดัง ก่อนจะเตะเข้าใส่หน้าอกของนักโทษเต็มแรง!

เสียงกระดูกแตกดังสนั่น!

ร่างของนักโทษกระเด็นปลิวไปชนกำแพง หน้าอกยุบลงไปอย่างรุนแรง ดูแล้ว ไม่รอดแน่นอน!

"ใต้เท้า! ท่านปลอดภัยหรือไม่!?"

เหยียนเล่ยหันกลับมาถามด้วยสีหน้ากังวล

หยางฟ่านส่ายหน้า "ข้าไม่เป็นไร"

จากนั้น เขาก็หันไปสั่งการ

"แจ้งให้คนอื่นระวังให้มากขึ้น! เหล่านักโทษของนิกายเบญจพิษ อาจถูกสัตว์พิษควบคุมจนหมดสิ้นแล้ว!"

"รับทราบ!"

เจ้าหน้าที่ตงฉ่างคนหนึ่งรีบวิ่งออกไปทันที

"เจ้าจัดการสอบสวนต่อไปเถอะ" หยางฟ่านกล่าวกับเหยียนเล่ย "คนพวกนี้ถูกควบคุมหมดแล้ว คงได้ข้อมูลอะไรไม่มาก"

เขากล่าวจบก็เดินออกจากห้องสอบสวนไป เขาเร่งฝีเท้า มุ่งหน้าไปยัง บ้านพักที่ซื้อไว้ก่อนหน้านี้ ในใจของเขารู้สึกกังวล เพราะจู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"จ้าวซื่อ มาจากเมืองหย่งเฟิง... หวังว่านางจะไม่เป็นอะไร"

เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงบ้านพัก

"นายท่าน!"

เสียงเล็กแหลมดังขึ้น เด็กหญิงเสี่ยวเซียว เป็นคนเปิดประตูรับเขา

ครั้งแรกที่พบกัน นางยังคงขลาดกลัว แต่ตอนนี้ นางดูสงบนิ่งและมั่นใจขึ้นมาก

แม้ว่านางจะยังเด็ก แต่ก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

"ฮูหยินจ้าว เป็นอย่างไรบ้าง?"

หยางฟ่านเอ่ยถาม

"เพราะเงินที่ท่านให้ข้า ข้าสามารถไปตามหมอมารักษานางได้ ตอนนี้อาการดีขึ้นมากแล้ว"

เสี่ยวเซียวกล่าวด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่นาน สีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความหม่นหมอง

"แต่อาการบาดเจ็บที่ขาทำให้ต้องใช้ไม้เท้าพยุงตัวอยู่เสมอ ส่วนดวงตาของนาง... คงยากที่จะรักษาให้กลับคืนดังเดิม"

แม้จะผิดหวัง แต่ในน้ำเสียงของนางกลับเต็มไปด้วยความ กตัญญูและห่วงใย

ในช่วงเวลาที่ได้อยู่ด้วยกัน ความเมตตาของฮูหยินจ้าวทำให้เสี่ยวเซียวหมดความหวาดกลัว

นาง เป็นเพียงทาสที่ถูกซื้อมา แม้ว่าจะถูกเจ้าของฆ่าตาย ก็ไม่มีทางที่ทางการจะมาสนใจ

แต่นางกลับได้รับ ความเมตตา และได้รับการดูแลประหนึ่งบุตรสาว

ทำให้นาง รู้สึกขอบคุณจากใจจริง!

"หรือว่า... นางจะโชคดีจริงๆ?"

หยางฟ่านคิดในใจ ก่อนจะก้าวเข้าไปในบ้าน

ในห้อง ฮูหยินจ้าว กำลังนั่งนิ่งอยู่ที่ริมหน้าต่าง

นางดูเหมือนกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดลึกๆ

แม้กระทั่งตอนที่หยางฟ่านเดินเข้ามา นางก็ไม่ได้สังเกตเห็น

"ฮูหยินผู้เฒ่า นายท่านมาเยือนแล้ว"

เสี่ยวเซียวกระซิบเตือน

ฮูหยินจ้าวได้สติทันที นางพยายามจะลุกขึ้น แต่หยางฟ่านรีบยกมือห้าม

"ไม่ต้องลุกขึ้น"

"ข้ามาที่นี่เพื่อดูอาการของท่าน"

หยางฟ่านกล่าวอย่างใจเย็น ก่อนจะเอ่ยต่อ

"อีกไม่นาน ข้าจะพาเหลียนชางมาพบกับท่าน"

เมื่อได้ยินชื่อของบุตรชาย นางถึงกับสะดุ้ง และน้ำตาไหลออกมา

"ขอบคุณท่าน! ขอบคุณท่านมาก!"

นางเอ่ยขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หยางฟ่านเพียงแต่พยักหน้า ก่อนจะเอื้อมมือไปจับที่ข้อมือของนาง

เขา ใช้พลังโลหิตตรวจสอบอาการของนาง

แต่เพียงไม่นาน สีหน้าของเขากลับ เปลี่ยนไปทันที!

เพราะว่า...

ที่กลางอกของนาง มีคางคกขนาดเล็กตัวหนึ่งเกาะอยู่!

"นี่มันอะไรกัน!?"

เจ้าคางคกตัวนี้มีลักษณะ โปร่งแสงและดูเหมือนกำลังหลับลึก

ร่างของมันดูเหมือน กลุ่มไอสีเทาอ่อนที่หลอมรวมกันอย่างแน่นหนา

มันไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

แต่หยางฟ่านรู้ได้ทันทีว่า นี่ไม่ใช่สิ่งธรรมดา!

ภาพตรงหน้าทำให้หยางฟ่าน รู้สึกหนาวเยือกในใจ

"ฮูหยินเฒ่า ท่านรู้สึกผิดปกติอะไรบ้างหรือไม่?"

ฮูหยินจ้าวได้ยินน้ำเสียงเคร่งเครียดของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล

"ร่างกายของข้ามีอะไรผิดปกติหรือ?"

หยางฟ่านควบคุมสีหน้าของตนเองทันที ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ไม่มีอะไรน่ากังวล เพียงแค่โรคเก่าเท่านั้น กินยาอย่างต่อเนื่องแล้วคงจะดีขึ้น"

"เสี่ยวเซียว ดูแลฮูหยินเฒ่าให้ดี"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ หันหลังเดินออกจากบ้าน

ยืนอยู่ในลานบ้าน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคิดหนัก

คางคกพิษในร่างกายของนาง... แม้ตอนนี้มันจะยังไม่เคลื่อนไหว แต่วิธีเอามันออกมาก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง!

บางที เขาควรไปขอคำแนะนำจากเฉินเฟย

หรืออีกทางหนึ่ง...

"หานเชี่ยนอวิ๋น"

………….