271 - อดทนชั่วคราว

271 - อดทนชั่วคราว

พลังการต่อสู้ระยะประชิดของกระดูกอสูรนั้นแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

แต่ละหมัดมีพลังรุนแรงประหนึ่งดึงดาวคว้าจันทร์ แถมทั่วร่างยังเต็มไปด้วยหนามกระดูกแหลมคมที่แหลมคมดุจดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่แพ้อาวุธเทพเจ้าใดๆ

เสียงกระแทกดังสนั่น!

ในช่วงเวลาสั้นๆ ร่างของราชาเทพห้าสมบัติก็เต็มไปด้วยบาดแผลโลหิตไหลริน!

"บัดซบ! กล้าขัดขวางแผนการของข้าหรือ! ถ้าพวกเจ้าคิดจะให้ข้าตาย ก็อย่าหวังว่าจะรอดไปได้!"

ราชาเทพห้าสมบัติตะโกนก้อง พลังกายและวิญญาณของเขาส่องสว่างขึ้นราวกับกำลังจะระเบิดตนเอง!

แต่ในขณะนั้นเอง กระดูกอสูรอีกตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ อยู่ด้านหลังของเขา!

ในมือของมัน เกราะกระดูกแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่กระดูกอันคมกริบ!

ฉัวะ!

คมกระบี่พุ่งทะลวงเข้าไปที่กลางหลังของราชาเทพห้าสมบัติ ก่อนจะบิดวนอย่างรุนแรง!

"อ๊ากกก!"

ราชาเทพห้าสมบัติร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด วิญญาณของเขาสะดุดไปอย่างกะทันหัน ก่อนที่ร่างวิญญาณของเขาจะถูกกระชากออกมาจากร่างกาย!

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของจูจ้าวเอี๋ยนพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"องค์ชาย อย่าตื่นตระหนก!"

เถาอิงกล่าวเตือน

ใบหน้าของจูจ้าวเอี๋ยนเคร่งขรึมลง ดวงตาจ้องมองร่างวิญญาณที่ถูกดึงออกมา

ในขณะนั้นเอง ร่างวิญญาณของราชาเทพห้าสมบัติพลันสบตากับเขาโดยไม่ตั้งใจ และในชั่วพริบตา วิญญาณของเขาก็ แตกสลาย ป่นเป็นเศษเสี้ยว!

เขาเลือก จบชีวิตตนเอง!

ยอดฝีมือผู้ที่เกือบจะบรรลุอาณาจักรปรมาจารย์เต๋าสวรรค์... ตายไปแล้ว!

"บัดซบ!"

กระดูกอสูรที่จับร่างวิญญาณไว้ขมวดคิ้วแน่น มองดูเศษเสี้ยวของวิญญาณที่ค่อยๆ สลายไปอย่างโกรธแค้น

ขณะเดียวกัน กระดูกอสูรอีกตนหนึ่งก็กระโดดลงมาจากฟ้า

ในมือของมันถือบางสิ่งไว้...

นั่นคือ ร่างกายที่เปล่งแสงสีทองของราชาเทพห้าสมบัติ!

เมื่อครู่ ราชาเทพห้าสมบัติถูกแทงทะลุร่าง และถูกกระชากวิญญาณออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว

ดังนั้นเขาจึง ไม่มีโอกาสระเบิดร่างกายของตนเอง

หากร่างกายนี้ถูกทำลายขึ้นมา ผลลัพธ์คงเป็นหายนะสำหรับทุกคนที่อยู่ที่นี่!

แต่ตอนนี้ การต่อสู้จบลงแล้ว

สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงร่างกายที่เต็มไปด้วยรอยแผลฉกรรจ์ของราชาเทพห้าสมบัติ

สุดท้าย ไม่ว่าร่างกายจะแข็งแกร่งเพียงใด... ตอนนี้ก็ เหมือนสุนัขตายตัวหนึ่ง!

"นี่คือราชาเทพห้าสมบัติอย่างนั้นหรือ? หากพวกข้าไม่ลงมือทันเวลา เกรงว่าเขาคงหนีรอดไปได้จริงๆ นิกายเบญจพิษช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

กระดูกอสูรกล่าว ก่อนจะโยนร่างที่ไร้วิญญาณของราชาเทพห้าสมบัติลงกับพื้น

"พวกเจ้าทั้งหมดเข้าไปสำรวจในสุสานใต้ดินให้ละเอียด! ภายในมีผู้คนที่เราจับไว้ได้ พวกที่แข็งขืนตายไปแล้ว แต่ยังมีบางคนที่รอดอยู่!"

"รับทราบ!"

เหล่าทหารตงฉ่างพากันกรูกันเข้าไปในสุสานใต้ดิน

หยางฟ่านสั่งให้เหยียนเล่ยและคนอื่นๆ เฝ้าระวังอยู่ด้านนอก ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปข้างใน

สิ่งแรกที่เขาเห็นเมื่อเข้ามาคือ ความหรูหราโอ่อ่าของสถานที่นี้

บนเพดานฝังไว้ด้วยไข่มุกเรืองแสงที่เปล่งแสงระยิบระยับ

ขณะที่รอบห้อง ตั้งอยู่ห้ารูปปั้นของเบญจพิษ

และที่จุดศูนย์กลางของสุสานใต้ดิน...

มีรูปปั้นขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

ใบหน้าของรูปปั้นพร่าเลือนจนไม่อาจมองเห็นรูปลักษณ์ได้ชัดเจน

แต่หยางฟ่านมีลางสังหรณ์ในใจว่า...

นี่อาจเป็น รูปปั้นที่จูจ้าวเอี๋ยนสร้างขึ้นเพื่อให้ตนเองได้รับการบูชา!

หลังจากนั้นไม่นาน ข้าวของจำนวนมหาศาลก็ถูกขนออกมา

สมบัติมากมาย อาวุธศักดิ์สิทธิ์ คัมภีร์เต๋า เครื่องบูชาของนิกายเบญจพิษ... ทุกอย่างถูกเก็บกวาดออกมาเป็นกองพะเนิน!

เมื่อเห็นหีบสมบัติที่เต็มไปด้วยทองคำและอัญมณีที่ถูกขนออกมา หยางฟ่านถึงกับ กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว...

เงินทองมากมาย!

สมแล้วที่เป็นองค์ชายผู้ได้รับพระราชทานอาณาเขตและสร้างวังเป็นของตนเอง ความมั่งคั่งเหล่านี้ช่างเย้ายวนใจนัก แต่น่าเสียดายที่มีคนมากมายอยู่รอบตัว หยางฟ่านไม่มีโอกาสแม้แต่จะฉวยโอกาสหยิบติดมือ

"น่าเสียดายนัก"

เขาถอนหายใจเบาๆ

แต่ในขณะเดียวกัน ดวงตาของเขาก็จับจ้องไปยังสีหน้าของจูจ้าวเอี๋ยน องค์ชายยังคงสงบนิ่งราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ราวกับว่าเขายังมีไพ่ลับซ่อนอยู่

"ช่างใจเด็ดนัก! ร่างแยกของราชาเทพห้าสมบัตินี้ พลังอำนาจเกือบจะทัดเทียมกับปรมาจารย์เต๋าสวรรค์ ขาดเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวสู่ระดับสูงสุด และท่านก็สามารถตัดใจทิ้งมันได้โดยไม่ลังเล น่านับถือยิ่งนัก!"

เถาอิงปล่อยมือจากไหล่ของจูจ้าวเอี๋ยน แววตาเต็มไปด้วยความเสียดาย

สมแล้วที่เป็นบุรุษผู้ทะเยอทะยานจะเป็นฮ่องเต้อมตะ!

เดิมทีเถาอิงหวังว่า การบุกโจมตีโดยไม่แจ้งล่วงหน้าจะทำให้จูจ้าวเอี๋ยนเผยช่องโหว่ แต่กลับไม่คาดคิดว่าเขาจะ สละร่างแปรของตนเอง!

นี่เท่ากับ ตัดขาดเส้นทางแห่งเต๋าของตนเองโดยสิ้นเชิง!

ต้องเข้าใจว่า เมื่อบรรลุถึงระดับนี้ พวกเขาอยู่เพียงก้าวเดียวจากการก้าวสู่ระดับนักพรตสวรรค์ สามารถเกิดใหม่โดยไม่สูญเสียความทรงจำในชาติก่อน

เมื่อเถาอิงตรวจสอบพลังชีวิตของจูจ้าวเอี๋ยนผ่านการสัมผัสไหล่ของเขาเมื่อครู่ ก็พบว่า เขาไม่มีพลังแห่งเต๋าแม้แต่น้อย!

นั่นหมายความว่า เขาได้รวมร่างและวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว สละเส้นทางแห่งเต๋าทั้งหมดของตนเอง!

ส่วนวิญญาณที่ควบคุมร่างแปรเมื่อครู่ เถาอิงไม่เชื่อว่านั่นคือตัวจริงของราชาเทพห้าสมบัติ

เพราะ พลังของเขาอ่อนแอเกินไป!

แม้เขาจะต้านทานกระดูกอสูรได้นานพอสมควร แต่ก็ยังห่างชั้นจาก ราชาเทพห้าสมบัติที่แท้จริงอยู่มาก

ผู้ที่ได้รับตำแหน่ง ราชาในลัทธิใหญ่ขนาดนี้ ต้องแข็งแกร่งพอที่จะเป็นผู้นำรุ่นต่อไป!

แต่ชายผู้นี้... อ่อนแอเกินไป!

โดยเฉพาะตอนที่วิญญาณของเขาถูกดึงออกมา และสบตากับจูจ้าวเอี๋ยนในเสี้ยวลมหายใจ เถาอิงเห็น แววตาแห่งความเด็ดเดี่ยว

นั่นไม่ใช่ราชาเทพห้าสมบัติ... แต่น่าจะเป็น หนึ่งในองครักษ์ที่ยอมตายเพื่อเขา!

"ข้าไม่เข้าใจว่าเจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร"

จูจ้าวเอี๋ยนหันหลังกลับ มองเถาอิงด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่โกรธ ไม่เศร้า และกล่าวอย่างราบเรียบ

"แต่เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ในวังของข้า นับว่าเป็นความบกพร่องของข้าเอง ข้าจะเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อขอรับโทษด้วยตนเอง"

"บกพร่อง"

เพียงคำพูดสองคำสั้นๆ นี่คือสิ่งที่เขาเลือกใช้เพื่ออธิบายสถานการณ์ทั้งหมด

แต่ในความเป็นจริง ตั้งแต่วันที่เขาวางแผนลอบโจมตีตงฉ่างแต่ล้มเหลว เขาก็รู้แล้วว่า สถานการณ์จะต้องจบลงอย่างเลวร้าย

หลังจากนั้น ข่าวลือเกี่ยวกับเขาเริ่มแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวง เรื่องที่เขาต้องการเป็นฮ่องเต้อมตะ ทำให้เขาเกิดความระแวดระวังมากขึ้น

สถานการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็ว ตงฉ่างเริ่มสอบสวนและตรวจสอบทรัพย์สินของเขาอย่างเข้มงวด

ดังนั้น เขาจึงเลือกเส้นทางที่แย่ที่สุดที่เขาต้องเผชิญ

แต่เดิม ร่างแยกและร่างจริงของเขาถูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว แต่เขาเลือกจะแยกมันออกจากกัน ทำให้ระดับพลังของเขาตกลง

จากนั้นเขาลบล้างฐานการบ่มเพาะเต๋าทั้งหมดของตัวเองจนหมดสิ้น และมอบร่างแยกให้กับองครักษ์ของตนควบคุมแทน

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้เขา มีโอกาสกลับมาแก้มืออีกครั้งในอนาคต!

"หากข้าได้รับ 'หอยสวรรค์หมื่นสมบัติ' สำเร็จ ข้าคงทะลวงเข้าสู่ระดับนักพรตสวรรค์ไปแล้ว! ขาดอีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น! ข้าแค้นใจยิ่งนัก!"

แต่... เมื่อแพ้แล้วก็ต้องยอมรับความพ่ายแพ้

เขา ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักยอมรับเมื่อพ่ายแพ้

ตราบใดที่เขายังรักษาตำแหน่งองค์ชายไว้ได้ วันหนึ่ง... เขาจะกลับมา!

ตอนนี้ทุกสิ่งที่เหลืออยู่ในวัง รวมถึงสมบัติและคนที่ถูกจับได้ ล้วนกลายเป็น เครื่องบรรณาการที่เขายอมสละเพื่อรักษาชีวิตตนเอง

แต่สิ่งเหล่านี้ เป็นเพียงหลักฐานแห่งความประมาทเลินเล่อ ไม่ใช่หลักฐานว่าเขาคือราชาเทพห้าสมบัติที่แท้จริง

เพราะ ราชาเทพห้าสมบัติได้ตายไปต่อหน้าทุกคนแล้ว... ไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดถึงชายที่ยอมสละชีวิตเพื่อเขา จูจ้าวเอี๋ยนกำหมัดแน่น

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์แเต๋านั้น... ไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นมาได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ภักดีถึงขั้นยอมตายแทนเขาเช่นนี้ ยิ่งหายากยิ่งนัก

"ครั้งหน้า... ข้าจะไม่มีวันพ่ายแพ้อีก!"

จูจ้าวเอี๋ยนกวาดตามองไปยังรูปปั้นที่ถูกริบ ยอดสมบัติของลัทธิเบญจพิษ และร่างของร่างแปรของเขาที่เคยอยู่เคียงข้างมานาน

จากนั้นเขามองไปยัง วิญญาณที่แตกสลายไปแล้ว

ในดวงตาของเขาปรากฏประกายเยือกเย็น

ราวกับว่า... ทุกสิ่งที่สูญเสียไป ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย!

……….