212 - เลื่อนตำแหน่งและร่ำรวยของหัวหน้าหยาง

ในตงฉ่าง

ภายในห้องหนังสืออันเงียบสงบ

เผิงอันจ้องมองเถาอิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาและกล่าวว่า "เช่นนั้นหรือ ก่อนออกเดินทาง เจิ้งเว่ยเหนียนเลือกที่จะอยู่ที่วัดฝ่าฮวาหรือ?"

"ใช่"

เถาอิงพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "ตอนนั้นสถานการณ์เร่งด่วน ไม่อย่างนั้นข้าคงส่งสาส์นให้ท่านหยุดเขาไว้ทัน"

"ดีแล้วที่เจ้าไม่ได้หยุดเขา ไม่เช่นนั้น เจ้าคงจบเหมือนกับบรรดาสามกงเจิ้งก่อนหน้านี้แล้ว"

"อะไรนะ?"

สีหน้าของเถาอิงเปลี่ยนไปทันที

เผิงอันถอนหายใจ มองออกไปนอกหน้าต่างไปยังทิศทางของวัดฝ่าฮวา

"เขาคงอดใจไม่ไหวจริงๆ"

"ท่านผู้บัญชาการ หมายความว่าอย่างไร?"

เถาอิงไม่เข้าใจ

"เว่ยเหนียนได้เห็นความมืดมิดมากเกินไป จนในใจเขาเกิดความคิดมารขึ้น"

เผิงอันมองลูกน้องที่เขาปั้นมากับมือ และแต่งตั้งให้ใกล้ชิดกับเจิ้งเว่ยเหนียน ก่อนถอนหายใจเบาๆ

"ข้าพยายามบังคับเขาไม่ให้ก้าวข้ามขั้นมานานถึงสิบปี เพื่อให้เขาก้าวเข้าสู่เส้นทางนักรบโลหิต ใช้สายโลหิตมนุษย์เป็นรากฐานของพลัง แต่เขากลับไม่ยอม"

สีหน้าของเถาอิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับเส้นทางของ "ด่านสวรรค์"

มีห้าทางเลือก แต่แต่ละเส้นทางมีข้อห้ามที่ร้ายแรง

นักรบโลหิตคือการหลอมรวมพลังโลหิต เป็นรากฐานของสายโลหิตมนุษย์

แต่บางคนที่ใจร้อน อยากได้พลังเร็วๆ จึงไม่ยอมใช้เวลาในการฝึกฝนพลังโลหิต เลือกใช้เส้นทางอื่นแทน

เช่น เส้นทาง "จอมหนังปีศาจ" ซึ่งมีพลังลึกลับและหลากหลาย สามารถแปลงร่างเป็นพันหมื่นรูปแบบ แต่หากพลาดไป จะสูญเสียจิตใจและตกสู่มารโดยสมบูรณ์

หรือเส้นทาง "โครงกระดูกอสูร" ที่ใช้พลังจากการเข่นฆ่า สร้างร่างจากโลหิตและซากศพ แต่หากปราศจากพลังโลหิตมนุษย์ที่ควบคุม จะกลายเป็นเครื่องจักรสังหารที่ไร้สติ ฆ่าทุกคนโดยไม่แยกแยะ

น่าเศร้านัก

เถาอิงเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมสามขันทีเฒ่าถึงตายไป นั่นเพราะเจิ้งเว่ยเหนียนต้องการให้เขามีโอกาสอยู่ที่ชุนซีเจิ้นอย่างสงบ

เขาเคยคิดว่าภารกิจที่แฝงอยู่ในงานจัดการกับนางรำและวัดฝ่าฮวาคือภารกิจจริง แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น!

"พอแล้ว ข้าจะจดจำเรื่องนี้ไว้เอง"

เถาอิงอ้าปากเหมือนจะพูดบางอย่าง แต่เผิงอันยกมือหยุดเขาไว้ ก่อนมองเขาด้วยสายตาจริงจัง

"นอกจากนี้ ระดับพลังของเจ้าต้องไม่ล้าหลังอีกต่อไป ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ควรเป็นปรมาจารย์ใหญ่ไปนานแล้ว หากเจ้าไม่ก้าวหน้า ข้าจะวางใจมอบภารกิจสำคัญให้เจ้าได้อย่างไร?"

"ท่านผู้บัญชาการ..."

"ไปเถอะ ข้าหวังว่าครั้งหน้าที่เราเจอกัน เจ้าจะมีความก้าวหน้าให้ข้าเห็น"

หลังพูดจบ เผิงอันก็โบกมือให้เถาอิงออกไป เถาอิงทำได้เพียงค้อมตัวลา

เมื่อห้องเงียบสงบลง เผิงอันพูดกับตัวเอง "เว่ยเหนียน ข้าเข้าใจว่าเจ้าขุ่นเคือง ไม่พอใจข้า และแม้แต่ฝ่าบาทที่ไม่ยอมกวาดล้างปัญหาที่ฝังรากลึกในอาณาจักรเพื่อคืนความสงบสุขแก่โลกนี้

แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการเดินเส้นทางโครงกระดูกอสูรจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างได้? เจ้าทำผิดไปแล้ว"

เขามองไปยังเอกสารของภารกิจครั้งนี้บนโต๊ะ ก่อนจะจมอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

ในตงฉ่าง

หลังออกจากห้อง เถาอิงยังคิดวนเวียนในหัว ขณะที่หยางฟ่านและซุนหรงกลับมาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

"เถากงกง งานที่ท่านสั่งไว้ เราจัดการเรียบร้อยแล้ว!"

ซุนหรงยิ้มกว้าง ยื่นเอกสารสิทธิ์ที่ดินและแผนผังบ้านให้เหมือนยื่นของล้ำค่า

"ดีมาก"

เถาอิงมองแผนผังบ้าน เป็นบ้านสี่เหลี่ยมสองชั้นริมแม่น้ำ มีพื้นที่เงียบสงบและใกล้สถาบันการศึกษา เหมาะสำหรับครอบครัว

"ขอบใจพวกเจ้า"

หยางฟ่านรีบพูด "เพื่อเถากงกง ไม่มีอะไรลำบากเกินไป!"

ซุนหรงพยักหน้าเสริม "ใช่แล้ว!"

เถาอิงมองทั้งสองแล้วถามขึ้น "พวกเจ้าสองคน แอบเอาเงินข้าไปหรือเปล่า?"

ซุนหรงตกใจจนหน้าซีด หยางฟ่านก็เริ่มร้อนตัว รีบพูดขึ้น "เปล่านะกงกง! นายหน้าดื้อดึงจะให้เราเอง!"

เถาอิงโบกมือ "เอาเถอะ ถือว่าเป็นรางวัลสำหรับความเหนื่อยยากของพวกเจ้า"

เขาโยนป้ายตำแหน่งให้หยางฟ่าน "นี่ ไปเอาเบี้ยหวัดมา เจ้าคือหัวหน้าหน่วยของข้าแล้ว"

"ขอบคุณเถากงกง!"

หยางฟ่านยิ้มกว้าง รับป้ายตำแหน่งที่เขียนคำว่า "หัวหน้า" เอาไว้ด้วยความดีใจ

หลังกล่าวขอบคุณเสร็จ หยางฟ่านรีบไปจัดการเรื่องตำแหน่ง ส่วนซุนหรงยังลังเลใจว่าเขาควรคืนเงินหนึ่งพันตำลึงหรือไม่

สุดท้ายเถาอิงบอกให้เก็บไว้ แล้วเดินจากไป แต่ในใจเถาอิงกลับรู้สึก "เจ็บปวด" กับเงินที่เสียไป

หยางฟ่านในตอนนี้ เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ เขาสวมชุดใหม่ของหัวหน้าหน่วย เดินไปทางพระราชวังด้วยความฮึกเหิม

"พระสนม ข้ากลับมาแล้ว ข้าทั้งเลื่อนตำแหน่งและร่ำรวย!"

ตำหนักฉางชิง

"หัวหน้า หยาง?"

เสี่ยวเหลียนจื่อและเสี่ยวจู้จื่อตกตะลึงเมื่อเห็นหยางฟ่าน สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ชุดเครื่องแบบของหยางฟ่านด้วยความเหลือเชื่อ

หัวหน้าหน่วย!

ไม่อยากเชื่อว่าเสี่ยวฟ่านจื่อกลายเป็นหัวหน้าของตงฉ่างแล้ว!

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นกะทันหันจนทั้งสองไม่อาจยอมรับได้ทันที ถึงแม้หยางฟ่านจะได้รับความไว้วางใจจากเฉินเฟย และก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าผู้ดูแลในตำหนักฉางชิง แต่การได้ตำแหน่งในตงฉ่างที่ขึ้นตรงต่อราชสำนักนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

หยางฟ่านมองออกถึงความนอบน้อมและความยำเกรงในสายตาของทั้งสองคน เขาเปลี่ยนเรื่องสนทนา ถามถึงสถานการณ์ในพระตำหนัก "ช่วงนี้ในตำหนักสงบดีหรือไม่?"

เสี่ยวเหลียนจื่อรีบตอบด้วยน้ำเสียงเคารพ "เรียนหัวหน้า ทุกอย่างในตำหนักสงบเรียบร้อยดี เพียงแต่ว่า..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาดูเหมือนมีบางอย่างที่ไม่กล้าพูดต่อ

"มีอะไร?"

หยางฟ่านขมวดคิ้ว เสียงของเขาเริ่มเข้มขึ้นเล็กน้อย

ทันใดนั้น บรรยากาศรอบตัวหยางฟ่านเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พลังอำนาจอันน่ากลัวแผ่กระจายออกมา ทำให้เสี่ยวเหลียนจื่อและเสี่ยวจู้จื่อรู้สึกเหมือนยืนอยู่ต่อหน้าสัตว์ร้ายอันตราย

เสี่ยวเหลียนจื่อสะดุ้ง รีบตอบด้วยน้ำเสียงสั่น "หัวหน้าหยางอย่าโกรธ เรื่องนี้... พูดไปจะยาว..."

"สรุปมาให้สั้น"

หยางฟ่านสั่งด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

………….