188 - ชีวิตอันน่าเศร้าของเซียนกระบี่

188 - ชีวิตอันน่าเศร้าของเซียนกระบี่

หงมามาดูเหมือนจะตกตะลึงจนพูดไม่ออก

พระนักรบที่เคยหยิ่งผยองเหมือนไก่ชนที่พ่ายแพ้ ต่างส่งเสียง "ก๊อกๆ" คล้ายถูกอะไรบางอย่างขวางลำคอไว้

ปัง!

หานป๋อสะบัดมืออย่างง่ายดาย ร่างของพระเฒ่าก็ถูกโยนไปตกลงตรงหน้าพระนักรบกลุ่มนั้น พวกเขารีบเข้ามาพยุง แต่ก็พบว่าพระเฒ่าแทบจะสิ้นลมหายใจ

กระดูกทั่วร่างของเขาแทบถูกบดขยี้จนหมดสิ้น ร่างกายไม่เหลือสภาพเดิมอีกแล้ว

"ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"

พระนักรบคนหนึ่งกระโจนขึ้นมาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ก็ถูกศิษย์พี่ศิษย์น้องห้ามไว้

"อย่าบุ่มบ่าม เราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา"

"เข้าใจแล้ว!"

พระนักรบคนนั้นรับคำแล้วรีบอุ้มร่างของพระเฒ่ากลับไป

พระนักรบที่เหลือเห็นเช่นนั้นก็ยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าหานป๋อไม่ขยับ พวกเขาก็วิ่งหนีตามไปอย่างไม่เหลือเงา

หานป๋อที่เห็นพวกพระนักรบหนีไป ปากยิ้มเย็นชา "เจ้าหัวล้านกลุ่มนี้ ยังเป็นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน"

เขาเก็บมือกลับคืนสภาพเดิม ใบหน้ากลับมาสงบเสงี่ยม และถอยไปยืนอยู่ข้างหลังคุณชายตระกูลเฉินสองคนเหมือนเดิม

หยางฟ่านที่มองอยู่จากบนชั้นสูงถอนหายใจเบาๆ

"นี่สินะ อำนาจของตระกูลเฉิน"

เขาไม่คิดว่าคุณชายผู้หยิ่งผยองสองคนนี้จะมีผู้ติดตามที่เป็นยอดฝีมือระดับตำนาน!

ถึงกระนั้น เขาก็พลาดที่จะตระหนักถึงบางอย่าง

ระดับความสามารถของยอดฝีมือไม่ได้เท่ากัน

ยอดฝีมือระดับร่างทองแต่ละคนแม้ว่าจะอยู่ในระดับเดียวกันแต่ก็มีความแข็งแกร่งเหนือกว่ากันอย่างเทียบไม่ได้ หานป๋อคนนี้แม้จะมีฐานการบ่มเพาะในระดับเดียวกันกับเผิงอัน แต่ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเหนือกว่าขันทีเฒ่าอยู่พอสมควร

ขณะเดียวกัน ในมุมหนึ่งของเมืองชุนซี เถาอิงมองเหตุการณ์จากระยะไกลด้วยสายตาแน่วแน่ เขากล่าวเบาๆ "สมแล้วที่เป็นอดีตหัวหน้าหน่วยองครักษ์ของเฉินโหว เขาสามารถก้าวข้ามผ่านด่านสวรรค์ได้จริงๆ"

"แต่เขามาที่เมืองชุนซีทำไม? ไม่น่าจะเป็นเพียงแค่ผู้ติดตามคุณชายสองคนนี้มาเที่ยวเล่นหรอก"

เถาอิงยังคงนิ่งสงบอย่างน่าประหลาด

หน้าอาคารเฟิงเยว่โหลว

เฉินเจ๋อและเฉินจิ้งกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง พวกเขาเดินตรงไปยังอาคาร

"ฮึ วิ่งหนีไปหมดแล้ว คราวนี้ถึงทีพวกเราแล้ว!"

หงมามาที่มองเหตุการณ์อยู่รู้สึกหนาวสั่น นางรีบเดินเข้ามาขวาง "คุณชายทั้งสองเจ้าคะ ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาเปิดร้าน"

เฉินจิ้งหัวเราะ "ตอนกลางวันน่ะดี! ข้าชอบช่วงนี้!"

"ใช่เลย ไม่ต้องกังวล พวกเราก็แค่มาเดินเล่น รับรองว่าไม่เข้าไปข้างใน" เฉินเจ๋อตบอกมั่นใจ

แต่หงมามาที่มองเห็นสายตาของพวกเขาก็พอจะรู้เจตนา นางเหลือบมองหานป๋อด้านหลังอย่างวิตก ก่อนที่เถาอิงจะเดินออกมาพร้อมสุนัขสีดำตัวใหญ่

"คุณชายเฉินทั้งสอง ที่นี่คงไม่สะดวกจะต้อนรับ หากต้องการความสนุกก็ควรไปที่อื่นจะดีกว่า"

คำพูดของเถาอิงฟังดูสุภาพ แต่สายตากลับจับจ้องไปที่หานป๋อ

"เจ้าเป็นใครถึงกล้ามาพูดกับเราแบบนี้!" เฉินเจ๋อตวาด

แต่หานป๋อรีบพูดขึ้น "คุณชาย หากที่นี่ไม่สะดวก เราก็ควรไปที่อื่นเถอะ"

เฉินเจ๋อกับเฉินจิ้งหันมามองหน้ากัน พวกเขารู้ว่าหานป๋อไม่เคยขัดใจมาก่อน การที่เขาเปลี่ยนใจย่อมมีเหตุผล ทั้งสองจึงยอมออกจากหอเฟิงเยว่

"เฮ้อ โชคดีที่นายท่านมา ไม่เช่นนั้น ข้าคงไม่รู้จะทำอย่างไร" หงมามาถอนหายใจโล่งอก

บนดาดฟ้า หยางฟ่านถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ซึมออกมาอย่างลับๆ

ก่อนหน้านี้พี่น้องตระกูลเฉินทั้งสองคนแสดงท่าทางไม่กลัวฟ้าดิน อีกทั้งยังมีหานป๋อที่อยู่ข้างหลังพวกเขา หยางฟ่านถึงกับรู้สึกสะท้านในใจ หากตัวตนของเขาจากตงฉ่างถูกเปิดเผยก่อนเวลาและภารกิจล้มเหลว มันคงยุ่งยากไปกันใหญ่ โชคดีที่เถาอิงปรากฏตัวขึ้นและหยุดทุกสิ่งไว้ทันเวลา

เถาอิงเงยหน้ามองหยางฟ่านที่อยู่หลังหน้าต่างบนดาดฟ้า เขาพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเดินจูงสุนัขสีดำตัวใหญ่ออกไป

คนหนึ่งกับสุนัขหนึ่งตัวเดินไปอย่างสบายอารมณ์ จนดูเหมือนจะมีเสน่ห์ที่ไม่สามารถบรรยายได้

ขณะเดียวกัน พี่น้องเฉินเจ๋อและเฉินจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะถามหานป๋อว่า

“ลุงหานท่านรู้จักชายคนเมื่อครู่หรือ?”

หานป๋อหัวเราะเบาๆ “เขาไม่ใช่แค่ชายคนธรรมดาหรอกนะ!”

“หา?”

ทั้งคู่ถึงกับตะลึง หานป๋ออธิบายต่อ

“ข้ารู้จักเขา เคยพบกันสองครั้ง เขาเป็นผู้ดูแลในตงฉ่าง ชื่อเถาอิง ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างที่พวกเจ้าคิด เมื่อสถานที่อย่างฟงเยว่โหลวเกี่ยวข้องกับเขา พวกเจ้าควรอยู่ห่างจากที่นั่นดีกว่า”

“ตงฉ่าง!”

เฉินเจ๋อและเฉินจิ้งมองหน้ากันด้วยแววตาหวาดเกรง แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นพวกใช้ชีวิตสำมะเลเทเมา แต่ก็รู้ดีว่าตงฉ่างเป็นหน่วยงานตรงของฮ่องเต้ เมื่อใดที่มีการเคลื่อนไหว นั่นย่อมไม่ใช่เรื่องเล็ก แต่พอนึกถึงความเสียดายที่พลาดโอกาสชมความงามของหญิงสาวผู้เต้นรำใช้กระบี่ ทั้งคู่ก็ได้แต่ถอนหายใจ

“น้องเล็กข้าผิดหวังในความรักเสียแล้ว”

“พี่สาม ข้าก็เหมือนกัน”

ทั้งสองโผเข้ากอดกันร้องไห้ ก่อนที่จะเดินเข้าสู่หอคณิกาที่หรูหราที่สุดในละแวกนั้น เพื่อปลอบใจตัวเองจากความผิดหวัง

“เรียกหญิงงามมาห้าคนให้ข้า!”

“ข้าขอแปดคน!”

หานป๋อยืนนิ่งอยู่ด้านนอก เขาหรี่ตามองไปยังเถาอิงกับสุนัขสีดำตัวใหญ่ที่เพิ่งจากไป ก่อนตกอยู่ในห้วงความคิด

“สุนัขตัวนั้นใหญ่เกินไปหน่อยกระมัง จะใช่ ‘พี่ใหญ่สุนัข’ ที่เล่าขานกันในตงฉ่างหรือเปล่านะ?”

เมื่อท้องฟ้ามืดลง ความมืดมิดเริ่มเข้าปกคลุม การรำกระบี่ที่ฟงเยว่โหลวได้จุดชนวนการแข่งขันอันดุเดือดระหว่างเหล่าบุปผาแห่งหอคณิกาต่างๆ

มีทั้งเสี่ยวหลินผู้ขึ้นชื่อเรื่องบทกวีและภาพวาดหญิงงาม นักดนตรีที่เสียงพิณสะกดใจจนก้องกังวานไม่สิ้นสุด เซียนหมากรุกเซี่ยอี่หนานที่ถูกขนานนามว่าไร้เทียมทาน และอาอวี่มู่ หญิงงามแห่งแคว้นตะวันตกที่การเต้นรำหนึ่งเพลงสามารถสะกดจิตใจผู้คนได้

แต่ละคนล้วนสร้างความประทับใจให้หยางฟ่านอย่างมาก โดยเฉพาะความสามารถและชาติกำเนิดที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นบุตรีของตระกูลขุนนาง หรือองค์หญิงจากแคว้นตะวันตก

“นี่มัน… พวกเจ้าบังคับให้ข้าต้องโกงกันชัดๆ!”

หยางฟ่านตระหนักว่าตนเองประเมินพวกนางต่ำไป เขาจึงต้องใช้แผนลับเพื่อเอาชนะ เมื่อเขานำเรื่องราวที่แต่งขึ้นไปให้หงมามาเพื่อช่วยโปรโมต หงมามาถึงกับอึ้ง

เนื้อหาในเรื่องเล่ากล่าวถึงหญิงสาวชื่อหยางเยว่เซียน ที่เกิดในครอบครัวยากจน ตั้งแต่เด็กต้องเผชิญกับความโชคร้ายมากมาย นางต้องเลี้ยงดูน้องสาวด้วยการซักผ้าและทอผ้า พร้อมดูแลย่าที่นอนป่วย

เนื้อเรื่องช่างน่าสงสารจนทำให้ผู้คนต้องเศร้า หงมามาเองก็ถึงกับน้ำตาคลอเบ้า และมองหยางฟ่านด้วยความรู้สึกสงสารอย่างแท้จริง

“เด็กคนนี้น่าสงสารเสียจริง!”

“อยากกอดนางเสียเหลือเกิน”

……..