269 - พลังของเถาอิง

269 - พลังของเถาอิง

ทางด้านหยางฟ่าน

เมื่อออกจากเรือน เขาเดินไปตามถนนใหญ่ ได้ยินเสียงเด็กๆ ร้องเพลงอยู่ข้างทาง

"ชะตาแห่งอัคคี ปรารถนาชีวิตนิรันดร์ ศึกษาเต๋า ฝึกวิชา วันหนึ่งขึ้นครองบัลลังก์ เป็นฮ่องเต้ชั่วกัลปาวสาน!"

ผู้ปกครองของเด็กที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าซีดเผือด รีบห้ามปรามลูกของตน ขณะเดียวกันก็กวาดตามองรอบตัวอย่างตื่นตระหนก รีบปิดปากเด็กไม่ให้ร้องเพลงต่อ

เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นในหลายพื้นที่

เสียงเพลงลอยไปทั่วทุกตรอกซอกซอย เกือบกลายเป็นที่รู้จักกันทั่วทุกแห่งหน

"จูจ้าวเอี๋ยน คราวนี้ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าจะรับมืออย่างไร"

มุมปากของหยางฟ่านเผยรอยยิ้มเย็นชา

นี่เป็นแผนที่เขาสั่งให้หานเชี่ยนอวิ๋นกระจายข่าวออกไป ดูเหมือนว่าผลลัพธ์จะน่าพอใจไม่น้อย

ไม่นานนัก เขากลับไปถึงตงฉ่าง ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศผิดปกติ ราวกับว่าศึกใหญ่กำลังจะอุบัติขึ้น

และก็เป็นไปตามคาด เขามาถึงในช่วงเวลาที่เหมาะสมพอดี

เถาอิงได้ระบุตัวคนร้ายที่แท้จริงของคดีสังหารหมู่ในเมืองแล้ว นั่นก็คือ นิกายเบญจพิษ

ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังพบร่องรอยของการทำพิธีบูชาเทพอสรพิษบนศพของราษฎรที่ถูกฆ่า!

และที่สำคัญ พวกเขาสืบทราบตำแหน่งของฐานลับในเมืองหลวงแล้ว

นั่นก็คือ จวนของเจิ้งอ๋อง

"ระวังองค์ชายเจ็ดด้วย เขาน่าจะเป็น ‘ราชาเทพห้าสมบัติ’ หากเขาเผยร่างจริงออกมา พวกท่านสองคนต้องรีบกำราบเขาโดยเร็วที่สุด แต่หากเขาไม่เปิดเผยตัว อย่าเพิ่งลงมือเด็ดขาด"

หยางฟ่านกระซิบบอกสององครักษ์ระดับกระดูกอสูรที่ถูกเรียกมาสนับสนุนการโจมตีในครั้งนี้ พวกเขาจะเคลื่อนไหวไปพร้อมกับหน่วยปฏิบัติการและกวาดล้างฐานทั้งหมดของนิกายเบญจพิษในคราวเดียว

"พวกเราทราบแล้ว"

องครักษ์ทั้งสองสบตากันก่อนเผยรอยยิ้ม

เนื่องจากพวกเขามีระดับพลังไม่สูงมาก จึงถูกเถาอิงสั่งให้ดูแลภารกิจด้านนอก ขณะที่การลงมือจัดการศัตรูโดยตรงจะเป็นหน้าที่ของบรรดาผู้บริหารระดับสูงที่เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของเจิ้งเว่ยเหนียน

"เตรียมโอสถต้านพิษให้พร้อม แล้วออกเดินทาง!"

เถาอิงสะบัดมือส่งสัญญาณ เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาพร้อมใจกันขานรับ

ไม่นานนัก กำลังของตงฉ่างก็เข้าปิดล้อมจวนของเจิ้งอ๋องจนแน่นหนา น้ำยังแทบลอดไม่ผ่าน

บรรยากาศอันเยือกเย็นของการรบใหญ่ปกคลุมไปทั่วทั้งจวน รัศมีแห่งการสังหารกดดันไปทั่วบริเวณ ท้องถนนรอบด้านว่างเปล่าในพริบตา แม้แต่ตระกูลขุนนางใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงก็รีบปิดประตูบ้าน ไม่มีใครกล้าส่งเสียงใดๆ

เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำดังขึ้นเป็นจังหวะ

"ใช้การโค่นองค์ชายพระองค์หนึ่ง เป็นสัญญาณแห่งมหากฎมณเฑียร คงจะได้ผลยิ่งนัก!"

เถาอิงก้าวไปยืนหน้าประตูจวน มองขึ้นไปยังป้ายชื่อของจวนเจิ้งอ๋อง ดวงหน้าไร้อารมณ์ก่อนจะก้าวต่อไป และในขณะเดียวกัน เบื้องหลังของเขา ขุมกำลังของตงฉ่างก็หลั่งไหลบุกเข้าไปในจวนดั่งกระแสน้ำ

"หยุดเดี๋ยวนี้! พวกเจ้าคือใครกัน!?"

เหล่าทหารรักษาการณ์ของจวนเจิ้งอ๋องตะโกนถามเสียงดัง แต่เมื่อเห็นชุดคลุมทางการของตงฉ่าง สีหน้าพวกเขาก็พลันซีดเผือด ไม่มีใครกล้าเข้าขวาง รีบถอยไปชิดผนังตัวสั่นงันงก

"พวกเจ้ากล้าดีอย่างไร! พวกเจ้าคิดก่อกบฏแล้วหรือ ถึงกล้าบุกรุกจวนของข้า!"

เสียงตวาดลั่นดังมาจากภายในจวน

จูจ้าวเอี๋ยนสวมชุดคลุมสีม่วงลายงูเหลือมทอง(มังกรสี่นิ้ว) ประดับด้วยมงกุฎที่แสดงถึงฐานะของเขา ในขณะที่เหล่าทหารคุ้มกันล้อมรอบ ก้าวออกมาจากด้านใน จ้องมองพวกของตงฉ่างด้วยดวงตาอาฆาต

เพลงที่แพร่กระจายไปทั่วในช่วงสองวันมานี้ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายอยู่แล้ว แต่ไม่คิดว่า ตงฉ่างจะกล้าลงมือขนาดนี้!

พวกมันไม่เพียงแค่ปิดล้อมจวนของเขา แต่ยังบุกรุกเข้ามาอย่างเปิดเผย!

"เจิ้งอ๋อง ขอพระองค์โปรดระงับโทสะ พวกเรามาที่นี่เพื่อล่าตัวอาชญากรผู้อยู่เบื้องหลังคดีสังหารหมู่ที่ถู่เจิ้น ซึ่งก็คือนิกายเบญจพิษ หากล่วงเกินพระองค์ ต้องขออภัยด้วย"

เถาอิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"ให้ข้าระงับโทสะ?"

จูจ้าวเอี๋ยนโกรธจนหัวเราะออกมา ก่อนสีหน้าของเขาจะกลับมานิ่งเฉย กล่าวว่า

"แล้วถ้าหากข้าไม่คิดจะระงับโทสะเล่า?"

"เช่นนั้นพระองค์ก็คงต้องอดทนแล้วล่ะ"

เถาอิงกล่าวอย่างราบเรียบ แต่กลับเป็นคำพูดที่ตอกกลับจูจ้าวเอี๋ยนอย่างไร้เยื่อใย จากนั้นเขาสะบัดมือออกคำสั่ง

"กำลังของตงฉ่าง ลงมือได้! ผู้ใดกล้าขวาง ฆ่าได้ทันที!"

"รับทราบ!"

เหล่าขุนพลตงฉ่างคำรามก้อง ก่อนจะกรูกันเข้าจู่โจม!

ปัง!

จูจ้าวเอี๋ยนก้าวไปข้างหน้าพร้อมเสียงตวาดดังก้อง

"แค่สุนัขที่ตระกูลจูของข้าชุบเลี้ยงไว้ กล้าบังอาจเช่นนี้หรือ! วันนี้ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าใครกันที่กล้าขึ้นมาท้าทายข้า!"

พื้นดินรอบตัวสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากแรงกดดันที่แผ่ออกมา ทว่าเถาอิงกลับยังคงสีหน้าเรียบเฉย ชุดคลุมสีดำลายงูเหลือมแดงของเขาพลิ้วไหวแม้ไม่มีลมพัด

"เจิ้งอ๋อง เหตุใดต้องดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์?"

เขาก้าวไปข้างหน้า ฝ่ามือขวาตบเข้าหาจูจ้าวเอี๋ยน ท่าทางเบาและนุ่มนวล ทว่าแรงกดดันอันมหาศาลจากพลังเลือดลมของเขากลับพุ่งเข้าใส่ในพริบตา ทำให้จูจ้าวเอี๋ยนถูกกดไว้ในที่เดียว

แม้แต่หยางฟ่านและคนรอบข้างก็ยังอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากเมื่อเห็นภาพนี้

เถาอิง... ช่างโอหังนัก!

คนที่เขากดไว้คือองค์ชายแห่งราชวงศ์แท้ๆ แถมยังไม่ได้มีหลักฐานที่ยืนยันโดยสิ้นเชิงว่าจูจ้าวเอี๋ยนเกี่ยวข้องกับนิกายเบญจพิษ แต่เขาก็ลงมือโดยไม่ลังเล!

"ยังจะยืนเซ่อกันอยู่ทำไม ลงมือ!"

"รับทราบ!"

เหล่าทหารตงฉ่างที่หยุดชั่วคราวบุกเข้าไปในจวนราวกับกระแสน้ำหลาก จูจ้าวเอี๋ยนมองภาพตรงหน้า ดวงตากระตุกด้วยความโกรธเกรี้ยว

ต่อให้เป็นเขาที่มักแสดงออกอย่างเสแสร้งในยามปกติ แต่สถานการณ์เช่นนี้ทำให้เขาแทบคุมอารมณ์ไม่อยู่

"เถาอิง เจ้าเข้าใจในสิ่งที่เจ้ากำลังทำอยู่หรือไม่!? ใครให้สิทธิ์เจ้าในการกระทำเช่นนี้กับองค์ชายอย่างข้า!"

น้ำเสียงของจูจ้าวเอี๋ยนเย็นเยียบ

เรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเชื้อพระวงศ์ ต้องได้รับอนุมัติจากกรมราชวงศ์ก่อน แต่จากสายตาของเขา เถาอิงกำลังลงมือโดยพลการ!

"ไม่จำเป็นที่องค์ชายต้องกังวลเรื่องนั้น"

เถาอิงกล่าวเรียบๆ ก่อนเบนสายตาไปทางสวนหลังจวน

ปัง!

กลุ่มควันดำทะมึนพวยพุ่งขึ้นฟ้า ราวกับเปลวเพลิงมหึมา ร่างของหลายคนพุ่งออกมาจากภายในจวน ปัดกวาดเหล่าทหารตงฉ่างที่พยายามเข้าตรวจค้น ก่อนแยกย้ายกันหลบหนีไปในทิศทางต่างๆ

นิกายเบญจพิษ!

แม้ว่าพวกเขาจะสวมชุดธรรมดา แต่กลิ่นอายพิษที่หนาแน่นก็เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของพวกเขา!

……..