134 - ในที่สุดก็พบกลุ่มของตัวเอง

134 - ในที่สุดก็พบกลุ่มของตัวเอง

หัวใจของหยางฟ่านเต้นแรง เพราะสถานที่ที่ซุนหรงชี้คือ ตำหนักเจาหลิง จุดที่เขาเคยไปกับเสี่ยวเหลียนจื่อก่อนหน้านี้

ซุนหรงยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"ที่นั่นเป็นสถานที่ดีแห่งหนึ่ง! เป็นหนึ่งในจุดนัดพบลับในวัง ใครจะไปคิดว่าเราจะได้รับมอบหมายที่นั่น น้ำดีที่นี่ช่างเยอะจริงๆ!"

"นัดพบลับ?"

หยางฟ่านแกล้งทำหน้าไม่รู้เรื่อง "หมายความว่าอย่างไร? หรือในวังยังมีคนลอบพบกันในความลับ?"

ซุนหรงหัวเราะ "ใครจะกล้าทำอย่างนั้น? ไม่กลัวถูกจับประหารหรือไง? ข้าหมายถึง การประชุมลับเพื่อการซื้อขายใต้ดินในวังต่างหาก!"

"ในวังมีสถานที่แบบนี้ด้วยหรือ?"

"แล้วทำไมจะไม่มีล่ะ? ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีปัญหา แม้แต่วังหลวงก็ไม่เว้น หากไม่มีสถานที่ให้พวกเขาปล่อยความกดดัน พวกเขาคงไม่อยู่เฉยๆ หรอก!"

ซุนหรงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ ราวกับเขาเป็นผู้ควบคุมเบื้องหลังการประชุมเหล่านี้

"แล้วตงฉ่างไม่จัดการหรือ?"

หยางฟ่านถามต่อ

ซุนหรงหัวเราะเบาๆ

"จัดการสิ ตงฉ่างของเราคือผู้ดูแลการประชุมเหล่านี้อยู่แล้ว! แน่นอน ตงฉ่างไม่ใช่ผู้ควบคุมเพียงฝ่ายเดียว ซีฉ่าง สภาสามผู้เฒ่า และพวกขุนนางหญิงในวัง ต่างก็มีส่วนร่วมกันทั้งนั้น มิฉะนั้น การประชุมเหล่านี้จะเกิดขึ้นในวังได้อย่างไร?"

คำถามนี้ทำให้หยางฟ่านเงียบไป

เขาเคยสงสัยเรื่องความลับของการประชุมมาก่อน แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของอำนาจในวัง!

ไม่น่าแปลกใจที่การเข้าออกของพวกนั้นราบรื่นเสมอ ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำอะไรผิดกฎ ตงฉ่างและกลุ่มอำนาจอื่นๆ ในวังอาจยินดีปล่อยให้มันดำเนินต่อไป

"ช่างเล่นกันเก่งจริงๆ!"

หยางฟ่านเงียบครุ่นคิด

ความจริงตรงหน้าทำให้เขาตระหนักถึงบทเรียนสำคัญ อย่าประมาทใครเด็ดขาด

เพื่อความปลอดภัย หยางฟ่านตัดสินใจที่จะซ่อนตัวให้ลึกยิ่งขึ้น และเริ่มวางแผนสร้าง ลูกแก้วพลังชีวิตอันที่สองในร่างของเขา

ไม่สิ... เขาคิดว่าเขาน่าจะสร้างอีกหลายๆ อันแทน!

สายลมยามค่ำคืนพัดเบาๆ ให้ความรู้สึกเย็นสบายดุจน้ำ

หลังจากฝนตก อากาศสดชื่นจนชวนให้คนรู้สึกผ่อนคลาย

หยางฟ่านและซุนหรงยืนอยู่ในเงามืดบนที่สูง เสื้อคลุมสีดำปกคลุมร่างกายของพวกเขาอย่างมิดชิด ทำให้กลมกลืนไปกับความมืดรอบตัว

เบื้องล่าง พวกที่ทำตัวลับๆ ล่อๆ ยังไม่รู้ตัวเลยว่าพวกเขาได้ตกอยู่ในสายตาของตงฉ่างแล้ว เหมือนกับที่หยางฟ่านเคยเป็นตอนมาที่นี่ครั้งแรกกับเสี่ยวเหลียนจื่อ

"ตอนนั้นข้าประมาทเกินไปจริงๆ"

หยางฟ่านคิดในใจพลางลูบเสื้อคลุมที่ตนสวมอยู่ มันทำจากวัสดุที่เขาไม่รู้จัก แต่สามารถดูดซับแสงรอบตัว ทำให้ผู้สวมใส่ดูกลมกลืนไปกับความมืด อีกทั้งยังช่วยปิดกั้นพลังชีวิต จึงยากที่จะถูกตรวจจับ

เสื้อคลุมแบบนี้คงมีราคาสูงลิ่ว แต่ในตงฉ่างกลับแจกจ่ายให้ทุกคนอย่างเท่าเทียม

"นี่คือหนังของสัตว์อสูรชนิดหนึ่ง ใช้เฉพาะในภารกิจ มันมีราคาแพงมาก" ซุนหรงพูดขึ้น พลางลูบเสื้อคลุมของตัวเองด้วย

ขันทีมักโลภทรัพย์สิน ซุนหรงเองก็ไม่ต่างกัน

"ของดีแบบนี้ได้ใส่แต่กลับไม่ใช่ของตัวเอง น่าเสียดายนัก" ซุนหรงหัวเราะ เหมือนกำลังวางแผนหาทางเก็บมันไว้เป็นของตัวเอง

"เดี๋ยวหลังการประชุมลับเลิก ข้าจะพาเจ้าไปหาเงินเล็กๆ น้อยๆ"

ซุนหรงยิ้มอย่างมีเลศนัย "ให้เจ้ารู้ว่าการอยู่ในตงฉ่างไม่เพียงแค่มีอำนาจ แต่ยังมีโอกาสทางการเงินมากมาย"

หยางฟ่านมองซุนหรงด้วยความสงสัย แต่รอยยิ้มนั้นทำให้เขานึกถึงตัวเองในเวลาที่กำลังคิดจะ "ตัดหญ้า"

"ไม่นะ... คงไม่ใช่อย่างที่ข้าคิดหรอก?"

ทันใดนั้น หยางฟ่านก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง และหรี่ตาลง

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว การประชุมลับมาถึงจุดสิ้นสุด

ซุนหรงดูตื่นเต้นอย่างมาก ดวงตาเป็นประกายพลางพูดเร็วๆ

"หาเป้าหมายที่ดูน่าสงสัย คนที่ทำตัวลับๆ ล่อๆ พวกนั้นมักมีของดีซ่อนอยู่!"

"..."

คำพูดนี้ยืนยันความสงสัยของหยางฟ่าน

ยอดเยี่ยมจริงๆ

ทั้งระบบเหมือนการ "ตัดหญ้า" ซ้ำซ้อน ตงฉ่างเปรียบเสมือนเจ้าของทุ่ง ทุกคนในระบบต่างก็ร่วมกันเก็บเกี่ยว

หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสมเพชคนเหล่านั้น

เขาชี้ไปยังชายคนหนึ่งในเงามืด

ชายคนนั้นเดินอย่างระมัดระวัง อ้อมกอดของเขาดูเหมือนจะมีบางอย่างซ่อนอยู่ และท่าทางระแวดระวังมาก

"ข้าเลือกคนนั้น"

"ดี"

ซุนหรงเลือกเป้าหมายของเขาเองเช่นกัน ทั้งสองแยกย้ายกันไป ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็กลับมาพร้อมกับชายที่หมดสติแต่ละคน

หยางฟ่านและซุนหรงกลับมาพบกันในตรอกเล็กๆ

ซุนหรงดูมีความสุขอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าเขาได้ของดีมา หยางฟ่านเองก็ไม่เลว เขาได้ เม็ดยาพลังชีวิต แปดเม็ด มูลค่ารวมประมาณสี่สิบตำลึงเงิน

"ได้อะไรมาบ้าง?"

ซุนหรงกระแทกไหล่หยางฟ่านพร้อมยิ้มถาม

"ไม่เลว"

"ไม่ต้องกังวล ยังมีเวลาอีกเยอะ เดี๋ยวก็ได้ของใหญ่ขึ้นแน่" ซุนหรงมองสีหน้าที่สงบนิ่งของหยางฟ่าน คิดว่าเขาคงไม่ได้อะไรดีเท่าไหร่ จึงปลอบใจ

"อย่าลงมือบ่อยเกินไปนักล่ะ เดี๋ยวคนจะรู้ตัว อีกอย่าง คนที่มาประชุมลับส่วนใหญ่เป็นพวกหัวหมอทั้งนั้น อย่ากวาดของพวกเขาจนหมด เก็บไว้บ้าง มิเช่นนั้นครั้งหน้าพวกเราจะลำบาก"

หยางฟ่านได้ยินคำแนะนำและรู้สึกว่ามันมีประโยชน์มาก เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองเลือกไม่ผิดที่เข้าร่วมตงฉ่าง

"ใช่แล้ว เกือบลืมไป"

เมื่อการประชุมลับเลิกจริงๆ ก็มีอีกไม่กี่เรื่องที่ถูกหยิบยกขึ้นมา...

ยามเช้าตรู่ มวลหมู่เมฆเริ่มสลายและแสงแรกแห่งวันกำลังส่องผ่าน

หลังจากคืนที่ผ่านไปอย่างสงบ หยางฟ่านและซุนหรงก็กลับมาถึงตงฉ่าง พร้อมเสร็จสิ้นภารกิจลาดตระเวน

ซุนหรงดูเหมือนจะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย "ไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่จะถึงคราวเราได้ไปประจำพื้นที่รอบๆ จุดประชุมลับอีก"

"ไม่ต้องห่วง โอกาสจะมาถึง" หยางฟ่านยิ้มอย่างสงบ

หลังจากส่งรายงานภารกิจ ซุนหรงเตือนหยางฟ่านให้มาลงชื่อเป็นระยะๆ ก่อนจะกลับไปพักผ่อน ส่วนหยางฟ่านลังเลเล็กน้อยก่อนตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่ ห้องปรุงยา